Bevarande jordbruk

Bevarande jordbruk, enligt definitionen från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO), är ”ett jordbrukssystem som främjar bevarandet av ett permanent marktäcke, minimala markstörningar och diversifiering av växtarter. Den ökar den biologiska mångfalden och de naturliga biologiska processerna över och under markytan, vilket bidrar till ökad effektivitet i vatten- och näringsanvändningen och till förbättrad och hållbar vegetabilieproduktion. I IPCC:s särskilda rapport ”Climate Change and Land” (2019) ingår bevarande jordbruk bland de stegvisa anpassningsalternativen för att hantera klimatrisker. De tre huvudprinciperna för bevarande jordbruk (minsta markstörning, diversifiering av grödor och permanent marktäckning) bidrar till att skydda miljön och minska både klimatförändringarnas inverkan på jordbrukssystemen (anpassning) och jordbruksmetodernas bidrag till utsläppen av växthusgaser (begränsning) genom hållbar markförvaltning. Dessa principer, som beskrivs närmare nedan, bidrar till att skydda jorden från erosion och försämring, förbättra markkvaliteten och den biologiska mångfalden, bevara naturresurserna och öka deras användningseffektivitet, samtidigt som skördarna optimeras.

Mer i detalj kännetecknas ”minsta markstörning” av minskad jordbearbetning (t.ex. plöjning, harvning och all jordbearbetning som vanligtvis används för att förbereda jorden för frögroning, plantbildning och odling och produktion) genom direkt sådd och/eller direkt gödselplacering. Det bidrar till att förbättra markens egenskaper, bevara och öka markens organiska material och därmed minska jorderosionen. Dessutom minskar ingen jordbearbetning och minimal jordbearbetning jordbruksmaskinernas energiförbrukning, förbättrar markdräneringen, förbättrar livsmedelsförsörjningen för insekter, fåglar och små däggdjur på grund av ökad tillgång till skörderester och ogräsfrön i jorden. Ett antal ekosystemtjänster tillhandahålls genom minsta möjliga markstörning, bland annat följande: vattenreglering, lagring av koldioxid, markstabilitet, skydd av ytjordar mot erosion, förbättrad vatteninfiltration, ökad markbördighet genom förbättrade kvävelager (på lång sikt), förbättrad mark-, vatten- och luftkvalitet, minskad markerosion och bränsleanvändning. Alla dessa faktorer är av största vikt för att minska jordbrukssystemens sårbarhet och öka deras förmåga att anpassa sig till klimatförändringarna, vilket också bidrar till begränsningsmålen.

diversifiering av grödor: odling av mer än en art i en viss jordbruksareal, i form av växelbruk och/eller association. Diversifieringen av odlade arter ökar jordbrukssystemens förmåga att anpassa sig till klimatförändringarna genom att förbättra markens bördighet och struktur, markens vattenhållningskapacitet och vatten- och näringsfördelningen genom markprofilen, vilket bidrar till att förebygga skadegörare och sjukdomar och ökar avkastningsstabiliteten. De diversifierade odlingssystemen är i själva verket stabilare och mer motståndskraftiga än monokultursystemen. Diversifiering av grödor tillhandahåller en rad ekosystemtjänster, bidrar till att förbättra jordbrukssystemens produktivitet och motståndskraft och minskar växthusgasutsläppen från jordbruksverksamhet.

”Permanent organiskt marktäcke” med skörderester och/eller täckgrödor (t.ex. baljväxter, spannmål eller andra grödor som planteras mellan huvudgrödorna, främst till förmån för marken snarare än skörden) möjliggör anpassning till klimatförändringarna genom att minska markerosion och markförstöring som kan förvärras av effekterna av extrema väderhändelser (t.ex. extrem nederbörd, torka och perioder av markmättnad, extrem värme, kraftiga vindhändelser) och förbättra stabiliteten i det bevarande jordbrukssystemet. Täckgrödor förbättrar markens egenskaper (fertilitet och kvalitet), bidrar till att hantera markerosion, bevarar markfuktigheten, undviker markpackning, innehåller skadegörare och sjukdomar och ökar den biologiska mångfalden i jordbruksekosystemet.

De tre principerna och de relaterade åtgärderna för bevarande jordbruk är tillämpliga i alla jordbruksodlingssystem, men måste anpassas till de särskilda grödbehoven och de lokala förhållandena i varje jordbruksregion. Flera europeiska projekt (t.ex. SOLMACC, AgriAdapt och HelpSoil) har testat effekterna av dessa åtgärder på jordbruksföretag och främjat användningen av teknik som bidrar till att uppnå anpassnings- och begränsningsmålen.

Ett framgångsrikt genomförande av bevarandejordbruket kräver deltagande av berörda parter från både den offentliga och den privata sektorn och ett starkt samarbete mellan de olika aktörerna: jordbrukare, jordbruksrådgivningstjänster (som ger jordbrukarna kunskaper och färdigheter för att förbättra de tillämpade jordbruksmetoderna, grödornas produktivitet och jordbruksinkomsterna), forskare, beslutsfattare osv. Effektiva deltagandebaserade strategier behövs för att säkerställa spridning och tillämpning av bevarandejordbruksmetoder och för att förfina åtgärderna i enlighet med de berörda jordbrukssystemens särdrag, för att uppnå största möjliga effektivitet. Jordbrukare och andra berörda parter bör delta i projekt som rör bevarandemetoder inom jordbruket för att öka medvetenheten om den nära kopplingen mellan jordbruksmetoder, miljöpåverkan och socioekonomiska effekter, inbegripet potentialen för anpassning till och begränsning av klimatförändringar.

Dessutom bör jordbrukarna vägledas under den inledande omställningsperioden från traditionellt till bevarande jordbruk, för att få all nödvändig information och för att få erfarenhet av de nya metoderna och vara medvetna om det arbete och den tid som krävs för övergången till det nya odlingssystemet. I denna tävling är jordbruksrådgivningens roll avgörande, liksom förbättringen av kapacitetsuppbyggnad och utbildning. Presentationen av effekterna av de metoder för bevarandejordbruk som tillämpas på verkliga fallstudier skulle kunna bidra till genomförandet av åtgärderna och ge nya jordbrukare indikationer på vilka nyckelmetoder som leder till framgång och vilka misstag som bör undvikas.

Bland framgångsfaktorerna för genomförandet av bevarandeåtgärder inom jordbruket finns följande: Ett gott engagemang från berörda parter, politik och statliga åtgärder för att främja och skapa gynnsamma villkor för tillämpningen av bevarandejordbruk (t.ex. fri tillgång till information), lämpliga jordbruksrådgivningstjänster, offentliga och privata partnerskap och belöningar för miljötjänster.

Vissa aspekter kan fungera som begränsande faktorer för småbruksdimensioner, till exempel för genomförandet av metoder som kräver investeringar i maskiner (som för sådd i jordbrukssystem som inte är jordbearbetning). I dessa fall används sammanslutningar av jordbrukare eller samarbete med tredje parter för att övervinna denna aspekt. Andra begränsande faktorer är den otillräckliga spridningen av kunskap och god praxis, det otillräckliga samarbetet mellan forskare och jordbruksrådgivningstjänster och bristen på stöd till jordbrukare.

I vissa fall finns det fortfarande en uppfattning bland jordbrukarna att jordbearbetning är nödvändig för att förbättra marken, underlätta odlingen och ge högre avkastning. Dessutom är jordbrukarna i allmänhet nöjda med de faktiska metoderna och känner inte någon ekonomisk press på dem att ändra sig, eftersom rena och välskötta åkrar ofta förknippas med god jordbrukspraxis. I detta avseende spelar jordbruksrådgivningen en nyckelroll när det gäller att uppmuntra jordbrukare som är nya inom bevarandejordbruket att lita på att tekniken fungerar. Detta inbegriper att demonstrera tekniken på andra jordbrukares områden, visa de ekonomiska fördelarna med fakta och siffror och utbilda människor i regionen för att hjälpa andra.

Kostnaderna för att genomföra bevarandeåtgärder inom jordbruket kommer sannolikt att variera mellan gårdar (beroende på storlek och produktionssystem), geografiska regioner och länder. FAO rapporterar dock att jordbrukare genom att inte bruka jorden kan spara mellan 30 och 40 % tid, arbetskraft och, i mekaniserat jordbruk, fossila bränslen jämfört med konventionellt jordbruk, vilket minskar de därmed sammanhängande kostnaderna. I allmänhet tillåter bevarande jordbruk en minskning av produktionskostnaderna och en minskning av tid och arbetskraft (t.ex. för markberedning och plantering), och i mekaniserade system minskar kostnaderna för investeringar och underhåll av maskiner på lång sikt. Dessutom möjliggör den avkastning som är jämförbar med det moderna intensiva jordbruket, men på ett hållbart sätt, vilket gör det möjligt för grödan att bättre anpassa sig till förändrade klimatförhållanden med hänsyn till den vanliga jordbruksförvaltningen, särskilt genom att minska variationerna i avkastningen från år till år. De positiva effekterna på skördarna beror dock på hur intensiva och allvarliga klimatförändringarnas effekter är.

De ekonomiska, agronomiska och miljömässiga fördelarna med bevarande jordbruk kan upptäckas på global, regional, lokal och gårdsnivå. Dessa fördelar är också relevanta när det gäller anpassning till klimatförändringarna, eftersom avkastningen från jordbruksgrödor genom bevarande bibehålls eller till och med förbättras, samt när det gäller begränsning, genom ökad koldioxidbindning och minskade utsläpp av växthusgaser.

Jordbruksmetoderna för bevarande bör stödjas av tydliga riktlinjer och förfaranden. EU:s gemensamma jordbrukspolitik och de nationella och regionala landsbygdsprogrammen är några av de viktigaste politiska drivkrafterna för genomförandet av bevarandejordbruket i EU:s medlemsstater.

Den gemensamma jordbrukspolitiken främjar tillämpningen av dessa metoder genom ”grönt direktstöd” (eller ”miljöanpassning”) (första pelaren i den gemensamma jordbrukspolitiken) för att stödja jordbrukare som inför eller upprätthåller jordbruksmetoder (t.ex. diversifiering av grödor) som bidrar till att uppfylla miljö- och klimatmålen. Den gemensamma jordbrukspolitikens andra pelare, EU:s landsbygdsutvecklingspolitik, som är utformad för att stödja landsbygdsområden, gör det dessutom möjligt för regionala, nationella och lokala myndigheter att utforma sina enskilda landsbygdsutvecklingsprogram och stöder bland annat åtgärder för hållbar förvaltning av naturresurser och klimatåtgärder, inbegripet bevarandemetoder inom jordbruket. Programmen inom den andra pelaren samfinansieras med EU-medel och regionala eller nationella medel.

Ett år kan räcka för att genomföra åtgärderna för bevarande jordbruk. Den tid som krävs är i hög grad beroende av kunskapsspridning, politik och statliga ingripanden, kompetens och tillgång till medel samt berörda parters deltagande.

Bevarande jordbruk är en långsiktig anpassningsåtgärd och har i allmänhet en lång livslängd (decennier).