Tørke og vandmangel

Observerede virkninger

Tørke og vandknaphed i Europa

Vandknaphed og tørke bliver stadig hyppigere og mere udbredt i EU (EØS, 2024). I 2019 var 38 % af EU's befolkning berørt af vandknaphed (Kommissionen, 2023). Tørkerelaterede virkninger vil sandsynligvis blive værre i regioner med stort pres på vandressourcerne, f.eks. Middelhavet.

Sundhedsmæssige konsekvenser af mangel på drikkevand

På grund af Europas generelt velregulerede offentlige vandforsyningssystemer er sundhedsvirkninger som følge af mangel på drikkevand sjældne. Ikke desto mindre har mangel på drikkevand været mere udbredt i Europa i de seneste år på grund af alvorlig tørke. I 2022 og 2023 i Frankrig og i 2023 og 2024 i Spanien oplevede mange kommuner f.eks. afbrydelser i deres drikkevandsforsyning. Ved at forsyne befolkningen med drikkevand, der transporteres af vandtankskibe eller flaskevand, blev gastrointestinale sygdomme eller andre sundhedsmæssige virkninger på grund af vandmangel stort set forhindret. På den anden side tilskyndede en lang tørkeperiode og de dermed forbundne begrænsninger af vandforbruget i Irland i 2018 til anvendelse af ubehandlet vand, der er forurenet med E. coli-bakterier, til kunstvanding af bladgrøntsager. Dette førte til et af de største fødevarebårne sygdomsudbrud som følge af toksinproducerende E. coli-bakterier (STEC), der ramte næsten 200 mennesker rundt om i landet, hvoraf nogle krævede hospitalsindlæggelse (Health Protection Surveillance Centre Ireland, 2023, personlig kommunikation).

Vandbårne sygdomme

Generelt forhindrer Europas drikkevandsforsynings- og overvågningssystem af høj kvalitet hovedsagelig overførsel af sygdomme gennem forurenet drikkevand. Ikke desto mindre har drikkevand fra private brønde været forbundet med udbrud af vandbårne sygdomme. Irland, hvor det anslås, at 15 % af befolkningen bruger drikkevand fra private grundvandskilder, har f.eks. den højeste forekomst af STEC-infektioner (ved hjælp af toksinproducerende E. coli-bakterier, der forårsager mavesygdomme) i Europa om året (ECDC, 2023), hvoraf størstedelen er forbundet med drikkevand (Health Service Executive, 2021).

Tørkeforholdene i 2015-2018 bidrog til forhøjede koncentrationer af chlorid og sulfat, tungmetaller, arsen og lægemidler såsom metoprolol og ibuprofen i floderne Elben, Rhinen og Meuse (Wolff og van Vliet, 2021), hvilket førte til øgede sundhedsrisici.

Vektorbårne sygdomme

I 2018 var stigningen i Vestnilvirusinfektioner i Europa forbundet med et vådt forår efterfulgt af tørke (Semenza og Paz, 2021, ECDC, 2018). Med de ændrede klimaforhold i de seneste årtier har risikoen for overførsel af vestnilvirus været støt stigende i hele Europa. Den relative stigning i risikoen for udbrud af vestnilvirus i 2013-2022 i forhold til referencescenariet 1951-1960 var på 256 %, og den højeste relative risikostigning sås i Østeuropa (516 %) og Sydeuropa (203 %) (EØS, 2022).

Sundhedsvirkninger af naturbrande og ændringer i luftkvaliteten

Luftforurening fra fine partikler var ansvarlig for 238 000 for tidlige dødsfald i EU-27 i 2020 (EØS, 2023b). Mens koncentrationerne af luftforurenende stoffer generelt falder i EU (EØS, 2023b), bremser langvarige tørre forhold og naturbrande dette fald (CAMS, 2023). Skovbrande forårsager mange dødsfald og sundhedsproblemer i Europa, især i Middelhavsområdet. En undersøgelse af 27 europæiske lande anslog, at der i 2005 og 2008 var henholdsvis 1.483 og 1.080 for tidlige dødsfald som følge af vegetationsbrand forårsaget af PM_2.5 med større virkninger i Syd- og Østeuropa (Kollanus et al., 2017). I 2021 blev der anslået 376 for tidlige dødsfald i det østlige og centrale Middelhavsområde som følge af kortvarig eksponering for naturbrandforårsagede ændringer i ozon og PM_2.5 (Zhou og Knote, 2023). Mellem 1980 og 2022 blev der også registreret 702 dødsfald direkte forårsaget af naturbrande i de 32 EØS-medlemslande. Befolkningsgrupper, der er ramt af naturbrande, kan også forbruge større mængder lægemidler til behandling af søvn- og angstlidelser (Caamano-Isorna et al., 2011).

Virkninger på ernæringen

Tørkeforholdene mindsker tilgængeligheden og prisoverkommeligheden af friske og sunde fødevarer i EU (EØS, 2023a). Hedebølgen og tørken i Spanien i 2022 førte til betydelige prisstigninger som følge af alvorlige tab af afgrøder, f.eks. næsten +50 % for olivenolie (ECIU, 2023). I Spanien steg priserne på tomater, broccoli og appelsiner også med 25 % til 35 % som følge af tørkerelaterede tab af afgrøder i sommeren 2023 (Campbell, 2023). Lancet Countdown in Europe anslår, at varme og tørre dage i 2021 forårsagede moderat til alvorlig fødevareusikkerhed for næsten 12 millioner mennesker i 37 europæiske lande, dvs. en femtedel af de næsten 60 millioner mennesker, der i det mindste står over for moderat fødevareusikkerhed i alt. I 2021 pressede tørke 3,5 millioner flere mennesker ud i fødevareusikkerhed sammenlignet med gennemsnittet for 1981-2010 med en højere sandsynlighed blandt lavindkomstfamilier (Dasgupta og Robinson, 2022; van Daalen et al., 2024).

Mental sundhed & amp; velvære

Selv om de potentielle negative mentale sundhedsvirkninger af tørke er kendt, er der kun få undersøgelser, der kvantificerer disse virkninger. Landbrugerne – og deres partnere – har en tendens til at have betydeligt højere forekomster af depression, angst og selvmord sammenlignet med den almindelige befolkning. I Frankrig er selvmordsraten for landbrugere næsten 40 % højere end den almindelige befolkning (Euractiv, 2022).

Forventede virkninger

Sundhedsmæssige konsekvenser af mangel på drikkevand

Den nuværende meget lave forekomst af sundhedsvirkninger i forbindelse med restriktioner for den offentlige vandforsyning på grund af vandmangel, selv under større tørkeperioder i Europa, tyder på, at sundhedsvirkningerne i fremtiden fortsat vil være begrænsede.

Vandbårne sygdomme

Tørke forventes fortsat at reducere vandmængden og strømme lokalt og midlertidigt, hvilket øger risikoen for vandbårne sygdomme i rekreative vandområder. Hvis god overvågningspraksis for både drikkevand og badevand opretholdes, kan indvirkningen på menneskers sundhed og trivsel forebygges og begrænses. Risikoen for infektion kan dog stige, når vandbrugere skifter til alternative drikkevandskilder, såsom private brønde eller høstet regnvand på grund af vandknaphed og dermed forbundne begrænsninger i vandforbruget.

Vektorbårne sygdomme

Tørkeforhold kombineret med kreative vand høst teknikker blandt befolkningen udsat for tørke kan øge sandsynligheden for myg larver udvikling på grund af en stigning i stillestående vand. Øget tørke kombineret med den klimaskabte ændring i udbredelsen af myg forventes at øge forekomsten af mygbårne sygdomme i visse regioner (Liu-Helmersson et al., 2019). I modsætning hertil vil den forventede stigning i sommertørke i de sydeuropæiske lande, der i øjeblikket udgør egnede levesteder for tigermygpopulationer (Aedesalbopictus), såsom Norditalien, skabe mindre egnede betingelser for myg i fremtiden og mindske risikoen for overførsel af sygdomme som chikungunya eller denguefeber (Tjaden et al., 2017).

Sundhedsvirkninger af naturbrande og ændringer i luftkvaliteten

De negative sundhedsvirkninger af luftforurenende stoffer i EU forventes at falde med tiden, men tørkerelateret støv og skovbrandsmog forventes at bremse denne proces. Tørke og temperaturstigninger forventes at øge hyppigheden og intensiteten af skovbrande og forlænge risikosæsonen for naturbrande, navnlig i Middelhavslandene, men også i tempererede regioner i Europa (EØS, 2024). Flere mennesker i Europa forventes at blive udsat for skovbrande, efterhånden som brandudsatte områder udvides og udvides til byområder (EEA, 2020b).

I scenariet med store emissioner forventes der en betydelig stigning i antallet af dødsfald som følge af naturbrande i 2071-2100 (138 %). I gennemsnit forventes 57 liv om året at gå tabt (Forzieri et al., 2017).

