Čezmejno depolderirano območje za varstvo pred poplavami in naravo: Hedwige in Prosper Polders

Pojav neviht v Severnem morju se je od petdesetih let prejšnjega stoletja znatno povečal, dvig morske gladine pa naj bi to grožnjo v prihodnjih desetletjih še povečal. Nevihtni sunki ogrožajo Antwerpen (Belgija), zlasti ker se estuarij Šelde na tej točki znatno zoži in s tem poveča visok vodostaj. Polderji Hedwige in Prosper so ključnega pomena, tik preden Šelda doseže Antwerpen. Odprtje teh dveh polderjev bo zagotovilo „skladiščenje“ za padavinske vode, zmanjšalo vodostaj v Antwerpnu in gorvodno ter s tem izboljšalo varnost na tem mestnem in industrijskem območju.

Glavni cilj projekta polderjev Hedwige-Prosper je izboljšati zaščito pred poplavami kot del celotnega načrta Sigma, s čimer se reki Šeldi zagotovi dodaten prostor za poplave. Ustvarjeno je tudi novo bibavično območje rečnega ustja, ki zagotavlja prostor za plimovanje.

Projekt polderjev Hedwige-Prosper je eden od vrste projektov, ki se izvajajo vzdolž Šelde in njenih pritokov v okviru načrta Sigma. Ustvarja novo naravno območje rečnega ustja in prispeva k varstvu pred poplavami. Novi naravni habitati in povečana zaščita pred poplavami se dosežejo s premikanjem zaščite pred nasipi v notranjost, s čimer so trenutno zaščiteni polderji izpostavljeni vplivu plimovanja reke Šelde. Novi nasip, zgrajen v notranjosti (obročni nasip), ščiti nizko ležeče stanovanjsko območje v zaledju, skupaj z obročastim kanalom, ki zbira vodo iz majhnih vodotokov, in ribam prijazno črpalno postajo, ki se aktivira v primeru močnega deževja, da odvede odvečno vodo v Šeldo. Novi nasip ima višino na 10,2 metra nadmorske višine (merjeno z Normaal Amsterdams Peil, Standard Amsterdam Level, NAP) po večini svoje dolžine. Ta vrsta projekta se imenuje „depoldering“ in se lahko šteje za del pristopa „upravljane prerazporeditve“.

Skupaj se v dveh nekdanjih polderjih razvija naravna površina 465 hektarjev, od tega 295 hektarjev na nizozemskem ozemlju in 170 hektarjev na belgijskem ozemlju. Teh 465 hektarjev se bo združilo s sosednjim območjem mokrišč Saeftinghe in ustvarilo somornico v bibavičnem pasu s skupno približno 4.100 hektarji. Polderji Hedwige-Prosper ne bodo neposredno povezani s Saeftinghejem, saj nasipi, ki vsebujejo cevovode, ločujejo obe območji in bodo ostali na mestu. Oblikovanje novih naravnih območij rečnega ustja je del šeldskih sporazumov med Nizozemsko in Flandrijo: delo v polderju Hedwige prispeva k izpolnjevanju nizozemske zaveze, da se ustvari 600 hektarjev takih območij. Nastala območja bibavične narave bodo del prizadevanj Nizozemske in Belgije za izpolnjevanje obveznosti iz direktive EU o habitatih. To je nadomestilo za naravna območja, ki so prevzela pristanišče Antwerpen, in poglabljanje dna Šelde.

Za spodbujanje ustvarjanja želenega naravnega območja bo v polderjih izkopan sistem potokov. Spremljevalna dela vključujejo zapolnitev obstoječega osuševalnega sistema in odstranitev druge infrastrukture, povezane z osuševanjem, odstranitev trde infrastrukture, kot so ceste, ter odstranitev obstoječe vegetacije in po potrebi nekaterih obstoječih močvirij. Po teh spremembah bodo naravni procesi lahko oblikovali območje v vse bolj naravne razmere. Ta močvirja bodo prispevala k samočistilni zmogljivosti estuarija; poleg tega so mokrišča pomemben vir silicijevega dioksida za alge diatomeje, ki so osnova prehranjevalne mreže. Pričakuje se, da bo oblikovanje novega območja narave v bibavičnem pasu prineslo nove možnosti za rekreacijo. Predlagana zasnova vključuje gradnjo naravnega paviljona in eko-lodž ter številne sprehajalne in kolesarske poti, razgledne točke, informacijske znake, klopi in parkirna mesta za obiskovalce. Projekt predvideva tudi številne gnezditvene otoke, saj ima območje veliko ekološko vrednost in je eden redkih primernih gnezditvenih habitatov za zelo ranljive avocete in druge vrste ptic. Začasni vzrejni otoki, ki so bili doslej zgrajeni v polderju, so že dokazali svojo vrednost, saj gostijo nič manj kot 75 parov avocetov, kot so jih odkrili poleti 2020.

Konec leta 2014 so bili zunanji nasipi odstranjeni na belgijskem polderju Prosper, kar je to območje odprlo za plimo. Novi celinski nasip je bil dokončan leta 2015. Gradbeno dovoljenje za novi kopenski nasip na nizozemskem delu – polder Hedwige – je bilo izdano. Gradnja je v teku in naj bi bila končana leta 2021.

Projekt je naletel na nasprotovanje tako v Belgiji (Prosper polder) kot na Nizozemskem (Hedwige polder), zlasti v provinci Zeeland, kjer se nahaja. Nasprotovanje so vodili belgijski lastniki kmetijskih zemljišč v obeh polderjih. V Belgiji se je pravno nasprotovanje depolderiranju Prosperjevega polderja končalo leta 2011. Močnejše nasprotovanje je prišlo v polderju Hedwige na Nizozemskem, kjer so se protestom pridružili kmetje in prebivalci. Njihovi pomisleki so vključevali izgubo kmetijskih zemljišč, odpor do depolderinga na splošno in bojazen, da bi se v Zeelandu lahko izvedlo več projektov depolderinga. Zaradi tega nasprotovanja je nizozemska nacionalna vlada preložila projekt in zahtevala študije alternativ, vključno z različnimi lokacijami in alternativnim delom na projektnem območju. V analizi ni bila opredeljena sprejemljiva alternativa, nizozemska vlada pa se je leta 2012 odločila, da bo nadaljevala z deli v polderju Hedwige.

Nato so bili pripravljeni dokumenti za načrtovanje, ki so bili septembra 2013 dani na voljo javnosti za šesttedensko obdobje za pripombe. Približno 2.000 posameznikov in organizacij je predložilo pripombe v zvezi z načrtom. Septembra 2013 je potekalo tudi srečanje v lokalni mestni hiši. Nizozemski državni svet je 12. novembra 2014 odločil, da je vsakršno pravno nasprotovanje projektu neutemeljeno.

Za načrt Sigma na splošno je ekonomska analiza pokazala, da bi bila kombinacija projektov, vključno s projektom Hedwige-Prosper polder, stroškovno učinkovitejša pri zaščiti mestnih območij in gospodarskih dejavnosti kot gradnja velike ovire za nevihte.

Hedwige in Prosper polder delujeta kot živ laboratorij v okviru projekta Interreg Polder2C in ponujata prostor, kjer se različni partnerji in organizacije združijo, da bi oblikovali, izvedli in ocenili vrsto poskusov na področju zmogljivosti vzvodov in odzivanja na izredne razmere. Ponuja tudi prostor za izmenjavo znanja in izobraževanje ter gosti dogodke, namenjene študentom in mladim strokovnjakom.

Naravna območja rečnega ustja, ki bodo ustvarjena s projektom depolderinga, bo treba ohraniti skozi čas. Izraženi so bili pomisleki, da bi lahko bile stopnje sedimentacije na območju projekta previsoke, zaradi česar območja ne bi bila združljiva z naravnimi cilji ali cilji varstva pred poplavami projekta. Nasprotovanje, zlasti na Nizozemskem, je bilo dejavnik zavlačevanja.

Analiza stroškov in koristi za nizozemsko vlado je proučila več alternativnih možnosti projekta in pokazala, da bi izbrana možnost projekta za depolderiranje polderja Hedwige na Nizozemskem stala od 40,0 do 49,3 milijona EUR (stroški depolderinga polderja Prosper v Belgiji so bili ocenjeni na 25,8 milijona EUR).

