Agrosilvicultura: la agricultura del futuro? El caso de Montpellier

Montpellier es una ciudad en el sur de Francia. Está situado en un terreno montañoso a 10 kilómetros hacia el interior de la costa mediterránea en el río Lez. Montpellier tiene un clima mediterráneo (Köppen Csa), con inviernos suaves y algo húmedos, y veranos muy cálidos y secos. Las temperaturas medias mensuales varían de 7.1 ° C (44.8 ° F) en enero a 23.4 ° C (74.1 ° F) en julio. La precipitación anual es de alrededor de 660 milímetros, y es mayor en otoño e invierno, pero no ausente en verano. Según lo proyectado por varios estudios, se espera que el cambio climático afecte al sector agrícola a través de las condiciones de sequía más frecuentes y el aumento de la temperatura. Para hacer frente a estos impactos, es urgente que la agricultura en Montpellier tome las medidas de adaptación adecuadas. El desafío es hacer que la producción de alimentos sea más eficiente, sostenible y capaz de hacer frente a los efectos proyectados del cambio climático.

El objetivo es hacer que los sistemas agrícolas de Montpellier sean más resistentes a los efectos del cambio climático, como el aumento de las temperaturas, las sequías, el estrés hídrico y biótico y los eventos más extremos.

La agrosilvicultura es la combinación de árboles y cultivos. El esquema agroforestal adoptado en Montpellier, dentro del proyecto SAFE, es una combinación de nogales y cultivo de trigo. La agrosilvicultura ofrece una opción de uso de la tierra diferente, en comparación con los sistemas tradicionales de cultivos herbáceos y forestales separados, y optimiza los beneficios de las interacciones biológicas creadas cuando se combinan árboles y cultivos. La complementariedad entre árboles y cultivos permite una explotación más eficaz de los recursos disponibles. La agrosilvicultura ayuda a controlar mejor la erosión del suelo y aumenta la sostenibilidad y la resiliencia de la agricultura. Es una práctica que respeta el medio ambiente y tiene un evidente beneficio paisajístico. La parcela agroforestal sigue siendo productiva para el agricultor y genera ingresos continuos, lo que no es el caso cuando la tierra cultivable se reforesta exclusivamente. La agrosilvicultura permite la diversificación de la actividad agrícola y hace un mejor uso de los recursos ambientales. Además, con el tiempo, las granjas agroforestales pueden volverse menos dependientes de los subsidios a los cultivos y menos susceptibles a las variaciones de los precios de los cultivos, ya que la madera genera una parte significativa de sus ingresos. El valor de amenidad de los parques silvoarables en un futuro próximo también puede ser un activo valioso para las empresas agrícolas.

Varias organizaciones de partes interesadas de Francia, los Países Bajos y Grecia participaron en el proyecto SAFE. En Francia, APCA (la cámara nacional de agricultura en Francia) fue responsable del establecimiento de una red de parcelas de demostración del sistema agroforestal que ahora es una herramienta muy eficiente para la extensión agroforestal. La mayoría de las organizaciones interesadas que participaron en el proyecto SAFE participaron en la coordinación de otros proyectos de I+amp;D agroforestal en España, Alemania, Inglaterra, Bélgica y los Países Bajos.

El proyecto SAFE proporcionó modelos y bases de datos para evaluar la rentabilidad de los sistemas silvoarables, y sugirió directrices de política para la implementación de la agrosilvicultura. En particular, SAFE desarrolló herramientas biofísicas y socioeconómicas para informar a los agricultores y a los responsables políticos del potencial de la agrosilvicultura silvoarable para contribuir al desarrollo integrado y sostenible de las zonas rurales europeas. El conocimiento desarrollado durante el Proyecto SAFE, brindó oportunidades para que los agricultores mejoraran su competitividad.

Los sistemas agroforestales suelen ser sistemas rentables. Lo que es costoso es la transición agroforestal, que lleva tiempo y que debe ser apoyada. Los esquemas agroforestales son una inversión a largo plazo. Se necesita algún tiempo hasta que los árboles maduren y proporcionen las funciones y beneficios esperados.

Los principales beneficios se pueden resumir de la siguiente manera:

• El INRA mostró que la producción a partir de una hectárea de una mezcla de nueces y trigo es la misma que para 1,4 hectáreas con árboles y cultivos separados (lo que corresponde a un aumento del 40% en la productividad).
• La agrosilvicultura es menos vulnerable al cambio climático. Los árboles proporcionan refugio a los cultivos y reducen los daños debidos a la alta temperatura de la primavera.
• La biodiversidad aumenta ya que crea un hábitat diverso donde las especies silvestres pueden vivir. También actúa en el control de plagas y la mejora de la polinización.
• Los agricultores pueden diversificar sus productos, aumentar sus ingresos y mejorar la calidad del suelo y del agua, reducir la erosión (eólica) y prevenir los daños debidos a las inundaciones. Se mejora la calidad del suelo y del agua, evitando así la erosión.
• La agrosilvicultura desempeña un papel en el mantenimiento de la tierra para la generación futura.
• Los sistemas agroforestales correctamente diseñados y administrados pueden ayudar a aumentar el secuestro de carbono atmosférico, mejorar la calidad del suelo y la conservación del suelo.

La agrosilvicultura se define en el artículo 23 del Reglamento (UE) n.o 1305/2013 de la PAC (2014-2020). Existen 23 medidas del Programa de Desarrollo Rural (PDR) que pueden apoyar la agrosilvicultura tanto en tierras agrícolas como forestales.

En Montpellier, el esquema agroforestal se ha implementado durante 20 años.

La agrosilvicultura es una medida de adaptación a largo plazo.

Christian Dupraz
Institut Nantional de la Recherche Agronomique (INRA) - SYSTEM
Montpellier, France
E-mail: christian.dupraz@inra.fr

Proyecto SAFE: Agrosilvicultura silvoarable para Europa