Virkninger på ernæringen

Tørke i og uden for Europa vil fortsat reducere høstudbyttet. Dette kan føre til reduceret fødevaretilgængelighed og -tilgængelighed i Europa, navnlig for lavindkomsthusstande, hvilket skaber ernæringsmæssige risici og dermed forbundne sundhedsvirkninger (EEA, 2024).

Politiske reaktioner

Politikker vedrørende tørkeberedskab

Overordnede politikker vedrørende tørkeberedskab, såsom planlægning af tørkeforvaltning, forvaltning af vandressourcer og forvaltning af vandefterspørgslen, kan have positive konsekvenser for mange tørkerelaterede sundhedsvirkninger. Integrerede og proaktive tilgange til tørkerisikostyring forbedrer samfundets beredskab og bidrager til bedre forebyggelse og begrænsning af sundhedsvirkninger snarere end den traditionelle, kortsigtede og reaktive tilgang til tørkekriser. Den Meteorologiske Verdensorganisations integrerede tørkeforvaltningsprogram omfatter tre søjler: a) tørkeovervågning og tidlig varsling, b) sårbarheds- og konsekvensanalyse og c) tørkeberedskab, -afbødning og -indsats (Salvador et al., 2023), der hver især mindsker risikoen for tørkevirkninger og de dermed forbundne sundhedsvirkninger. Tilpasningsstrategier med fokus på vandkredsløbet kan også styrke sundhedssektorens beredskab over for tørkerelaterede virkninger, f.eks. handlingsplaner for varmesundhed og forbedret klimafølsom sygdomsovervågning og -bekæmpelse.

Vandtilgængelighed og -kvalitet

Protokollen om vand og sundhed er en international juridisk bindende aftale for lande i den paneuropæiske region om at beskytte menneskers sundhed og trivsel gennem bæredygtig vandforvaltning og ved at forebygge og kontrollere vandrelaterede sygdomme. EU-strategien for tilpasning til klimaændringer omfatter forpligtelser til at "forbedre koordineringen af tematiske planer og andre mekanismer såsom tildeling af vandressourcer og vandtilladelser" og "bidrage til at sikre en stabil og sikker drikkevandsforsyning ved at tilskynde til, at risiciene ved klimaændringer indarbejdes i risikoanalyser af vandforvaltning". EU-direktivet om kvaliteten af drikkevand, som erstatter drikkevandsdirektivet, regulerer den offentlige vandforsyning og imødegår de risici, der er forbundet med vandrestriktioner og deres indvirkning på vandkvaliteten, hvilket kræver yderligere overvågning under tørke. EU's vandrammedirektiv fokuserer på at sikre, at koncentrationerne af forurenende stoffer i overfladevand og grundvand forbliver under niveauer, der er usikre for menneskers sundhed og miljøet. Forordningen om mindstekrav til genbrug af vand har til formål at tilskynde til og lette sikker genbrug af renset byspildevand til kunstvanding i landbruget som reaktion på vandknaphed og forringelse af vandkvaliteten, der til dels skyldes klimaændringer. EU's badevandsdirektiv overvåger forurenende stoffer som E. coli og Enterokokker samt cyanobakterier og algeopblomstringer i rekreative vandområder. Kun otte medlemsstater har indtil videre udarbejdet tørkeforvaltningsplaner for nogle af eller alle deres vandområdedistrikter (dvs. Cypern, Spanien, Italien, Grækenland, Tjekkiet, Nederlandene og Slovakiet).

Andre sundhedstrusler i forbindelse med tørke

For at forebygge og beskytte mennesker mod vektorbårne sygdomme bør der installeres oplysningskampagner, teknisk vejledning om opsamling af regnvand og operationelle overvågningssystemer. Overordnet set er en omfattende og mangesidet tilgang afgørende for at håndtere de forskellige sundhedsvirkninger af tørke. For at løse luftkvalitetsproblemer forårsaget af tørkerelaterede naturbrande er fysisk planlægning, regulering af aktiviteter på ubebyggede arealer og tidlige varslingssystemer såsom EFFIS på EU-plan og tekstbeskeder på nationalt og lokalt plan afgørende (ECHO, 2023).

For at mindske virkningerne gennem ernæring kan tilpasning i landbrugssektoren, såsom vandeffektive landbrugsmetoder, bidrage til at blive mere modstandsdygtig over for ekstreme klimaforhold, herunder tørke. Incitamenter til sunde og bæredygtige fødevarevalg vil også mindske indvirkningen på sundheden. For mental sundhed og trivsel er bevidstheds- og uddannelsesprogrammer og lokalsamfundsfokuserede initiativer for landbrugere, herunder selvmordsforebyggelse, nyttige (Yusa et al., 2015).