Βελτιωμένη ανθεκτικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού καυσίμων βιομάζας στο Ηνωμένο Βασίλειο

Οι πιθανές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής περιλαμβάνουν συχνότερες και έντονες καταιγίδες, οι οποίες σε συνδυασμό με τις πλημμύρες και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, συνδυάζονται για να δημιουργήσουν καταιγίδες. Σύμφωνα με την πρόβλεψη μεσαίου σεναρίου 2009 του Ηνωμένου Βασιλείου για το κλίμα (UKCP09), η στάθμη της θάλασσας κατά μήκος των ακτών του Ηνωμένου Βασιλείου αναμένεται να αυξηθεί κατά 0,75 μέτρα τα επόμενα 100 χρόνια, μαζί με την προβλεπόμενη αύξηση των παράκτιων πλημμυρών και των φαινομένων καταιγίδων. Οι επιπτώσεις τέτοιων γεγονότων στις ενεργειακές υποδομές είναι σημαντικές. Περιλαμβάνουν τις ζημίες που προκαλούνται στις γραμμές ανεφοδιασμού, όπως οι λιμενικές υποδομές, και τις επιπτώσεις στους ίδιους τους παράκτιους ή ποτάμιους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Για παράδειγμα, το λιμάνι του Immingham έχασε ισχύ σε σημαντικές περιοχές κατά τη διάρκεια καταιγίδων το 2013 λόγω τοπικών πλημμυρών σε υποσταθμούς.

Οι στόχοι της προσαρμογής των υποδομών στο Drax Power και στους συναφείς τερματικούς σταθμούς είναι να εξασφαλιστεί η ανθεκτικότητα στις επιπτώσεις της καταιγίδας μακροπρόθεσμα, διασφαλίζοντας έτσι ότι η Drax Power είναι σε θέση να τροφοδοτεί με ασφάλεια την ισχύ. Επιπλέον, η στρατηγική πολλαπλών λιμένων όχι μόνο άμβλυνε τις απειλές των ανεκτέλεστων καιρικών φαινομένων της αλυσίδας εφοδιασμού, αλλά αύξησε επίσης σημαντικά την ικανότητα εισαγωγής για την προμήθεια βιομάζας.

Η Drax Power έχει εφαρμόσει πολυάριθμα μέτρα προσαρμογής για την καταπολέμηση των επιπτώσεων της καταιγίδας και των πλημμυρών στις δραστηριότητές της. Αυτά περιλαμβάνουν τη δομική αύξηση του εξοπλισμού εγκαταστάσεων παραγωγής ενέργειας πάνω από τα πιθανά επίπεδα νερού καταιγίδων, καθώς και την κατασκευή θαλάσσιων τοίχων για προστασία στον τερματικό σταθμό Immingham. Επιπλέον, οι υπόγειες σήραγγες έχουν εξοπλιστεί με φράγματα καταιγίδων, ενώ μελλοντικές κατασκευές σηράγγων θα πραγματοποιηθούν πάνω από το επίπεδο του εδάφους. Στο Immingham, η εξωτερική πύλη κλειδαριών έχει αναβαθμιστεί ώστε να αντέχει 1 στα 1.000 χρόνια πλημμύρας, με προηγούμενες πύλες ικανές να αντέξουν 1 σε 20 χρόνια παλιρροιακά γεγονότα πλημμύρας (σύμφωνα με το σενάριο μεσαίου επιπέδου εκπομπών UKCP09). Τέτοιες βελτιώσεις στην αντιπλημμυρική άμυνα πραγματοποιήθηκαν μέσω κοινών επενδύσεων των Associated British Ports (ιδιοκτήτη και διαχειριστής του Port of Immingham) και της Drax Power. Παρόμοια μέτρα εφαρμόστηκαν στο λιμάνι του Λίβερπουλ και στο λιμάνι του Hull, όπου οι επενδύσεις αναλήφθηκαν από τον ίδιο τον λιμένα.

Για την περαιτέρω προσαρμογή στις επιπτώσεις που σχετίζονται με τις πλημμύρες, η μεταφορά συσσωματωμάτων βιομάζας από όλους τους λιμένες σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής πραγματοποιείται με πετρελαιοκίνητα τρένα, αποφεύγοντας κάθε ανάγκη για καλώδια που μπορούν επίσης να υποστούν ζημιές κατά τη διάρκεια καταιγίδων. Τέλος, η Drax υιοθέτησε επίσης μια γεωγραφική στρατηγική προσαρμογής για την αποφυγή των επιπτώσεων των τοπικών καταιγίδων μέσω μιας στρατηγικής πολλαπλών λιμένων. Σύμφωνα με τη στρατηγική, οι λιμενικοί τερματικοί σταθμοί βιομάζας διασκορπίστηκαν σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, με τερματικούς σταθμούς εφοδιασμένους με εξοπλισμό διαχείρισης βιομάζας στους λιμένες Tyne, Λίβερπουλ, Hull και Immingham.

Η Drax Power παρέχει στοιχεία στην Energy UK (μια εμπορική ένωση του Ηνωμένου Βασιλείου για τη βιομηχανία) όσον αφορά τον εντοπισμό απειλών και μέτρων προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή. Μέσω αυτής της δέσμευσης, η βιομηχανία ενέργειας θα βοηθήσει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να κατανοήσει το επίπεδο της ικανότητας προσαρμογής στο ενεργειακό σύστημα, το οποίο στη συνέχεια τροφοδοτείται με εκθέσεις εκτίμησης κινδύνου για την κλιματική αλλαγή και εθνικά προγράμματα προσαρμογής. Η συνεργασία με την Energy UK επιτρέπει στην ενεργειακή βιομηχανία να συνεργάζεται μεταξύ τους, να ελαχιστοποιεί τις απειλές της κλιματικής αλλαγής και να βελτιώνει την ανθεκτικότητα του ενεργειακού συστήματος στο σύνολό του. Επιπλέον, η Drax διοργανώνει συζητήσεις στρογγυλής τραπέζης των ενδιαφερόμενων μερών και των ΜΚΟ. Δύο τέτοιες εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στο Λονδίνο και τις Βρυξέλλες το 2017, για να συζητηθούν οι προσεγγίσεις όσον αφορά τη βιωσιμότητα της βιομάζας και τους κινδύνους που συνδέονται με την προμήθεια ινών ξύλου. Ωστόσο, δεν διεκπεραιώθηκαν συγκεκριμένες συζητήσεις σχετικά με τις ανάγκες προσαρμογής.

Η γεωγραφική εξάπλωση των λιμένων και τα μέτρα διαχείρισης πλημμυρών στους λιμένες επέτρεψαν στην Drax να αυξήσει την εισαγωγική της ικανότητα από τις ΗΠΑ για βιομάζα συσσωματωμάτων ξύλου έως 2 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με τα οφέλη για το κλίμα καθώς και τις επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα από την αλλαγή καυσίμων από τα ορυκτά καύσιμα στη βιομάζα στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής Drax. Η Drax δεσμεύεται να προμηθεύει ξυλεία (κατά κύριο λόγο υλοτομία υπολειμμάτων και στρογγυλής ξυλείας χαμηλής αξίας) από δάση που λειτουργούν και όχι πρωτογενή δάση, και να διασφαλίζει τη διατήρηση των περιβαλλοντικών οφελών αυτών των δασών (π.χ. μέσω της φύτευσης δένδρων). Ωστόσο, η χρήση κυρίως αμερικανικής δασικής βιομάζας έχει προσελκύσει ορισμένες επικρίσεις από μη κυβερνητικές οργανώσεις στις ΗΠΑ που πιστεύουν ότι η αυξημένη ζήτηση βιοκαυσίμων εν γένει, και η αυξημένη ζήτηση συσσωματωμάτων ξύλου από το Drax ειδικότερα, ευθύνεται για τη ζημία στους δασικούς οικοτόπους και μπορεί ακόμη και να αυξήσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ο ΕΟΠ δεν είναι σε θέση να λάβει θέση σε αυτή την περίπλοκη συζήτηση, στην οποία συμμετέχουν κυβερνητικές υπηρεσίες, μη κυβερνητικές οργανώσεις, πάροχοι υπηρεσιών πιστοποίησης, καθώς και περαιτέρω εμπειρογνώμονες και ενδιαφερόμενα μέρη. Τα οφέλη προσαρμογής αυτού του έργου δεν είναι αμφιλεγόμενα και φαίνονται μεταβιβάσιμα σε άλλες περιφέρειες και έργα. Ωστόσο, η συζήτηση σχετικά με τις ευρύτερες πτυχές βιωσιμότητας της στρατηγικής του Drax για τη βιομάζα τονίζει ότι μπορούν να υπάρξουν συνέργειες καθώς και συμβιβασμοί μεταξύ της προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, του μετριασμού και άλλων περιβαλλοντικών και κοινωνικών ανησυχιών. Η ανάπτυξη στρατηγικών προσαρμογής από δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς πρέπει να εξετάσει διεξοδικά τις ανησυχίες αυτές, προκειμένου να αποφευχθεί η κακή προσαρμογή. Στο πλαίσιο των συνεχών εργασιών του με στόχο τη βελτίωση του περιεχομένου του Climate-ADAPT, ο ΕΟΠ θα αξιολογήσει εάν υπάρχουν διαθέσιμες πρόσθετες πληροφορίες για την επανεξέταση αυτών των πτυχών.

Ο γεωγραφικός διαχωρισμός της προσφοράς βιομάζας μεταξύ πολλών λιμένων τόσο στις ανατολικές όσο και στις δυτικές ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου μειώνει τον κίνδυνο κλιματικών συμβάντων σε περίπτωση διακοπής του εφοδιασμού με καύσιμα. Η στρατηγική επιτρέπει επίσης την πραγματοποίηση μεγαλύτερων εισαγωγών καυσίμων βιομάζας, επιτρέποντας την περαιτέρω μετατροπή του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής Drax από άνθρακα σε βιομάζα. Η Drax μπορεί τώρα να παραλάβει αποστολές από πλοία χωρητικότητας 65,000 τόνων λόγω επενδύσεων που πραγματοποιήθηκαν από τα λιμάνια που έχουν συναφθεί με μακροπρόθεσμες συμβάσεις με την Drax. Για παράδειγμα, η Drax έχει επενδύσει 135 εκατομμύρια λίρες (150 εκατ. ευρώ) στο Immingham για να διευκολύνει την αποτελεσματική μεταφορά βιομάζας από τις ΗΠΑ. Το λιμάνι του Immingham έχει επενδύσει 4,7 εκατομμύρια λίρες για την κατασκευή μιας νέας εξωτερικής πύλης αποβάθρας για την προστασία από 1 στα 1000 χρόνια πλημμυρών και 0,5 εκατομμύρια λίρες σε έργα αντοχής στις πλημμύρες σε ηλεκτρικούς υποσταθμούς. Επιπλέον, όταν η Drax φτάσει στη μέγιστη δυναμικότητα με την προβλεπόμενη μετατροπή ενός τέταρτου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής αργότερα αυτό το έτος, βρίσκονται στη μοναδική θέση να είναι σε θέση να βοηθήσουν άλλους φορείς εκμετάλλευσης βιοκαυσίμων με αποθέματα βιομάζας σε περιόδους ανάγκης.

Μια καταιγίδα το 2013 προκάλεσε απώλεια των παραδόσεων βιομάζας στον σταθμό παραγωγής ενέργειας Drax. Ως αποτέλεσμα, ο άνθρακας χρησιμοποιήθηκε για να συνεχίσει να παράγει ενέργεια. Μέχρι τώρα, όλοι οι λέβητες της Drax λειτουργούν αποκλειστικά με 100 % βιομάζα. Ως εκ τούτου, η διασφάλιση του συνεχιζόμενου εφοδιασμού με βιομάζα και η πρόληψη ζημιών στα αποθέματα βιομάζας από πλημμύρες είναι επιτακτική ανάγκη για τις επιχειρήσεις τους. Εάν συμβεί σήμερα ένα ξέσπασμα πλημμύρας, όπως το 2013, χωρίς μέτρα προσαρμογής, το αναμενόμενο κόστος για την Drax λόγω της απώλειας των δραστηριοτήτων θα ήταν 1 εκατομμύριο λίρες την ημέρα. Εάν η έλλειψη καυσίμων οδηγήσει σε διακοπές ρεύματος, το ευρύτερο κοινωνικό κόστος θα ήταν πολύ υψηλότερο.

Σύμφωνα με το νόμο του Ηνωμένου Βασιλείου για την κλιματική αλλαγή του 2008, ο ενεργειακός τομέας είναι υπεύθυνος για την αξιολόγηση των κινδύνων που εγκυμονεί ο τομέας από την κλιματική αλλαγή. Σύμφωνα με τον νόμο, η Drax πρέπει (μαζί με διάφορα άλλα ενδιαφερόμενα μέρη του ενεργειακού συστήματος) να υποβάλει εκθέσεις προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, οι οποίες εξηγούν τους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής για την επιχείρησή τους, καθώς και τις στρατηγικές αντίδρασης.

Στο πλαίσιο του συστήματος υποχρέωσης για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, που θεσπίστηκε το 2002, οι προμηθευτές ηλεκτρικής ενέργειας πρέπει να προμηθεύονται μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές. Τα πιστοποιητικά υποχρέωσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας χορηγούνται σε προμηθευτές που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές, με φορείς εκμετάλλευσης που είναι σε θέση να εμπορεύονται τα εν λόγω πιστοποιητικά με άλλα μέρη. Όταν οι προμηθευτές δεν διαθέτουν επαρκή αριθμό πιστοποιητικών για να εκπληρώσουν την υποχρέωσή τους εντός του έτους αναφοράς, πρέπει στη συνέχεια να καταβάλουν ένα ποσό σε ένα ταμείο εξαγοράς.

Η Drax είναι επίσης συμβαλλόμενο μέρος σε σύμβαση για τη διαφορά (CfD) με κρατική οντότητα (The Low Carbon Contracts Company), η οποία είναι υπεύθυνη για την παροχή πτυχών για το κυβερνητικό πρόγραμμα μεταρρύθμισης της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Μέσω αυτού του προγράμματος, η Drax μπορεί να πραγματοποιεί ή να λαμβάνει πληρωμές μέσω της ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που κατανέμεται από τις μονάδες βιομάζας.

Η πλειονότητα των μέτρων προσαρμογής που έχουν ληφθεί στο λιμάνι του Immingham έχουν πραγματοποιηθεί μετά τις πλημμύρες του 2013. Η Drax εισάγει βιομάζα και αναβαθμίζει προορατικά τις λιμενικές εγκαταστάσεις από το 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Ιστότοπος της Drax Group Plc και σχετική έκθεση για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή. Περισσότερες πληροφορίες βρέθηκαν μέσω της ιστοσελίδας Energy UK, εκτός από συνεντεύξεις με Graham Backhouse