Μέτρα προσαρμογής για την αύξηση της ανθεκτικότητας των αερολιμένων στην κλιματική αλλαγή

Οι αερολιμένες χαρακτηρίζονται συχνά ως εθνικές υποδομές ζωτικής σημασίας, διότι διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο τόσο για την κινητικότητα όσο και για την οικονομική ανάπτυξη. Ωστόσο, λόγω των σταθερών υποδομών τους και της υψηλής ευπάθειάς τους σε ανατρεπτικά καιρικά φαινόμενα, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στις δυνητικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, η οποία μπορεί να δημιουργήσει τόσο επιχειρησιακές όσο και εμπορικές επιπτώσεις. Ως εκ τούτου, είναι αναγκαίο να αναπτυχθεί ανθεκτικότητα στους κινδύνους που σχετίζονται με το κλίμα, προκειμένου να προστατευθούν οι ζωτικής σημασίας αερολιμενικές υποδομές και να διασφαλιστεί η συνέχεια των υπηρεσιών των αερολιμενικών λειτουργιών. 

Η ανθεκτικότητα των αερολιμένων μπορεί να οριστεί ως η ικανότητα των λειτουργιών και των υποδομών να αντέχουν και να ανακάμπτουν από εξωτερικές διαταραχές που προκαλούνται από την τρέχουσα μεταβλητότητα του κλίματος και τη μελλοντική κλιματική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένων των γεγονότων βραδείας έναρξης και των επιπτώσεων της αυξημένης συχνότητας και έντασης ακραίων φαινομένων. Οι επιπτώσεις αυτές στους αερολιμένες αναμένεται να εκδηλωθούν σε διαφορετικές χρονικές κλίμακες και μπορεί να είναι είτε διαλείπουσες είτε επίμονες. Επιπτώσεις όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και η αύξηση της θερμοκρασίας θα βιωθούν επίμονα αλλά σταδιακά, επιτρέποντας πιο μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Ωστόσο, οι διαλείπουσες διαταρακτικές καιρικές επιπτώσεις, όπως τα έντονα φαινόμενα βροχοπτώσεων ή οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, προβλέπεται να συμβούν με αυξημένη συχνότητα και/ή ένταση λόγω της κλιματικής αλλαγής και, ως εκ τούτου, απαιτείται η λήψη μέτρων που μπορούν να εφαρμοστούν προορατικά ανάλογα με την κατάσταση. 

Η οικοδόμηση ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή, με παράλληλη αντιμετώπιση της σημαντικής αύξησης της κυκλοφορίας, αποτελεί διπλή πρόκληση. Ως εκ τούτου, τα δύο αυτά ζητήματα δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζονται μεμονωμένα, αλλά παράλληλα. Ειδικότερα, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ανάπτυξη ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων λειτουργικών βελτιώσεων και βελτιώσεων των υποδομών μπορεί να είναι ο πλέον αποτελεσματικός και οικονομικά αποδοτικός τρόπος για την επίτευξη αυτού του στόχου. Εάν λαμβάνονται μέτρα για την ανάπτυξη ενός αερολιμένα που θα εξυπηρετεί μεγαλύτερο αριθμό επιβατών και πτήσεων, τότε η ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή θα πρέπει να θεωρείται αναπόσπαστο μέρος αυτού. 

Το Burbidge (2016; 2018) παρέχει λεπτομερή επισκόπηση των κύριων κινδύνων κλιματικής αλλαγής που επηρεάζουν τις ευρωπαϊκές αερομεταφορές, των επιπτώσεών τους στις υποδομές και τη λειτουργία των αερολιμένων και προσδιορίζει πιθανά μέτρα προσαρμογής που επιτρέπουν την αντιμετώπιση των προκλήσεων που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή: 

• Τα έντονα φαινόμενα βροχοπτώσεων είναι πιθανό να γίνουν πιο συχνά σύμφωνα με τα κλιματικά σενάρια. Η έντονη βροχή μπορεί να επηρεάσει την απόδοση του αεροδρομίου, απαιτώντας μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ των αεροσκαφών. Επιπλέον, η υφιστάμενη ικανότητα αποστράγγισης της επιφάνειας του αεροδρομίου ενδέχεται να μην επαρκεί για την αντιμετώπιση συχνότερων και εντονότερων συμβάντων βροχοπτώσεων, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος πλημμύρας των διαδρόμων προσγείωσης/απογείωσης και των τροχοδρόμων. Οι υπόγειες υποδομές, όπως ο ηλεκτρικός εξοπλισμός, μπορεί επίσης να απειληθούν από έντονη βροχόπτωση. Τα πιθανά μέτρα προσαρμογής θα πρέπει να αποσκοπούν στη βελτίωση της ικανότητας και της κάλυψης του συστήματος αποστράγγισης και, παράλληλα, στην αύξηση της αντοχής των υπόγειων υποδομών στο νερό (π.χ. στεγανοποίηση ηλεκτρικών καλωδίων). 

