Kystbeskyttelse ved hjælp af styret justering, Titchwell Marsh

Englands østkyst er rig på fugleliv, men under betydeligt pres fra den klimabetingede stigning i havniveauet, isostatiske ændringer og kysterosion. Ifølge "Norfolk Coast AONB Climate Change Strategy" vil det lokale havniveau fortsat stige med maksimale skøn i forhold til 1980‐1999, der varierer fra 68 cm (UKCP09-scenariet) til mere end 80 cm ved udgangen af det nuværende århundrede. Dette fører til "kystklemme", hvor tidevandsnaturtyper forhindres i at vandre mod land på grund af tilstedeværelsen af havmure og øget trussel mod internationalt vigtige kystnære ferskvandslevesteder. Regeringens politik for kystforvaltning har tendens til at favorisere forvaltningsløsninger, der respekterer naturlige processer og tilpasser sig ændringer i kystområderne. RSPB-reservatet (Royal Society for the Protection of Birds) ved Titchwell Marsh i det nordlige Norfolk er et sådant tilfælde, hvor der er overhængende risiko for tab af levesteder.

Hovedformålet med Titchwell Marsh Coastal Change Project var at sikre oversvømmelsessikring af udpegede ferskvandslevesteder på kort, mellemlang og lang sigt og samtidig minimere indvirkningen på de udpegede levesteder uden for oversvømmelsessikringen. Projektmål med fokus på:

• beskyttelse af ferskvandslevesteder mod ødelæggelse af kysterosion og
• Afbødende/kompenserende for det uundgåelige tab af vigtig brakmarsk.

Projektet gennemførte en "styret justeringsordning" i Titchwell Marsh som reaktion på stigningen i havniveauet som følge af klimaændringer og øget erosion. Projektet omfattede en styrkelse af den eksisterende vestlige mur og opførelse af en ny mur (Parrindermuren). Disse to mure har til formål at beskytte ferskvandslevesteder i mindst de næste 50 år. Desuden skabte projektet et brud i havmuren for at forbinde brakmarsken med tidevandssaltmarsken mod øst. Bruddet blev placeret for at binde ind i eksisterende saltmarsk åer. Dette gør det muligt for havet at komme ind i brakmarsk, som vendte tilbage til tidevandssaltmarsk: brakmarsken ofte oversvømmet med tidevandet, så det kan udvikle sig til marsk og mudderflader. Disse levesteder er ikke kun attraktive for fugle, men de fungerer som havforsvar i sig selv og spiller en væsentlig rolle i beskyttelsen af den nye Parrinder-mur.

Brakmarsken understøttede et vigtigt antal ynglende avocet, et udpeget træk ved North Norfolk Coast SPA. For at kompensere for tabet af avocet nesting habitat efter den forvaltede justering blev der oprettet yderligere redeøer i ferskvandsmarsken ved Titchwell (modvirkning), og der blev oprettet yderligere nye avocet nesting habitat ved RSPB's naturreservater ved Frampton Marsh og Freiston Shore (kompensation). Projektet fungerer som et godt eksempel på anvendelse af afbødning og kompensation i forbindelse med Natura 2000.

I slutningen af 2011 blev arbejdet på havmure (herunder styrkelse af den vestlige mur, opførelse af den nye Parrinder Bank og brud på brakvandsmosen) afsluttet. Ferskvandslevesteder er nu beskyttet af 5,8m AOD (Above Ordnance Datum) havforsvar med en oversvømmelsesbeskyttelsesstandard på 1 i 30 år. Dette bør være tilstrækkeligt til at beskytte området i de næste 50 år, indtil der findes et mindre erosivt kystmiljø ved Titchwell. Kystlinjen ved Titchwell Marsh i øjeblikket sidder på et sediment drift divide, hvor longshore drift fjerner sediment i vestlig retning og lokale strømme drevet af tilstedeværelsen af Scolt Head barriere strandsystem øst for Titchwell fjerne sediment i østlig retning. Barriere strand systemet på Scolt Head har udvidet i vestlig retning i mange år, og det forventes, at som Scolt Head fortsætter med at udvide vest, vil det erosive punkt passere Titchwell.

