Groynes, valobrani in umetni grebeni

Sodelovanje deležnikov na splošno nima pomembne vloge pri tehnični zasnovi in gradnji žerjavov, valolomov in umetnih grebenov, razen če so del večjega načrta obalne obrambe. Vendar lahko ti ukrepi vzbujajo zaskrbljenost glede morebitnih okoljskih vplivov na morski ekosistem in vizualnih vplivov na obalno krajino. Med obalnimi skupnostmi in gospodarskimi sektorji lahko pride do konfliktov: turistični sektor ima na splošno koristi od zaščitenih plaž ali varnejših turističnih privezov, lokalne skupnosti pa so lahko zaskrbljene zaradi spremembe obalne krajine, izgube habitatov in biotske raznovrstnosti ter vplivov na okolje na splošno. Takšni konflikti zahtevajo dejavno sodelovanje vseh potencialno prizadetih akterjev, vključno z lokalnimi organi, obalnimi skupnostmi, turističnimi izvajalci, raziskovalnimi ustanovami in/ali nevladnimi organizacijami.

Te obrambne strukture so lahko predmet presoje vplivov na okolje, odvisno od nacionalnih zakonov in predpisov. Kadar se izvajajo na območjih, zaščitenih v okviru omrežja Natura 2000, je običajno potrebna ustrezna presoja njihovih morebitnih vplivov. Oba postopka morata zagotavljati pravico do dostopa do informacij in uradnega posvetovanja z zainteresiranimi stranmi. Podobno direktiva EU o poplavah, okvirna direktiva EU o vodah in direktiva EU o pomorskem prostorskem načrtovanju pozivajo k postopkom sodelovanja javnosti, ki lahko vključujejo to tipologijo projektov.

Na splošno so žlebovi učinkoviti za zaščito nekaterih delov obale in ohranjanje stabilnosti zgornje plaže. Učinkoviti so na peščenih in prodnatih plažah ter v rekah in estuarijih za zmanjšanje vodnih tokov. S prispevanjem k širitvi plaž lahko zagotovijo dodatne koristi za rekreacijo in turizem. Valobrani zagotavljajo dodatne koristi, kot so postopki varnega priveza in priveza za plovila v pristaniščih. Izboljšujejo uporabnost in tako zagotavljajo večjo učinkovitost pri natovarjanju in raztovarjanju plovil. Potopljeni grebeni lahko poleg tega, da preprečujejo moč valov, zagotovijo substrate za bentoške vrste (floro in favno), privabljajo ribe in tako izboljšajo biotsko raznovrstnost. Potopljeni grebeni lahko postanejo celo privlačni za potapljanje, kar ustvarja nove turistične priložnosti.

Groynes, valobrani in umetni grebeni se lahko kombinirajo s številnimi drugimi pristopi, vključno z zelenimi ukrepi, kot so prehranjevanje plaž ter gradnja in krepitev sipin. Uporabljajo se po vsem svetu že vrsto let. Zato lahko široke izkušnje podpirajo njihovo pravilno zasnovo in gradnjo. 

Strukture umetne obrambe imajo tudi negativne učinke, ki kažejo na skrbno oceno pred njihovim izvajanjem. Groynes, valobrani ali grebeni se nagibajo k spreminjanju dolge obale in imajo škodljive učinke na sosednje plaže, saj povzročajo erozijo navzdol. Da bi se izognili tem učinkom na obalo, imajo umetna hrana in/ali razvoj sipin pogosto prednost pred trdimi strukturami, razen če obstajajo druge potrebe, kot je varen privez ladij. Vendar je obseg blokiranja zanašanja na dolge obale, vznemirjanja sosednjih plaž in degradacije krajinskih vrednosti zelo odvisen od zasnove, usmerjenosti strukture in glavne smeri prenosa valov/sedimentov na določenem območju.

Umetne strukture lahko negativno vplivajo tudi na krajinske vrednosti, kar vpliva na videz plažnih območij in s tem na uporabnike plaž. Valobrani lahko povzročijo stransko odlaganje blata, lahko zadržijo alge in ujamejo smeti ali odpadke z ladij, zaradi česar je območje plaže neprijetno in nevarno. Tokovi okoli koncev valolomov in grebenov so lahko močni in nevarni za plavalce. Potopljeni grebeni so na morju, stran od uporabnikov plaže. Če ne delujejo, kot je bilo predvideno, lahko predstavljajo nevarnost za navigacijo in vodne športe, kot je deskanje, ki bi lahko vplivalo na turizem.

Stroški gradnje so močno odvisni od dimenzij konstrukcije. Na stroške lahko močno vplivajo izbrani gradbeni material, lokalna razpoložljivost primernega materiala, količina potrebnega materiala, stroški prevoza do gradbišč, okoljski pogoji na gradbišču in s tem povezani stroški prehrane na plaži. Slednje so pogosto potrebne za povečanje učinkovitosti sivih ukrepov. Ocena stroškov bi morala vključevati tudi analizo valovnih razmer in morskih tokov ter dinamike prenosa sedimentov. Oceno bi moralo opraviti specializirano osebje, da bi se strukture ustrezno oblikovale.

Glede na ocene, sporočene v UNEP-DHI (2016), lahko nakup in prevoz kamnin na podlagi transportne razdalje približno 50 km stane približno 25 USD/tono (približno 21 EUR na tono), stroški namestitve pa približno 40 USD/tono (približno 34 EUR na tono). Dodatni stroški, ki se sicer redko upoštevajo, so povezani z ohranjanjem teh ukrepov v dolgoročni perspektivi.

Posredne koristi stabilizacije in izboljšanja plaž lahko privedejo do večje turistične privlačnosti. Poleg situacij, v katerih lahko nastanejo lokalni močni tokovi, s stabilizacijo obale in zmanjšanjem delovanja valov, na splošno ustvarjajo tudi varnejša okolja na plaži. To lahko vodi do prijetnejše in varnejše izkušnje za plavalce in družine z otroki, s čimer se poveča privlačnost plaže za širši krog turistov, kar pozitivno vpliva na lokalno gospodarstvo.  

Gradnja obalnih objektov za ublažitev erozije in objektov za obrambo pred trdim morjem, ki „lahko spremenijo obalo“, spada v Prilogo II k direktivi EU o presoji vplivov na okolje (2014/52/EU): Države članice se odločijo, ali naj se za projekte iz Priloge II izvede postopek presoje vplivov na okolje, in sicer za vsak primer posebej ali v smislu pragov in meril. Vendar ta zahteva ne vpliva na vzdrževanje in rekonstrukcijo teh del.

Za vsak infrastrukturni projekt, ki bi lahko pomembno vplival na območja, zaščitena v okviru omrežja Natura 2000 (direktiva o pticah in direktiva o habitatih), je treba opraviti „ustrezno presojo njegovih posledic za območje“, da se ugotovi, ali bo projekt negativno vplival na okoljsko celovitost območja.

Okvirna direktiva EU o vodah poziva k „dobremu okoljskemu stanju“ evropskih vodnih teles, vključno z obalnimi vodami. Obalna obramba bi lahko spremenila hidromorfološke značilnosti obalnih voda, na primer v smislu pretoka vode, sestave usedlin in gibanja. To bi lahko povzročilo poslabšanje ekološkega stanja. Vsi projekti, za katere se pričakuje, da bodo imeli zgoraj navedene učinke, bi morali izpolnjevati merila iz člena 4 Direktive. Direktiva EU o poplavah (2007/60/ES) zagotavlja pravni okvir za ukrepe proti poplavam in obrambo pred njimi. Gradnja in obnova obalnih obrambnih struktur bi lahko bili del ukrepov v okviru načrtov za obvladovanje poplavne ogroženosti. Direktiva o pomorskem prostorskem načrtovanju iz leta 2014 zahteva upoštevanje medsebojnih vplivov med kopnim in morjem, skupaj s pomorskimi dejavnostmi in prilagajanjem podnebnim spremembam. Groynes, valolomi in sistemi umetnih grebenov bi lahko vplivali na te interakcije med kopnim in morjem.

Groynes, valolomi in umetni grebeniso precej preprosti, majhniposegi , ki se izvajajo na lokalni ravni (del coast v eroziji). Preprosta namestitev gradiva naspletno stran lahkotraja kratek čas (od tednov do mesecev). Vendar je za celoten postopek izbire najboljše rešitve, zbiranja in analiziranja podatkov o valovih, tokovih in prenosu sedimentov, ustreznega načrtovanja infrastrukture in vključevanja deležnikov v sodelujoči postopek zagotovo potrebnegaveč časa (približno eno leto). 

Pri gradnji se lahko zaščitna funkcija valolomov, dimnikov in umetnih grebenov ohrani več let, kar zahteva le osnovno spremljanje in vzdrževanje. Valobrani imajo tipično življenjsko dobo 30-50 let. To velja za večino kamnitih struktur. Leseni dimniki imajo življenjsko dobo približno 10-25 let; in dimniki iz gabionov imajo lifetime le 1-5 let.