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See all EU institutions and bodiesDer Klimawandel betrifft alle Europäer, aber seine Auswirkungen sind nicht gleich zu spüren. Ältere Menschen, Kinder, Schwangere und Menschen mit bereits bestehenden Gesundheitszuständen sind mit den größten Risiken konfrontiert, während sozioökonomisch benachteiligte Gruppen ebenfalls besonders gefährdet sind. Um diese Ungleichheiten anzugehen, bedarf es einer widerstandsfähigen Infrastruktur, einer soliden Vorsorge für das Gesundheitssystem und gezielter Anpassungsmaßnahmen, die den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen Priorität einräumen und sie schützen.
Der Klimawandel wirkt sich auf alle Europäer aus, aber das Ausmaß der Auswirkungen ist in der Gesellschaft unterschiedlich. Ältere Menschen, Kinder, schwangere Frauen und Personen mit bereits bestehenden Gesundheitszuständen gehören zu den am stärksten gefährdeten Personen, die klimabedingte Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Sozioökonomisch benachteiligte Bevölkerungsgruppen, einschließlich solcher mit geringerem Einkommen, Bildung oder Zugang zur Gesundheitsversorgung, sind ebenfalls stärker gefährdet, da sie möglicherweise weniger in der Lage sind, sich an klimabedingte Risiken anzupassen oder sich von ihnen zu erholen. Outdoor-Arbeiter und Menschen, die in dicht bebauten städtischen Gebieten leben, in denen Wärmeinseln die lokalen Temperaturen um mehrere Grad erhöhen können, sind ebenfalls anfällig.
Hitzewellen stellen die schwerste und am weitesten verbreitete klimabedingte Gesundheitsbedrohung in Europa dar (EWR, 2024). Häufigkeit, Dauer und Intensität extremer Hitzeereignisse nehmen zu und tragen in den letzten Sommern zu Zehntausenden von übermäßigen Todesfällen bei (EWR, 2024). Darüber hinaus befinden sich viele Krankenhäuser, Schulen und Gesundheitseinrichtungen in hitzegefährdeten oder hochwassergefährdeten Gebieten – etwa 46 % der Krankenhäuser und 43 % der Schulen befinden sich in Gebieten, die mindestens 2 °C wärmer sind als ihre Umgebung, während etwa 10 Schulen und 11 % der Krankenhäuser in hochwassergefährdeten Regionen liegen (Europäische Beobachtungsstelle für Klima und Gesundheit, 2022). Süd- und Mitteleuropa, darunter Länder wie Italien, Griechenland und Spanien, sind besonders von der Kombination aus Wärmeexposition, alternder Bevölkerung und hohen Urbanisierungsraten betroffen.
Klimabedingte Expositionen fallen häufig mit sozialen Ungleichheiten zusammen, sodass bereits Benachteiligte einen unverhältnismäßig hohen Anteil an Gesundheitsrisiken tragen. Anpassungsmaßnahmen übersehen diese Unterschiede häufig oder erreichen nicht die bedürftigsten Gruppen (EWR, 2025). Da die Bevölkerung Europas weiter altert und die städtischen Gebiete expandieren, wird es immer dringlicher, gegen die Gefährdung gefährdeter Gruppen vorzugehen. Die Stärkung der Vorsorge für das Gesundheitssystem, die Verbesserung der Widerstandsfähigkeit von Gebäuden und Infrastrukturen und die Einbeziehung der sozialen Vulnerabilität in die Planung der Anpassung an den Klimawandel sind wesentliche Schritte. Die Verbesserung städtischer Grünflächen, die Bereitstellung zugänglicher Kühlmöglichkeiten und die Ausrichtung auf Ressourcen für einkommensschwache und marginalisierte Gemeinschaften werden entscheidend dazu beitragen, die ungleiche Exposition zu verringern und die Gesundheit in einem sich verändernden Klima zu schützen.
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