Adaptive Restaurierung der ehemaligen Salinen in der Camargue, Südfrankreich

Etwa 70% des Camargue-Deltas befinden sich in einer Höhe von weniger als 1 m, so dass das Gebiet extrem anfällig für Überschwemmungen ist. Seit den 1860er Jahren ist das Rhône-Delta aufgrund des Baus von Deichen, die historisch gebaut wurden, um die Küstenzone vor Überschwemmungen zu schützen, fast vollständig polderisiert. Dies führte zu einer starken Verringerung der Sedimenteinträge aus der Rhone, was sich auf die Dünenbildung auswirkte und die Küstenerosion beschleunigte. Darüber hinaus wurde das Salin-de-Giraud-Gebiet während der industriellen Salzproduktion (mit großen Transformationen zwischen 1950 und 1970) mit der Schaffung von Verdunstungs- und Kristallisationsteichen für die Salzgewinnung intensiv transformiert. Die Wasserdynamik und die ökologischen Bedingungen wurden stark verändert: Wasserkörper, die für die Salzgewinnung verwendet wurden, wurden von den umliegenden Unterwassereinzugsgebieten getrennt, Deiche entlang der Küste ermöglichten eine vollständige künstliche Kontrolle von Meerwasserfluten und Meerwasser wurde im Frühjahr und Sommer künstlich gepumpt.

Die größten Herausforderungen nach dem Erwerb des Standorts durch das Conservatoire du Littoral standen daher im Zusammenhang mit einer grundlegenden Verlagerung der Standortberufung von der Salzproduktion zur Erhaltung von Feuchtgebieten durch adaptives Management und einen NBS-Ansatz.

Laut einer Studie des Geological and Mining Research Bureau (BRGM) aus dem Jahr 2018 wird erwartet, dass die Camargue aufgrund des Klimawandels zunehmend anfälliger für Küstenerosion und Unterwasserrisiken ist. Extreme Meeresspiegelanstiege, definiert als 100-jährige Sturmflut, im regionalisierten High-End-Szenario des Meeresspiegelanstiegs (95. Perzentilprojektion von RCP 8,5) werden laut einer Studie zur Bewertung des Hochwasserrisikos für UNESCO-Welterbestätten im Mittelmeer bis 2100 zwischen 1,6 und 1,8 m projiziert. Modelle der Meerwassertauchung im Zusammenhang mit Extremereignissen und dem prognostizierten Meeresspiegelanstieg wurden vom BRGM unter Verwendung von LIDAR-Bildern durchgeführt. Modelle dienten als Richtschnur für die Managementstrategie und den Prozess der Katastrophenvorsorge.

Für das Sanierungsprojekt der ehemaligen Salinen in der Camargue wurden folgende Bewirtschaftungsziele festgelegt:

• Wiederherstellung der natürlichen hydrologischen Funktion des Systems durch Wiederanbindung des Gebiets an die umliegenden Gewässer (Binnenlagunen, Rhône und Mittelmeer);
• Wiederherstellung der natürlichen Ökosystemeigenschaften von Küstenlagunen und sandigen Küsten, einschließlich Dünen, salziger Vegetation und Salzwiesen;
• Aufrechterhaltung oder Verbesserung der Funktion des Standorts als Brutstätte für Wasservögel;
• Umsetzung eines adaptiven Managements zum Schutz der Küste vor Stürmen und dem Anstieg des Meeresspiegels;
• Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung, einschließlich der Entwicklung von Ökotourismus und Freizeitaktivitäten.

Insgesamt wurden die Arbeiten durchgeführt, um die natürlichen Merkmale und die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems wiederherzustellen und eine „Unterkunftsraum“-Strategie angesichts des Klimawandels und des erhöhten Risikos von Naturkatastrophen zu fördern.

Der Restaurierungsprozess wurde vom Regionalen Naturpark der Camargue (koordinierender Manager) in Zusammenarbeit mit dem Forschungsinstitut Tour du Valat und der Nationalen Gesellschaft für Naturschutz (Co-Manager) unter der Ägide des Conservatoire du Littoral (Grundbesitzer) durchgeführt.

