eea flag

Huvudsakliga vägar genom vilka klimatinducerad torka och vattenbrist påverkar människors hälsa och potentiella strategier för att hantera riskerna
Källa: Anpassad från figur 1 av Salvador m.fl. (2023) enligt Creative Commons 4.0-licensen och med upphovsmännens tillstånd

Hälsofrågor

Torka och vattenbrist påverkar hälsa och välbefinnande på flera sätt, bland annat genom dricksvattenbrist (via både dricks- och sanitär användning), ökad sannolikhet för vatten-, livsmedels- och vektorburna sjukdomar, skogsbränder och dålig luftkvalitet samt osäker livsmedelsförsörjning och undernäring. Torka kan också förvärra sannolikheten för andra klimatrelaterade extrema händelser och deras hälsoeffekter. Till exempel kan torka intensifiera värmeböljor som leder till mer värmestress. Det kan också öka risken för översvämningar eller utbrott av infektionssjukdomar när kraftiga regn inträffar efter perioder av torka (Ebi m.fl., 2021; Semenza et al., 2012). Vatten är avgörande för alla aspekter av livet. Vattenbrist kan därför skapa kaskadeffekter över sociala och ekonomiska system, vilket i slutändan påverkar försörjningsmöjligheter, fysisk hälsa och psykisk hälsa och välbefinnande. För jordbrukare och säsongsarbetare inom jordbruket kan torka leda till inkomstbortfall och arbetslöshet samt påtvingad intern och gränsöverskridande migration, vilket skapar psykiskt lidande (Stanke m.fl., 2013; UNDRR, 2021). På grund av den komplexa och kaskadroll som vatten spelar i samhället och i olika sektorer kan torka orsaka långvariga hälsoeffekter genom till exempel förändrade försörjningsmöjligheter. Torkan kan också påverka områden som inte är direkt utsatta för torka genom ökade livsmedelspriser på importerade livsmedelsprodukter, vars produktion drabbades av torka.

Hälsoeffekter på grund av dricksvattenbrist

Minskad hushållsvattenförsörjning, genom begränsningar av volym eller åtkomsttid, kan leda till dålig handtvätt och hygieniska metoder, vilket kan leda till gastrointestinala sjukdomar och hud- och ögoninfektioner (Stanke et al., 2013). Befolkningar som är beroende av en privat vattenförsörjning och människor som söker en alternativ vattenförsörjning under perioder av vattenbrist (t.ex. från privat vattenuppsamling) är särskilt utsatta. Nedskärningar i den offentliga vattenförsörjningen, även för bevattning och livsmedelsproduktion, kan också innebära en risk för hälsoeffekter om låg vattentillgång leder till användning av obehandlat vatten för bevattning av grödor, vilket ökar risken för utbrott av livsmedelsburna sjukdomar (Semenza m.fl., 2012). Livsmedelsindustrin är också utsatt för risker eftersom en otillräcklig vattenförsörjning kan leda till lägre hygienstandarder och ökad risk för livsmedelsburna sjukdomar (Bryan m.fl., 2020).

Torka förhållanden kan leda till lägre utspädning av tungmetaller och organiska föroreningar, inklusive läkemedelsrester, i vattenförekomster. Följderna av hälsorisker uppstår vid direkt kontakt med badvatten eller dricksvatten som inte är specifikt renat, eller indirekt via livsmedelskedjan (Sonone m.fl., 2020). Indirekt leder vattenhushållning under torka till mindre vatten för utspädning och högre koncentrationer av föroreningar i avloppsvatten, vilket kan överväldiga avloppssystemens reningskapacitet och leda till negativa effekter på vattenkvaliteten (Chappelle et al., 2019).

Vattenburna sjukdomar

Torka kan försämra vattenkvaliteten genom att stimulera patogentillväxt och öka koncentrationen av föroreningar i vattenkällor. Europeiska länder har vanligtvis en välreglerad och kvalitetskontrollerad offentlig vattenförsörjning, vilket främst förhindrar sjukdomsutbrott genom leverans av säkert dricksvatten. I badvatten uppstår mikrobiologiska hälsorisker under torra perioder när patogenkoncentrationerna (t.ex. skadliga E. coli-bakterier) i vattnet ökar på grund av minskade vattennivåer och låga flöden, högre vattentemperaturer, lägre syrenivåer, ökade salt- och näringskoncentrationer och högre patogenkoncentrationer i flodbäddar och närliggande jordar (Mosley, 2015; Coffey m.fl., 2019). Olika patogener (inklusive virus, bakterier och parasiter) kan orsaka olika vattenburna sjukdomar som utlöser gastrointestinala symtom eller hudinfektioner (EEA, 2020a). Låga flöden och högre vattentemperaturer förbättrar skiktningen i badvatten, dvs. separationen av varmare och kallare vattenskikt, vilket gynnar cyanobakteriella och

skadliga algblomningar

 (Mosley, 2015; Coffey m.fl., 2019). Cyanobakterier (mestadels i sötvatten) och alger (i marina vatten) kan producera toxiner som är skadliga för människor via hudkontakt, oavsiktligt intag av förorenat bad eller infekterat dricksvatten eller skaldjur. Dessa patogener kan orsaka hud- och ögonirritation, allergiliknande symtom, gastrointestinala sjukdomar, lever- och njurskador, neurologiska störningar och cancer (Melaram m.fl., 2022; Neves m.fl., 2021).

Vektorburna sjukdomar

Torkan påverkar spridningen och förekomsten av sjukdomsvektorer, såsom myggor och fästingar, vilket kan öka risken för vektorburna sjukdomar. Färre konkurrenter och rovdjur, ingen äggspolning och mer organiskt material i återstående stillastående vatten under torra perioder gynnar larvernas utveckling och myggpopulationernas tillväxt (Stanke m.fl., 2013; Chase och Knight, 2003). När det gäller West Nile-virus (WNV) orsakar vattenbrist att fåglar (värdar för WNV:s reservoarer) och Culex-myggor (vektorer för WNV) samlas kring återstående vattenkällor och bosättningar, vilket kan förbättra överföringen av patogener och öka risken för utbrott av West Nile-feber bland människor (Paz, 2019; Cotar m.fl., 2016; Wang m.fl., 2010; Shaman m.fl., 2005).

När det gäller West Nile-virus (WNV) orsakar vattenbrist att fåglar (värdar för WNV:s reservoarer) och Culex-myggor (vektorer för WNV) samlas kring återstående vattenkällor och bosättningar, vilket kan förbättra överföringen av patogener och öka risken för utbrott av West Nile-feber bland människor (Paz, 2019; Cotar m.fl., 2016; Wang m.fl., 2010; Shaman m.fl., 2005).

Hälsoeffekter av skogsbränder och luftkvalitetsförändringar

I avsaknad av nederbörd stiger koncentrationerna av fina partiklar (PM2,5 och PM10)i luften och ökar risken för att kroniska andningsbesvär, luftvägsinfektioner och förtida dödsfall förvärras (EEA, 2023c). Rök från skogsbränder orsakade av torka försämrar särskilt luftkvaliteten (främst genom ökad PM2.5), även på platser långt från brandkällan. Bränder och rök orsakar fysiska och psykiska hälsoeffekter, inbegripet brännskador, skador eller dödsfall, värmerelaterade problem, luftvägssjukdomar och hjärt- och kärlsjukdomar, posttraumatiskt stressyndrom, depression och sömnlöshet (Xu et al., 2020; Liu et al., 2015).

Effekter på kosten

Torka kan minska skördeavkastningen, vilket leder till lokal brist på vissa livsmedelsprodukter, vilket kan leda till högre livsmedelspriser i hela Europa (Yusa m.fl., 2015). Prisökningar och minskad livsmedelstillgång, särskilt när det gäller näringsrika livsmedel som frukt och grönsaker, kan orsaka psykisk stress och kostförändringar i riktning mot billigare och mindre hälsosamma livsmedel eller leda till att man hoppar över måltider, särskilt i låginkomstgrupper (UNDRR, 2021; ECIU, 2023; Europeiska miljöbyrån, 2024). Undernäring ökar också hälso- och sjukvårdskostnaderna och minskar produktiviteten, vilket kan orsaka hälsoproblem och bidra till en cykel av fattigdom (FN, 2021). De som löper störst risk att drabbas av undernäring är personer med lägre socioekonomisk status, gravida kvinnor och små barn.

Psykisk hälsa & välbefinnande

Torka kan orsaka både psykiska problem (t.ex. ångest, känslomässig och psykisk nöd) och psykiska sjukdomar (t.ex. depression, posttraumatisk stressstörning, självmordstankar), särskilt för samhällen som är beroende av väderrelaterade metoder och därför är sårbara för torka som jordbrukare och landsbygdssamhällen (Yusa et al., 2015). Dålig psykisk hälsa är oftast förknippad med de ekonomiska effekterna av torka. För jordbrukare drivs torkarelaterade ekonomiska konsekvenser vanligtvis av förlust av grödor och boskapsmisslyckanden, vilket leder till ekonomiska begränsningar, arbetslöshet, förlust av försörjningsmöjligheter och ytterligare stress, social isolering, ångest, depression och självmord (Vins m.fl., 2015; Salvador m.fl., 2023).

