Radiații ultraviolete (UV)

Efecte observate

Incidența melanomului malign la populațiile cu pielea deschisă la culoare a crescut în ultimele decenii, în mare parte în asociere cu obiceiurile personale legate de expunerea la soare (DWD, 2015; Lucas et al., 2019). La nivel mondial, 76 % din cazurile noi de melanom ar putea fi atribuite radiațiilor ultraviolete, în principal în America de Nord, Europa și Oceania (Hiatt și Beyeler, 2021). În Europa, Norvegia, Țările de Jos, Danemarca, Suedia și Germania au avut cea mai mare rată de cazuri noi de melanom la 100 000 de locuitori în Europa în 2018 (WCRF, n.d.). Melanomul provoacă anual peste 20.000 de decese în Europa (Forsea, 2020). Pe lângă impactul asupra pielii, expunerea prelungită la radiațiile UV este legată de o mare parte a deficiențelor de vedere la nivel mondial (Lucas et al., 2019).

Efecte preconizate

Radiațiile UV sunt, în general, afectate de schimbările stratului de ozon stratosferic și de schimbările climatice globale. Scăderea stratului de ozon stratosferic permite unui număr mai mare de UV-B (care are o frecvență mai mare decât UV-A, prin urmare, este mai dăunător pentru noi) să ajungă la suprafața Pământului. În schimb, creșterea acoperirii cu nori, a poluării, a prafului, a fumului de la incendiile forestiere și a altor particule transmise prin aer și apă legate de schimbările climatice reduce pătrunderea luminii UV (SERC, n.d.).

În Europa, tendințele radiațiilor UV au variat semnificativ în ultimele decenii. În timp ce o tendință de creștere a radiațiilor UV a fost observată în sudul și centrul Europei începând cu anii 1990, aceasta a scăzut la latitudini mai mari, aerosolii (particule solide sau lichide mici în aer) și acoperirea cu nori afectând aceste tendințe. În Europa Centrală, în perioada 1947-2017, modificările aerosolilor s-au dovedit a fi principalul factor determinant al variațiilor decadale ale radiațiilor solare de suprafață care ajung la suprafața Pământului (Wild et al., 2021). Datele înregistrate la patru stații europene în perioada 1996-2017 arată, de asemenea, că modificările pe termen lung ale UV nu sunt determinate numai de modificările aerosolilor, ci și de modificările norilor și ale albedoului de suprafață (proporția luminii solare reflectate de suprafața pământului), în timp ce modificările ozonului total joacă un rol mai puțin semnificativ (Fountoulakis et al., 2019). În Europa de Est, în perioada 1979-2015, scăderea atât a ozonului total, cât și a norilor a condus la o creștere a radiațiilor UV zilnice la nivelul solului, care ar putea afecta pielea umană (doza zilnică eritemală) cu până la 5-8 % pe deceniu (Chubarova et al., 2020).

Schimbările climatice modifică expunerea la UV și afectează modul în care oamenii și ecosistemele răspund la UV. Pentru țările nordice, perioadele excepțional de lungi de cer senin și condițiile uscate și calde înregistrate par a fi principala cauză a valorilor neobișnuit de ridicate ale VIU în vara anului 2018. Astfel de condiții excepționale fac parte din valurile de căldură record care au afectat mari părți din Europa Centrală și de Nord și care au avut loc mai frecvent în ultimele decenii. Legătura care stă la baza schimbărilor climatice care determină încălzirea Arcticii și creșterea valurilor de căldură este în curs de investigare (Bernhard et al., 2020).

Viitoarele proiecții regionale privind radiațiile UV în contextul schimbărilor climatice depind în principal de tendințele norilor, de tendințele vaporilor de aerosoli și de apă și de ozonul stratosferic. Pentru Europa Centrală, Raportul de evaluare 6 al IPCC atribuie un nivel scăzut de încredere unei creșteri a radiațiilor de suprafață, în special din cauza dezacordului în ceea ce privește acoperirea cu nori a modelelor globale și regionale, precum și a vaporilor de apă. Cu toate acestea, studiile regionale și globale indică faptul că există o încredere medie în creșterea radiațiilor în Europa de Sud și în scăderea radiațiilor în Europa de Nord (Ranasinghe et al., 2021).

În plus, creșterea temperaturilor asociate cu schimbările climatice duce la schimbări comportamentale, cum ar fi creșterea timpului în aer liber și vărsarea îmbrăcămintei de protecție, ceea ce duce la o expunere mai mare la radiațiile UV și la cancere de piele decât la temperaturi mai scăzute. Cu toate acestea, atunci când temperaturile sunt foarte ridicate, oamenii petrec mai puțin timp afară decât o fac cu creșteri mici ale temperaturii, reducând astfel expunerea la radiațiile UV. Deși comportamentele sociale sunt greu de anticipat, efectele comportamentului uman ca răspuns la creșterea temperaturii sunt susceptibile de a fi un factor mai important pentru ratele cancerului de piele decât creșterea radiațiilor UV în sine (Hiatt și Beyeler, 2020).

Răspunsuri în materie de politici

Prevenirea efectelor negative ale UV asupra sănătății include o abordare bidirecțională în politică, care vizează reducerea radiațiilor UV în sine, pe de o parte, și creșterea gradului de conștientizare a riscurilor pentru sănătate generate de expunerea la UV, pe de altă parte.  În primul rând, Protocolul de la Montreal din 1987 (UNEP 2018) și „Regulamentul UE privind ozonul” din 2009 vizează reducerea epuizării ozonului stratosferic. Aceste politici au condus la reducerea consumului de substanțe care diminuează stratul de ozon la nivel mondial și în UE, care și-a îndeplinit deja obiectivele în conformitate cu Protocolul de la Montreal, dar continuă în mod activ eliminarea treptată a acestora. Prin urmare, întinderea găurii de ozon (și anume partea stratosferei de deasupra Antarcticii cel mai grav epuizată de ozon) pare să se stabilizeze. Cu toate acestea, mai sunt multe de făcut pentru a reduce utilizarea la nivel mondial a substanțelor care diminuează stratul de ozon (AEM, 2021).

În al doilea rând, la nivel internațional se desfășoară campanii educaționale menite să sensibilizeze publicul cu privire la pericolele asociate expunerii excesive la UV. De exemplu, Programul INTERSUN (o colaborare între OMS, Programul Națiunilor Unite pentru Mediu, Organizația Meteorologică Mondială, Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului și Comisia Internațională pentru Protecția împotriva Radiațiilor Neionizante) promovează și evaluează cercetarea privind efectele radiațiilor UV asupra sănătății și elaborează un răspuns adecvat prin orientări, recomandări și diseminarea informațiilor (OMS, N.D.). În 2006, Comisia Europeană a introdus o recomandare privind etichetarea produselor de protecție solară pentru a permite consumatorilor să facă alegeri în cunoștință de cauză (2006/647/CE).

La nivel național, multe state membre ale UE furnizează previziuni privind indicele UV (UVI) și sfaturi de sănătate asociate. UVI este adesea raportat în timpul lunilor de vară, împreună cu prognoza meteo în ziare, la televizor și la radio. Previziunile UVI în limbile naționale sunt disponibile pentru multe țări europene de la serviciile lor meteorologice (a se vedea exemplele de aici). Telespectatorii UVI în limba engleză și pentru întreaga Europă sunt disponibili, de exemplu, de la Serviciul Meteorologic German , Serviciul de Internet pentru Monitorizarea Emisiilor Troposferice din Țările de Jos și Institutul Meteorologic Finlandez.