Künstliches Meerwasser, das in Verdunstungsteiche pumpt, die für die Salzgewinnung verwendet werden, wurde gestoppt und ein breiter Plan von Aktivitäten wurde definiert und mit der Umsetzung begonnen, um Gravitationswasserströme und andere natürliche Prozesse wiederherzustellen. Zu den wichtigsten Arbeiten gehören: (i) Kanalbaggerung, (ii) Neubau und Sanierung bereits bestehender Verbindungen zwischen ehemaligen Salinen und den umliegenden Brack- und Süßwasserökosystemen und (iii) Aufgabe von Deichen am Meer, die es dem Wasser ermöglichen, sich frei zwischen den Lagunen der ehemaligen Salinen und dem Mittelmeer zu bewegen. Darüber hinaus wird der Deich, der 1859 zum Schutz von Menschen und Eigentum gebaut wurde und sich weiter im Landesinneren befindet, angepasst, um den Hochwasserschutz im Rhône-Delta zu gewährleisten.

Solche hydraulischen Arbeiten ermöglichen die Wiederanbindung des ehemaligen Salzwassersystems an die Lagunen im nahegelegenen Naturschutzgebiet Camargue und an das Meer. Die Wiederanbindung von Gewässern führt nach einem NBS-Ansatz zur natürlichen Umgestaltung von Wasserwegen. Neu entstandene Böden und wiederhergestellte Wasserstraßen werden zu „neuen“ Lebensräumen für Vegetation, Fische, Vögel und andere Wildtierpopulationen. Nach diesem Ansatz dürfte das Küstenökosystem widerstandsfähiger werden, um den Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs und der Meeresstürme, einschließlich der damit verbundenen Überschwemmungen, besser zu begegnen.

Die Arbeiten sind noch nicht abgeschlossen; Zu den geplanten Maßnahmen für die nächste Zukunft gehören: i) weitere Anpassung der Binnenschutzdeiche unter Änderung ihres Standorts; ii) Fortsetzung der hydraulischen Restaurierungsarbeiten und iii) Schaffung von Radwegen für nachhaltigen Tourismus und Freizeitaktivitäten. Es wird erwartet, dass neue Modelle zur Feinabstimmung der Analyse des Tauchrisikos entsprechend der Entwicklung neuer Kenntnisse über den Anstieg des Meeresspiegels diese Maßnahmen in Zukunft leiten werden.

Es wird ein Umweltmonitoring durchgeführt, um die hydrologische und ökologische Dynamik des Standorts zu bewerten, und es wird beibehalten, um die Wirksamkeit der in naher Zukunft geplanten neuen hydraulischen Arbeiten zu bewerten. Dazu gehören die Bewertung der hydrologischen und klimatischen Pufferfunktionen der wiederhergestellten Ökosysteme sowie Trends bei einigen Biodiversitätsindikatoren wie Auftreten und Verteilung wandernder Fischarten.

Ein Dialog mit lokalen Akteuren und Bewohnern des nahe gelegenen Dorfes Salin de Giraud wurde eingerichtet, um das Bewusstsein und die Akzeptanz der lokalen Gemeinschaft zu erhöhen. Es wurden öffentliche Treffen, Führungen, Fotoausstellungen und Workshops organisiert, bei denen Informationstafeln, Broschüren und Videos erstellt wurden, um die Bevölkerung angemessen zu informieren, das Bewusstsein für das Thema Klimawandel zu schärfen und Managemententscheidungen zu teilen.

Mehrere Erfolgsfaktoren begünstigten die Durchführung der Restaurierungsarbeiten, insbesondere da sie von der Umweltgemeinschaft (Wiedereinbürgerung des Ökosystems), der Wissenschaftsgemeinschaft (Wissensentwicklung) und der Gesellschaft insgesamt (Puffergebiet, das die Auswirkungen von Stürmen und dem Anstieg des Meeresspiegels mildert, und neues Gebiet für Freizeitaktivitäten) als vorteilhaft angesehen wurden. Die Möglichkeit, öffentliche Mittel zu sparen und in eine kostengünstigere Intervention im Vergleich zur Instandhaltung von Deichen am Meer zu investieren, hat sicherlich die Annahme dieses Ansatzes gefördert.

Selbst wenn mehrere Initiativen zur Information der lokalen Gemeinschaft organisiert wurden, stieß die Umsetzung des Restaurierungsprojekts auf einen gewissen Widerstand der Bewohner, die Schwierigkeiten hatten zu akzeptieren, dass der Deich am Meer aufgegeben wurde. Die Notwendigkeit, die Kommunikation und Zusammenarbeit mit der nahegelegenen Gemeinschaft zu verbessern, um die Akzeptanz für die Fortsetzung der Arbeiten zu erhöhen, wurde deutlich.

Darüber hinaus bestehen aufgrund eines noch begrenzten Verständnisses über die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs auf Feuchtgebiete mehrere Unsicherheiten über die Reaktion des Ökosystems auf die Wiederherstellungsinterventionen. Die derzeit laufende Umweltüberwachung des Gebiets trägt dazu bei, das vorhandene Wissen über die Funktionsweise von Ökosystemen zu verbessern und die Wirksamkeit des NBS-Ansatzes zu unterstützen. Realistischere Projektionen der Reaktion von Feuchtgebieten auf den Klimawandel könnten bei der Gestaltung künftiger wirksamer Bewirtschaftungsmaßnahmen helfen.

Aus wirtschaftlicher Sicht wurde die neue Managementstrategie als kostengünstigere Option im Vergleich zur integralen Instandhaltung der Deiche am Meer angesehen. Eine Investition von 7 bis 13 Millionen Euro, plus 80 K€ bis 140 K€ für die jährliche Wartung wurde geschätzt, um das innere Schutzdeichsystem (ca. 16 km lineare Erweiterung) zu erhalten und anzupassen. Die Kosten für hydraulische Wiederanbindungsarbeiten wurden auf weniger als 1,5 Mio. EUR geschätzt.

Der Nutzen der Restaurierung wurde aus ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Sicht bewertet. Aus ökologischer Sicht ergaben die Überwachungsergebnisse ein verbessertes Funktionieren der wiederhergestellten Küstenlagunen und Sumpfökosysteme: erfolgreiche Sumpfvegetationssukzession, gesunde benthische Wirbellose und untergetauchte Makrophytenbedeckung in den Lagunen, verbesserte hydrobiologische Konnektivität zwischen den Gewässern mit potenzieller Baumschulrolle und Migrationspfad für Fischarten. Aus sozialer Sicht bietet das restaurierte Gebiet Freizeitmöglichkeiten für die lokale Gemeinschaft und Touristen, die frei auf Teile des Geländes zugreifen können, mit einem erhöhten ästhetischen und landschaftlichen Wert des Rhône-Deltas. Das Projekt hat auch die Möglichkeit geschaffen, neue wissenschaftliche Erkenntnisse über die Dynamik von Küstenfeuchtgebieten zu entwickeln. Zu den wirtschaftlichen Vorteilen der ökologischen Wiederherstellung gehört nicht nur eine erhebliche Verringerung der Verwendung öffentlicher Mittel zum Schutz vor Hochwasserrisiken, sondern auch die Bereitstellung mehrerer Ökosystemleistungen, die von wiederhergestellten Feuchtgebieten angeboten werden, einschließlich solcher im Zusammenhang mit den oben genannten touristischen und Freizeitaktivitäten.

Technische Arbeiten, die für die hydraulische Wiederherstellung des Gebiets erforderlich waren, mussten nach einer einfachen Umweltverträglichkeitsprüfung deklariert oder genehmigt werden, um den EU-Natura-2000-Richtlinien und den Wasserrahmenrichtlinien zu entsprechen.

Das Projekt zur Wiederherstellung der Küsten steht voll und ganz im Einklang mit den Leitlinien der Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM) der Bouches-du-Rhône, die für das Management des Risikos von Meerestauchgängen in der Camargue zuständig ist. Die Strategie besteht darin, die Küstenlinie frei mit der natürlichen Bildung von Sandbänken zu bewegen, während bestehende Infrastrukturen erhalten und verstärkt werden, um Menschen und Eigentum weiter im Landesinneren zu schützen.

Die Restaurierungsarbeiten begannen im Jahr 2011, nachdem das Conservatoire du littoral Eigentümer des Geländes wurde, und sie sind immer noch im Gange. Auf der Grundlage der aktuellen Machbarkeitsstudie sind bis 2022 neue hydraulische Wiederherstellungsprogramme geplant, um das Süßwassermanagement an der Peripherie des Standorts zu verbessern.

Die Restaurierung ist ein langfristiges Projekt, das als kontinuierlicher, adaptiver Prozess als Reaktion auf die sich ändernde Küstendynamik und den Anstieg des Meeresspiegels betrachtet wird. Überwachung und Wartung sind integraler Bestandteil dieses Prozesses.

Brigitte Poulin
Head of Ecosystem Department
Tour du Valat, Research Institute for the Conservation of Mediterranean Wetlands
E-mail: poulin@tourduvalat.org 
Tel. +33 (0)4 90972975