• Αναμένεται μείωση της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης σε ορισμένες περιοχές, ιδίως στη Μεσόγειο. Η ανεπαρκής βροχόπτωση μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη περιορισμών όσον αφορά τα ύδατα και τα ύδατα, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τόσο τις λειτουργίες όσο και τις υποδομές των αερολιμένων. Η απερήμωση μπορεί να προκαλέσει ζημιά στην άμμο των ατράκτων και του κινητήρα, η διείσδυση αμμοθινών σε διαδρόμους και χώρους στάθμευσης αεροσκαφών μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία του αερολιμένα. Μεταξύ των κατάλληλων μέτρων που πρέπει να εφαρμοστούν είναι μια νέα στρατηγική διαχείρισης των υδάτων με επίκεντρο την εξοικονόμηση νερού, την επαναχρησιμοποίηση των υδάτων και την αποθήκευση των όμβριων υδάτων, καθώς και διαρθρωτικά μέτρα για την προστασία των διαδρόμων προσγείωσης/απογείωσης από αμμόλοφους. 

• Η αύξηση της ετήσιας και ημερήσιας μέγιστης θερμοκρασίας αναμένεται μαζί με τους καύσωνες, οι οποίοι είναι πιθανό να γίνουν πιο έντονοι και επίμονοι. Οι κίνδυνοι για τις αερολιμενικές υποδομές περιλαμβάνουν ζημίες λόγω θερμότητας σε επιφάνειες ασφαλτοστρωμένων διαδρόμων και χώρων στάθμευσης όσον αφορά την παραμόρφωση, με συνέπειες στη φέρουσα ικανότητα και την ανθεκτικότητα. Θα υπάρξει επίσης ανάγκη για αυξημένη θερινή ψύξη των κτιρίων των αεροδρομίων. Ορισμένα κτίρια ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υπερθέρμανση που οδηγεί σε προβλήματα υγείας για τους επιβάτες και το προσωπικό. Οι κίνδυνοι ακραίας θερμοκρασίας για πτητικές λειτουργίες περιλαμβάνουν τη μείωση της ώθησης του κινητήρα του αεροσκάφους, η οποία με τη σειρά της επηρεάζει τις απαιτήσεις μήκους διαδρόμου για απογειώσεις. Τα μέτρα που αποσκοπούν στην αύξηση της ανθεκτικότητας στην αύξηση της θερμοκρασίας μπορούν να χωριστούν σε μέτρα για τα κτίρια και τον εξοπλισμό των αερολιμένων (κλιματισμός, καλύτερη μόνωση, ανάπτυξη πράσινων υποδομών) και σε μέτρα για τις εναέριες υποδομές (νέα υλικά ασφάλτου ανθεκτικά στη θερμότητα, επέκταση του διαδρόμου προσγείωσης/απογείωσης, καλύτερη ψύξη του εξοπλισμού). 

• Οι κατευθύνσεις του ανέμου αναμένεται να αλλάζουν πιο συχνά και γρήγορα, η αυξημένη απόκλιση από την επικρατούσα κατεύθυνση του ανέμου μπορεί να προκαλέσει περισσότερους πλευρικούς ανέμους στους διαδρόμους. Όσον αφορά τις εναέριες υποδομές, ενδέχεται να προκύψουν ζημίες που προκαλούνται από ισχυρούς ανέμους και η δημιουργία νέου διαδρόμου πλευρικών ανέμων μπορεί να φαίνεται απαραίτητη για την αύξηση της ανθεκτικότητας των πτητικών λειτουργιών. 