Stroški projekta za polderja Hedwige in Prosper se krijejo predvsem iz belgijskega načrta Sigma. To je posledica pomena projekta za belgijske cilje celostnega upravljanja voda, vključno z ohranjanjem dostopnosti ladijskega prometa v Šeldi in zaščito pred poplavami. Tako velik del stroškov za polder Hedwige na Nizozemskem plača flamska vlada. Flamska vlada krije stroške priprave in razvoja, povezane z razvojem naravnega območja rečnega ustja, vključno s stroški selitve zaščitnih zemljišč za nasipe navznoter. Flandrija bo Nizozemski povrnila tudi stroške razlastitve zemljišča. Nizozemska je odgovorna za druge stroške, kot so podpora kmetijstvu po projektu, izboljšanje notranjega jezu in stroški, povezani z analizo alternativ projektu.

Koristi projekta, ki se upoštevajo pri analizi stroškov in koristi, vključujejo: izboljšanje kakovosti vode, povečanje naravnega območja, zagotavljanje novih možnosti za rekreacijo, izboljšanje kakovosti zraka zaradi zmanjšanja drobnega prahu, ki izvira iz preoranih polj (zmanjšanje za 30 ton na leto PM10), zmanjšanje uporabe pesticidov in zmanjšanje gladine vode med nevihtnimi valovi. Koristi varstva pred poplavami se bodo izvajale predvsem na belgijskem ozemlju, druge koristi pa na belgijski in nizozemski strani meje.

Ugotovljene izgube vključujejo zmanjšanje dela kulturne (kmetijske) krajine in odpravo trenutnih možnosti za rekreacijo, življenjskega prostora in kmetijskih zemljišč.

Depoldering polderja Hedwige je bil dogovorjen leta 2005 v pogodbi med regijo Flandrija in nizozemsko nacionalno vlado o razvoju estuarija iz Šelde 2010. V tem sporazumu se je Nizozemska strinjala, da bo na nizozemskem ozemlju razvila vsaj 600 hektarjev naravnih območij rečnih ustij. Flandrija se je strinjala, da bo na belgijskem ozemlju razvila 1100 hektarjev mokrišč. Nizozemska se je tudi zavezala, da bo najpozneje do leta 2007 začela depoldering polderja Hedwige in na tej lokaciji ustvarila vsaj 440 hektarjev naravnih območij v bibavičnem pasu. Po tem dogovoru pa je nasprotovanje na Nizozemskem povzročilo zamude. Evropska komisija je začela pravni postopek proti Nizozemski v zvezi z njenimi obveznostmi glede varstva narave. Po pregledu alternativ se je nizozemska vlada leta 2012 odločila, da se bo polder Hedwige depolderiral, kot je bilo načrtovano.

Sam projekt prispeva k mednarodnim obveznostim Nizozemske in Belgije za ohranjanje habitatov rečnih ustij (H1130, H1330) v skladu z direktivo o habitatih. Območje bo postalo območje Natura 2000, ki meji na že obstoječe območje Natura 2000 Westerschelde & Saeftinghe.

V prihodnosti bo projekt Hedwige Prosper skupaj s polderjem Doel postal del mejnega parka Groot-Saeftinghe (delno financiran s projektom Grenspark Groot Saeftinghe Interreg), največjega območja plimovanja v zahodni Evropi, ki pokriva površino 4.500 hektarjev.

Končni zaključek del, po optimizaciji kanalskega sistema znotraj polderja, da se omogoči pravilen pretok Šelde v notranjost, naj bi bil končan leta 2023.

Življenjska doba projekta ni bila navedena; z rednim vzdrževanjem in vzdrževanjem se pričakuje, da bo ostal v veljavi več desetletij. Kot je navedeno zgoraj, lahko sedimentacija vpliva na njeno naravo in funkcije zaščite pred poplavami.

Dorien Verstraete
Waterwegen en Zeekanaal NV – Department Sea Scheldt
Anna Bijnsgebouw - Lange Kievitstraat 111-113 bus 44 - 2018 Antwerpen
Email: Dorien.Verstraete@WenZ.be

Generic e-mail: Zeeschelde@wenz.be

General contact for the SIGMA plan: https://www.sigmaplan.be/en/contact-us

Načrt SIGMA