Odsoľovanie

Podľa právnych predpisov EÚpri absencii povinného posudzovania vplyvov naživotné prostredie neexistuje formálny konzultačný proces na výstavbu odsoľovaciehozariadenia. Na úrovni krajín sa zapojenie zainteresovaných strán do projektov odsoľovania môže vyžadovať na základe platných osobitných vnútroštátnych právnych predpisov alebo sa môže aktivovať prostredníctvom neformálnych procesov, napr. s cieľom spoločne určiť najlepšie umiestnenie zariadenia.

Odsoľovanie je stále energeticky najnáročnejšou metódou úpravy vody a aby sa zabránilo nesprávnej adaptácii, musí sa kombinovať s využívaním obnoviteľných zdrojov energie a zvyšovaním efektívnosti využívania energie. 

Požiadavky naelektrickú energiu sa líšia v závislosti od technológie odsoľovania, slanosti vodného zdroja a požadovanej úrovne čistoty odsoľovanej vody na konci úpravy. Technológie membránového odsoľovania, ako je reverzná osmóza (RO), majú vo všeobecnosti nižšie energetické požiadavky ako tepelné technológie, ako je viacstupňový blesk (MSF). Systémy MSF si vyžadujú približne 83 – 84 kWh/m3 energie, zatiaľ čo rozsiahle systémy RO si vyžadujú 3 – 5 kWh/m3 pre slanú vodu a 0,5 – 2,6kWh/m3 pre brakickú vodu (Olsson, 2012 v Magagna a kol.,2019). V dôsledku toho sú prevádzkové náklady vysoké. Medzinárodná agentúra pre energiu odhaduje, že na celosvetovej úrovni sa očakáva osemnásobné zvýšenie spotreby energie pri odsoľovaní do roku 2040 v dôsledku zvýšeného dopytu po sladkej vode (Medzinárodnáagentúra pre energiu, 2016). 

Výskum sa zameriava na zvýšenie energetickej účinnosti procesu odsoľovania a na zvýšenie využívania čistej energie. Postupy kombinujúce odsoľovanie s obnoviteľnými zdrojmi energie zahŕňajú: 

• Kombinácia odsoľovania a výroby tepelnej energie, kde sa odpadové teplo z elektrárne používa ako zdroj tepla pre proces odsoľovania. 
• odsoľovanie poháňanéslnečnou energiou; táto možnosť je vhodná najmä pre suchšie a slnečnejšie regióny, ako je Blízky východ, severná Afrika a stredozemná Európa. V júli 1988 bol v solárnom výskumnom stredisku Plataforma Solar de Almería, ktoré sa nachádza v juhovýchodnom Španielsku, zavedený prvý solárny systém destilácie s viacerými účinkami (García-Rodríguez a Gómez-Camacho, 2001). 
• odsoľovanie na veternýpohon; napríklad na gréckom ostrove Milos, kde je od roku 2007 v prevádzke odsoľovacia jednotka na báze vetra. Jednotka má kapacitu 3000 m3/deň. 
• odsoľovacie zariadenia poháňané energiou vyrobenou z mora; odsoľovací systém poháňaný vlnou sa plánuje napríklad pre Kapverdy pri západnom pobreží Afriky. Developer tvrdí, žetakzvaná elektráreň Wave20 bude vyrábať pitnú vodu za tretinu ceny konvenčných systémov. 
• odsoľovacie zariadenia využívajúce geotermálnu energiu; tento zdroj energie môže vyrábať elektrickú energiu a teplo, vďaka čomu je vhodný na tepelné odsoľovanie aj reverznú osmózu. Projekt na ostrove Milos (Grécko) preukázal životaschopnosť geotermálnej energie na odsoľovanie, pričom vyprodukoval 1 920 m3sladkej vody denne pre miestnu komunitu pri veľmi nízkych nákladoch. 