Observerade effekter

Vattenbrist och torka blir allt vanligare och vanligare i EU (EEA, 2024). Under 2019 drabbades 38 % av EU:s befolkning av vattenbrist (kommissionen, 2023). Torkrelaterade effekter kommer sannolikt att bli värre i regioner med högt tryck på vattenresurserna, t.ex. Medelhavsområdet.

Hälsoeffekter på grund av dricksvattenbrist

På grund av Europas allmänt välreglerade offentliga vattenförsörjningssystem är hälsoeffekter på grund av dricksvattenbrist sällsynta. Dricksvattenbristen har dock varit mer utbredd i Europa under de senaste åren på grund av svår torka. Till exempel drabbades många kommuner 2022 och 2023 i Frankrike och 2023 och 2024 i Spanien av avbrott i sin dricksvattenförsörjning. Genom att förse befolkningen med dricksvatten som transporterades med vattentankfartyg eller flaskvatten förhindrades gastrointestinala sjukdomar eller andra hälsoeffekter på grund av vattenbrist i stor utsträckning. I Irland däremot ledde en lång torrperiod och tillhörande begränsningar av vattenanvändningen 2018 till att obehandlat vatten, förorenat med E. coli-bakterier, användes för bevattning av bladgrönsaker. Detta ledde till ett av de största livsmedelsburna sjukdomsutbrotten på grund av toxinproducerande E. coli-bakterier (STEC), som drabbade nästan 200 personer runt om i landet och vissa behövde läggas in på sjukhus (Health Protection Surveillance Centre Ireland, 2023, personlig kommunikation).

Vattenburna sjukdomar

Generellt sett förhindrar Europas högkvalitativa försörjnings- och övervakningssystem för dricksvatten främst överföring av sjukdomar genom förorenat dricksvatten. Dricksvatten från privata brunnar har dock förknippats med utbrott av vattenburna sjukdomar. Irland, till exempel, där uppskattningsvis 15 % av befolkningen använder dricksvatten från privata grundvattenkällor, har den högsta andelen STEC-infektioner (genom toxinproducerande E. coli-bakterier som orsakar magsjuka) i Europa per år (ECDC, 2023), varav majoriteten är förknippad med dricksvatten (Health Service Executive, 2021).

Torkan under 2015–2018 bidrog till förhöjda koncentrationer av klorid och sulfat, tungmetaller, arsenik och läkemedel såsom metoprolol och ibuprofen i floderna Elbe, Rhen och Meuse (Wolff och van Vliet, 2021), vilket ledde till ökade hälsorisker.

Vektorburna sjukdomar

Under 2018 var ökningen av West Nile-virusinfektioner i Europa kopplad till en våt vår följt av torka (Semenza och Paz, 2021; ECDC, 2018). Med förändrade klimatförhållanden under de senaste årtiondena har risken för överföring av West Nile-virus stadigt ökat i hela Europa. Den relativa ökningen av risken för utbrott av West Nile-virus 2013–2022 jämfört med baslinjen 1951–1960 var 256 %, med den högsta relativa riskökningen i Östeuropa (516 %) och Sydeuropa (203 %) (EES, 2022).

Hälsoeffekter av skogsbränder och luftkvalitetsförändringar

Luftföroreningar från fina partiklar orsakade 238 000 förtida dödsfall i EU-27 under 2020 (EEA, 2023b). Koncentrationerna av luftföroreningar minskar totalt sett i EU (EES, 2023b), men långvariga torra förhållanden och skogsbränder bromsar denna minskning (CAMS, 2023). Skogsbränder orsakar många dödsfall och hälsoproblem i Europa, särskilt i Medelhavsområdet. I en studie av 27 europeiska länder uppskattades att 1 483 respektive 1 080 förtida dödsfall under 2005 och 2008 berodde på vegetationsbränder orsakade av PM2,5, med större påverkan i södra och östra Europa (Kollanus m.fl., 2017). Under 2021 uppskattades 376 förtida dödsfall i östra och centrala Medelhavsområdet på grund av kortvarig exponering för skogsbränder orsakade av förändringar i ozon och PM2.5 (Zhou och Knote, 2023). Mellan 1980 och 2022 registrerades också 702 dödsfall som direkt orsakades av skogsbränder i de 32 EES-länderna. Befolkningar som drabbats av bränder kan också konsumera högre mängder läkemedel för att behandla sömn- och ångeststörningar (Caamano-Isorna et al., 2011).

