Čezmejno depolderirano območje za varstvo pred poplavami in naravo: Hedwige in Prosper Polders

Nevihtni sunki v Severnem morju so se od petdesetih let prejšnjega stoletja znatno povečali, dvig morske gladine pa naj bi to grožnjo v prihodnjih desetletjih še povečal. Nevihtni sunki ogrožajo zlasti Antwerpen (Belgija), saj se estuarij Šelde na tej točki znatno zoži, s čimer se poveča visok vodostaj. Hedwige in Prosper polderji so ključnega pomena, tik preden Šelda doseže Antwerpen. Odprtje teh dveh polderjev bo zagotovilo „skladiščenje“ voda ob neurjih, s čimer se bo znižala gladina vode v Antwerpnu in gorvodno, s čimer se bo izboljšala varnost na tem mestnem in industrijskem območju.

Glavni cilj projekta Hedwige-Prosper polders je izboljšati zaščito pred poplavami kot del splošnega načrta Sigma, ki reki Šeldi zagotavlja dodaten prostor za poplave. Ustvarjeno je tudi novo bibavično območje rečnega ustja, ki zagotavlja prostor za naravo plimovanja.

Projekt Hedwige-Prosper polders je eden od vrste projektov, ki se izvajajo vzdolž Šelde in njenih pritokov kot del načrta Sigma. Ustvarja novo naravno območje rečnega ustja in prispeva k zaščiti pred poplavami. Novi naravni habitati in večja zaščita pred poplavami se dosežejo s premikom zaščite pred nasipi v notranjost, s čimer so trenutno zaščiteni polderji izpostavljeni plimskemu vplivu reke Šelde. Novi nasipi, zgrajeni v notranjosti (obročni nasip), ščitijo nizko ležeče stanovanjsko območje v zaledju, skupaj z obročnim kanalom, ki zbira vodo iz majhnih vodotokov, in ribam prijazno črpalno postajo, ki se aktivira v primeru močnega deževja za odvajanje odvečne vode v Šeldo. Novi jez ima višino 10,2 metra nad morsko gladino (merjeno s strani Normaal Amsterdams Peil, Standard Amsterdam Level, NAP) po večini svoje dolžine. Ta vrsta projekta se imenuje „depoldering“ in se lahko šteje za del pristopa „upravljane prerazporeditve“.

Skupno se v dveh nekdanjih polderjih razvija naravna površina 465 hektarjev, od tega 295 hektarjev na nizozemskem ozemlju in 170 hektarjev na belgijskem ozemlju. Teh 465 hektarjev bo skupaj s sosednjim mokriščem Saeftinghe ustvarilo somornico v bibavičnem pasu s skupno površino približno 4.100 hektarjev. Polderji Hedwige-Prosper ne bodo neposredno povezani s Saeftinghejem, saj nasipi, ki vsebujejo cevovode, ločujejo obe območji in bodo ostali na mestu. Oblikovanje novih naravnih območij rečnega ustja je del sporazumov iz Šelde med Nizozemsko in Flandrijo: delo v podjetju Hedwige polder prispeva k izpolnjevanju nizozemske zaveze, da se ustvari 600 hektarjev takih območij. Nastala območja narave v bibavičnem pasu bodo del dela, ki ga bosta opravili Nizozemska in Belgija, da bi izpolnili obveznosti iz direktive EU o habitatih. Je nadomestilo za naravna območja, ki so prevzela pristanišče Antwerpen, in poglabljanje dna Šelde.

Za spodbujanje ustvarjanja želenega naravnega območja bo v polderjih izkopan sistem potokov. Spremljajoča dela vključujejo polnjenje obstoječega drenažnega sistema in odstranitev druge infrastrukture, povezane z drenažo, odstranitev trde infrastrukture, kot so ceste, ter odstranitev obstoječe vegetacije in po potrebi nekaterih obstoječih močvirij. Po teh spremembah bodo naravni procesi omogočili oblikovanje območja v vse bolj naravne razmere. Ta močvirja bodo prispevala k samočistilni zmogljivosti estuarija; poleg tega so mokrišča pomemben vir silicijevega dioksida za diatomejske alge, ki so osnova prehranjevalne mreže. Pričakuje se, da bo vzpostavitev novega območja narave v bibavičnem pasu prinesla nove možnosti za rekreacijo. Predlagana zasnova vključuje gradnjo naravnega paviljona in eko-lodžov ter številne sprehajalne in kolesarske poti, razgledne točke, informacijske znake, klopi in parkirišča za obiskovalce. Projekt predvideva tudi številne gnezditvene otoke, saj ima območje veliko ekološko vrednost in je eden redkih primernih gnezditvenih habitatov za zelo ranljive vrste avoceta in drugih ptic. Začasni vzrejni otoki, ki so bili doslej zgrajeni v polderju, so že dokazali svojo vrednost, saj gostijo nič manj kot 75 parov avocetov, kot je bilo ugotovljeno poleti 2020.