Det område, hvorfra materialerne til den nye Parrinder-havmur blev udgravet, var landformet. Der blev installeret vandkontrolstrukturer for at skabe yderligere 2,4 ha rørskovshabitater. Oprettelsen af en ny rørskov på dette område var en vigtig sidegevinst ved projektet. Ved projektets afslutning var reed begyndt at kolonisere området naturligt. Udblødningen af indtrængende rør ved hjælp af en tidligere uprøvet teknik var også yderst vellykket. Det område, der tidligere var dækket af siv, er blevet koloniseret af kruset dok, som har givet yderligere kilder til frøfoder til overvintrende vandfugle. Gentagen behandling er nødvendig hvert femte til ti år, afhængigt af hastigheden af reed genvækst.

Installationen af ferskvandsslusen med dobbelt så stor kapacitet som den gamle har gjort det muligt at forvalte vandstanden mere dynamisk, end det tidligere var muligt. Flytningen fra en drop-board til en vippende dæmning sluse giver også mulighed for at styre vandstanden mere præcist, så den ideelle vandstand for passage vadefugle kan opnås.

En yderligere sidegevinst ved værkerne er, at det var muligt at udvide besøgsstierne omkring det nye rørbede.

De vigtigste interessenter i projektet var Natural England (den britiske regerings lovpligtige naturbeskyttelsesrådgiver), Environment Agency (det offentlige organ med ansvar for kystsikring af oversvømmelser), Eastern Sea Fisheries (nu Eastern Inshore Fisheries and Conservation Agency, agenturet med ansvar for forvaltning af kystfiskeri), lokalsamfundet i de landsbyer, der ligger tættest på reservatet, og besøgende til Titchwell Marsh. Støtten fra disse interessenter var afgørende for at sikre de nødvendige tilladelser til projektet.

Der blev afholdt individuelle møder med Natural England, Environment Agency og Eastern Sea Fisheries som svar på en screeningsrapport. Der blev afholdt telefonsamtaler med to vigtige lokale fiskere, og der blev afholdt tre høringsdage for lokalsamfundet med over 150 deltagere. Der blev stillet yderligere tolkning til rådighed for besøgende i reservatet. Der blev udarbejdet et årligt nyhedsbrev for hele projektets varighed for at holde de lokale beboere informeret om fremskridtene.

Faktorer, der er afgørende for et vellykket resultat af projektet, omfatter:

• En klar forståelse af de kystnære processer, der påvirker Titchwell Marsh var afgørende for at bestemme den mest hensigtsmæssige løsning på problemet.
• Arbejde med, ikke imod, kystnære processer var afgørende for at få støtte fra Natural England og Miljøagenturet.
• Investeringer i lokal høring og kommunikation var afgørende for at sikre byggetilladelse. Der blev ikke modtaget indsigelser fra lokalsamfundet.
• Ansættelse af erfarne entreprenører, der forstod udfordringerne ved at arbejde på et miljømæssigt følsomt sted.

På grund af interessen for yngle- og overvintringsfugle i Titchwell kunne byggearbejdet kun finde sted inden for et tremåneders vindue (august, september & oktober), hvor forstyrrelserne kunne minimeres. Det betød, at projektet tog tre år at levere, og arbejdsvinduet faldt sammen med den travleste periode for besøgende, hvilket påvirkede antallet af besøgende og virksomhedens resultater.

Halvdelen af projektets omkostninger blev dækket af Europa-Kommissionen gennem det finansielle instrument Life+. Yderligere finansiering blev ydet af Waste Recycling Environmental Ltd (WREN), SITA Trust og Crown Estate. Projektets samlede budget var på 2 009 660 EUR med et EU-bidrag på 1 004 830 EUR.

En vigtig sidegevinst ved projektet var oprettelsen af et nyt rørskovsområde, som gav yderligere levesteder for arter som f.eks. vandfugle, samt en udvidet rute for besøgsstierne. Desuden gør den nye ferskvandssluse det muligt at styre vandstanden mere dynamisk.

Da de foreslåede arbejder lå inden for SBO'et Wash og SBO'et North Norfolk Coast og SBO'et North Norfolk Coast og sandsynligvis ville have en betydelig indvirkning (navnlig på nogle af de udpegede elementer i SBO'et North Norfolk Coast), var det nødvendigt at foretage en passende vurdering af dette forslag. Der blev givet oplysninger i den miljøredegørelse, der ledsagede planlægningsansøgningen, som grundlag for den passende vurdering, herunder nærmere oplysninger om afbødende og kompenserende foranstaltninger, der anses for nødvendige med hensyn til relevante berørte udpegede elementer på lokaliteten. Der blev medtaget oplysninger for at påvise, at andre relevante krav i habitatdirektivet var opfyldt, herunder overvejelsen af mindre skadelige alternative løsninger og bydende nødvendige hensyn til væsentlige samfundsinteresser (IROPI) i forbindelse med udpegningen af lokaliteter.

Den foreslåede ordnings vigtigste indvirkning på de særlige bevaringsområders interesser var omdannelsen af brakmarsken til et tidevandsområde, der er kendetegnet ved mudderbanker og saltmarsk. Dette ville være en positiv virkning, der ville føre til en stigning (11,09 ha) i området med tidevandslevesteder inden for de udpegede lokaliteter.

Den foreslåede ordning ville have haft en midlertidig negativ indvirkning på den buskagtige havblite Suaeda vera, som er et interesseelement i det særlige bevaringsområde. Shrubby sea‐blite blev fundet langs havmure på Titchwell Reserve og så ville have været påvirket af værker til at styrke og hæve væggene. Der blev udarbejdet en plantningsordning for buskagtig havskildpadde, som ville resultere i en nettoforøgelse af den samlede udbredelse af arten i Titchwell.

De største direkte skadelige virkninger på det udpegede særligt beskyttede område/lokaliteten Ramsar ville have været på rasten af overvintrende vadefugle og ynglende avocetbestande. Begge disse SBO-karakteristika var placeret på øer i brakmarsken, som ville gå tabt efter udretning. RSPB var fast besluttet på at sikre, at de nødvendige afbødnings- og kompensationsforanstaltninger var på plads og fuldt funktionsdygtige, før skaden på det særligt beskyttede område North Norfolk Coast indtraf i Titchwell. De forventede negative virkninger på højvande wader roost kunne helt afbødes gennem oprettelsen af nye øer i ferskvandsmosen ved Titchwell. Dette ville også gavne den ynglende avocet befolkning, selv om en forsigtighedstilgang blev taget, og en kompenserende habitat for avl avocet på vores Frampton Marsh og Freiston Shore Nature Reserves på Lincolnshire side af The Wash blev oprettet.

Ved Titchwell blev øerne i ferskvandsmosen øget fra 5.450 kvadratmeter til 10.175 kvadratmeter. De nye øer gav passende levested for højvande wader roost og nesting levested for mindst 18 par ynglende avocets. Da der ikke var nogen umiddelbart tilgængelige, blev egnede lokaliteter inden for det særligt beskyttede område North Norfolk Coast med henblik på at skabe et nyt levested for at afbøde virkningerne på de resterende 34 par avocet, skabelse af levesteder i The Wash (den nærmeste tilgængelige lokalitet) udpeget som det næstbedste område til at kompensere for den resterende negative indvirkning på ynglende avocet.

Planlægningstilladelse til projektet blev sikret i juli 2009, og i september 2011 blev bruddet lavet i østmuren, der tillod havvand i det, der var brakvandsmosen.

Den foreslåede tilpasning blev anslået til at være bæredygtig i de næste 50 år, hvorefter naturlige kystændringer kan resultere i et mindre erosivt miljø for Titchwell Marsh RSPB-reservatets facade og give langsigtet bæredygtighed.

RSPB Titchwell Marsh
E-mail: titchwell@rspb.org.uk 

Livsprogram og RSPB