Vypúšťanie soľanky môže mať negatívny vplyv na miestne morské ekosystémy, pretože zvyšuje úroveň slanosti morskej vody. Soľný roztok vyrábaný odsoľovacím procesom obsahuje chemikálie používané počas fázy predbežnej úpravy. Keďže soľný roztok je ťažší ako normálna morská voda, hromadí sa na morskom dne a ohrozuje druhy, ktoré sú citlivé na úroveň slanosti. (EEA, 2012). Výskum skúma najlepší spôsob riešenia alebo minimalizácie environmentálnych problémov spôsobených vypúšťaním a riadením soľanky. Napríklad projekt LIFE ZELDApreukázal technickú a ekonomickú uskutočniteľnosť stratégií nakladania so soľným roztokom založených na použití elektrodialýznej metatézy (EDM) a hodnotných procesov zhodnocovania zlúčenín s konečným cieľom dosiahnuť proces nulového vypúšťania kvapaliny (ZLD). Soľný roztok sa môže premeniť aj na chemikálie, ktoré sa môžu opätovne použiť v samotnom procese odsoľovania (Kumar a kol., 2019). 

Hlavnými hnacími silami nákladov sú použitá technológia, náklady na energiu, veľkosť a konfigurácia zariadenia, kvalita napájacej vody a odsoľovanej vody a požiadavky na dodržiavanie predpisov v oblasti životného prostredia. Väčšina z týchto faktorov je svojou povahou špecifická pre danú lokalitu. Náklady na dopravu a distribúciu vody sú tiež dôležité a zariadenia nachádzajúce sa v blízkosti pobrežia a na nízko položených pozemkoch majú výhody z hľadiska nákladov (z dôvodu nižších energetických potrieb na dopravu smerom nahor; 100-metrový vertikálny výťah je asi taký nákladný ako 100-kilometrový horizontálny transport). 

Technológie tepelného odsoľovania, najmä MSF, sú celkovo kapitálovo náročnejšie ako SWRO. Náklady na údržbu a prevádzku pre závody SWRO pre každú jednotku produkcie sú však dvojnásobné ako náklady závodov MSF a trikrát vyššie ako náklady závodov MED. Pri oboch technológiách, ale najmä pri tepelných elektrárňach, je energia zďaleka najväčšou položkou opakujúcich sa nákladov. Kvalita zdrojovej vody (ako je slanosť, teplota a prvky biologického znečistenia) ovplyvňuje náklady, výkonnosť a trvanlivosť, ale aj kvalitu vody, ktorú možno dosiahnuť procesom odsoľovania. 

V oznámení „Riešenie problému nedostatku vody a súch v Európskej únii“ z roku 2007 a neskôr v Koncepcii na ochranu vodných zdrojov Európy (2012) sa navrhuje hierarchia opatrení týkajúcichsavodyvzhľadom na to, že alternatívne dodávky vody prostredníctvom odsoľovania by sa mali použiť ako posledná možnosť, keď sa vyčerpá iné zlepšenie efektívnosti dopytu a výroby. Cieľom oznámenia o efektívnom využívaní zdrojov [KOM(2011)21] je vytvoriť rámec pre politiky na podporu prechodu na nízkouhlíkové hospodárstvo efektívne využívajúce zdroje. Odsoľovanie sa uvádza ako možnosť, ktorá poskytuje riešenieproblémovso zásobovaním vodou, ale môže zvýšiť spotrebu fosílnych palív aemisieskleníkových plynov, ak nie je poháňanáenergiou z obnoviteľných zdrojov. Cieľom EÚ je dosiahnuť do roku 2050 klimatickú neutralitu – hospodárstvo s nulovou bilanciou emisií skleníkových plynov. Tento cieľ je jadrom Európskej zelenej dohody a je v súlade so záväzkom EÚ v oblasti globálnych opatrení v oblasti klímy podľa Parížskej dohody. To si bude vyžadovať prechod na zariadenia na odsoľovanie založené na energii z obnoviteľných zdrojov s vyššou energetickou účinnosťou. 

Čas realizácie odsoľovacích zariadení sa zvyčajne pohybuje od 3do 6 rokov vrátane všetkých fáz od plánovania po prevádzku. 

Životnosť je variabilná a závisí od použitej technológie; Napríkladembrány sa musia vymieňať každé 2 – 3 roky.