Utilización de cultivos y variedades adaptados

El uso de cultivos y variedades adaptados (incluidos los cultivos herbáceos y arbóreos) es sugerido por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) entre las prácticas climáticamente inteligentes para la reducción de riesgos, la conservación del suelo y el agua y la gestión eficiente del agua. El uso de cultivos y variedades adaptados (ya sean anuales o perennes) ayuda a reducir los impactos negativos del cambio climático en los sistemas agrícolas y, al mismo tiempo, a garantizar una producción agrícola estable. La introducción de nuevos cultivos o variedades, o la recuperación de cultivos patrimoniales, conduce a la diversificación de la producción agrícola, con efectos positivos en la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, en particular si se cultivan en asociación con prácticas agrícolas de conservación (incluidas: alteración mínima del suelo, cobertura orgánica permanente del suelo y diversificación de especies de cultivos). También fortalece la capacidad del agroecosistema para responder a las tensiones bióticas y abióticas, y reduce el riesgo de fracaso total de los cultivos. Además, la introducción del cultivo de cultivos y variedades adaptados puede mejorar el almacenamiento de carbono del suelo al acelerar el secuestro de carbono atmosférico. Por ejemplo, un cambio de los cultivos energéticos anuales a los perennes puede dar lugar a cambios en los ingresos de los agricultores y proporcionar diversos servicios ecosistémicos, como el suministro de energía, la regulación de la calidad del agua, la garantía del secuestro de carbono y el aumento de la presencia de polinizadores.

Además del uso de genotipos ya existentes, la mejora vegetal puede proporcionar una cartera de variedades de una amplia gama de cultivos para adaptar los sistemas de producción al cambio climático. El desarrollo de nuevas especies vegetales y variedades comercialmente sostenibles y resistentes a diferentes riesgos implica la preservación de múltiples variedades, razas terrestres, razas raras y parientes silvestres estrechamente relacionados de especies domesticadas para mantener un banco genético para su uso en la selección de rasgos novedosos que son resistentes a diversas tensiones.

Según lo informado por la FAO, los esfuerzos de mejora vegetal suelen incluir ensayos multi-ubicación y tienen como objetivo desarrollar variedades de cultivos que sean resistentes a los factores de estrés climático (adaptación) y también más eficientes en el uso de los recursos para reducir su impacto ambiental (mitigación). Los rasgos relacionados con el clima más comúnmente investigados son la resistencia a la sequía, la salinidad y las inundaciones. Diferentes regiones de Europa necesitan cultivos adaptados a diferentes factores de estrés: en algunas regiones se necesitan cultivos resistentes a la sequía o temperaturas extremas, mientras que en otras regiones los principales factores de estrés pueden ser plagas y enfermedades. Las especies y variedades criadas para resistir estas condiciones podrían ser la estrategia de adaptación más eficiente para hacer frente al cambio climático. Las plataformas de genotipado y fenotipado de alto rendimiento se utilizan para hacer más eficientes los procesos de desarrollo de variedades de cultivos, incluida la cría previa.

Categorías del IPCC

Estructural y físico: Opciones de adaptación basada en ecosistemas, Estructural y físico: Opciones tecnológicas

Participación de partes interesadas

La implementación de esta medida de adaptación requiere una estrecha colaboración entre grupos multidisciplinarios de partes interesadas clave que incluyen agricultores, pequeñas y medianas empresas, servicios de asesoramiento agrícola (que proporcionan a los agricultores conocimientos y habilidades para mejorar las técnicas agronómicas aplicadas, productividad de los cultivos e ingresos agrícolas), criadores, investigadores y responsables políticos. Los agricultores y los servicios de asesoramiento deben participar en proyectos y experimentos para probar la eficacia del uso de cultivos y variedades adaptados con el fin de obtener toda la información y adquirir experiencia sobre los efectos del cultivo de diferentes cultivos, tanto en términos de beneficios económicos como medioambientales.

Es necesario mejorar y actualizar de manera coherente las aptitudes y los conocimientos de los responsables de la formulación de políticas, los agentes de extensión, los empresarios agrícolas y los agricultores, con un mecanismo de coordinación que refuerce las capacidades institucionales y organizativas. Los servicios de asesoramiento a las explotaciones desempeñan un papel fundamental a la hora de proporcionar acceso a buenas prácticas y tecnologías y compartirlas, mejorar el desarrollo de capacidades y la educación y mejorar las capacidades de los agricultores para aplicarlas, reduciendo los riesgos percibidos de fracaso que conlleva un cambio hacia un nuevo sistema. La creación de plataformas de múltiples partes interesadas para la mejora y evaluación de variedades participativas a nivel comunitario podría ayudar a aumentar las capacidades locales para seleccionar y evaluar las variedades de cultivos.