Od konca leta 2014 so bili zunanji nasipi odstranjeni pri belgijskem polderju Prosper, kar je to območje odprlo plimi. Novi kopenski nasip je bil dokončan leta 2015. Gradbeno dovoljenje za novi kopenski jez na nizozemskem delu – Hedwige polder – je bilo izdano. Gradnja je v teku in naj bi bila končana leta 2021.

Projekt je naletel na nasprotovanje tako v Belgiji (Prosper polder) kot na Nizozemskem (Hedwige polder), zlasti v pokrajini Zeeland, kjer se nahaja. Opozicijo so vodili belgijski lastniki kmetijskih zemljišč v obeh polderjih. V Belgiji se je pravno nasprotovanje depolderiranju Prosperjevega polderja končalo leta 2011. Močnejše nasprotovanje se je pojavilo v polderju Hedwige na Nizozemskem, kjer so se protestom pridružili kmetje in prebivalci. Njihovi pomisleki so vključevali izgubo kmetijskih zemljišč, odpor proti depolderingu na splošno in strah, da bi se v Zelandiji lahko izvedlo več projektov depolderinga. Zaradi tega nasprotovanja je nizozemska nacionalna vlada odložila projekt in zahtevala študije alternativ, vključno z različnimi lokacijami in alternativnimi deli na projektnem območju. Analiza ni opredelila sprejemljive alternative in nizozemska vlada se je leta 2012 odločila, da bo nadaljevala z deli v Hedwige polderju.

Dokumenti načrtovanja so bili nato pripravljeni in dani na voljo javnosti septembra 2013 za šesttedensko obdobje za predložitev pripomb. Približno 2.000 posameznikov in organizacij je predložilo pripombe v zvezi z načrtom. Septembra 2013 je potekalo tudi srečanje v mestni hiši. Nizozemski državni svet je 12. novembra 2014 odločil, da je vsakršno pravno nasprotovanje projektu neutemeljeno.

Za načrt Sigma na splošno je ekonomska analiza pokazala, da bi bila kombinacija projektov, vključno s projektom Hedwige-Prosper polder, stroškovno učinkovitejša pri zaščiti mestnih območij in gospodarskih dejavnosti kot gradnja velike ovire za neurje.

Hedwige in Prosper polder delujeta kot živi laboratorij v okviru projekta Interreg Polder2C, ki ponuja prostor, v katerem se srečujejo različni partnerji in organizacije, da bi zasnovali, izvedli in ocenili vrsto poskusov na področju uspešnosti in odzivanja na izredne razmere. Ponuja tudi prostor za izmenjavo znanja in izobraževanje ter gosti dogodke, namenjene študentom in mladim strokovnjakom.

Naravna območja rečnih ustij, ki bodo ustvarjena s projektom depolderinga, bo treba sčasoma ohraniti. Izraženi so bili pomisleki, da bi lahko bile stopnje sedimentacije na območju projekta previsoke, zaradi česar območja niso združljiva z naravnimi cilji projekta ali cilji varstva pred poplavami. Nasprotovanje, zlasti na Nizozemskem, je bilo dejavnik zavlačevanja.

V analizi stroškov in koristi za nizozemsko vlado je bilo preučenih več projektnih alternativ in navedeno, da bi izbrana projektna možnost za odstranjevanje polderja Hedwige na Nizozemskem stala od 40,0 do 49,3 milijona EUR (stroški odstranjevanja polderja Prosper v Belgiji so bili ocenjeni na 25,8 milijona EUR).

Stroške projekta za polderja Hedwige in Prosper krije predvsem belgijski načrt Sigma. To je posledica pomena projekta za belgijske cilje celostnega upravljanja voda, vključno z ohranjanjem dostopnosti ladijskega prometa v Šeldi in zaščito pred poplavami. Tako velik del stroškov za Hedwige polder na Nizozemskem plača flamska vlada. Flamska vlada krije stroške priprave in razvoja, povezane z razvojem naravnega območja rečnega ustja, vključno s stroški premikanja zemljišč za zaščito nasipov navznoter. Flandrija bo Nizozemski povrnila tudi stroške razlastitve zemljišča. Nizozemska je odgovorna za druge stroške, kot so podpora kmetijstvu po projektu, izboljšanje notranjega jezu in stroški, povezani z analizo alternativ projektu.

Koristi projekta, ki se upoštevajo pri analizi stroškov in koristi, vključujejo: izboljšanje kakovosti vode, povečanje naravnega območja, zagotavljanje novih možnosti za rekreacijo, izboljšanje kakovosti zraka zaradi zmanjšanja drobnega prahu, ki izvira z oranih polj (zmanjšanje za 30 ton PM10 na leto), zmanjšanje uporabe pesticidov in zmanjšanje vodne gladine med nevihtami. Koristi varstva pred poplavami bodo zagotovljene predvsem na belgijskem ozemlju, medtem ko bodo druge koristi zagotovljene na belgijski in nizozemski strani meje.

Ugotovljene izgube vključujejo zmanjšanje dela kulturne (kmetijske) krajine in odstranitev sedanjih možnosti za rekreacijo, življenjskega prostora in kmetijskih zemljišč.

Depoldering of the Hedwige polder je bil dogovorjen leta 2005 v pogodbi med regijo Flandrijo in nizozemsko nacionalno vlado o razvoju orisa ustja Šelde 2010. V tem sporazumu se je Nizozemska strinjala, da bo na nizozemskem ozemlju razvila vsaj 600 hektarjev naravnih območij rečnih ustij. Flandrija se je strinjala, da bo na belgijskem ozemlju razvila 1100 hektarjev mokrišč. Nizozemska se je tudi zavezala, da bo najpozneje do leta 2007 začela z odstranjevanjem polderja Hedwige in da bo na tej lokaciji ustvarila vsaj 440 hektarjev naravnih območij v bibavičnem pasu. Po tem dogovoru pa je nasprotovanje na Nizozemskem povzročilo zamude. Evropska komisija je začela pravni postopek proti Nizozemski v zvezi z njenimi obveznostmi glede varstva narave. Po pregledu alternativ se je nizozemska vlada leta 2012 odločila, da se Hedwige polder depolderira, kot je bilo načrtovano.

Sam projekt prispeva k mednarodnim obveznostim Nizozemske in Belgije glede ohranjanja habitatov rečnih ustij (H1130, H1330) v skladu z direktivo o habitatih. Območje bo postalo območje Natura 2000, ki meji na že obstoječe območje Natura 2000 Westerschelde & Saeftinghe.

V prihodnosti bo projekt Hedwige Prosper skupaj z Doelovim polderjem postal del mejnega parka Groot-Saeftinghe (ki ga delno financira projekt Interreg Grenspark Groot Saeftinghe),največjega območja plimovanja v zahodni Evropi, ki pokriva površino 4.500 hektarjev.

Dokončno dokončanje del, po optimizaciji kanalskega sistema v polderju, ki bo omogočil pravilen pretok Šelde v notranjost, naj bi bilo končano leta 2023.

Življenjska doba projekta ni bila navedena; Z rednim vzdrževanjem in vzdrževanjem se pričakuje, da bo ostal v veljavi več desetletij. Kot je navedeno zgoraj, lahko sedimentacija vpliva na njeno naravo in funkcije varstva pred poplavami.

Dorien Verstraete
Waterwegen en Zeekanaal NV – Department Sea Scheldt
Anna Bijnsgebouw - Lange Kievitstraat 111-113 bus 44 - 2018 Antwerpen
Email: Dorien.Verstraete@WenZ.be

Generic e-mail: Zeeschelde@wenz.be

General contact for the SIGMA plan: https://www.sigmaplan.be/en/contact-us

Načrt SIGMA