Βελτιωμένη ανθεκτικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού καυσίμων βιομάζας στο Ηνωμένο Βασίλειο

Οι πιθανές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής περιλαμβάνουν συχνότερες και εντονότερες καταιγίδες, οι οποίες σε συνδυασμό με τις πλημμύρες και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, συνδυάζονται για να δημιουργήσουν κύματα καταιγίδων. Σύμφωνα με τις προβλέψεις του Ηνωμένου Βασιλείου για το κλίμα του 2009 (UKCP09), η στάθμη της θάλασσας κατά μήκος των ακτών του Ηνωμένου Βασιλείου αναμένεται να αυξηθεί κατά 0,75 μέτρα τα επόμενα 100 χρόνια, μαζί με την προβλεπόμενη αύξηση των παράκτιων πλημμυρών και των καταιγίδων. Οι επιπτώσεις τέτοιων γεγονότων στις ενεργειακές υποδομές είναι σημαντικές. Περιλαμβάνουν τις ζημίες που προκαλούνται στις γραμμές εφοδιασμού, όπως οι λιμενικές υποδομές, και τις επιπτώσεις στους ίδιους τους παράκτιους ή ποτάμιους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Για παράδειγμα, ο λιμένας του Immingham έχασε ενέργεια σε σημαντικές περιοχές κατά τη διάρκεια ενός κύματος καταιγίδας το 2013 λόγω τοπικών πλημμυρών σε υποσταθμούς.

Οι στόχοι της προσαρμογής των υποδομών στο Drax Power και στους συναφείς τερματικούς σταθμούς είναι να διασφαλιστεί η ανθεκτικότητα στις επιπτώσεις της καταιγίδας μακροπρόθεσμα, διασφαλίζοντας έτσι ότι το Drax Power είναι σε θέση να παρέχει ενέργεια με ασφάλεια. Επιπλέον, η στρατηγική πολλαπλών λιμένων όχι μόνο μείωσε τις απειλές καθυστέρησης της αλυσίδας εφοδιασμού σε καιρικά φαινόμενα, αλλά αύξησε επίσης σημαντικά την ικανότητα εισαγωγής για την προμήθεια βιομάζας.

Η Drax Power έχει εφαρμόσει πολυάριθμα μέτρα προσαρμογής για την καταπολέμηση των επιπτώσεων των καταιγίδων και των πλημμυρών στις δραστηριότητές της. Αυτές περιλαμβάνουν τη δομική αύξηση του εξοπλισμού των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής πάνω από τα πιθανά επίπεδα των υδάτων από καταιγίδες, καθώς και την κατασκευή θαλάσσιων τοίχων για προστασία στον τερματικό σταθμό Immingham. Επιπλέον, οι υπόγειες σήραγγες έχουν εξοπλιστεί με φράγματα υπερχείλισης θύελλας, ενώ οι μελλοντικές κατασκευές σηράγγων θα πραγματοποιηθούν πάνω από το επίπεδο του εδάφους. Στο Immingham, η εξωτερική πύλη κλειδαριών έχει αναβαθμιστεί για να αντισταθεί 1 στα 1000 γεγονότα πλημμυρών έτους, με τις προηγούμενες πύλες ικανές να αντισταθούν 1 στα 20 γεγονότα παλιρροϊκών πλημμυρών (σύμφωνα με το μέσο σενάριο εκπομπών UKCP09). Τέτοιες βελτιώσεις στην αντιπλημμυρική προστασία έγιναν μέσω κοινών επενδύσεων από την Associated British Ports (ιδιοκτήτης και διαχειριστής του λιμένα του Immingham) και την Drax Power. Παρόμοια μέτρα εφαρμόστηκαν στον λιμένα του Λίβερπουλ και στον λιμένα του Hull, όπου οι επενδύσεις αναλήφθηκαν από τον ίδιο τον λιμένα.

Για την περαιτέρω προσαρμογή στις επιπτώσεις των πλημμυρών, η μεταφορά συσσωματωμάτων βιομάζας από όλους τους λιμένες σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής πραγματοποιείται με ντιζελοκίνητα τρένα, αποφεύγοντας κάθε ανάγκη για καλώδια που μπορούν επίσης να υποστούν ζημιές κατά τη διάρκεια καταιγίδων. Τέλος, η Drax υιοθέτησε επίσης μια στρατηγική προσαρμογής με γεωγραφική βάση για την αποφυγή των επιπτώσεων των τοπικών καταιγίδων μέσω μιας στρατηγικής πολλαπλών λιμένων. Σύμφωνα με τη στρατηγική, οι λιμενικοί τερματικοί σταθμοί βιομάζας είναι διασκορπισμένοι σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, με τερματικούς σταθμούς εξοπλισμένους με εξοπλισμό διαχείρισης βιομάζας στους λιμένες Tyne, Liverpool, Hull και Immingham.

Η Drax Power παρέχει στοιχεία στην Energy UK (μια εμπορική ένωση του Ηνωμένου Βασιλείου για τη βιομηχανία) όσον αφορά τον εντοπισμό απειλών και μέτρων προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή. Μέσω αυτής της δέσμευσης, η ενεργειακή βιομηχανία θα βοηθήσει την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να κατανοήσει το επίπεδο ικανότητας προσαρμογής εντός του ενεργειακού συστήματος, το οποίο στη συνέχεια τροφοδοτείται στις εκθέσεις εκτίμησης κινδύνου για την κλιματική αλλαγή του Ηνωμένου Βασιλείου και στα εθνικά προγράμματα προσαρμογής. Η συνεργασία με την Energy UK επιτρέπει στη βιομηχανία ενέργειας να συνεργάζεται μεταξύ της, να ελαχιστοποιεί τις απειλές της κλιματικής αλλαγής και να βελτιώνει την ανθεκτικότητα του ενεργειακού συστήματος στο σύνολό του. Επιπλέον, η Drax διοργανώνει συζητήσεις στρογγυλής τραπέζης με ενδιαφερόμενα μέρη και ΜΚΟ. Δύο τέτοιες εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στο Λονδίνο και στις Βρυξέλλες το 2017, προκειμένου να συζητηθούν οι προσεγγίσεις για τη βιωσιμότητα της βιομάζας και οι κίνδυνοι που συνδέονται με την προμήθεια ινών ξύλου. Ωστόσο, δεν διεξήχθησαν ειδικές συζητήσεις σχετικά με τις ανάγκες προσαρμογής.

