Αποκατάσταση των άνω εκβολών του ποταμού Oka, μέρος του αποθέματος βιόσφαιρας Urdaibai, Ισπανία

Σύμφωνα με τις προβλέψεις για την κλιματική αλλαγή που περιλαμβάνονται στη «Στρατηγική της Χώρας των Βάσκων για την κλιματική αλλαγή με ορίζοντα το 2050», η μέση ετήσια και εποχιακή θερμοκρασία και η εμφάνιση κυμάτων καύσωνα αναμένεται να αυξηθούν. Κατά τους χειμερινούς μήνες, προβλέπεται ότι οι ελάχιστες θερμοκρασίες θα αυξηθούν μεταξύ 1 και 3 ° C έως το 2100, ενώ κατά τους θερινούς μήνες ενδέχεται να σημειωθεί πιθανή αύξηση των μέγιστων θερμοκρασιών κατά 3 ° C έως το τέλος του 21ου^αιώνα. Λόγω αυτών των αλλαγών, αναμένονται μεγαλύτερα και πιο επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα μέχρι το τέλος του αιώνα. Προβλέπεται μείωση των βροχοπτώσεων, ιδίως την άνοιξη, που θα κυμαίνεται μεταξύ -10% και -30% έως το 2100. Αναμένεται επίσης αύξηση των φαινομένων ακραίων βροχοπτώσεων έως και 30% έως το τέλος του 21ου^αιώνα, με επακόλουθο αυξημένο κίνδυνο και κίνδυνο πλημμυρών.

Στην ίδια «Στρατηγική της Χώρας των Βάσκων για την κλιματική αλλαγή με ορίζοντα το 2050» αναφέρεται επίσης ότι η στάθμη της θάλασσας αναμένεται να αυξηθεί μεταξύ 29 και 49 cm έως το 2100, αυξάνοντας περαιτέρω τον κίνδυνο πλημμυρών στις εκβολές του αποθεματικού. Επιπλέον, η κλιματική αλλαγή θα αυξήσει την ένταση και τη συχνότητα των θαλάσσιων καταιγίδων, οι οποίες ευθύνονται για τη διάβρωση της διαπαλιρροϊκής και υπερπαραλιακής ζώνης της παραλίας. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει ήδη σε ορισμένους τομείς. Για παράδειγμα, η παραλία της Λαΐδας, η οποία ημι-περιβάλλει τις εκβολές του ποταμού, υπέστη έντονη διάβρωση λόγω των καταιγίδων που σημειώθηκαν το 2014 και ως εκ τούτου εξαφανίστηκε η υπερπαραλιακή ζώνη, με ζημιές στις υποδομές πρόσβασης, τους κυματοθραύστες και τη διοχέτευση, καθώς και περιορισμό στην ψυχαγωγική δραστηριότητα.

Λαμβανομένων υπόψη των τρεχουσών πιέσεων που σχετίζονται με το κλίμα και εκείνων που προκαλούνται από τη μελλοντική κλιματική αλλαγή, τα επόμενα 50 χρόνια θα είναι αναγκαίο να συνεχιστούν οι εργασίες για την αποκατάσταση των εκβολών του ποταμού Oka, συμπεριλαμβανομένης της άρσης των τεχνητών φραγμών που περιορίζουν επί του παρόντος την επέκταση των εκβολών και την ανάκτηση των προηγουμένως υφιστάμενων ελωδών εκτάσεων. Αυτό θα βελτιώσει την αυτόνομη ικανότητα προσαρμογής του οικοσυστήματος των εκβολών ποταμών.

Οι κύριοι στόχοι των δράσεων που υλοποιούνται στις ανώτερες εκβολές του ποταμού Oka είναι οι εξής: i) Βελτίωση της ανθεκτικότητας των οικοσυστημάτων των εκβολών ποταμών στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και οι αλλαγές στο καθεστώς των υδάτων· ii) Αύξηση της τοπικής βιοποικιλότητας χάρη στην αποκατάσταση μέρους της λειτουργικότητας του οικοσυστήματος· iii) Αύξηση της βιώσιμης δημόσιας χρήσης του φυσικού χώρου του αποθέματος βιόσφαιρας Urdaibai.

Στην άνω εκβολή του ποταμού Oka έχουν υλοποιηθεί δραστηριότητες αποκατάστασης με στόχο την ανάκτηση των προηγουμένως υφιστάμενων ελωδών εκτάσεων, συμπεριλαμβανομένης της μόνιμης πλημμύρας του τμήματος της περιοχής Barrutibaso της άνω εκβολής του ποταμού. Επιπλέον, αποκαταστάθηκε η λειτουργικότητα μέρους του αρχικού διαπαλιρροιακού καναλιού του κατώτερου τμήματος του ποταμού Oka. Στο πλαίσιο αυτών των δραστηριοτήτων αποκατάστασης, έχουν αφαιρεθεί ορισμένα από τα αναχώματα και άλλα τεχνητά φράγματα για τη βελτίωση της αποκατάστασης των εκβολών, ενώ έχουν κατασκευαστεί αναχώματα για τη δημιουργία λιμνοθαλασσών που θα καταστούν διαπαλιρροιακές ζώνες στο μέλλον. Η αποκατάσταση ελωδών εκτάσεων που προηγουμένως αποστραγγίζονταν για υγειονομικούς λόγους μπορεί να βοηθήσει τις εκβολές του ποταμού να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή. Οι βάλτοι, εκτός από την προστασία από τις επιπτώσεις της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, διαδραματίζουν σημαντικό οικολογικό ρόλο παρέχοντας νέους οικοτόπους σε διάφορα είδη αμφιβίων και πτηνών και βελτιώνοντας την ικανότητα προσαρμογής τους. Επιπλέον, η μόνιμη παρουσία υφάλμυρου νερού ευνοεί την εξάλειψη ορισμένων χωροκατακτητικών ειδών (π.χ. Baccharis halimifolia).

Το έργο αποκατάστασης περιλάμβανε και άλλες παρεμβάσεις και δραστηριότητες:

• κατασκευή δικτύου διαδρομών μήκους 14 χλμ. και πεζοδρομημένης και ποδηλατικής γέφυρας που θα συνδέει τους γειτονικούς δήμους μεταξύ τους και με τις εκβολές του ποταμού Oka, με στόχο τη διευκόλυνση της βιώσιμης επίσκεψης στην περιοχή·
• Η ανάπτυξη εργαλείων για την περιβαλλοντική εκπαίδευση, με πιο αξιοσημείωτη μια εφαρμογή smartphone που παρέχει πληροφορίες σχετικά με τα ενδιαιτήματα, τα είδη και τον πολιτισμό της περιοχής. Επιπλέον, έχουν εγκατασταθεί πάνελ που παρέχουν επιτόπιες πληροφορίες σχετικά με τους τοπικούς οικοτόπους και τα είδη.
• Εξάλειψη χωροκατακτητικών ειδών (όπως Baccharis halimifolia και Cortaderia selloana)σε έκταση περίπου 700 εκταρίων των εκβολών.

Το έργο αποκατάστασης των άνω εκβολών του ποταμού Oka περιλάμβανε τη διοργάνωση διαφόρων συναντήσεων με διάφορα ενδιαφερόμενα μέρη, όπως οι δήμοι που βρίσκονται στην περιοχή, οι ιδιοκτήτες γης και οι περιβαλλοντικές ενώσεις. Συμμετοχή των ενδιαφερόμενων μερών με στόχο τον καθορισμό κοινών στόχων. Επιπλέον, πραγματοποιήθηκαν ενημερωτικές συνομιλίες με την κοινωνία των πολιτών στα δημαρχεία και αναπτύχθηκαν ψυχαγωγικές δραστηριότητες για τη διαφήμιση του έργου και τη βελτίωση της ευαισθητοποίησης σχετικά με την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.

Το νέο δίκτυο μονοπατιών διευκόλυνε τη σύνδεση διαφόρων δήμων μέσω βιώσιμων μεταφορών (ποδήλατο και περπάτημα). Εκτός από τη βελτίωση της βιώσιμης δημόσιας χρήσης της περιοχής των εκβολών ποταμών, συνέβαλε επίσης στην ευαισθητοποίηση σχετικά με το έργο αποκατάστασης.

Ορισμένοι από τους δήμους που περιλαμβάνονται στην περιοχή όπου έχουν εφαρμοστεί τα μέτρα αποκατάστασης δεν συμμετείχαν στο έργο, γεγονός που περιορίζει την πλήρη ανάπτυξή του. Ως εκ τούτου, ορισμένες φάσεις του έργου (που αφορούν κυρίως την απομάκρυνση ορισμένων φραγμάτων) δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί.

Επιπλέον, το εδραιωμένο αίσθημα ιδιοκτησίας των ανθρώπων στην περιοχή που πρόκειται να αποκατασταθεί έχει καταστήσει δύσκολη την υλοποίηση ορισμένων από τις δραστηριότητες του έργου. Ο νόμος περί ακτών του 1998 θεσπίζει μια περιοχή πλάτους 100 μέτρων και στις δύο πλευρές του ποταμού, όπου οι ιδιοκτήτες γης μπορούν να διατυπώσουν αντιρρήσεις για τις προγραμματισμένες ενέργειες. Για τον λόγο αυτό, ορισμένες δράσεις που περιλαμβάνονται στο έργο αποκατάστασης δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί. Ωστόσο, συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις προκειμένου να διασφαλιστεί η υλοποίηση του συνόλου του έργου.

Το έργο έχει χρηματοδοτηθεί εξ ολοκλήρου από το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Χωροταξίας και Στέγασης της Κυβέρνησης της Χώρας των Βάσκων. Το συνολικό ποσό του προϋπολογισμού του έργου ανέρχεται σε περίπου 2,5 εκατομμύρια ευρώ.

Ο ισπανικός νόμος 42/2007 για τη φυσική κληρονομιά και τη βιοποικιλότητα στηρίζει την υλοποίηση του έργου αποκατάστασης των άνω εκβολών του ποταμού Oka, καθώς μεταξύ των σκοπών του περιλαμβάνει τη διατήρηση, τη βιώσιμη χρήση, τη βελτίωση και την αποκατάσταση των φυσικών οικοσυστημάτων και οικοτόπων. Το απόθεμα βιόσφαιρας Urdaibai βρίσκεται στη Χώρα των Βάσκων, όπου η τοπική κυβέρνηση έχει καθορίσει διάφορες στρατηγικές και σχέδια που προωθούν αυτό το είδος εργασιών αποκατάστασης, συμπεριλαμβανομένης ιδίως της «στρατηγικής της Χώρας των Βάσκων για την κλιματική αλλαγή με ορίζοντα το 2050», του προγράμματος-πλαισίου για το περιβάλλον 2020 και της στρατηγικής για τη βιοποικιλότητα.

Η εφαρμογή των μέτρων αποκατάστασης ξεκίνησε το 2010 και βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Τα περισσότερα από τα μέτρα έχουν εφαρμοστεί, ενώ λίγα από αυτά αναμένουν άδεια από το ισπανικό υπουργείο, όπως στην περίπτωση της αφαίρεσης των αναχωμάτων στις άνω εκβολές του ποταμού.

Τα εφαρμοζόμενα μέτρα πρέπει να είναι μόνιμα και, εάν χρειάζεται, να διασφαλίζεται η συντήρησή τους.

Paula Caviedes
Department of the Environment, Planning and Housing of the Basque Government
Service of the Urdaibai Biosphere Reserve
E-mail: p-caviedes@euskadi.eus