Mejora de la eficiencia del riego

La humedad del suelo, también conocida como «agua verde», es el componente del ciclo del agua que es accesible por las raíces de las plantas, lo que les permite crecer. La humedad del suelo disminuye en períodos de precipitación deficiente. El riego es la forma más utilizada para combatir la deficiencia de agua del suelo y, en consecuencia, el uso frecuente del agua en la agricultura. En Europa, la agricultura representa aproximadamente el 23,6 % de la extracción total de agua, pero alcanza el 80 % o más en los países mediterráneos. El papel y el impacto del riego varían según las regiones y las condiciones climáticas prevalecientes: mientras que en el sur de Europa el riego es un ingrediente esencial de la producción agrícola, en Europa Central y Septentrional los campos son irrigados de forma esporádica y principalmente en períodos secos de verano. En Italia o España, las retiradas de agua para la agricultura pueden llegar al 80 %.

Sin embargo, los impactos esperados del cambio climático en la agricultura probablemente revertirán estos ahorros iniciales de agua. Según el último informe del IPCC, el contenido de agua del suelo en el sur de Europa disminuirá; las condiciones de saturación y drenaje serán cada vez más raras y se limitarán a períodos en invierno y primavera. En consecuencia, la demanda de agua de riego puede aumentar sustancialmente para la región mediterránea. El riego será necesario en otras partes de Europa, como Irlanda, mientras que la demanda disminuirá en partes del norte de Europa donde es probable que aumente la precipitación. El sector energético ejercerá una presión adicional sobre los recursos hídricos. Se espera que la producción de biomasa con fines energéticos aumente de 2 millones de tep en 2003 a 102-142 millones de pies en 2030. Esto aumentará moderadamente la demanda de agua. En este concurso, se requiere una gestión y políticas más sólidas del agua para gestionar la demanda competitiva entre la agricultura y otros sectores (energía, conservación y asentamientos humanos).

Un cambio del riego por gravedad a los modernos sistemas presurizados (por ejemplo, riego por goteo y rociadores) y la mejora de la eficiencia de transporte brindan una oportunidad para reducir la demanda de agua en el riego, pero a un costo y con posibles efectos secundarios negativos (impactos en la calidad del suelo). Se ha prestado una atención pequeña, pero cada vez mayor, a la irrigación deficitaria; o más específicamente, el riego por debajo de los requisitos de agua de cultivo completo (evapotranspiración) con el objetivo de lograr la producción máxima por unidad de agua consumida. La productividad del agua aumenta bajo el riego deficitario, pero la aplicación de esta técnica requiere ajustes en los sistemas agrícolas, imponiendo cambios a diferentes niveles.

Categorías del IPCC

Estructural y físico: Opciones tecnológicas

Participación de partes interesadas

Las partes interesadas deben participar en cualquier intento de reorganizar los sistemas e infraestructuras de riego, por sus notables consecuencias sociales, económicas y ambientales. No solo debe participar el actor principal de los sectores agrícolas, sino también los de los sectores que compiten con la agricultura por los mismos recursos hídricos. Una parte interesada oculta es el medio ambiente, ya que la reorganización de los sistemas de riego tiene efectos notables en el ciclo del agua en su conjunto, y el agua perdida debido a un sistema de riego de baja eficiencia puede tener importantes efectos secundarios positivos para el medio ambiente.

Factores de éxito y limitantes

Los agricultores a menudo se muestran reacios a aplicar las mejores prácticas de gestión, porque el cambio de la práctica habitual es costoso y requiere esfuerzo. La falta de conocimiento o evidencia científica específica de casos también son obstáculos. Dado que el precio del agua y los costes fijos de la provisión de agua para la agricultura están fuertemente subvencionados (OCDE 2008), hay pocos incentivos para que los agricultores de muchos países de la UE apliquen tecnologías más eficientes. El precio del agua y la recuperación de los costos de la inversión, operación y mantenimiento del riego han sido problemas polémicos durante muchas décadas.

Costes y beneficios

La medida muestra beneficios evidentes en todas las áreas con una alta proporción agrícola de uso de agua dulce. Los beneficios positivos solo se pueden obtener si el agua conservada no se reubica de inmediato y se utiliza para nuevos cultivos y riego extendido. Debe tenerse en cuenta la reducción del flujo de retorno y, por lo tanto, la reducción de la disponibilidad de agua aguas abajo. La implementación de las mejores prácticas de gestión se acompaña de programas educativos para agricultores, obras de servicios de extensión y contexto social. Si el conocimiento apropiado no está disponible, y no está de acuerdo con las prácticas tradicionales, entonces normalmente la implementación no funciona. Excepto en los casos en que las actividades mejoran directamente los beneficios, en ausencia de una autoridad reguladora clara, la única motivación que tienen los agricultores para reducir la contaminación es la esperanza de evitar una mayor regulación futura. Es más probable que se adopten prácticas de gestión cuando se reduzca el costo para las granjas.

Aspectos legales

Las políticas de la UE en las que podría promoverse la medida incluyen la Directiva marco sobre el agua (DMA, tarificación del agua), la política de sequía de la UE, la política agrícola común (PAC) y el desarrollo rural, y el Fondo Europeo de Cohesión. WFD: El aumento del precio del agua para el riego proporcionará un incentivo para un uso más eficiente del agua en la agricultura. Más aún si el esquema de precios incluirá un componente de escasez vinculado a la disponibilidad real o prevista de agua. Debe prestarse atención al efecto combinado de los precios de la energía y del agua en las explotaciones agrícolas. CASQUILLO: La demanda agrícola de agua disminuyó entre 1997 y 2005 en aproximadamente un 20 % de media en Europa oriental y alrededor del 56 % en Europa occidental, una tendencia atribuida a una disminución de las zonas de regadío en algunos países y a un uso más eficiente del agua en otros (EEE 2009). Las recientes reformas de la Política Agrícola Común (CE 2003) contribuyeron a frenar la demanda de agua para el riego. En particular, las subvenciones de «desacoplamiento» para cultivos específicos y el fomento de la modernización y la sostenibilidad de las prácticas agrícolas tuvieron efectos positivos en el consumo de agua. Puede producirse una reducción adicional de la demanda de agua mediante la reforma de la Organización Común de Mercados de las frutas y hortalizas y del sector vitivinícola. Los efectos secundarios no deseados de la medida (extensión de tierras de regadío) pueden controlarse mediante la definición de requisitos que, solo si se cumplen, permitirían acceder a los planes de financiación de nuevas tecnologías de riego. Estos requisitos pueden incluir el ahorro neto mínimo de agua a escala de cuenca hidrográfica o la limitación de la extensión de las tierras de regadío.

Tiempo de implementación

2-5 años.

Tiempo de vida

Sitios web:

Referencias: