Ustvarjanje umetnih snežnih odbojev za izboljšanje uspešnosti vzreje obročastega pečata Saimaa, Finska

Podnebne spremembe dolgoročno ogrožajo populacijo tjulnjev Saimaa, saj je uspešna vzreja vrste odvisna od ledu in snežne odeje. Tjulnji običajno rodijo enega samega mladiča v podnivskem brlogu, ki se nahaja v snežnih padavinah, oblikovanih na obali jezera. Materinski par uporablja brlog v obdobju zdravstvene nege. Zagotavlja zavetje pred plenilci in ostrim podnebjem.

V zimah z dobrimi snežnimi razmerami je približno 8% mladičev najdenih mrtvih v brlogih. Vendar lahko blaga zima in pomanjkanje snega povzročita večjo perinatalno umrljivost (kot v letih 2006 in 2007, približno 30 %). Snežna odeja jezera Saimaa je bila v zadnjih letih nezadostna. Zima leta 2020 je bila na primer izjemno blaga, kar je povzročilo popolno pomanjkanje snežnih padavin, potrebnih za brloge tjulnjev. Te razmere še poslabšujejo spremembe podnebnih razmer, povezane z globalnim segrevanjem. Modelske analize ledenih in snežnih razmer v jezeru Saimaa v okviru scenarijev podnebnih sprememb kažejo na jasen dolgoročen upad kakovosti gnezditvenega habitata. Povprečna globina snežnih padavin na obali naj bi se na primer od referenčnega obdobja 1981–2010 do obdobja 2070–2099 zmanjšala za približno 50 %. Trajanje ledenega pokrova naj bi se skrajšalo za približno 1,5 meseca, pri čemer se bo led talil že pred koncem sezone puppinga v najblažjih zimah (J akkila et al., 2024). Poleg tega se tjulnji Saimaa zaradi neobalnega jezerskega habitata zaradi podnebnih sprememb ne morejo preseliti na ugodnejša območja.

Saimaa obročasti pečat ima status IUCN ogroženih podvrst. V direktivi o habitatih to stanje pomeni, da taka vrsta potrebuje strogo varstvo (Direktiva Sveta 92/43/EGS, Priloga IV). V skladu s slednjim je prepovedano poškodovanje in uničenje habitata, razmnoževališča in počivališča, ki so pomembni za preživetje vrste (ali podvrste) pod strogim varstvom. Zato je projekt LIFE, ki ga financira EU, pridobil dovoljenja lokalnega centra za gospodarski razvoj, promet in okolje za kopičenje umetnih snežnih odmetov na počivališčih tjulnjev.

Poleg tega so za projekt ohranjanja tjulnjev Saimaa pomembni naslednji pravni elementi.

Politika ohranjanja

Saimaa obročasti pečat je bil zaščiten leta 1955 z zakonskim odlokom, ki je temeljil na finskem zakonu o lovu. Leta 1993 je bilo pravno varstvo preneseno v Zakon o ohranjanju narave. Za upravljanje je bilo odgovorno Ministrstvo za okolje, v praksi pa Parks & Wildlife Finland. Je javna agencija, ki je del državnega podjetja Metsähallitus. Strategija in akcijski načrt za ohranjanje obročastega tjulnja Saimaa sta bila sprejeta leta 2011 ter posodobljena v letih 2017 in 2022 (Saimaannorpan suojelun strategia ja toimenpidesuunnitelma 2022).

Ohranjevalna območja in programi

V okrožju jezera Saimaa je ustanovitev narodnega parka Linnansaari leta 1956 predstavljala pomembno podlago za zaščito tjulnjev Saimaa (9.600 hektarjev, zimska zaloga 65-86 tjulnjev). Narodni park Kolovesi je bil ustanovljen leta 1990, zaščita obročastega pečata Saimaa pa je bila glavni razlog za ohranjanje območja (2.300 ha, aplikacija za zimske zaloge. 9–12 pečatov). Obstajajo tudi nekatera ohranitvena območja v zasebni lasti, vzpostavljena za zaščito tjulnjev Saimaa.

Finski nacionalni program za ohranjanje obale, sprejet leta 1990, zagotavlja sredstva za zaščito gnezditvenih habitatov obročastega tjulnja Saimaa. V jezeru Saimaa program ohranjanja zajema 92 000 ha (večinoma vodna območja). Večina območja razširjenosti tjulnjev je vključena tudi v omrežje Natura 2000. Območja Natura 2000 obsegajo skupaj 157 426 ha (33 022 ha zemljišča, 124 404 ha vode). Program za ohranjanje obale in omrežje Natura 2000, ki se delno prekrivata v geografski pokritosti, varujeta približno 70 % oziroma 95 % obale, na kateri so območja brežin tjulnjev. Za izvajanje programa ohranjanja in ciljev ohranjanja omrežja Natura 2000 so bila vzpostavljena naravovarstvena območja in območja, ki jih je država pridobila za ohranitvene namene. Omrežje Natura 2000 se izvaja tudi z načrti rabe zemljišč v skladu z zakonom o rabi zemljišč in gradnji, omejitvami ribolova v skladu s finskim zakonom o ribištvu in določitvijo območij omejitev v skladu z zakonodajo, ki ureja uporabo motornih vozil na terenu.

Omejitve ribolova

V jezeru Saimaa je ribolov od osemdesetih let prejšnjega stoletja omejen, da bi zaščitili obročasti tjulnjev Saimaa. Zaprtje in omejitve ribolova so glavni ohranitveni ukrepi za populacijo obročkastega tjulnja. Območja z omejitvami so se povečala z 1,5 % na približno 7 % površine jezera. Z odlokom o omejitvi ribolova (357/2026) je bila trenutno določena ena prostorska (ki zajema približno 70 % jezera) in dve časovni (spomladanski čas in vse leto) omejitvi ribolova. Spomladi (od 15. aprila do 30. junija), najbolj kritičnega obdobja za preživetje mladičev, je uporaba zabodnih mrež prepovedana. Poleg tega je uporaba večine smrtonosnih vrst ribolovnega orodja za tjulnje prepovedana vse leto (npr. pasti za ribe z odprtino, večjo od 15 cm, zabodne mreže z močnimi mrežnimi očesi, trnki z vabami z ribami in večfilamentne mreže). Kljub prostorskim širitvam je pokritost območja odloka še vedno manjša od območja razširjenosti obročastega pečata Saimaa, zlasti v severnih in južnih delih jezera. Poleg odloka se prostovoljni sporazumi o omejitvi ribolova sklepajo tako na območju, ki ga zajema odlok, kot na sosednjih vodnih območjih. Finančno nadomestilo se izplača lastnikom vodnih območij (imetnikom ribolovnih pravic), ki sklenejo te sporazume. Ti sporazumi omogočajo tudi širitev območja, ki ga ureja odlok, v obdobju veljavnosti odloka. To na primer velja, kadar se novi mladiči opazujejo na območjih na robu območja iz veljavne uredbe ali zunaj njega.

Cilj projekta EU LIFE za tjulnje Saimaa in nadaljevalnega projekta LIFE za tjulnje Our Saimaa je bil zmanjšati glavne nevarnosti za obročasti tjulnjev Saimaa, ki so bile opredeljene v strategiji in akcijskem načrtu za ohranjanje tjulnjev Saimaa. Cilj projektov je bil zlasti zmanjšati tveganja, povezana s podnebnimi spremembami, ribolovom in motnjami, ki jih povzroča človek. Rezultati projektov so bili uporabljeni pri posodabljanju strategije ohranjanja in povezanih uredb.