• Οι προβλέψεις σχετικά με τη συχνότητα, τη θέση και την ένταση των καταιγίδων στην Ευρώπη είναι αβέβαιες, αν και πολλές μελέτες προβλέπουν ότι, μακροπρόθεσμα, ο συνολικός αριθμός των καταιγίδων θα μειωθεί, ενώ οι ισχυρότερες καταιγίδες θα είναι πιο έντονες (ιδίως στη Βόρεια και τη Δυτική Ευρώπη). Λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας και της αυξημένης ηλιοφάνειας, αναμένεται υψηλότερη ένταση μεταφοράς που προκαλεί διαταραχές στις λειτουργίες, επεκτάσεις διαδρομών και σχετικές καθυστερήσεις. Μεγαλύτερα συστήματα μεταφοράς μεσαίας κλίμακας μπορεί ακόμη και να έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν αρκετούς αερολιμένες στην περιοχή. Υπάρχουν διάφορα μέτρα προσαρμογής που πρέπει να εξεταστούν για την αύξηση της ανθεκτικότητας των αερολιμένων έναντι ακραίων καιρικών φαινομένων, συμπεριλαμβανομένης της αντιανεμικής προστασίας των εναέριων υποδομών και της μεταφοράς αεροσκαφών με άλλο δρομολόγιο. 

• Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη πλημμύρα σε παράκτιους αερολιμένες και απώλεια χωρητικότητας, εκτός εάν ληφθούν προληπτικά μέτρα, όπως η κατασκευή θαλάσσιων αμυντικών μέσων. Μακροπρόθεσμα, η δυνητική μόνιμη απώλεια δυναμικότητας σε ορισμένες τοποθεσίες θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στη συνολική δυναμικότητα και λειτουργία του δικτύου. Οι επιπτώσεις της μεγαλύτερης εμφάνισης καταιγίδων μπορεί να παρατηρηθούν βραχυπρόθεσμα και μπορεί να οδηγήσουν σε προσωρινή μείωση της παραγωγικής ικανότητας και σε αυξημένες καθυστερήσεις. 

• Παρά το γεγονός ότι οι χιονοπτώσεις αναμένεται γενικά να μειωθούν, μπορεί να υπάρξει αύξηση των ημερών έντονης χιονόπτωσης ή χιονόπτωση σε νέες περιοχές, πράγμα που σημαίνει ότι κάποια γεωγραφική περιοχή πρέπει να προετοιμαστεί για έντονες χειμερινές καιρικές συνθήκες. Σε αυτή την περίπτωση, θα χρειαστεί να βελτιωθεί η χειμερινή ικανότητα συντήρησης του αεροδρομίου´s. 

• Η κλιματική αλλαγή μπορεί να προκαλέσει αλλαγές τόσο στην τοπική βιοποικιλότητα όσο και στα πρότυπα μετανάστευσης άγριων ειδών, καθώς και πιθανή αύξηση των κινδύνων για τα άγρια είδη. Η αλλαγή των προτύπων μετανάστευσης θα μπορούσε να επηρεάσει τις πτητικές λειτουργίες των αεροσκαφών και να αυξήσει τις πιθανότητες πρόσκρουσης πτηνών. 

Η ανωτέρω επισκόπηση υπογραμμίζει τη μεγάλη μεταβλητότητα των δυνητικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στους ευρωπαϊκούς αερολιμένες, οι οποίες ενδέχεται να επηρεάσουν ένα πολύ ευρύ φάσμα υποδομών και λειτουργιών, καθώς και τις υψηλές τοπικές ιδιαιτερότητές τους. Ως εκ τούτου, οι δράσεις που αποσκοπούν στη βελτίωση της ικανότητας προσαρμογής των αερολιμένων (δηλαδή η κατανόηση των προβλημάτων, η αξιολόγηση των προβλημάτων, η επιλογή και η εφαρμογή μέτρων προσαρμογής, η επικοινωνία και η συμμετοχή των ενδιαφερόμενων μερών των αερολιμένων) χρειάζονται τοπική προσέγγιση. 

Η προσαρμογή των αερολιμενικών υποδομών και υπηρεσιών αποτελεί μέρος των πιθανών λύσεων για τη διασφάλιση της συνέχειας των αλυσίδων εφοδιασμού για τον επιχειρηματικό και τον βιομηχανικό τομέα. Οι κίνδυνοι κλιματικής αλλαγής που επηρεάζουν τις αεροπορικές μεταφορές απειλούν τη συνέχεια της αλυσίδας εφοδιασμού που σχετίζεται με τις αεροπορικές εμπορευματικές μεταφορές.  Η διαταραχή της αλυσίδας εφοδιασμού μπορεί τελικά να δημιουργήσει αυξημένο κόστος, το οποίο μπορεί να επηρεάσει τον αγοραστή, τον προμηθευτή ή ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού.  Η διασφάλιση της ανθεκτικότητας των αερολιμενικών υποδομών είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της συνδεσιμότητας των προορισμών σε περιοχές που βασίζονται στον τουρισμό, συμβάλλοντας έτσι στην οικονομική ανάπτυξη του εν λόγω τομέα.   

Τα κύρια ενδιαφερόμενα μέρη που συμμετέχουν στη διαδικασία με στόχο την αύξηση της ανθεκτικότητας των αερολιμένων στην κλιματική αλλαγή είναι οι φορείς εκμετάλλευσης αερολιμένων, οι φορείς εκμετάλλευσης αεροσκαφών (αεροπορικές εταιρείες), οι πάροχοι συστημάτων αεροναυτιλίας και οι τεχνικές και κατασκευαστικές εταιρείες που παρέχουν την εφαρμογή των μέτρων προσαρμογής. Τα εν λόγω ενδιαφερόμενα μέρη υποστηρίζονται από ερευνητικές και συμβουλευτικές εταιρείες που παρέχουν αξιολόγηση κινδύνου και τρωτότητας, κλιματικές προβλέψεις, μετεωρολογικές προβλέψεις και υπηρεσίες στρατηγικού σχεδιασμού.

Στους παράγοντες επιτυχίας για την έναρξη, την κατάρτιση και την εφαρμογή σχεδίων προσαρμογής των αερολιμένων στην κλιματική αλλαγή περιλαμβάνονται η διαθεσιμότητα επαρκών πληροφοριών, η αποτελεσματική συμμετοχή και συνεργασία των σχετικών ενδιαφερόμενων μερών, επαρκείς χρηματοδοτικοί πόροι και στήριξη πολιτικής.

Το σύνολο των μέτρων προσαρμογής που θεωρούνται ευρέως οικονομικά αποδοτικά είναι εκείνα που καλύπτουν επίσης τις επιχειρησιακές ανάγκες ενός αερολιμένα, π.χ. αύξηση της χωρητικότητας του αερολιμένα όσον αφορά τον αριθμό των επιβατών και των κινήσεων αεροσκαφών, συμβάλλοντας παράλληλα στην οικοδόμηση ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή. Τα μέτρα αυτά ταξινομούνται ως μέτρα «χαμηλής δυσαρέσκειας», «μη δυσαρέσκειας» και «win-win». Άλλα οικονομικώς αποδοτικά μέτρα περιλαμβάνουν τα λεγόμενα «ήπια» μέτρα, όπως η κατάρτιση του προσωπικού των αερολιμένων και η ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών με άλλους αερολιμένες της περιοχής.

Επίσης, ενδέχεται να προκύψουν συμβιβασμοί, καθώς τα μέτρα προσαρμογής των αερολιμένων ενδέχεται να εισάγουν τρωτά σημεία. Για παράδειγμα, το αεροδρόμιο μπορεί να αρχίσει να αντιμετωπίζει πλευρικούς ανέμους, αλλά δεν έχει διάδρομο πλευρικών ανέμων. Αυτό μπορεί να συνεπάγεται την ανάγκη για έναν νέο διάδρομο που θα προκαλέσει την αλλαγή των διαδικασιών και τον επανασχεδιασμό του εναέριου χώρου, ο οποίος, με τη σειρά του, μπορεί να ενέχει πρόσθετο περιβαλλοντικό κίνδυνο λόγω της ανακατανομής των επιπτώσεων του θορύβου γύρω από τους αερολιμένες.

Το κόστος εφαρμογής μέτρων κατασκευής και λειτουργίας στους αερολιμένες ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με το συγκεκριμένο μέτρο, το μέγεθος του αερολιμένα, την κλιματική περιοχή και τις κλιματικές προκλήσεις που αντιμετωπίζονται. Βασικά, τα μέτρα για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των υφιστάμενων υποδομών, π.χ. η αντιανεμική προστασία του εναέριου εξοπλισμού, είναι λιγότερο δαπανηρά σε σύγκριση με τις νεόδμητες υποδομές, π.χ. ένας νέος διάδρομος προσγείωσης/απογείωσης που αντιμετωπίζει την υψηλότερη εμφάνιση πλευρικών ανέμων.

