Μέτρα προσαρμογής για την αύξηση της ανθεκτικότητας των αερολιμένων στην κλιματική αλλαγή

Οι αερολιμένες χαρακτηρίζονται συχνά ως εθνικές υποδομές ζωτικής σημασίας επειδή διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο τόσο για την κινητικότητα όσο και για την οικονομική ανάπτυξη. Ωστόσο, λόγω των σταθερών υποδομών τους και της υψηλής ευπάθειας τους σε ανατρεπτικά καιρικά φαινόμενα, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις πιθανές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, η οποία μπορεί να δημιουργήσει τόσο επιχειρησιακές όσο και εμπορικές επιπτώσεις. Ως εκ τούτου, είναι αναγκαίο να αναπτυχθεί ανθεκτικότητα στους κινδύνους που συνδέονται με το κλίμα, προκειμένου να προστατευθούν οι ζωτικές αερολιμενικές υποδομές και να διασφαλιστεί η συνέχεια των υπηρεσιών των αερολιμένων. 

Η ανθεκτικότητα των αερολιμένων μπορεί να οριστεί ως η ικανότητα των επιχειρήσεων και των υποδομών να αντέχουν και να ανακάμπτουν από εξωτερικές διαταραχές που προκαλούνται από την τρέχουσα κλιματική μεταβλητότητα και τη μελλοντική κλιματική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένων των αργών συμβάντων έναρξης και των επιπτώσεων της αυξημένης συχνότητας και έντασης ακραίων φαινομένων. Οι επιπτώσεις αυτές στους αερολιμένες αναμένεται να σημειωθούν σε διαφορετικές χρονικές κλίμακες και μπορεί να είναι είτε διαλείπουσες είτε επίμονες. Επιπτώσεις όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και η αύξηση της θερμοκρασίας θα αντιμετωπίζονται επίμονα αλλά σταδιακά, επιτρέποντας μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Ωστόσο, οι διαλείπουσες καιρικές επιπτώσεις, όπως τα έντονα φαινόμενα βροχοπτώσεων ή οι συγκυριακές καιρικές συνθήκες, προβλέπεται να συμβούν με αυξημένη συχνότητα και/ή ένταση λόγω της κλιματικής αλλαγής, οπότε απαιτούνται μέτρα τα οποία μπορούν να εφαρμοστούν προορατικά ανάλογα με την κατάσταση. 

Η οικοδόμηση ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή, με παράλληλη αντιμετώπιση της σημαντικής αύξησης της κυκλοφορίας, αποτελεί διπλή πρόκληση. Ως εκ τούτου, τα δύο αυτά ζητήματα δεν θα πρέπει να εξετάζονται μεμονωμένα, αλλά παράλληλα. Ειδικότερα, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ανάπτυξη της ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή στο πλαίσιο των εν εξελίξει επιχειρησιακών βελτιώσεων και βελτιώσεων των υποδομών μπορεί να είναι ο πλέον αποτελεσματικός και οικονομικά αποδοτικός τρόπος για να επιτευχθεί αυτό. Εάν λαμβάνονται μέτρα για την ανάπτυξη ενός αερολιμένα για την υποδοχή μεγαλύτερου αριθμού επιβατών και πτήσεων, τότε η ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή θα πρέπει να θεωρείται αναπόσπαστο μέρος της. 

Burbidge (2016 · 2018) παρέχει λεπτομερή επισκόπηση των κυριότερων κινδύνων της κλιματικής αλλαγής που επηρεάζουν τις ευρωπαϊκές αεροπορικές μεταφορές, των επιπτώσεών τους στις υποδομές και τη λειτουργία των αερολιμένων και προσδιορίζει πιθανά μέτρα προσαρμογής που επιτρέπουν την αντιμετώπιση των προκλήσεων που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή: 

• Οι έντονες βροχοπτώσεις είναι πιθανό να γίνουν συχνότερες σύμφωνα με τα κλιματικά σενάρια. Οι έντονες βροχοπτώσεις μπορεί να επηρεάσουν τη διακίνηση των αεροδρομίων απαιτώντας μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ των αεροσκαφών. Επιπλέον, η υφιστάμενη ικανότητα αποστράγγισης της επιφάνειας του αεροδρομίου ενδέχεται να μην επαρκεί για την αντιμετώπιση συχνότερων και εντονότερων συμβάντων βροχοπτώσεων, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο κίνδυνος πλημμυρών διαδρόμου και τροχοδρόμων. Οι υπόγειες υποδομές, όπως ο ηλεκτρολογικός εξοπλισμός, μπορεί επίσης να απειληθούν από έντονη πλημμύρα βροχής. Τα πιθανά μέτρα προσαρμογής θα πρέπει να αποσκοπούν στη βελτίωση της χωρητικότητας και της κάλυψης του συστήματος αποστράγγισης και, παράλληλα, στην αύξηση της αντοχής των υπόγειων υποδομών στο νερό (π.χ. στεγανοποίηση ηλεκτρικών καλωδίων). 