Η γεωγραφική εξάπλωση των λιμένων και τα μέτρα διαχείρισης των πλημμυρών στους λιμένες επέτρεψαν στην Drax να αυξήσει την ικανότητα εισαγωγών της από τις ΗΠΑ για βιομάζα συσσωματωμάτων ξύλου έως και 2 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με τα οφέλη για το κλίμα, καθώς και τις επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα από την αλλαγή των καυσίμων από τα ορυκτά καύσιμα στη βιομάζα στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής Drax. Η Drax δεσμεύεται να προμηθεύεται ξυλεία (κυρίως υπολείμματα υλοτόμησης και στρογγυλή ξυλεία χαμηλής αξίας) από δάση εργασίας και όχι πρωτογενή δάση και να διασφαλίζει τη διατήρηση των περιβαλλοντικών οφελών των εν λόγω δασών (μέσω, για παράδειγμα, της φύτευσης δένδρων). Ωστόσο, η χρήση κυρίως αμερικανικής δασικής βιομάζας έχει προσελκύσει ορισμένες επικρίσεις από μη κυβερνητικές οργανώσεις στις ΗΠΑ, οι οποίες πιστεύουν ότι η αυξημένη ζήτηση βιοκαυσίμων εν γένει και η αυξημένη ζήτηση συσσωματωμάτων ξύλου από το Drax ειδικότερα, ευθύνονται για ζημίες στους δασικούς οικοτόπους και ενδέχεται ακόμη και να αυξήσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ο ΕΟΠ δεν είναι σε θέση να λάβει θέση σε αυτήν την περίπλοκη συζήτηση, στην οποία συμμετέχουν κυβερνητικές υπηρεσίες, μη κυβερνητικές οργανώσεις, πάροχοι υπηρεσιών πιστοποίησης, καθώς και άλλοι εμπειρογνώμονες και ενδιαφερόμενοι φορείς. Τα οφέλη προσαρμογής αυτού του έργου δεν είναι αμφιλεγόμενα και φαίνονται μεταβιβάσιμα σε άλλες περιοχές και έργα. Ωστόσο, η συζήτηση σχετικά με τις ευρύτερες πτυχές βιωσιμότητας της στρατηγικής του Drax για τη βιομάζα τονίζει ότι μπορούν να υπάρξουν συνέργειες καθώς και συμβιβασμοί μεταξύ της προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, του μετριασμού και άλλων περιβαλλοντικών και κοινωνικών ανησυχιών. Η ανάπτυξη στρατηγικών προσαρμογής από δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς πρέπει να εξετάσει διεξοδικά αυτές τις ανησυχίες, προκειμένου να αποφευχθεί η κακή προσαρμογή. Στο πλαίσιο των συνεχών εργασιών του με στόχο τη βελτίωση του περιεχομένου της Climate-ADAPT, ο ΕΟΠ θα αξιολογήσει αν υπάρχουν διαθέσιμες πρόσθετες πληροφορίες για την επανεξέταση αυτών των πτυχών.

Ο γεωγραφικός διαχωρισμός της προσφοράς βιομάζας μεταξύ πολλαπλών λιμένων τόσο στις ανατολικές όσο και στις δυτικές ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου μειώνει τον κίνδυνο κλιματικών φαινομένων σε περίπτωση διακοπής του εφοδιασμού με καύσιμα. Η στρατηγική επιτρέπει επίσης μεγαλύτερες εισαγωγές καυσίμων βιομάζας, επιτρέποντας την περαιτέρω μετατροπή του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής Drax από άνθρακα σε βιομάζα. Η Drax μπορεί πλέον να λαμβάνει αποστολές από πλοία χωρητικότητας 65.000 τόνων λόγω επενδύσεων που πραγματοποιούνται από τα λιμάνια που έχουν συναφθεί με μακροχρόνιες συμβάσεις με την Drax. Για παράδειγμα, ο Drax έχει επενδύσει £ 135 εκατομμύρια (€ 150 εκατομμύρια) στο Immingham για να διευκολύνει την αποτελεσματική μεταφορά βιομάζας από τις ΗΠΑ. Το λιμάνι του Immingham έχει επενδύσει 4,7 εκατομμύρια λίρες στην κατασκευή μιας νέας εξωτερικής πύλης αποβάθρας για την προστασία από πλημμύρες 1 στα 1000 χρόνια και 0,5 εκατομμύρια λίρες σε έργα ανθεκτικότητας στις πλημμύρες σε ηλεκτρικούς υποσταθμούς. Επιπλέον, όταν το Drax φτάσει στη μέγιστη δυναμικότητα με την προβλεπόμενη μετατροπή ενός τέταρτου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής αργότερα φέτος, βρίσκονται στη μοναδική θέση να είναι σε θέση να βοηθήσουν άλλους φορείς εκμετάλλευσης βιοκαυσίμων με αποθέματα βιομάζας σε περιόδους ανάγκης.

Ένα κύμα καταιγίδας το 2013 προκάλεσε απώλεια παραδόσεων βιομάζας στον σταθμό ηλεκτροπαραγωγής Drax. Ως αποτέλεσμα, ο άνθρακας χρησιμοποιήθηκε για να συνεχίσει να παράγει ενέργεια. Μέχρι σήμερα, όλοι οι λέβητες της Drax λειτουργούν αποκλειστικά με 100% βιομάζα. Ως εκ τούτου, η διασφάλιση της συνεχούς προσφοράς βιομάζας και η πρόληψη ζημιών στα αποθέματα βιομάζας από πλημμύρες είναι επιτακτική ανάγκη για τις επιχειρήσεις τους. Εάν ένα πλημμυρικό γεγονός όπως το 2013 συμβεί σήμερα, χωρίς μέτρα προσαρμογής, το αναμενόμενο κόστος για την Drax λόγω απώλειας λειτουργιών θα είναι £ 1 εκατομμύριο / ημέρα. Εάν η έλλειψη καυσίμων οδηγούσε σε διακοπές ρεύματος, το ευρύτερο κοινωνικό κόστος θα ήταν πολύ υψηλότερο.

Σύμφωνα με τον νόμο του Ηνωμένου Βασιλείου για την κλιματική αλλαγή του 2008, ο τομέας της ενέργειας είναι υπεύθυνος για την αξιολόγηση των κινδύνων που ενέχει για τον τομέα η κλιματική αλλαγή. Σύμφωνα με τον νόμο, ο Drax πρέπει (μαζί με διάφορους άλλους ενδιαφερόμενους φορείς του ενεργειακού συστήματος) να υποβάλει εκθέσεις προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, οι οποίες εξηγούν τους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής για την επιχείρησή τους, καθώς και τις στρατηγικές αντιμετώπισης.

Στο πλαίσιο του καθεστώτος επιβολής της υποχρέωσης χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο θεσπίστηκε το 2002, οι προμηθευτές ηλεκτρικής ενέργειας πρέπει να προμηθεύονται μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές. Τα πιστοποιητικά υποχρέωσης χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας χορηγούνται σε προμηθευτές που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές, ενώ οι φορείς εκμετάλλευσης μπορούν να εμπορεύονται τα εν λόγω πιστοποιητικά με άλλα μέρη. Όταν οι προμηθευτές δεν διαθέτουν επαρκή αριθμό πιστοποιητικών για να εκπληρώσουν την υποχρέωσή τους εντός του έτους αναφοράς, πρέπει στη συνέχεια να καταβάλουν ένα ποσό σε ένα ταμείο εξαγοράς.

Η Drax είναι επίσης συμβαλλόμενο μέρος σε σύμβαση επί διαφοράς (CfD) με κρατική οντότητα (την εταιρεία συμβάσεων χαμηλών ανθρακούχων εκπομπών), η οποία είναι υπεύθυνη για την υλοποίηση πτυχών του κυβερνητικού προγράμματος μεταρρύθμισης της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Μέσω αυτού του προγράμματος, η Drax μπορεί να πραγματοποιεί ή να λαμβάνει πληρωμές μέσω της ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που αποστέλλεται από τις μονάδες βιομάζας της.

Η πλειονότητα των μέτρων προσαρμογής που έχουν ληφθεί στον λιμένα του Immingham έχουν ληφθεί μετά τις πλημμύρες του 2013. Η Drax εισάγει βιομάζα και αναβαθμίζει προληπτικά τις λιμενικές εγκαταστάσεις από το 2008.

Graham Backhouse
Drax Power
Head of Supply Chain and Logistics

Gareth Russell
Trade and Sector Specialist for Forest Products
AB Ports

Drax Group Plc website and their related Adaptation to Climate Change Report (Ιστοσελίδα της Drax Group Plc και η σχετική Έκθεση για την Προσαρμογή στην Κλιματική Αλλαγή). Περισσότερες πληροφορίες βρέθηκαν μέσω της ιστοσελίδας Energy UK, εκτός από συνεντεύξεις με τον Graham Backhouse.