Inherentes a cualquier proceso de toma de decisiones, la incertidumbre y las brechas de conocimiento se enfatizan particularmente como un desafío cuando se trabaja en la adaptación al cambio climático. Aún así, esta no es una razón para la inacción. Invertir en acciones de adaptación flexibles y desconsoladas redunda en el interés propio de la mayoría de los actores públicos y privados. Hay maneras de abordar con éxito esos desafíos.

En primer lugar, la calidad de la información en la que se basan las evaluaciones, así como las lagunas de conocimiento existentes, deben hacerse explícitas. La investigación, el aprendizaje social, el intercambio de buenas prácticas y la cooperación de las partes interesadas pueden ayudar a reducir la falta de conocimientos (por ejemplo, en lo que respecta a los efectos plausibles del cambio climático, las vulnerabilidades y los riesgos).

En segundo lugar, cuando la sociedad y el medio ambiente del futuro puedan sufrir cambios rápidos e inesperados, el futuro no parece predecible a través de la simple extrapolación de las tendencias históricas. Esto puede ocurrir en el caso de la evolución climática y la respuesta de los sistemas a ellos, pero también en términos de evolución socioeconómica (por ejemplo, crisis económicas, conflictos inesperados, pandemias). Por lo tanto, es importante que el desarrollo de una política de adaptación no asuma un solo futuro. Es crucial identificar, prepararse y practicar acciones en varios escenarios futuros.