Effekter på kosten

Torkan minskar tillgången till färska och hälsosamma livsmedel till överkomliga priser i EU (EES, 2023a). Värmeböljan och torkan i Spanien 2022 ledde till betydande prisökningar på grund av allvarliga skördeförluster, t.ex. nästan +50 % för olivolja (ECIU, 2023). Även i Spanien ökade priserna på tomater, broccoli och apelsiner med 25 % till 35 % på grund av torkarelaterade skördeförluster sommaren 2023 (Campbell, 2023). Lancet Countdown i Europa uppskattar att varma och torra dagar under 2021 orsakade måttlig till allvarlig osäker livsmedelsförsörjning för nästan 12 miljoner människor i 37 europeiska länder, dvs. en femtedel av de nästan 60 miljoner människor som står inför åtminstone måttlig osäker livsmedelsförsörjning totalt. Under 2021 drev torka 3,5 miljoner fler människor in i en osäker livsmedelsförsörjning jämfört med genomsnittet för 1981–2010, med en högre sannolikhet bland låginkomstfamiljer (Dasgupta och Robinson, 2022; van Daalen m.fl., 2024).

Psykisk hälsa & välbefinnande

Även om de potentiella negativa psykiska hälsoeffekterna av torka är kända, är det få studier som kvantifierar dessa effekter. Jordbrukare – och deras partner – tenderar att ha betydligt högre nivåer av depression, ångest och självmord jämfört med befolkningen i allmänhet. I Frankrike är självmordsfrekvensen bland jordbrukare nästan 40 % högre än bland befolkningen i allmänhet (Euractiv, 2022).

Förväntade effekter

Hälsoeffekter på grund av dricksvattenbrist

Den nuvarande mycket låga förekomsten av hälsoeffekter i samband med begränsningar av den offentliga vattenförsörjningen på grund av vattenbrist, även under större torka i Europa, verkar tyda på att hälsoeffekterna i framtiden kommer att förbli begränsade.

Vattenburna sjukdomar

Torkan förväntas fortsätta att minska vattenmängden och rinna lokalt och tillfälligt, vilket ökar risken för vattenburna sjukdomar i rekreationsvatten. Om god övervakningspraxis för både dricksvatten och badvatten upprätthålls kan effekterna på människors hälsa och välbefinnande förebyggas och begränsas. Risken för infektion kan dock öka när vattenanvändare flyttar till alternativa dricksvattenkällor, som privata brunnar eller skördat regnvatten på grund av vattenbrist och tillhörande begränsningar för vattenanvändning.

Vektorburna sjukdomar

Torka förhållanden i kombination med kreativa vatten skörd tekniker bland befolkningen utsätts för torka kan öka sannolikheten för mygglarver utveckling på grund av en ökning av stillastående vatten. Ökad torka, i kombination med den klimatinducerade förändringen i utbredningen av myggor, förväntas öka förekomsten av myggburna sjukdomar i vissa regioner (Liu-Helmersson et al., 2019). Däremot kommer den förväntade ökningen av sommartorka i sydeuropeiska länder som för närvarande tillhandahåller lämpliga livsmiljöer för tigermyggpopulationer (Aedesalbopictus), såsom norra Italien, att skapa mindre lämpliga förhållanden för myggan i framtiden och minska överföringsriskerna för sjukdomar som chikungunya eller denguefeber (Tjaden et al., 2017).

Hälsoeffekter av skogsbränder och luftkvalitetsförändringar

De negativa hälsoeffekterna av luftföroreningar i EU förväntas minska med tiden, men damm och skogsbrandssmog i samband med torka förväntas bromsa denna process. Torka och temperaturökningar förväntas öka skogsbrändernas frekvens och intensitet och förlänga risksäsongen för skogsbränder, särskilt i Medelhavsländerna men även i tempererade regioner i Europa (EEA, 2024). Fler människor i Europa förväntas utsättas för skogsbränder i takt med att brandfarliga områden expanderar och utvidgas till stadsområden (EEA, 2020b).

Enligt scenariot med höga klimatförändringsutsläpp förväntas en betydande ökning av antalet dödsfall till följd av skogsbränder fram till 2071–2100 (138 %). I genomsnitt beräknas 57 liv gå förlorade per år (Forzieri m.fl., 2017).