Τα επωφελή για όλους μέτρα που αντιμετωπίζουν τόσο τα αναπτυξιακά ζητήματα του αερολιμένα (λόγω της σταδιακής αύξησης της εναέριας κυκλοφορίας) όσο και, ταυτόχρονα, την ανθεκτικότητά τους στην κλιματική αλλαγή έχουν το μεγαλύτερο όφελος. Όσον αφορά την εφαρμογή των μέτρων αυτών, δεν θα υπήρχε σύγκρουση μεταξύ της προώθησης των οικονομικών συμφερόντων του αερολιμένα και των μέτρων εφαρμογής για την προσαρμογή του αερολιμένα στην κλιματική αλλαγή, τα οποία, εάν εφαρμοστούν χωριστά, θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά την οικονομία του αερολιμένα. Ως εκ τούτου, τα κίνητρα των ενδιαφερόμενων μερών είναι υψηλότερα και είναι ευκολότερο να διατεθούν χρηματοδοτικοί πόροι για τα εν λόγω έργα. Γενικά, οι αερολιμένες αποτελούν σημαντικούς οικονομικούς κόμβους, τόσο όσον αφορά τις επιχειρηματικές δραστηριότητες που παράγουν οι επιβάτες των αερολιμένων όσο και τις αεροπορικές εμπορευματικές μεταφορές. Οι δράσεις προσαρμογής που διασφαλίζουν τη διαθεσιμότητα αξιόπιστων αερολιμενικών υποδομών είναι ζωτικής σημασίας για τις εν λόγω οικονομικές δραστηριότητες. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για επείγουσες δραστηριότητες μεταφοράς, όπως η έγκαιρη παράδοση βιολογικού υλικού για μεταμοσχεύσεις. Οι πηγές χρηματοδότησης των μέτρων είναι συνήθως οι εταιρείες εκμετάλλευσης αερολιμένων που μπορούν να λάβουν στήριξη από δημόσιους προϋπολογισμούς ή μέσω ευρωπαϊκών χρηματοδοτικών μέσων.

Κατά την εφαρμογή των μέτρων προσαρμογής, θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη οι εθνικές και ευρωπαϊκές πολιτικές που αφορούν την προστασία του περιβάλλοντος και του κλιματικού συστήματος. Επιπλέον, τα μέτρα προσαρμογής πρέπει να συμμορφώνονται με τα διεθνώς καθιερωμένα αεροπορικά πρότυπα και κανόνες για τη διασφάλιση της αξιοπιστίας και της ασφάλειας των αεροπορικών μεταφορών. Η στρατηγική για τις αερομεταφορές στην Ευρώπη αναγνωρίζει τον καίριο ρόλο που διαδραματίζουν οι αερομεταφορές στην προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης, της δημιουργίας θέσεων εργασίας, του εμπορίου και της κινητικότητας στην ΕΕ και τονίζει τη σημασία των υψηλών προτύπων ασφάλειας για την ανταγωνιστικότητα του τομέα στην ΕΕ. Το 2015 η Επιτροπή παρουσίασε αναθεωρημένο ευρωπαϊκό πρόγραμμα αεροπορικής ασφάλειας, το οποίο περιγράφει τον τρόπο διαχείρισης της αεροπορικής ασφάλειας στην ΕΕ.

Ο τυπικός χρόνος που απαιτείται για την προετοιμασία και την εφαρμογή ολόκληρης της στρατηγικής προσαρμογής για έναν αερολιμένα είναι της τάξης των ετών, συνήθως μεταξύ 1-3 ετών. Ωστόσο, η εφαρμογή μεμονωμένων μέτρων μπορεί να διαρκέσει μόνο μήνες, εάν είναι καλά προετοιμασμένη και εφαρμόζεται αποτελεσματικά. Οι κρίσιμες πτυχές της ομαλής εφαρμογής της στρατηγικής προσαρμογής είναι η αποτελεσματική συνεργασία των εμπλεκόμενων φορέων και οι επαρκείς διαθέσιμες πηγές χρηματοδότησης.

Η διάρκεια ζωής των μέτρων κατασκευής που εφαρμόζονται στον αερολιμένα είναι σχεδόν απεριόριστη εάν διατηρηθεί σε καλή κατάσταση. Η διάρκεια των επιχειρησιακών μέτρων εξαρτάται από την κατανομή των θεσμικών και προσωπικών πόρων, καθώς και από τη συμμετοχή και τη συνεργασία των ενδιαφερόμενων μερών.