• Αναμένεται μείωση των ετήσιων μέσων βροχοπτώσεων σε ορισμένες περιοχές, ιδίως στη Μεσόγειο. Οι ανεπαρκείς βροχοπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε έλλειψη περιορισμών όσον αφορά το νερό και το νερό, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τόσο τις λειτουργίες όσο και τις υποδομές των αερολιμένων. Η απερήμωση μπορεί να προκαλέσει βλάβη στην άμμο των αεροπλάνων και του κινητήρα, η καταπάτηση αμμοθινών σε διαδρόμους προσγείωσης και ποδιάς ενδέχεται να επηρεάσει τη λειτουργία του αερολιμένα. Μεταξύ των κατάλληλων μέτρων που πρέπει να εφαρμοστούν είναι μια νέα στρατηγική διαχείρισης των υδάτων με επίκεντρο την εξοικονόμηση νερού, την επαναχρησιμοποίηση των υδάτων και την αποθήκευση όμβριων υδάτων, καθώς και διαρθρωτικά μέτρα για την προστασία των διαδρόμων από αμμόλοφους. 

• Αναμένεται αύξηση της ετήσιας και ημερήσιας μέγιστης θερμοκρασίας μαζί με τους καύσωνες, οι οποίοι είναι πιθανό να γίνουν πιο έντονοι και επίμονοι. Οι κίνδυνοι για τις αερολιμενικές υποδομές περιλαμβάνουν την πρόκληση θερμικής βλάβης στις ασφαλτοστρωμένες επιφάνειες των διαδρόμων και της ποδιάς όσον αφορά την παραμόρφωση, με συνέπειες για τη φέρουσα ικανότητα και την ανθεκτικότητα. Θα υπάρξει επίσης ανάγκη για αύξηση της θερινής ψύξης των κτιρίων των αερολιμένων· ορισμένα κτίρια μπορεί να βιώσουν υπερθέρμανση που οδηγεί σε προβλήματα υγείας για τους επιβάτες και το προσωπικό. Οι κίνδυνοι ακραίας θερμοκρασίας για πτητικές λειτουργίες περιλαμβάνουν τη μείωση της ώσης των κινητήρων αεροσκαφών, η οποία με τη σειρά της επηρεάζει τις απαιτήσεις μήκους διαδρόμου για απογειώσεις. Τα μέτρα που αποσκοπούν στην αύξηση της ανθεκτικότητας στην αύξηση της θερμοκρασίας μπορούν να χωριστούν σε μέτρα για τα κτίρια και τον εξοπλισμό των αερολιμένων (κλιματισμός, καλύτερη μόνωση, ανάπτυξη πράσινων υποδομών) και σε μέτρα για τις εναέριες υποδομές (νέα υλικά άσφαλτου ανθεκτικά στη θερμότητα, επέκταση του διαδρόμου, καλύτερη ψύξη εξοπλισμού). 

• Οι κατευθύνσεις του ανέμου αναμένεται να μεταβάλλονται συχνότερα και ταχύτερα, η αυξημένη απόκλιση από την επικρατούσα κατεύθυνση του ανέμου μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση περισσότερων πλευρικών ανέμων στους διαδρόμους. Όσον αφορά τις εναέριες υποδομές, οι ζημίες που προκαλούνται από τον ισχυρό άνεμο ενδέχεται να προκύψουν και η δημιουργία ενός νέου διαδρόμου πλευρικού ανέμου μπορεί να φαίνεται απαραίτητη για την αύξηση της ανθεκτικότητας των επιχειρήσεων. 

• Οι προβλέψεις σχετικά με τη συχνότητα, τη θέση και την ένταση των καταιγίδων στην Ευρώπη είναι αβέβαιες, αν και πολλές μελέτες προβλέπουν ότι, μακροπρόθεσμα, ο συνολικός αριθμός των καταιγίδων θα μειωθεί ενώ οι ισχυρότερες καταιγίδες θα είναι πιο έντονες (ιδιαίτερα στη Βόρεια και Δυτική Ευρώπη). Λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας και της αυξημένης ηλιακής ακτινοβολίας, αναμένεται υψηλότερη ένταση μεταφοράς που προκαλεί διαταραχές στις λειτουργίες, στις επεκτάσεις των διαδρομών και στις σχετικές καθυστερήσεις. Μεγαλύτερα, μέσης κλίμακας συστήματα μεταφοράς ενδέχεται να έχουν ακόμη και τη δυνατότητα να επηρεάσουν αρκετά αεροδρόμια της περιοχής. Υπάρχουν διάφορα μέτρα προσαρμογής που πρέπει να εξεταστούν για την αύξηση της ανθεκτικότητας των αερολιμένων έναντι των ακραίων καιρικών συνθηκών, συμπεριλαμβανομένης της αντιανεμικής προστασίας των εναέριων υποδομών και της αλλαγής διαδρομής των αεροσκαφών. 

• Ηάνοδος της στάθμης της θάλασσας μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη πλημμύρα σε δαπανηρούς αερολιμένες και σε απώλεια μεταφορικής ικανότητας, εκτός εάν ληφθούν προληπτικά μέτρα, όπως η κατασκευή θαλάσσιων αμυντικών μέσων. Μακροπρόθεσμα, η δυνητική μόνιμη απώλεια δυναμικότητας σε ορισμένες τοποθεσίες θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στη συνολική χωρητικότητα και τις λειτουργίες του δικτύου. Οι επιπτώσεις της υψηλότερης εμφάνισης καταιγίδων μπορεί να παρουσιαστούν βραχυπρόθεσμα και μπορεί να οδηγήσουν σε προσωρινή μείωση της παραγωγικής ικανότητας και αυξημένες καθυστερήσεις. 

• Παρά το γεγονός ότι οι χιονοπτώσεις αναμένεται γενικά να μειωθούν, μπορεί να υπάρξει αύξηση των ημερών έντονης χιονόπτωσης ή χιονοπτώσεων σε νέες περιοχές, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες γεωγραφικές περιοχές πρέπει να προετοιμαστούν για τις έντονες χειμερινές καιρικές συνθήκες. Σε αυτή την περίπτωση, θα πρέπει να βελτιωθεί η ικανότητα χειμερινής συντήρησης του αερολιμένα. 

• Η κλιματική αλλαγή μπορεί να προκαλέσει αλλαγές τόσο στην τοπική βιοποικιλότητα όσο και στα πρότυπα μετανάστευσης της άγριας πανίδας και χλωρίδας, καθώς και την πιθανή αύξηση των κινδύνων που συνδέονται με την άγρια πανίδα. Η αλλαγή των προτύπων μετανάστευσης θα μπορούσε να επηρεάσει τις πτητικές λειτουργίες των αεροσκαφών και να αυξήσει τις πιθανότητες επιθέσεων πτηνών. 

Η ανωτέρω επισκόπηση υπογραμμίζει τη μεγάλη μεταβλητότητα των δυνητικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στους ευρωπαϊκούς αερολιμένες, οι οποίες ενδέχεται να επηρεάσουν ένα πολύ ευρύ φάσμα υποδομών και λειτουργιών, καθώς και τις υψηλές τοπικές ιδιαιτερότητές τους. Ως εκ τούτου, οι δράσεις που αποσκοπούν στη βελτίωση της ικανότητας προσαρμογής των αερολιμένων (δηλαδή κατανόηση των προβλημάτων, αξιολόγηση των προβλημάτων, επιλογή και εφαρμογή μέτρων προσαρμογής, επικοινωνία και συμμετοχή των ενδιαφερόμενων φορέων των αερολιμένων) χρειάζονται μια τοπική προσέγγιση. 

Η προσαρμογή των αερολιμενικών υποδομών και υπηρεσιών αποτελεί μέρος των πιθανών λύσεων για τη διασφάλιση της συνέχειας των αλυσίδων εφοδιασμού για τον επιχειρηματικό και βιομηχανικό τομέα. Οι κίνδυνοι της κλιματικής αλλαγής που επηρεάζουν τις αεροπορικές μεταφορές απειλούν τη συνέχεια της αλυσίδας εφοδιασμού που σχετίζεται με τις αεροπορικές εμπορευματικές μεταφορές.  Η διακοπή της αλυσίδας εφοδιασμού μπορεί τελικά να προκαλέσει αυξημένο κόστος που μπορεί να επηρεάσει τον αγοραστή, τον προμηθευτή ή ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού.  Η διασφάλιση της ανθεκτικότητας των αερολιμενικών υποδομών είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της συνδεσιμότητας των προορισμών σε περιοχές που βασίζονται στον τουρισμό, συμβάλλοντας έτσι και στην οικονομική ανάπτυξη του εν λόγω τομέα.