Ustvarjanje umetnih snežnih odmetov za izboljšanje uspešnosti vzreje obročastega pečata Saimaa

Podnebne spremembe dolgoročno ogrožajo populacijo tjulnjev Saimaa, saj je uspešna vzreja podvrste odvisna od ledu in snežne odeje. Tjulnji običajno rodijo enega mladiča v subnivejskem brlogu, ki se nahaja na snežnem metežu, oblikovanem na obali jezera. Lair zagotavlja zavetje pred plenilci in ostro podnebje, in mati-pup par ga uporablja v obdobju dojenja.

Pozimi z dobrimi snežnimi razmerami je približno 8% mladičev najdenih mrtvih v brlogih. Vendar lahko mila zima in pomanjkanje snega povzročita visoko perinatalno umrljivost (kot v letih 2006 in 2007, približno 30 %). Snežna odeja jezera Saimaa je bila v zadnjih letih izjemno tanka. Na primer, pozimi leta 2014 je bilo popolno pomanjkanje vetrnih snežnih gomil, potrebnih za brloge tjulnjev. To stanje se lahko še poslabša zaradi globalnega segrevanja in s tem povezanih sprememb podnebnih razmer. Poleg tega se tjulnji Saimaa zaradi neobalnega jezerskega habitata ne morejo preseliti na ugodnejša območja v odziv na podnebne spremembe.

Cilj projekta za tjulnje vrste Saimaa je zmanjšati glavne grožnje za tjulnje vrste Saimaa, ki so bile opredeljene v strategiji in akcijskem načrtu za ohranjanje tjulnjev vrste Saimaa. Njen namen je zlasti zmanjšati tveganja, povezana s podnebnimi spremembami, ribolovom in motnjami, ki jih povzroča človek. Rezultati projekta bodo uporabljeni pri posodabljanju strategije ohranjanja in z njo povezanih predpisov.

Eden glavnih ciljev projekta je olajšati prilagajanje podnebnim spremembam z zbiranjem umetnih snežnih odnašanj, da se izboljša uspešnost gojenja tjulnjev Saimaa v blagih zimah. Drugi cilji vključujejo zmanjšanje smrtnosti zaradi prilova z razvojem tjulnjem prijaznih ribolovnih metod, zmanjšanje motenj, ki jih povzroča človek, vključevanje lokalnega prebivalstva v ohranitvene ukrepe in povečanje njegove ozaveščenosti ter posodabljanje znanja o bistvenih ekoloških vprašanjih in morebitnih nevarnostih za tjulnje kot podlagi za učinkovito ohranjanje in spremljanje.

Metoda umetnega zasneževanja je bila razvita na Univerzi vzhodne Finske. Med projektom LIFE Saimaa Seal se je v celoti izvajal kot nova metoda ohranjanja, da bi se izboljšalo preživetje mladičev tjulnjev v blagih zimah, ko snežna odeja ne zadostuje za brloge.

V zimah s slabimi snežnimi razmerami v obdobju 2014–2016 je bilo v gnezdilnem habitatu tjulnja skupaj nakopičenih 519 umetnih snežnih odmetov. Odnašanja so bila vsako leto nakopičena januarja in v začetku februarja. Oblika in velikost umetnih odnašanj posnemata naravne vetrovne snežne gomile. Saimaa obročaste tesnilne brloge se nahajajo na ledu v snežnih padavinah na obali. Umetni snežni odmeti so bili nakopičeni z naravnim snegom, zbranim v bližini odlagališča z uporabo snežnih lopat in potiskačev, odnašanja pa so se nahajala v bližini potencialnih brlogov. Najmanjša snežna odeja na ledu za zasneževanje je približno 5 centimetrov. Natančne dimenzije snežne odeje so odvisne od lokacije in količine snega, ki je na voljo. Vendar morajo biti snežni zameti dovolj veliki za velike rojstne brloge, tj. približno 1 m visoki, 3-6 m široki in 8-15 m dolgi.

Več kot 200 ljudi je sodelovalo pri izdelavi snežnih odmetov, večina pa je bila prostovoljcev. Na podlagi popisa brlogov, opravljenega vsako leto (v obdobju 2014–2016) v obdobju od marca do aprila, se zdi, da je metoda umetnega zasneževanja učinkovit ohranitveni ukrep; seznanjeni lokalni prostovoljni delavci so zelo primerni za njegovo izvajanje. V teh treh zimah so večino (> 75 %) umetnih snežnih odmetov uporabljali tjulnji kot brloge, v izjemno blagi zimi leta 2014 pa se je v teh odnašanjih rodilo več kot 90 % opaženih mladičev. Zaradi tega ohranitvenega ukrepa je perinatalna umrljivost ostala bistveno nižja v primerjavi s prejšnjimi zimami s slabimi snežnimi razmerami.

Projekt LIFE Saimaa tjulnji izvaja tudi druge ukrepe, ki ne obravnavajo neposredno učinkov podnebnih sprememb, temveč zmanjšujejo smrtnost tjulnjev in s tem povečujejo njihovo odpornost tudi na podnebne spremembe. V sodelovanju z lokalnimi poklicnimi ribiči so bile razvite kogole, varne za tjulnje (vrsta pasti za ribe, ki jo uporabljajo poklicni ribiči za ostriže in ščuke). Poleg tega so skoraj 300 zabodnih mrež rekreacijskih ribičev nadomestile pasti za ribe, varne pred tjulnji (drugačna vrsta ribolovnega orodja, manjša od kogole mreže, ki jo večinoma uporabljajo poklicni ribiči). Cilj je, da se med projektom (torej do leta 2018) skupaj nadomesti 500 zabodnih mrež s pastmi za ribe, varnimi za tjulnje. Poleg tega je bilo brezplačno danih skoraj 1 500 zamaškov, zaradi katerih so tradicionalne pasti za ribe varne za tesnjenje (s čimer se prepreči, da bi bila največja širina odprtine širša od 15 cm in da bi se tako zapirala pot v past). Poleg teh konkretnih ukrepov lahko rekreacijski ribič podpiše prostovoljno zavezo, da bo metode ribolova, varne pred tjulnji, uporabljal tudi zunaj obdobja omejitve ribolova. Do zdaj je zavezo podpisalo več kot 400 ribičev.

Načrti upravljanja za območja Natura 2000, ki so bistvenega pomena za obročastega tjulnja Saimaa, so bili pripravljeni ali so v pripravi, za ohranjanje narave pa je bilo pridobljenih 34 ha zemljišč (otokov) in 670 ha vode. Izvajajo se tudi številne pobude za ozaveščanje in izobraževanje.

Metsähallitus, Parks & Wildlife Finland je odgovoren za večino ukrepov za ohranjanje in spremljanje tjulnja Saimaa. Raziskava, ki jo je izvedla Univerza vzhodne Finske, je imela ključno vlogo pri razvoju umetne metode sneženja in sodelovanju v letnih popisih brloga.

Vloga prostovoljcev je prav tako izjemno pomembna tako za izdelavo snežnih zametov kot za spremljanje in ocenjevanje populacijske dinamike. V preteklih letih so izkušeni lokalni prostovoljci sodelovali pri letnem popisu brloga pečata Saimaa. Ti prostovoljci poznajo zahtevne terenske delovne pogoje na ledu in tradicionalna razmnoževališča obročastih tjulnjev. Cilj projekta LIFE Saimaa pečat je bil zgraditi širšo mrežo prostovoljcev na podlagi te začetne skupine ključnih prostovoljcev, ki bi pokrivali celotno območje distribucije pečata, da bi bili pripravljeni na morebitne izzive segrevanja zimskega podnebja. Med prostovoljci so bili poleg naravovarstvenikov tudi rekreacijski ribiči, politiki (lokalni in nacionalni), oblikovalci politik, lokalni prebivalci, poletni prebivalci in člani več nevladnih organizacij. Tako je dober primer, kako lahko konkreten ohranitveni akt spodbudi odprtost in sodelovanje lokalnega prebivalstva pri ohranjanju in združevanju ljudi.

Med zimami 2014-2016 je bilo potrebno ogromno truda, da bi nakopičili umetne snežne padavine zaradi slabih snežnih razmer na jezeru Saimaa. Skupaj je to delo omogočilo več kot 200 prostovoljcev. Med približno dvotedenskim letnim delovanjem v letih 2014 in 2016, ko je izvajanje umetnih snežnih odmetov zajelo večino območja razširjenosti tjulnja, so prostovoljci delali 169 (tj. osem mesecev) oziroma 247 (skoraj 12 mesecev) dni v ekvivalentu polnega delovnega časa. Poleg prostovoljcev in Metsähallitusa so tudi nekateri sodelujoči partnerji, kot so Univerza vzhodne Finske, WWF Finska in lokalni centri za gospodarski razvoj, promet in okolje, sodelovali pri realizaciji umetnih snežnih odmetov. Skupno število nakopičenih umetnih snežnih odmetov je bilo 240 v letu 2014 in 211 v letu 2016. Pozimi 2015 je bilo v osrednjem delu jezera, kjer so bile snežne razmere najšibkejše, nakopičenih 68 umetnih snežnih padavin, pri čemer so imeli ključno vlogo tudi prostovoljci.

Umetni snežni zameti so se izkazali za učinkovito metodo za zmanjšanje umrljivosti mladičev v zimah s slabimi snežnimi razmerami. Perinatalna umrljivost se je gibala od 8 % do 16 % v teh treh zimah (2014–2016), ko so bili umetni snežni odmeti naloženi kot ohranitveni ukrep, medtem ko je bila perinatalna umrljivost v prejšnjih blagih zimah, preden je bila metoda razvita, blizu 30 % (npr. v letih 2006 in 2007). Tjulnji so sprejeli približno 75 % umetnih snežnih odmetov kot območje brloga, v zadnjih treh zimah pa je bilo 59 % opazovanih mladičev rojenih v umetnih snežnih odmetih.

Ta projekt je prejel nagrado za biotsko raznovrstnost 2013-2014, ki jo podeljuje Nacionalni odbor Finske za IUCN, Mednarodno zvezo za ohranjanje narave. Predhodni rezultati so vzbudili zanimanje tudi zunaj Finske, saj je bila preizkušena nova, preprosta in inovativna rešitev za ublažitev škodljivih učinkov podnebnih sprememb na zelo ogroženo prebivalstvo.

Vendar pa je umetna metoda snežnega odmetavanja učinkovita le, če je na voljo nekaj snega in ima jezero sosednji ledeni pokrov. Že zdaj je količina snega in/ali ledu na nekaterih območjih omejevalna tudi za umetne snežne padavine. Zato se je v tem projektu začel tudi razvoj in testiranje dolgotrajnih umetnih struktur brloga, da bi v prihodnosti zagotovili kritje za novorojene mladiče tjulnjev Saimaa.

Skupni proračun projekta LIFE Saimaa Seal znaša 5.261.612 EUR. Iz skupnega proračuna se 75 % financira iz sklada Evropske unije za naravo in biotsko raznovrstnost LIFE+. Ukrep „Izboljšanje pogojev vzreje obročastega pečata Saimaa z umetnimi snežnimi zameti“ je eden od 63 ukrepov v okviru projekta, stroški tega posebnega ukrepa pa znašajo približno 4 % skupnega proračuna projekta.

Večina (59 %) mladičev, rojenih v obdobju 2014–2016, je bila rojenih v brlogih, narejenih z umetnimi snežnimi zameti, perinatalna umrljivost pa je bila znatno nižja v primerjavi s prejšnjimi zimami s slabimi snežnimi razmerami, ko se metoda ni uporabljala, kar poudarja uporabnost in uspešnost tehnike (za več podrobnosti glej oddelek „Uspeh in omejevalni dejavniki“).

Obročasti tjulnji Saimaa imajo status IUCN kot ogrožene podvrste (EN), v direktivi o habitatih pa je ta status vrsta, ki jo je treba strogo varovati (Direktiva Sveta 92/43/EGS, Priloga IV). V skladu s tem je prepovedano poškodovanje in uničenje habitata, razmnoževališča in počivališča, ki so pomembni za preživetje vrste (ali podvrste) pod strogim varstvom. Zato so bila v okviru projekta LIFE pridobljena dovoljenja lokalnega centra za gospodarski razvoj, promet in okolje za nalaganje umetnih snežnih padavin v brlogih tjulnjev. Poleg tega so za projekt ohranjanja tjulnjev Saimaa pomembni naslednji pravni elementi.

Politika ohranjanja

Pečat Saimaa je bil zaščiten leta 1955 z zakonskim odlokom, ki je temeljil na zakonu o lovu. Leta 1993 je bilo pravno varstvo preneseno na Zakon o ohranjanju narave, odgovornost za upravljanje pa je bila prenesena na Ministrstvo za okolje in v praksi na Parks & Wildlife Finland, ki je javna agencija, ki je del državnega podjetja Metsähallitus. Strategija ohranjanja in akcijski načrt za obročastega tjulnja Saimaa sta bila sprejeta leta 2011 in se trenutno posodabljata.

Ohranitvena območja in programi

V jezerskem okrožju Saimaa je bila ustanovitev narodnega parka Linnansaari leta 1956 pomemben dejavnik za zaščito tjulnjev Saimaa (9.600 hektarjev, zimski stalež 65-86 tjulnjev). Narodni park Kolovesi je bil ustanovljen leta 1990 in zaščita obročastega tjulnja Saimaa je bila glavni dejavnik, ki je prispeval k ohranjanju območja (2.300 ha, aplikacija za zimske zaloge). 9–12 pečatov). Obstaja tudi nekaj zasebnih ohranitvenih območij, vzpostavljenih za zaščito tjulnjev Saimaa.

Finski nacionalni program za ohranjanje obale je bil sprejet leta 1990. Zagotavlja tudi sredstva za zaščito razmnoževalnih habitatov obročastega tjulnja Saimaa. V jezeru Saimaa program obsega 92.000 ha (večinoma vodnih površin). Večina območja razširjenosti tjulnjev je vključena v omrežje Natura 2000; Območja Natura 2000 obsegajo skupno 157 426 ha (33 022 ha zemljišč, 124 404 ha vode). Program ohranjanja obale oziroma omrežje Natura 2000 zajemata približno 70 % oziroma 95 % obrežij, na katerih so območja brežin tjulnjev. Za izvajanje ohranitvenega programa in ohranitvenih ciljev omrežja Natura 2000 so bila vzpostavljena naravovarstvena območja in pridobljena za državo za ohranitvene namene. Izvajanje omrežja Natura 2000 se izvaja tudi z načrti rabe zemljišč v skladu z Zakonom o rabi zemljišč in graditvi objektov, ribolovnimi omejitvami v skladu z Zakonom o ribištvu in vzpostavitvijo območij z omejitvami v skladu z zakonodajo, ki ureja uporabo motornih vozil na terenu.

Omejitve ribolova

Na jezeru Saimaa je ribolov omejen od osemdesetih let prejšnjega stoletja, da bi zaščitili obročastega tjulnja Saimaa. Zaprtje ribolova in omejitve so glavni ohranitveni ukrepi za populacijo obkroženih tjulnjev, območja z omejitvami pa so se povečala z 1,5 % na približno 60 % površine jezera. Trenutno ima odlok o omejitvi ribolova (259/2016) eno prostorsko (ki zajema približno 60 % jezera) in dve časovni (spomladi in vse leto) omejitvi ribolova. Spomladi (od 15. aprila do 30. junija), ki je najbolj kritično obdobje za preživetje mladičev, je uporaba zabodnih mrež prepovedana. ker je uporaba večine smrtonosnih vrst ribolovnega orodja za tjulnje (npr. pasti za ribe z odprtino, večjo od 15 cm, zabodne mreže z močnim mrežnim očesom, trnki z vabami z ribami in mreže z več žarilnimi nitkami) prepovedana vse leto; Kljub prostorski širitvi leta 2016 je površinska pokritost odloka še vedno manjša od območja razmnoževanja ali distribucije obročastega tjulnja Saimaa, zlasti v severnem in južnem delu jezera. Poleg odloka se na vodnih območjih v bližini območja odloka izvajajo tudi prostovoljne pogodbe o omejitvi ribolova (ki septembra 2016 pokrivajo 81 km^2). Lastnikom voda (lastnikom ribolovne pravice) se izplača finančno nadomestilo za podpis pogodbe o prostovoljni omejitvi ribolova na območju dekreta ali v njegovi bližini.

Umetni snežni zameti so bili zgrajeni letno (v obdobju 2014-2016) v kratkem obdobju (nekaj tednov na zimo in pred reproduktivno sezono). Odnašanja se bodo kopičila tudi v prihodnosti, če bodo potrebna zaradi slabih snežnih razmer.

Umetni snežni zameti trajajo le eno gnezditveno sezono in jih je zato treba vsako leto obnoviti. Metoda umetnega zdrsa snega bo vključena v bazen uveljavljenih praks ohranjanja obročastega tjulnja Saimaa.

Raisa Tiilikainen
Project Manager
Metsähallitus Parks & Wildlife Finland
Tel.:  +358 40 754 1449
E-mail: raisa.tiilikainen@metsa.fi

Miina Auttila
miina.auttila@metsa.fi

Program za življenjsko okolje