Eden od glavnih ciljev projektov je bil olajšati prilagajanje podnebnim spremembam s kopičenjem umetnih snežnih odnašanj in gradnjo umetnih gnezd za izboljšanje uspešnosti vzreje Saimaa seal´s v blagih zimah. Drugi cilji vključujejo zmanjšanje smrtnosti zaradi prilova. To je bilo doseženo z razvojem tjulnjem prijaznih ribolovnih metod, zmanjšanjem motenj, ki jih povzroča človek, vključevanjem različnih (lokalnih) deležnikov v ohranitvene ukrepe in pobude za ozaveščanje. Projekti so bili namenjeni tudi posodabljanju znanja kot podlage za učinkovito spremljanje in ohranjanje, kot so bistveno delovanje ekoloških medsebojnih odnosov in morebitne nevarnosti za tjulnje.

Metoda umetnega zasneževanja je bila razvita na Univerzi vzhodne Finske. Izvajala se je kot nova metoda ohranjanja v polnem obsegu za izboljšanje preživetja mladičev tjulnjev v blagih zimah, ko snežna odeja ne zadostuje za brloge. Izveden je bil med projektom EU LIFE Saimaa Seal in se je nadaljeval v projektu Our Saimaa Seal.

V zimah s slabimi snežnimi razmerami so v gnezditvenem habitatu tjulnjev nakopičili umetne snežne odeje. Premiki so se kopičili vsako leto januarja in v začetku februarja. Oblika in velikost umetnih nasipov posnemata naravne snežne gomile, ki jih je odnašal veter. Saimaa obročasti pečatni brlogi se nahajajo na ledu v snežnih padavinah na obali. Umetni snežni odri so bili nakopičeni z naravnim snegom, zbranim v bližini mesta z uporabo snežnih lopat in potiskačev. Odnašanja so se nahajala v bližini potencialnih območij brlogov. Najmanjša snežna odeja na ledu za zasneževanje je približno 5 centimetrov. Točne dimenzije snežne odeje so odvisne od lokacije in količine snega, ki je na voljo. Vendar morajo biti snežni odri dovolj veliki za velike porodne brloge, tj. približno 1 m visoki, 3-6 m široki in 8-15 m dolgi.

Vsako leto je več kot 300 prostovoljcev sodelovalo pri popisih brlogov in/ali gradnji umetnih snežnih odbojev. Na podlagi ugotovitev popisa lair, ki se izvaja vsako leto, je ustvarjanje snežnih padavin, ki jih je ustvaril človek, privedlo do učinkovite metode ohranjanja. Med projektom „Naš pečat Saimaa LIFE“ je bilo zgrajenih 1 130 snežnih odrov, ki so jih večinoma izdelali prostovoljci. Približno polovica teh snežnih odbojev je bila uporabljena kot počivališče ali porodni brlog, v njih pa je bilo rojenih 171 mladičev. Zaradi tega ohranitvenega ukrepa je perinatalna umrljivost ostala znatno nižja v primerjavi s prejšnjimi zimami s slabimi snežnimi razmerami. Ko so snežne razmere onemogočile ustvarjanje umetnih snežnih odbojev, so bile zgrajene in nameščene umetne plavajoče gnezdne strukture. Umetna gnezda so plavajoče strukture, ki jih je mogoče namestiti v odprtih vodah ali na ledu. V celotnem projektu je bilo nameščenih 120 teh umetnih gnezd, polovico pa so uporabljali tjulnji.

S projekti so se izvajali tudi drugi ukrepi, ki ne obravnavajo učinkov podnebnih sprememb, temveč zmanjšujejo umrljivost tjulnjev in s tem povečujejo njihovo odpornost na podnebne spremembe. V sodelovanju z lokalnimi poklicnimi ribiči so bile razvite mreže za kogole, varne pred tjulnji (vrsta pasti za ribe, ki jo uporabljajo poklicni ribiči, za ostriža in ščuko). V prvem projektu v zvezi s tjulnji Saimaa so skoraj 300 zabodnih mrež v lasti rekreacijskih ribičev nadomestile pasti za ribe, varne pred tjulnji (drugačna vrsta ribolovnega orodja, manjša od mreže za kogole, ki jo večinoma uporabljajo poklicni ribiči). Poleg tega je bilo ribičem razdeljenih skoraj 1 500 „zaustavljalnikov“. Zaradi zamaškov so tradicionalne pasti za ribe „varne pred tjulnji“: preprečujejo največjo širino odpiranja, večjo od 15 cm, in s tem blokirajo tesnila v past. V okviru projekta „Naš pečat Saimaa LIFE“ je več kot 1700 udeležencev na 135 delavnicah zgradilo dodatnih tisoč varnih pasti za ribe. Ti ukrepi so omogočili nadomestitev približno 150 zabodnih mrež s 600 zapečatenimi varnimi pastmi za ribe. Na ribolovnih prireditvah v okviru obeh projektov Life je približno 1100 posameznih rekreacijskih ribičev podpisalo sporazum o opustitvi ribolova z zabodnimi mrežami na območju razmnoževanja v zameno za pasti za ribe, varne pred tjulnji. Poleg tega je naš projekt Saimaa Seal LIFE z okoljskim izobraževanjem dosegel več kot 23.000 ljudi.

Poleg tega je zagotavljanje genske raznovrstnosti v populaciji tjulnjev bistvenega pomena za obvladovanje spreminjajočih se okoljskih razmer, ki jih povzročajo podnebne spremembe. Za rešitev tega vprašanja so bili med projektom uspešno preseljeni in spremljani trije pečati v jezeru Saimaa. Prihodnje raziskave lahko pomagajo preveriti, ali je to pripomoglo k povečanju genske raznovrstnosti.

Načrti upravljanja območij Natura 2000, ki so bistvenega pomena za obročasti tjulnjev Saimaa, so bili pripravljeni v okviru projekta LIFE Saimaa Seal v obdobju 2013–2018. Za ohranjanje narave je bilo pridobljenih 34 ha zemljišč (otokov) in 670 ha vode. Izvedene so bile tudi pobude za ozaveščanje in izobraževanje.

V naslednjih letih (2020–2025) so bili izvedeni dodatni zaščitni in ohranitveni ukrepi za dva najpomembnejša habitata baltskega obročastega tjulnja v arhipelaškem morju in Ålandskih otokih. V okviru projekta „Our Saimaa tjulnjev LIFE“ so bila na otočju Åland vzpostavljena tri nova zavarovana območja. Poleg tega je bila zaščita baltskega obročastega pečata dodana kot obvezno merilo za šest obstoječih zavarovanih območij (poročilo Naš pečat Saimaa LIFE za leto 2025).

Rezultati spremljanja kažejo, da se je zaradi snežnih padavin, ki jih je povzročil človek, zmanjšala umrljivost obporodnega obročkastega tjulnja. V zimskih mesecih 2014–2016, ko so se nakopičili umetni snežni odri, je perinatalna umrljivost nihala od 8 % do 16 %. Nasprotno pa je bila umrljivost pred uvedbo metode blizu 30 % (npr. 2006 in 2007). V zadnjih petih letih (2020–2025) so tjulnji kot počivališče sprejeli približno 50 % umetnih snežnih odbojev, v njih pa se je rodilo 171 mladičev. V istem obdobju se je populacija tjulnjev vrste Saimaa zaradi izvedenih ohranitvenih ukrepov povečala s 425 na 530 osebkov. Ti rezultati izhajajo iz popisa brlogov, ki se začne vsako leto spomladi, ko se strehe snežnih brlogov zrušijo in postanejo zaznavne. Ta popis obsega približno 70 % obale jezera Saimaa (približno 11500 km).

Metsähallitus, Parks & Wildlife Finland je odgovoren za večino ukrepov ohranjanja in spremljanja tjulnjev Saimaa. Univerza vzhodne Finske je imela ključno vlogo ne le pri razvoju metode umetnega zasneževanja in sodelovanju pri letnih popisih brlogov. Širše gledano je napredovala tudi pri ohranjanju obročkastega tjulnja Saimaa z zagotavljanjem novih metod spremljanja in ohranjanja ter znanstvenih spoznanj v podporo odločanju.

Vloga prostovoljcev je izjemno pomembna tako za izdelavo snežnih odbojev kot tudi za spremljanje in ocenjevanje populacijske dinamike. V preteklih letih so izkušeni lokalni prostovoljci sodelovali pri letnih popisih brlogov pečata Saimaa. Ti prostovoljci poznajo zahtevne terenske delovne pogoje na ledu in lokacijo tradicionalnih razmnoževališč obročkanih tjulnjev. Ta mreža prostovoljcev se je med našim projektom LIFE Saimaa Seal v obdobju 2020–2025 znatno povečala. Na podlagi te začetne skupine ključnih prostovoljcev je projekt začel graditi širšo mrežo prostovoljcev, ki bo pokrivala celotno območje distribucije pečata in bo pripravljena na morebitne izzive segrevanja zimskega podnebja. Poleg naravovarstvenikov so prostovoljci vključevali rekreativne ribiče, politike (lokalne in nacionalne), oblikovalce politik, lokalne prebivalce, poletne prebivalce in člane nevladnih organizacij. To je dober primer, kako lahko konkreten ohranitveni ukrep spodbudi odprtost in vključevanje domačinov v ohranjanje in povezovanje ljudi.

V obdobju 2020–2025 je bilo več kot 300 prostovoljcev letno dejavnih pri izdelavi snežnih odbojev in ali lairnih popisov. Njihova prizadevanja so skupaj predstavljala skoraj 3500 delovnih dni. Glede na celotno obdobje dveh projektov EU LIFE (2013–2018 in 2020–2025) so prizadevanja prostovoljcev znašala 5 770 delovnih dni. Poleg prostovoljcev in Metsähallitusa so tudi drugi sodelujoči partnerji, kot so Univerza vzhodne Finske, WWF Finska in lokalni centri za gospodarski razvoj, promet in okolje, sodelovali pri realizaciji snežnih odbojev, ki jih je ustvaril človek.

Organiziranih je bilo 135 delavnic za obveščanje in izobraževanje deležnikov. Med temi dogodki so bile s pomočjo ribičev, šolskih otrok in upravljavcev vodnih območij zgrajene ribje pasti, varne pred tjulnji.

Dejavniki uspeha

Ključni element uspeha te prilagoditvene možnosti je na splošno pozitiven lokalni in nacionalni odnos do pečata Saimaa (IUCN SSC, 2025). V zvezi s tem so bili prostovoljci bistveni za uspeh projekta in spremljanje dinamike populacije jadrnic. Umetne snežne padavine so se izkazale za učinkovito metodo za zmanjšanje umrljivosti mladičev v zimah s slabimi snežnimi razmerami. Ključni dejavnik uspeha je, da se pečati zaradi svoje trdnosti vsako leto vrnejo na isto lokacijo, da bi zgradili svoj brlog. To prispeva k uspešnemu nameščanju snežnih odbojev, ki jih je ustvaril človek (IUCN SSC, 2025).

Uspeh, ki se je pokazal s prvim projektom (projekt LIFE Saimaa Seal), je spodbudil njegovo nadaljnje spremljanje v okviru projekta LIFE Our Saimaa Seal. Projekt je prejel nagrado za biotsko raznovrstnost 2013-2014, ki jo podeljuje Nacionalni odbor Finske za Mednarodno zvezo za ohranjanje narave (IUCN). Zaradi objav v mednarodnih revijah in razširjanja v medijih so rezultati vzbudili zanimanje tudi zunaj Finske.  Promovirana je bila kot nova, preprosta in inovativna rešitev za ublažitev škodljivih učinkov podnebnih sprememb na zelo ogroženo prebivalstvo, ki je bila uspešno preizkušena v dejanskih razmerah.

Omejevalni dejavniki

Vendar pa je metoda umetnega zasneževanja učinkovita le, če je na voljo nekaj snega in ima jezero sosednji ledeni pokrov. Od prvega projekta LIFE je bila na nekaterih območjih količina snega in/ali ledu omejevalni dejavnik pri ustvarjanju umetnih snežnih padavin. Zato sta se razvoj in preskušanje dolgotrajnih struktur umetnih brlogov, ki sta se začela v okviru prvega projekta LIFE, nadaljevala v okviru drugega projekta in sta se štela za še posebej pomembna.

Stroški

Skupni proračun projekta LIFE Saimaa Seal je znašal 5 261 612 EUR. 75-odstotni delež celotnega proračuna je bil financiran iz programa Evropske unije LIFE+ (program za naravo in biotsko raznovrstnost). Ukrep „Izboljšanje vzrejnih pogojev obročastega pečata Saimaa z umetnimi snežnimi odejami“ je eden od 63 ukrepov v okviru projekta. Stroški tega posebnega ukrepa znašajo približno 4 % celotnega proračuna projekta. Skupni proračun projekta „Our Saimaa Seal LIFE“ je znašal 7,1 milijona EUR, od česar je EU prispevala 5,3 milijona EUR.

Ugodnosti

Približno 50% mladičev je bilo rojenih v brlogih, ustvarjenih v umetnih snežnih padavinah. Perinatalna umrljivost je bila bistveno nižja v primerjavi s prejšnjimi zimami s slabimi snežnimi razmerami, ko se metoda ni uporabljala. To poudarja uporabnost in uspešnost tehnike (za več podrobnosti glej oddelek „Rešitve“).

Poleg neposrednih rezultatov ohranjanja je imelo sodelovanje več sto lokalnih prostovoljcev pomembne družbene koristi. Sodelovanje pri ohranjanju je izboljšalo odnos javnosti do obročastega pečata Saimaa in njegove zaščite. Okrepilo se je tudi zaupanje med lokalnimi skupnostmi in organi za ohranjanje narave. Ribiči, študenti in obiskovalci jezer so se izobraževali v prizadevanjih za ohranjanje tjulnjev. Zato se pričakuje, da se bodo z bolj ozaveščenim vedenjem in spoštljivimi ribolovnimi praksami izboljšali rezultati prilagoditvenih ukrepov, izvedenih v okviru obeh projektov EU LIFE. Razvit je bil tudi turizem, prijazen do tjulnjev. Udeleženci izletov s tjulnji so prejeli informacije o obročkastih tjulnjih vrste Saimaa in ohranitvenih ukrepih, ki se izvajajo za zaščito te vrste.

Projekt LIFE Saimaa Seal je potekal od leta 2013 do leta 2018. Sledil mu je projekt Naš pečat Saimaa LIFE, ki je potekal od leta 2020 do leta 2025. Umetne snežne odeje se še naprej gradijo vsako leto. Njihovo izvajanje traja kratko obdobje (nekaj tednov na zimo in pred sezono razmnoževanja).

Umetne snežne odeje trajajo le eno sezono razmnoževanja in jih je zato treba vsako leto obnoviti. Metoda umetnega zasneževanja je bila vključena v bazen uveljavljenih praks ohranjanja obročastega pečata Saimaa.

Metsähallitus Parks & Wildlife Finland
E-mail: saimaannorppa@metsa.fi

I ucn-ssc-ohranitev-uspeh-zgodbe-2021-2025

Kunnasranta, M., Niemi, M., Auttila, M., Valtonen, M., Kammonen, J., & Nyman, T. (2021). Zapečateno v jezeru – biologija in ohranjanje ogroženega obročastega tjulnja vrste Saimaa: pregled. Biološko ohranjanje, 253, 108908.

Modeliranje vplivov podnebnih sprememb na jezerski led in sneg kaže na upad gnezditvenega habitata ogroženega obročastega pečata Saimaa | Podnebne spremembe | Springer Nature Link

Kunnasranta, M., Niemi, M. & Auttila, M. (2022). Razvijanje umetnih gnezdišč za velikega vodnega sesalca. Ohranjanje vodnih virov: Morski in sladkovodni ekosistemi, 32(8), 1365–1371. https://doi.org/10.1002/aqc.3851

Naše poročilo Saimaa Seal LIFE Layman 2025