Effekter på kosten

Torkan i och utanför Europa kommer att fortsätta att minska skördarna. Detta kan leda till minskad livsmedelstillgång och livsmedelstillgänglighet i Europa, särskilt för låginkomsthushåll, vilket skapar näringsrisker och därmed sammanhängande hälsoeffekter (EEA, 2024).

Politiskasvar

Övergripande politik för beredskap mot torka, såsom planering för hantering av torka, förvaltning av vattenresurser och hantering av efterfrågan på vatten, kan få positiva konsekvenser för många torkarelaterade hälsoeffekter. Integrerade och proaktiva strategier för hantering av torka förbättrar samhällsberedskapen och bidrar till bättre förebyggande och begränsning av hälsoeffekter, snarare än den traditionella, kortsiktiga och reaktiva strategin för torkakriser. Meteorologiska världsorganisationens integrerade program för hantering av torka omfattar tre pelare: a) Övervakning av torka och tidig varning, b) sårbarhets- och konsekvensbedömning, och c) beredskap inför, begränsning av och insatser mot torka (Salvador m.fl., 2023), som var och en minskar risken för torkans effekter och de därmed sammanhängande hälsoeffekterna. Anpassningsstrategier som är inriktade på vattencykeln kan också stärka hälso- och sjukvårdssektorns beredskap för torkarelaterade effekter, t.ex. handlingsplaner för värmehälsa och förbättrad klimatkänslig sjukdomsövervakning och sjukdomskontroll.

Vattentillgång och vattenkvalitet

Protokollet om vatten och hälsa är ett internationellt rättsligt bindande avtal för länder i den alleuropeiska regionen för att skydda människors hälsa och välbefinnande genom hållbar vattenförvaltning och genom att förebygga och kontrollera vattenrelaterade sjukdomar. EU:s strategi för anpassning till klimatförändringar innehåller åtaganden om att ”förbättra samordningen av tematiska planer och andra mekanismer såsom fördelning av vattenresurser och vattentillstånd” och ”bidra till att garantera en stabil och säker dricksvattenförsörjning genom att uppmuntra införlivandet av riskerna med klimatförändringar i riskanalyser av vattenförvaltning”. EU:s direktiv om kvaliteten på dricksvatten , som ersätter dricksvattendirektivet, reglerar offentlig vattenförsörjning och tar upp risker i samband med vattenbegränsningar och deras effekter på vattenkvaliteten, vilket kräver ytterligare övervakning under torka. EU:s ramdirektiv för vatten är inriktat på att säkerställa att föroreningshalterna i ytvatten och grundvatten ligger under nivåer som inte är säkra för människors hälsa och miljön. Förordningen om minimikrav för återanvändning av vatten syftar till att uppmuntra och underlätta säker återanvändning av renat avloppsvatten från tätbebyggelse för bevattning inom jordbruket, som svar på vattenbrist och försämrad vattenkvalitet som delvis beror på klimatförändringar. EU:s badvattendirektiv övervakar föroreningar som E. coli och Enterokocker samt cyanobakterier och algblomningar i rekreationsvatten. Endast åtta medlemsstater har hittills utarbetat planer för hantering av torka för vissa eller alla sina avrinningsdistrikt (dvs. Cypern, Spanien, Italien, Grekland, Tjeckien, Nederländerna och Slovakien).

Andra hälsorisker i samband med torka

För att förebygga och skydda människor från vektorburna sjukdomar bör informationskampanjer, teknisk vägledning om uppsamling av regnvatten och operativa övervakningssystem installeras. På det hela taget är en övergripande och mångfasetterad strategi avgörande för att ta itu med de olika hälsoeffekterna av torka. För att ta itu med luftkvalitetsproblem som orsakas av skogsbränder relaterade till torka är markanvändningsplanering, reglering av verksamhet i oexploaterad mark och system för tidig varning, såsom Effis på EU-nivå och textmeddelanden på nationell och lokal nivå, avgörande (Echo, 2023).

För att minska effekterna genom nutrition kan anpassningen inom jordbrukssektorn, såsom vatteneffektiva jordbruksmetoder, bidra till att bli mer motståndskraftig mot extrema klimatförhållanden, inbegripet torka. Incitament för hälsosamma och hållbara livsmedelsval kommer också att minska hälsoeffekterna. För psykisk hälsa och välbefinnande är medvetenhets- och utbildningsprogram och samhällsfokuserade initiativ för jordbrukare, inklusive självmordsförebyggande, till hjälp (Yusa et al., 2015).

FUrther-information

Referenser

Language preference detected

Do you want to see the page translated into ?

Exclusion of liability
This translation is generated by eTranslation, a machine translation tool provided by the European Commission.