Factores de éxito y limitantes

La aplicación de esta opción de adaptación, al igual que otras medidas de producción de cultivos climáticamente inteligentes, es más fácil si está impulsada por el mercado y está plenamente integrada en los mercados. Por lo tanto, un factor de éxito es desarrollar mercados locales, regionales, nacionales e internacionales para nuevos cultivos o variedades que desempeñen un papel funcional en los sistemas alimentarios. Además, las políticas y reglamentos nacionales y regionales para el desarrollo de variedades de cultivos y la armonización de los marcos regulatorios de semillas podrían ayudar a los agricultores a tener acceso oportuno a semillas de calidad razonable y materiales de siembra de las variedades de cultivo más adecuadas.

El desarrollo y la aplicación de estrategias de adaptación al cambio climático específicas y eficaces a nivel local para la producción de cultivos requiere el fortalecimiento de las capacidades científicas y técnicas a muchos niveles, la integración de los esfuerzos de investigación, la colaboración entre los investigadores y los servicios de asesoramiento a las explotaciones agrícolas, y el suministro de mensajes e instrumentos claros a los responsables políticos y las partes interesadas.

Para los agricultores en particular, la obtención y el intercambio de conocimientos sobre las condiciones climáticas cambiantes y la viabilidad sostenida de prácticas de producción de cultivos adaptadas son importantes a la hora de formular estrategias para hacer frente a los factores limitantes que afectan a su sistema de cultivos, asignar mejor los recursos y realizar inversiones razonadas en la adaptación al cambio climático. Para garantizar la adopción de prácticas climáticamente inteligentes, deben proporcionarse incentivos financieros para mejorar las capacidades de los agricultores o aumentar su acceso a préstamos blandos para apoyar las inversiones iniciales en prácticas y tecnologías sostenibles. Esto puede ayudar a los agricultores a aprovechar las medidas que son social y ambientalmente beneficiosas pero que tienen altos costos iniciales.

Costes y beneficios

El coste de la aplicación de esta medida depende principalmente del precio de las semillas de los cultivos o variedades adaptados y de los costes de inversión necesarios (en su caso) en la explotación (por ejemplo, la compra de nuevo tipo de maquinaria). Además, si bien los costes de introducción de nuevos cultivos anuales están bastante limitados, la introducción de nuevas especies o variedades arbóreas podría implicar mayores costes de inversión, aumentando en consecuencia el riesgo para los agricultores.

Los principales beneficios de la introducción de nuevas especies y variedades son los rendimientos de los cultivos más altos o estables y los ingresos de los agricultores debido a la mejor adaptabilidad de los cultivos al medio ambiente en el que se cultivan y a la mayor resistencia de los sistemas de cultivo a los riesgos relacionados con el clima. Además, la introducción de una variedad de especies y variedades de cultivos conduce a la diversificación de la producción agrícola que puede generar efectos positivos en la biodiversidad, la prestación de servicios ecosistémicos y las sinergias con la mitigación al mejorar el almacenamiento de carbono del suelo. Sin embargo, algunos de estos co-beneficios pueden requerir tiempo para manifestarse.

Aspectos legales

La aplicación del uso de cultivos y variedades adaptados debe apoyarse en políticas y procedimientos claros. La política agrícola común (PAC) de la Unión Europea y los programas rurales nacionales y regionales se encuentran entre los principales impulsores de la aplicación de esta medida. La Política Agrícola Común a través del «pago directo verde» (o «ecologización») (primer pilar de la PAC) apoya a los agricultores que adoptan o mantienen prácticas agrícolas (por ejemplo, diversificación de cultivos) que contribuyen a alcanzar los objetivos medioambientales y climáticos. Además, el segundo pilar de la PAC, la política de desarrollo rural de la UE, destinada a apoyar a las zonas rurales, permite a las autoridades regionales, nacionales y locales formular sus programas de desarrollo rural individuales y apoya, entre otras cosas, medidas para la gestión sostenible de los recursos naturales y la acción por el clima, incluidas las prácticas agrícolas de conservación. Los programas del segundo pilar están cofinanciados por fondos de la UE y fondos regionales o nacionales.

Tiempo de implementación

Se necesita un año para cambiar las variedades cultivadas de cultivos anuales y obtener la producción, mientras que para los cultivos arbóreos varios años (décadas) son necesarios para que las plantas alcancen la madurez y se vuelvan rentables.

Tiempo de vida

La vida útil está relacionada con la conveniencia económica del cultivo de los cultivos y variedades seleccionados.

Sitios web:

Referencias: