Återställande av marina ekosystem och kustekosystem för anpassning till klimatförändringarna i Västindien (Guadaloupe, den franska utomeuropeiska regionen)

Guadeloupe är en karibisk ö i Franska Antillerna som är mycket utsatt för klimatförändringarnas nuvarande och framtida effekter (t.ex. Robinson, 2018; Stephenson m.fl., 2017). Sådana effekter är kusterosion, ökande havstemperatur och följdändringar av biogeokemiska parametrar, havsförsurning, uppkomsten av sjukdomar hos marina arter och invasion av främmande arter. Dessutom är den regelbundet utsatt för extrema väderhändelser, såsom orkaner och översvämningar, som förväntas bli starkare och vanligare med klimatförändringarna. Enligt Barbier (2011) har 50 % av saltängarna, 35 % av mangroveskogarna, 30 % av korallreven och 29 % av sjögräsen (Waycottm.fl., 2009)gått förlorade eller försämrats över hela världen under flera årtionden. I Guadeloupe rapporterade den franska huvudhavsforskningsorganisationen IFREMER en minskning av koralltäckningen på vindkustens rev, från 30% 2007 till 15% 2019. Detta mönster noteras också i bukten Grand Cul-de-sac Marin, en forsknings- och restaureringsplats för Life Adapt Island-projektet. Här har koralltäckningen minskat från 28% 2002 till 15% 2019, även om en återväxt av juvenila koraller verkar inträffa.

Guadeloupe är hem för korallrev, mangroveskogar och sjögräsängar. Dessa är kust- och havsekosystem som utgör ett viktigt försvar i kampen mot klimatförändringarna, men som också är sårbara för klimatförändringar och andra påfrestningar. På grund av ökade CO2-utsläpp, stigande havsvattentemperatur, avfallsföroreningar och havsförsurning kommer balansen mellan olika arter sannolikt att förändras. Allvarliga farhågor uppstår om deras framtida kapacitet att tillhandahålla ekosystemtjänster, eftersom dessa unika ekosystem redan visar tecken på betydande svaghet och försämring.

De viktigaste frågorna är följande:

• Korallernas livsmiljö består huvudsakligen av arten Acropora palmate (Elkhorn), endemisk för den karibiska regionen och klassificerad som kritiskt utrotningshotad art av IUCN och Acropora cervicornis (Staghorn), förgrenande arter av släktet Porites och Madracis auretenra. Dessa viktiga livsmiljöer utsätts för lokala påfrestningar såsom förorenade vattenutsläpp, massturism och oansvarigt beteende. Utöver de befintliga påfrestningarna påverkas de nu också av de globala stigande temperaturerna och försurningen av haven.
• Livsmiljön för mangrove består av röd mangrove (Rhizophoramangle), vit mangrove (Laguncularia racemose) och svart mangrove (Avicennia germinans). Förekomsten av invasiva arter och den ökande urbaniseringen i regionen orsakade avskogning och kraftig förändring av detta ekosystem.
• Sjögräsängar bildas huvudsakligen av sköldpaddsgräs( Thalassia testudinum) och dessa hotas särskilt av att båtar och deras ankare passerar. Dessutom hotas de av en massiv artificiellisering av kusten och antropogena föroreningar.

Att skydda dessa arter från flera belastningar innebär att öka kusternas motståndskraft mot havsnivåhöjning och marina stormar. Det innebär också att bidra till att begränsa klimatförändringarna, eftersom mangroveträsk och sjögräs binder en betydande mängd kol (”blått kol-ekosystem”).

Målen för Life Adapt'Islands-projektet är följande:

• Utveckla en ambitiös, innovativ och överförbar strategi för anpassning till klimatförändringarna.
• Återställa fysiska ekologiska förbindelser mellan kust- och havsekosystem.
• Visa att innovativ teknik för att återställa kust- och havsekosystem i Västindien är effektiv och reproducerbar.
• Genomföra en ambitiös kampanj för att samarbeta med det civila samhället genom utbildnings- och medvetandehöjande initiativ som riktar sig till företagsledare, användare, skolbarn och allmänheten. Ett viktigt mål var att introducera de yngre generationerna till vikten av hållbarhet med hjälp av sin miljö, fånga beslutsfattarnas uppmärksamhet, nå en bred publik och främja varaktiga gester.
• Stärka motståndskraften mot klimatförändringar genom att integrera biologisk mångfald i kustområden med socioekonomisk utveckling genom att involvera ekonomiska aktörer och utveckla utbildning för ungdomar.
• Replikera tekniker som utvecklats under projektet i hela Karibien och genomföra en ambitiös kommunikationskampanj för Karibien och Europa för att sprida resultaten.

Dessa mål uppnås genom att återställa och skydda kust- och havsekosystem och deras ekologiska förbindelser, för att förbättra kvaliteten på de varor och tjänster som dessa ekosystem tillhandahåller.

I synnerhet utgör koraller viktiga livsmiljöer för olika marina arter, vilket ger en naturlig barriär som kan sprida vågenergi. På samma sätt kan kustskogar (bildade av kustnära xerofytiska skogar, mangrove- och träskskogar) dämpa vågenergin och begränsa kusterosionen. Ligger vid gränssnittet mellan land och hav, är de värd för viktiga arter, inklusive Guadeloupe endemiska arter som endast finns i detta område (t.ex. Guadeloupe hackspett). Slutligen kan sjögräsängar stabilisera jorden, minska vågeffekterna på kustområden och ge mat till många arter.

Restaureringsåtgärder syftar till att återställa och skydda 45 000 m2 korallrev, 45 000 m2 sjögräsbäddar och 80 000 m2 mangrove. 

De lösningar som genomfördes i Guadeloupe delades upp i ”Rehabiliteringsåtgärder” och ”Samhällsåtgärder”. Rehabiliteringsåtgärderna baserades på utvecklingen av en innovativ strategi för anpassning till klimatförändringarnas effekter genom bevarande av naturmiljöer. Samhällsåtgärder inriktade på att öka medvetenheten och deltagandet av olika samhällen (skolor, medborgare, turister, forskare, politiker, planerare och förvaltare av naturområden) i goda ekologiska restaureringsmetoder på olika rumsliga skalor (lokala, karibiska, europeiska och internationella). Samhällsåtgärder beskrivs i avsnittet ”Berörda parters deltagande” nedan.

Rehabiliteringsåtgärder genomfördes i två projektområden (industriområdena Jarry och Petit-Cul-de-Sac Marin och Folle-Anse i Marie-Galante). De var inriktade på tre målekosystem (korallrev, mangrovevmarker och sumpskogar samt sjögräsängar).

När det gäller korallrev var åtgärderna  inriktade på att främja deras reproduktions- och tillväxtpotential. Två tekniska lösningar antogs för transplantation av koraller från en givarplats till en destinationsplats, med hjälp av tekniker för ”fragmentering” och ”lekning av insamling”.

Fragmentering innebär att man tar en korallskärning för att bevara en donatorgenotyp. De arter som togs för fragmenteringen var Acropora cervicornis, Acropora palmata, Porites porites, och Madracis auretenra. Sticklingarna odlas sedan i undervattensodlingar som består av tre olika substrat för korallens tillväxt, beroende på art (projektvideo). Två korall plantskolor skapades, en ligger norr om Caye à Dupont mellan 9 och 11 meter djup på en sandig-muddy botten och en väster om Caye à Dupont mellan 4 och 6 meter djup på en sandbotten. Slutligen gjordes årliga koralltransplantationer på flera destinationsplatser.

Tekniken för uppsamling av lekbeståndet innebar att tusentals könsceller (reproduktionsceller) kastades ut i havet samtidigt från olika kolonier av Acropora genom särskilda landningsnät. När urvalsfasen var över placerades en del av gameterna i en nedsänkt behållare som kallas ”gametbur”, där gödsling sker, och gameterna skyddades från rovdjur. De nybildade larverna kan sedan fästa sig vid lämpliga stöd som kallas ”kex”. Tillväxten av dessa nyfödda övervakades i barnkammaren.  När de var tillräckligt mogna transplanterades de till sin naturliga miljö.

Om Mangroves var åtgärderna inriktade på rehabiliterings- och restaureringsåtgärder. Ett insatsområde var Canal du DIC (Domaine Industriel et Commercial) med en studieomkrets på 124240 m2. Den var uppdelad i två zoner: en kärnzon på 68765 m2 allvarligt skadad och en buffertzon på 55134 m2 som används för ekologisk övervakning. Efter preliminära studier, på en pilotplats, clearing egan i slutet av 2021. En mängd 891,97 m³ jord grävdes och fylldes för att förbättra mangroveutvecklingsförhållandena. Vid restaureringen av mangroveskogen skapades också plantskolor för målträdsarten. Dessa sköttes av LIFE Adapt'Island-teamet och av lokala plantskolor. I slutet av 2022 hade tre plantskolor inrättats. I november 2022 omfattade en återplantering mer än 100 röda mangroveplantor (plantor) i Jarry, ett industriområde som drabbats hårt av mänsklig verksamhet. Övervakning av alla åtgärder både i förskolan och på målplatserna genomförs för att utvärdera verksamhetens framgång.

När det gäller sjögräsängarna omfattade åtgärderna införandet av särskilda ankarplatser för fritidsbåtar (som ligger i området kring Grand Port Maritime). En miljövänlig förankrings- och ljusutrustningszon (ZMEL) håller på att installeras i Pointe-à-Pitre-bukten. Målet är att skapa en organiserad förtöjning utformad för att minimera störningar av båtar på sjögräs.

En ny sjögräsäng skapades i Pointe-à-Pitre-zonen, nära Cochon Islet. Omkring 100 frukter av Thalassia testudinum skördades i juni–juli 2023, följt av en odlingsfas i en kontrollerad miljö och åtföljdes av övervakning (juli 2023–januari 2024). Därefter transplanterades plantor till destinationsplatsen, i december 2023–januari 2024. En pågående fas för att övervaka transplantationseffektiviteten (från december 2023).

Projektets ”samhällsåtgärder” involverade det civila samhället och lokalsamhällena inom olika sektorer, bland annat följande:

• Vetenskapssamfundet för utvärdering av protokoll, spridning av vetenskaplig kunskap, inhämtande av sakkunskap och främjande av partnerskap.
• Det civila samhället, för att främja miljömedborgarskap (medborgarnas ansvarsfulla beteende gentemot miljön) genom att öka medvetenheten om bevarandet av naturmiljöer, utbilda den yngre generationen och stödja sammanslutningar i att anta ansvarsfulla och hållbara strategier.
• Lokala aktörer som företräder olika sektorer såsom vattenförvaltning (Syndicat Mixte de Gestion de l'eau et de l'assainissement de Guadeloupe, SMGEAG), havsfiske och vattenbruk (Comité Régional des Pêches Maritimes et des Elevages Marins de Guadeloupe (CRPMRM) och hamnmyndigheten (Grand Port Maritime de la Guadeloupe, GPMG). Detta underlättade inrättandet av partnerskap, utvecklingen av lokala ekonomiska sektorer, spridningen av bästa praxis för utvecklare och chefer samt stödet till sammanslutningar.

Dessutom gjordes ansträngningar för att samarbeta med forsknings- och kulturinstitutioner (Antellernas universitet, Conservatoire du Littoral, ect) och statliga organ (Region, Direction de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement de Guadeloupe (DEAL), Agence Régional de la Biodiversité des iles de Guadeloupe (ARBiG), Parc National de la Guadeloupe (PNG), Office de l'eau de Guadeloupe (ODE), URAPEG France Nature Environment) på olika förvaltningsnivåer för att vägleda och påverka den territoriella offentliga politiken.  

Ytterligare engagerande åtgärder omfattade kampanjer för att öka medvetenheten om vikten av sjögräsängar, bland annat inrättandet av en sjögräsängsled under vattnet, en illustrationsaffischkampanj för att främja bästa praxis och en informationskampanj på tv och utåtriktade evenemang på fältet.

En av de viktigaste framgångsfaktorerna för projektet ligger i det omfattande nätverk av relationer som byggts upp genom en rad medvetandehöjande initiativ. Dessa initiativ involverade inte bara lokalsamhället utan omfattade också insatser för att skapa partnerskap med forskarsamhället, lokala intressenter, program för att utveckla ett ansvarsfullt beteende hos medborgarna (ekomedborgarskap) och internationella kommunikationskampanjer. Dessutom har projektets strävan att involvera de yngre generationerna och turistnäringen ytterligare förbättrat dessa åtgärders effektivitet.

Projektet har sitt ursprung i ett tidigare framgångsrikt initiativ, Cayolis miljöprogram, som lanserades 2016 och förvaltas av Gran Port Maritime i Guadalupe. Cayoli följdes av Cayoli Junior 2017, för att stärka utbildningskomponenten tillsammans med restaureringen av ekosystemet.

En avgörande framgångsfaktor är potentialen för att skala upp engagemangsprotokoll. Dessa protokoll, även om de måste bevisas ytterligare i miljön, är utformade för att kunna replikeras i hela Karibien och har fått stöd från det vetenskapliga samfundet. Dessutom syftar projektet till att underlätta överföringen av bästa praxis på både regional och internationell nivå.

När det gäller begränsande faktorer kan externa variabler utanför projektets kontroll leda till resultat som ligger under förväntningarna. Miljövariabler (stora stormar, predation, sjukdom) kan utgöra gränser för framgången för vissa specifika restaureringsåtgärder såsom transplantations- och reproduktionsåtgärder. Starka bevis tydde också på att förstörelsen av ekosystem i vissa fall, på grund av flera påfrestningar, delvis kan vara oåterkallelig på kort sikt.

De första preliminära resultaten av restaureringsverksamheten avslöjade oro över överlevnadsgraden för sjögräsängar och koralltransplantationer. De var låga på grund av yttre påfrestningar som förtöjningsaktiviteter, värdet av vissa klimatvariabler, återuppkomsten av stormar som extrema väderhändelser och sjukdomar som påverkar arter i kustområdet. För att förbättra projektets framgång anpassades projektet för att balansera skydd (t.ex. minska trycket genom att installera miljöförtöjning) och återställande, vilket i slutändan uppnådde positiva resultat för sjögräsängar och mangrove. Denna reviderade plan betonade vikten av omedelbart skydd av hotade ekosystem, särskilt sjögräsängar, tillsammans med restaureringsinsatser. Det visade också hur viktigt det är att anta en flexibel strategi för anpassning.

Flera vetenskapliga studier belyser utmaningarna med att återställa karibiska sjögräsbäddar enbart genom att plantera frön eller plantor. De föreslår att restaureringen måste kompletteras med skyddsverksamhet. Båda strategierna måste samverka för att uppnå det gemensamma målet att skydda naturkapitalet.

Slutligen står de restaureringsinsatser som utförs i detta projekt inför stora logistiska och kostnadsmässiga utmaningar.

Fördelarna med projektet inkluderar de restaurerade ekosystemtjänster som tillhandahålls av koraller, mangrove och sjögräsängar. Dessa inkluderar reglerande funktioner, som att stabilisera och fånga sediment, skydda kusten mot extrema väderhändelser, minska översvämningsriskerna, förbättra vattenkvaliteten och bevara den biologiska mångfalden. Kulturella värden och rekreationsvärden tillhandahölls också genom att bevara och förbättra landskapets skönhet. Dessutom banar projektet gradvis väg för en bättre acceptans av naturbaserade lösningar för att anpassa sig till klimatförändringarna. I detta avseende inbegriper fördelarna med komponenten "Samhällsåtgärder" spridning av ökad kunskap och medvetenhet till olika intressenter, inbegripet invånare och turister).

Dessutom förväntas projektets socioekonomiska aspekt gynna hela regionen. Detta inbegriper skapande av nya arbetstillfällen, utveckling av lokal kompetens, främjande av karriärer med anknytning till miljön, stimulering av erbjudanden om ekoturism och ett ökat antal personer med kunskap om anpassning till klimatförändringarna och skydd av kustekosystem.

Kostnaderna omfattade en betydande investering från offentliga och privata myndigheter i regionen.  Framgång kunde inte garanteras och ingen direkt avkastning på investeringar förväntades, med undantag för bevarande och återställande av marina ekosystem och kustekosystem. Projektet fick ett EU-bidrag på 2 532 707 euro.

Projektets resultat är anpassade till och stöder EU:s strategi för klimatanpassning (antagen den 24 februari 2021) och EU:s strategi för biologisk mångfald för 2030 (av den 20^maj 2023), som syftar till att skydda naturen och vända förstörelsen av ekosystem.

På lokal nivå uppvisar verksamheten en stark anpassning till Cayolis miljöprogram, som förvaltas av Gran Port Maritime i Guadalupe. Cáyoli-programmet inleddes i juni 2016. Innan den genomfördes arbetade miljödepartementet i Guadeloupe Port Caraïbes i flera år för att förbättra kunskapen om hamndistriktets naturområden. Denna kunskapskälla stödde konsekvensbedömningen av uppgraderingen av den nya generationens hamn, men också genom att stödja miljöorganisationers åtgärder med hjälp av tekniska och finansiella medel. De första två åren av programmet ägnades till stor del åt forskning och utveckling. Syftet är att föreslå rigorösa vetenskapliga protokoll för förvaltning och aktiv restaurering av de naturliga miljöer som omfattas av programmet.

Projektets genomförandetid varierade mellan den 1 juli 2019 och den 30 juni 2024. Under denna period har koralltransplantationen genomförts årligen under 2021, 2022 och 2023, och föregicks 2020 av en fragmenteringsverksamhet. Rehabiliteringen och restaureringen av mangroveskogen inleddes i slutet av 2021 med röjningsverksamhet. I slutet av 2022 hade plantskolorna inrättats. Bevarandeåtgärderna för sjögräsängarnas ekosystem slutfördes i januari 2023, medan installationen av skruvankare genomfördes mellan augusti och september 2023. Den andra fasen för restaurering av sjögräs ägde rum i juni–juli 2023, följt av en odlingsfas i en kontrollerad miljö (juli 2023–januari 2024). Den slutliga transplantationen gjordes i december 2023–januari 2024.

Övervakningsverksamheten inleddes i december 2023 och planeras till juni 2024. De kommer att finnas kvar även efter projektets slut.

De lösningar som implementeras i denna fallstudie är tänkta att ha en obestämd livslängd. Livslängden påverkas dock av överlevnadsgraden för återställda och planterade arter, vilket inte kan förutsägas. Kontinuerlig övervakning är avgörande för att säkerställa lösningarnas långsiktiga effektivitet.

Pascaline Gaborit
Co-founder Pilot4dev (co-beneficiary of LIFE ADAPT'ISLAND project)
Email: pascaline.gaborit@pilot4dev.com

Projektbroschyr, 2023

Sammanfattande insamlingsrapport, 2022