Forestación y reforestación como oportunidad de adaptación

El cambio climático y los ecosistemas forestales están estrechamente relacionados, ya que el clima afecta principalmente a la velocidad, la frecuencia, la intensidad y el momento de la temperatura del aire, la radiación solar y las precipitaciones. Los impactos del cambio climático pueden ser tanto positivos como negativos en la estructura forestal, los patrones de crecimiento, la composición, la productividad y el funcionamiento, dependiendo de la ubicación y el tipo de bosque. Por ejemplo, en Europa se esperan efectos positivos sobre la producción de madera y el suministro de madera, especialmente a gran latitud, debido al aumento de la concentración de CO₂ en la atmósfera y al aumento de las precipitaciones. No obstante, el cambio climático podría representar una amenaza para los ecosistemas y servicios forestales, especialmente en las regiones mediterráneas, donde se espera que aumenten las tasas más altas de mortalidad de árboles e incendios forestales, debido al aumento de las temperaturas y las condiciones de sequía(AEMA, 2016.a; 2016b). Las condiciones climáticas modificadas ya han tenido efectos negativos, como cambios en: composición de especies forestales y biodiversidad, tasa de crecimiento, resistencia a plagas y enfermedades, propagación de especies invasoras, régimen de incendios forestales y susceptibilidad al fuego.

Los bosques pueden actuar como sumideros de carbono; pueden acumular CO₂ atmosférico como carbono en la vegetación y los suelos. Sin embargo, las actividades humanas que afectan a las características del uso de la tierra y la silvicultura pueden alterar el ciclo del carbono entre la atmósfera y los ecosistemas terrestres, lo que lleva a más emisiones de CO₂. Dado que los bosques pueden actuar como sumideros de carbono, se incluyen en las políticas internacionales ( Reglamento UTCUTS de la UE 2018/841) para abordar el cambio climático tanto a través de procesos de mitigación como de adaptación; debería preferirse vincular estos dos aspectos.

Los proyectos de forestación y reforestación pueden perseguir este doble papel para los ecosistemas forestales. La forestación (es decir, la conversión de tierras no forestales desde hace mucho tiempo en bosques) se refiere al establecimiento de bosques donde anteriormente no ha habido ninguno, o donde los bosques han estado ausentes durante mucho tiempo (50 años según la CMNUCC), mientras que la reforestación se refiere a la replantación de árboles en tierras deforestadas más recientemente (es decir, la conversión de tierras no forestadas recientemente en bosques). Si estos dos enfoques se consideran complementarios, pueden permitir opciones políticas de «ganar-ganar». Sin embargo, si se gestionan de manera insostenible, ambas prácticas pueden ser controvertidas, ya que pueden conducir a la destrucción de los ecosistemas originales no forestales (por ejemplo, pastizales naturales).

A nivel internacional, la forestación y la reforestación se han reconocido inicialmente como enfoques de mitigación, y se han promovido para los objetivos de secuestro de carbono. Sin embargo, también pueden ayudar a los bosques a adaptarse al cambio climático disminuyendo las presiones humanas (por ejemplo, reduciendo la destrucción o degradación de los hábitats) y mejorando la conectividad del paisaje y reduciendo la fragmentación (facilitando así la migración de especies en condiciones de cambio climático). La forestación y la reforestación también pueden contribuir a preservar los puntos críticos de la biodiversidad, evitando la degradación del suelo y protegiendo otros recursos naturales (por ejemplo, el agua).

