Impactos del cambio climático en las ciudades europeas

El cambio climático está ocurriendo aquí y ahora. Según el IPCC, en 2017, el calentamiento inducido por el hombre alcanzó aproximadamente 1 °C por encima de los niveles preindustriales, aumentando a 0,2 °C por década. El cambio climático ya ha dado lugar a un aumento de la frecuencia de las olas de calor en la mayoría de las regiones del mundo y a fuertes precipitaciones, que pueden contribuir a las inundaciones. Se proyecta que el calentamiento global y los cambios asociados en la temperatura, los patrones de precipitación y los niveles del mar continuarán a lo largo del^siglo XXI, incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero se reducen drásticamente. Los asentamientos en Europa se enfrentan a los crecientes riesgos de altas temperaturas, inundaciones, escasez de agua e incendios forestales. Los riesgos reales dependen de la ubicación de la ciudad o pueblo y sus características específicas. En todas las zonas urbanizadas, las superficies selladas y las concentraciones de personas y activos aumentan los riesgos de los fenómenos climáticos y meteorológicos en comparación con otras zonas.

En Europa, las temperaturas terrestres y marinas están aumentando; Los patrones de precipitación están cambiando, lo que generalmente hace que las regiones húmedas de Europa sean más húmedas, especialmente en invierno, y las regiones secas más secas, especialmente en verano. La extensión del hielo marino, el volumen de los glaciares y la cubierta de nieve están disminuyendo; el nivel del mar está aumentando; y los fenómenos extremos relacionados con el clima, como las olas de calor, las fuertes precipitaciones y las sequías, están aumentando en frecuencia e intensidad en muchas regiones. En los últimos años se han establecido nuevos niveles récord de temperaturas y disminución de las capas de hielo polar. El cambio climático mundial ha aumentado sustancialmente la probabilidad de diversos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos (olas de calor, sequías, incendios forestales e inundaciones) en Europa.

El cambio climático está afectando a todas las regiones de Europa, pero sus efectos no son uniformes (véase el gráfico siguiente). Se prevé que el sudeste y el sur de Europa sean regiones críticas, con el mayor número de sectores gravemente afectados. Las zonas costeras y las llanuras aluviales en las partes occidentales de Europa también son puntos críticos multisectoriales. Los ecosistemas y las actividades humanas en el Ártico se verán fuertemente afectados debido al aumento particularmente rápido de las temperaturas del aire y del mar y al derretimiento asociado del hielo terrestre y marino.

Principales impactos y cambios climáticos observados y previstos para las principales regiones biogeográficas de Europa (AEMA,2017).

Tres cuartas partes de la población de Europa vive en zonas urbanas y este número va en aumento. Por lo tanto, los entornos urbanos se enfrentan a mayores riesgos de daños por el cambio climático que las zonas rurales debido a la alta concentración de población, actividades económicas, activos e infraestructura crítica. Además, la sustitución de la vegetación natural por superficies y edificios artificiales altera la temperatura, la humedad, la dirección del viento y los patrones de lluvia. Las superficies impermeables evitan que cantidades excesivas de agua de lluvia drene en el suelo y aumenten las temperaturas en las ciudades en comparación con la región circundante al almacenar calor y crear el llamado "efecto de isla de calor urbano". Véase el capítulo 2: Impactos relacionados con el clima en las ciudades y pueblos europeos de la adaptación urbana en Europa: cómo responden las ciudades y pueblos al cambio climático y el visor de mapas de adaptación urbana para obtener información sobre los impactos climáticos y las vulnerabilidades en las ciudades europeas.

Puede encontrar más información sobre cómo evaluar los impactos del cambio climático y los riesgos relacionados para su zona urbana en la etapa 2.

En el futuro, es probable que el envejecimiento de la población dé lugar a un mayor número de personas vulnerables en toda Europa, y la urbanización en curso puede conducir a la vivienda y la infraestructura a zonas propensas a las inundaciones, aumentar aún más el sellado de la superficie y causar una competencia más feroz por el agua entre las ciudades, la agricultura y la industria.