La gestión sostenible de las tierras forestadas o reforestadas ayuda a buscar respuestas de adaptación, ya que mantiene el estado de los bosques y garantiza los servicios de los ecosistemas, especialmente a escala local, mediante la reducción de la vulnerabilidad al cambio climático y a la pérdida de biodiversidad. En caso de fracaso de cultivos debido al cambio climático, los bosques pueden proporcionar redes de seguridad para las comunidades locales con sus productos (por ejemplo, con productos tanto de madera como no madereros, como animales de caza, nueces, semillas, bayas, setas, plantas medicinales). Los bosques también ayudan a regular el flujo de agua y los recursos hídricos a través de sus servicios ecosistémicos relacionados con la hidrología (por ejemplo, conservación del flujo base, regulación del flujo de tormentas y control de la erosión). Además, plantar árboles puede crear nuevos hábitats para especies más tolerantes y mejorar la biodiversidad, especialmente cuando se prefieren plantaciones multiespecies (elegir especies nativas y evitar las invasoras, menos adaptadas al hábitat). La forestación y la reforestación también pueden controlar la degradación del suelo, los riesgos hidráulicos y de deslizamiento de tierras y alentar a las comunidades locales hacia sistemas agroforestales o silvo-pastorales, creando así nuevas oportunidades de ingresos. Por último, las prácticas de gestión forestal, como la cosecha de saneamiento, pueden ayudar a reducir los ataques de plagas y enfermedades.

A través del programa Agenda 2000, la forestación se concibió como una medida de acompañamiento de la política agrícola. Las políticas de forestación de la UE han apoyado la plantación de alrededor de 2 millones de hectáreas de árboles en tierras agrícolas en el período 1994-2015. Sin embargo, el nivel de forestación ha disminuido en las últimas décadas, aunque la forestación se considera actualmente como una estrategia de mitigación por el secuestro de CO2. La asignación actual en los programas de desarrollo rural de la UE (2014-2020) prevé la plantación de otras 510 mil hectáreas.

No se dispone de suficiente información para estimar la proporción de especies de coníferas frente a especies de hoja ancha en los programas de forestación y reforestación. Sin embargo, la proporción de bosques de hoja ancha y mixta ha ido aumentando en Europa en las últimas décadas, incluso si la forestación con coníferas sigue dominando en algunos países.

Categorías del IPCC

Institucional: Políticas públicas y programas gubernamentales, Estructural y físico: Opciones de adaptación basada en ecosistemas

Participación de partes interesadas

Diferentes partes interesadas pueden participar en prácticas de forestación y reforestación, dependiendo de la magnitud y la propiedad de la tierra involucrada. Los gobiernos, las ONG y las organizaciones de la sociedad civil, el sector privado y las instituciones de investigación son preferibles a participar para garantizar la adaptación a mayor escala espacial y temporal. Las partes interesadas deben participar durante la fase de aplicación de las prácticas de forestación y reforestación (por ejemplo, en la selección de la superficie forestada o reforestada y en la identificación de las características de la plantación de árboles). Sin embargo, las partes interesadas tienen un papel crucial durante la fase de gestión de las áreas forestadas y reforestadas, ya que pueden contribuir a acciones que garanticen su crecimiento, mantenimiento y protección.

Factores de éxito y limitantes

La mayoría de los bosques europeos son de propiedad privada (aproximadamente el 60 % de las tierras forestales) en lugar de públicos (40 %) (ficha informativa de la UE). Por lo tanto, las prácticas de forestación y reforestación a menudo involucran a terratenientes privados, y para tener éxito, deben ser aceptadas por estas partes interesadas superando factores institucionales, como los derechos y el acceso a los bosques. Especialmente la forestación ocurre principalmente mediante la plantación de árboles en tierras privadas, ya que los terratenientes pueden esperar ingresos mayores que de las prácticas agrícolas. Además, la forestación tendrá éxito si los terratenientes privados aceptan participar en proyectos de forestación durante largos períodos.

Transferir la propiedad de áreas más grandes de bosques comunes a las comunidades locales, y los ingresos asociados basados en la mejora del almacenamiento de carbono, podría ser en gran medida un factor exitoso para contribuir a la mitigación del cambio climático (primaria), pero también puede facilitar el mantenimiento de los servicios ecosistémicos que son pertinentes para la adaptación a nivel local (por ejemplo, servicios de regulación del agua, preservación del suelo, productos forestales, etc.).

Las características sociodemográficas de los terratenientes (es decir, el tamaño de la granja y la tenencia), la aceptabilidad social de la forestación por parte de la comunidad (por ejemplo, no tener conflictos con los objetivos agrícolas), así como las habilidades, los conocimientos y la experiencia de los propietarios de tierras relevantes para la forestación y la reforestación pueden ser factores de éxito/limitación para la adopción de tales prácticas.

El intercambio de información sobre las sinergias entre los enfoques de adaptación y mitigación también podría beneficiar el éxito de las prácticas de forestación y reforestación. Los agricultores deben conocer las oportunidades (incluidas las oportunidades de comercialización) y el riesgo de establecer forestación o reforestación en sus tierras, para perseguir tanto fines de mitigación como de adaptación.

Costes y beneficios

La forestación y la reforestación pueden cambiar el paisaje y los servicios ecosistémicos asociados. Sin embargo, los ecosistemas bien gestionados pueden ayudar a las sociedades a adaptarse al cambio climático generando múltiples beneficios socioecológicos y promoviendo enfoques a largo plazo para la adaptación al cambio climático.

La adopción de la forestación y la reforestación como prácticas de adaptación, mediante la integración de objetivos de mitigación, podría ayudar a superar las barreras financieras a la adaptación, ya que puede beneficiarse de la financiación del carbono (MDL, REDD+, mercados voluntarios de carbono). Como prácticas de adaptación, también pueden ayudar a aumentar los cobeneficios locales de mitigación y la capacidad local para hacer frente al cambio climático.

La forestación y la reforestación pueden garantizar mejoras sociales, económicas y medioambientales, contribuir al desarrollo sostenible (por ejemplo, aumentar la productividad y la resiliencia de la tierra) y generar ingresos adicionales. Estas prácticas también contribuyen a garantizar los servicios de los ecosistemas mediante la reducción de la vulnerabilidad al cambio climático (es decir, los bosques ayudan a regular los recursos naturales, controlar los procesos hidrológicos y la degradación de la tierra, mantener la biodiversidad de las especies y reducir los ataques de plagas y enfermedades).

Los costos deben mantenerse para preparar el suelo, adquirir y plantar especies de árboles, fertilizar y cercar la tierra, controlar la vegetación y para todas las prácticas de mantenimiento y manejo, especialmente durante los primeros tres/cinco años. Los costes de mantenimiento varían de una media de 300 EUR por hectárea durante el primer año a unos 100 EUR por hectárea durante el tercer año (Instituto Forestal Europeo, 2000). Sin embargo, se proporcionan fondos de ayuda para apoyar a los terratenientes locales para establecer prácticas de reforestación y forestación. La ayuda a la forestación depende de las especies arbóreas, que oscilan entre un máximo de 2 400 EUR ha^-1 para eucaliptos y 4 800 EUR ha -1^para plantaciones mixtas de hojas anchas. Además, se conceden indemnizaciones a los propietarios de tierras para cubrir las pérdidas de ingresos debidas a la forestación en tierras agrícolas. Un importe máximo de 725 EUR ha -1^año -1^se estima, de hecho, para los agricultores que obtienen principalmente sus ingresos de actividades agrícolas, mientras que 180 EUR ha^-1 año^-1 se estima para otras personas de derecho privado. Estos costes se establecieron mediante el Reglamento (CE) n.º 1054/94 de la Comisión para regular el programa financiero, adoptado el 5 de mayo de 1994.

La política agrícola común (PAC), representa la principal fuente de fondos de la UE para los bosques (alrededor del 90 % de la financiación de la UE para los bosques procede del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, Feader), lo que incluye prácticas de forestación y reforestación. Un total del 27 % de los 8 200 millones de euros establecidos para el período 2015-2020 se destina a la reforestación, mientras que el 18 % se dedica a aumentar la resiliencia de los bosques y el 18 % a la prevención de daños. La PAC proporciona ayuda financiera a las zonas rurales, pero los países de la UE pueden optar por financiar medidas forestales a través de sus programas nacionales de desarrollo rural. Tal como se indica en el capítulo VIII del Reglamento (CE) n.º 1257/1999 de desarrollo rural, dicha ayuda financiera solo se concederá a los bosques y superficies propiedad de propietarios privados, de sus asociaciones, de municipios o de sus asociaciones.

Aspectos legales

Las actividades de forestación y reforestación son elegibles en el marco del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), que es el principal instrumento de política internacional en el marco de la CMNUCC que vincula la mitigación y la adaptación. El 2 % de las compensaciones de carbono del MDL se impone para financiar el Fondo de Adaptación (artículo 12.8 del Protocolo de Kyoto), incluso si los proyectos del MDL no están formalmente obligados a incorporar actividades de adaptación.

La iniciativa REDD (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation) también es útil para financiar la preservación de los bosques, aumentar las reservas de carbono en los ecosistemas forestales y promover recientemente la gestión forestal sostenible con un vínculo con el alcance de la adaptación.

A nivel internacional, los acuerdos internacionales, como el Protocolo de Kioto y el Acuerdo de París, ponen esfuerzos para promover la integración de la adaptación y la mitigación en los ecosistemas forestales, pero este potencial aún no se ha realizado plenamente, hasta ahora.

A nivel europeo, la reciente Estrategia de Biodiversidad de la UE 2030, que forma parte del Pacto Verde Europeo, incluye la restauración de ecosistemas degradados en toda Europa mediante la plantación de al menos 3 000 millones de árboles adicionales para 2030. También tiene como objetivo desarrollar directrices sobre prácticas de forestación y reforestación respetuosas con la biodiversidad más cercanas a la naturaleza. Además, en la forestación y reforestación de la UE se abordan en el contexto de la gestión sostenible de los bosques, como parte de la evaluación de los recursos forestales mundiales de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), junto con las Conferencias Ministeriales sobre la Protección de los Bosques en Europa (MCPFE, ahora denominada Europa Forestal), la Estrategia Paneuropea de Diversidad Biológica y Paisajística (PEBLDS, 1996) y las Directrices Paneuropeas a Nivel Operacional para la GFS (1998), y el Reglamento de Desarrollo Rural (1305/2013). Las «Directrices paneuropeas para la forestación y la reforestación» con especial atención a las disposiciones de la CMNUCC (2008) también se han desarrollado reconociendo el papel de la gestión forestal sostenible en la mitigación del cambio climático, pero la pertinencia de la adaptación aún debe abordarse adecuadamente a nivel internacional.

Además, el Reglamento (UE) 2018/841 sobre el uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura (LULUCF) garantiza la inclusión de las emisiones y absorciones procedentes del UTCUTS en el marco del clima y la energía, y los Estados miembros deben garantizar que las emisiones del uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra o la silvicultura se compensen con al menos una absorción equivalente de CO₂ en el sector («no la norma de la deuda»).

Además, las políticas nacionales pueden incentivar o imponer reglamentos para promover prácticas con sinergias entre mitigación y adaptación; incluir la adaptación en las directrices nacionales y los procedimientos de aprobación para los proyectos de mitigación podría estimular la adaptación de las actividades de forestación y reforestación.

Tiempo de implementación

La forestación y la reforestación requieren un largo tiempo de implementación, ya que involucran a una amplia gama de actores y pueden encontrar complejidad institucional, tanto a nivel nacional como internacional.

Tiempo de vida

La forestación y la reforestación como prácticas de adaptación forman parte de los principios de gestión forestal sostenible. También deben formar parte de los planes locales o nacionales de uso de la tierra y, por lo tanto, generalmente tienen una larga vida útil (décadas). Además, para recibir fondos y compensaciones para cubrir las pérdidas debidas a la forestación en tierras agrícolas, los propietarios deben garantizar el mantenimiento de las tierras forestadas durante al menos 5 años.

Sitios web:

Referencias: