Créditos de sostenibilidad para promover la silvicultura sostenible en los Apeninos Toscano-Emilianos, Italia

El proyecto surgió de la necesidad de garantizar la continuidad en la gestión forestal sostenible después del agotamiento de los fondos ministeriales a principios de la década de 2020. La protección de los bosques contra la perturbación hidrogeológica de los asentamientos y las actividades económicas en las zonas montañosas y montañosas se ha convertido en una necesidad cada vez más importante, especialmente en caso de tormentas y lluvias extremas. Sin esta protección, las actividades humanas en estas áreas se enfrentarían a daños significativos y obras de defensa extremadamente costosas.

Los Apeninos albergan bosques muy diversos dominados por muchas especies de árboles templados y boreales europeos que alcanzan aquí el límite meridional de su distribución (Morales-Molino, 2021). El Parque Nacional de los Apeninos Toscano-Emilianos alberga una gran variedad de áreas boscosas, incluyendo castaños, bosques de hayas, bosques de abetos plateados (AbiesAlba),bosques de robles y vigas de cuernos, así como áreas de reforestación creadas artificialmente con coníferas en tierras de altitud media a alta. Todos estos rodales requieren un cuidado continuo, incluida la limpieza de la maleza, la poda y la renovación forestal en áreas reforestadas artificialmente. Junto con el abandono de la tierra, el cambio climático amenaza la existencia y la salud de estos bosques, lo que lleva a una posible pérdida de biodiversidad y patrimonio cultural local esencial. La literatura científica (Noceet al., 2023)indica que se espera que muchas especies experimenten una futura disminución en su rango altitudinal de idoneidad debido a los cambios proyectados en la temperatura y las precipitaciones. Los impactos más grandes y generalizados en todas las especies se esperan en los Apeninos del Norte y Noreste. La gestión sostenible de los bosques en el Parque Nacional de los Apeninos Toscano-Emiliano es clave para garantizar la resiliencia a largo plazo de los bosques al cambio climático y la prestación continua de servicios ecosistémicos.

El proyecto Plataforma Comercial de Créditos de Sostenibilidad es implementado por la Autoridad del Parque Nacional de los Apeninos Toscano-Emilianos. Se trata de un «organismo público autónomo sin ánimo de lucro» (Ente Pubblico non Economico) regulado por la Ley marco sobre zonas protegidas (L.394 de 1991) y supervisado por el Ministerio de Medio Ambiente. El proyecto forma parte de un marco más amplio de proyectos de adaptación y mitigación climática promovidos por la Autoridad del Parque.

Los objetivos se persiguen a través del marco coordinado de Gestión Forestal Sostenible y Responsable y un sistema local de remuneración de los Servicios de los Ecosistemas.

Un sistema de certificación garantiza que los bosques se gestionen siguiendo las normas reconocidas internacionalmente y confiables de Forest Stewardship Council® (FSC®) o el Programa de Aprobación de Sistemas de Certificación Forestal (PEFC). Por lo tanto, se garantiza que solo los bosques certificados generen créditos de sostenibilidad.

La Autoridad del Parque Nacional coordina un Grupo de Certificación Forestal (Grupo «Appennino Tosco-Emiliano») que está abierto a los gestores forestales y propietarios pertenecientes al territorio del parque. La Autoridad del Parque posee los certificados y garantiza el cumplimiento de las normas a través de auditorías realizadas por el Organismo de Certificación. También se obtiene una certificación específica para Servicios de Ecosistemas (ES) de acuerdo con los procedimientos PEFC y FSC. La certificación PEFC ES incluye principios de impacto ambiental, permanencia y transparencia. El procedimiento ES del FSC tiene como objetivo verificar los impactos de la gestión forestal sostenible en el almacenamiento de carbono, la preservación de la biodiversidad, el turismo y las oportunidades recreativas, y la salud forestal.

La generación de créditos y el funcionamiento de la plataforma para la obtención de dichos créditos se rigen por un documento compartido denominado "Especificación para la compra y venta de Créditos de Sostenibilidad". La venta de créditos se registra en un registro público mantenido por la Autoridad del Parque Nacional. Notifica a los compradores y "cancela" la disponibilidad de los créditos emitidos. Las actividades forestales de los miembros del Grupo de Certificación Forestal siguen un protocolo específico que se ajusta a las directrices de la Estrategia Forestal Nacional italiana.

El objetivo general del enfoque de créditos de sostenibilidad es ayudar a aumentar la resiliencia climática de los bosques dentro de la Reserva de la Biosfera para minimizar los impactos del cambio climático en los bosques y garantizar el beneficio continuo de los servicios ecosistémicos para las generaciones futuras. También tiene como objetivo combatir el cambio climático mediante el aumento de las reservas de carbono en los embalses forestales. Los objetivos específicos son:

● Permitir la planificación forestal en todo el territorio gestionado por la Autoridad del Parque para prestar servicios ecosistémicos al tiempo que se refuerza la resiliencia (climática) del bosque. Los servicios ecosistémicos prestados incluyen:

o Reservas de carbono en embalses forestales para mejorar la capacidad de captura y almacenamiento de CO2,

o Conservación de la biodiversidad,

o Aumento del valor recreativo y turístico del bosque,

o Soluciones basadas en la naturaleza para la gestión y conservación del ciclo del agua,

o Conservación del suelo.

Proporcionar a las empresas una forma de participar en la Responsabilidad Social Corporativa mediante el apoyo a proyectos locales, fácilmente reconocibles por sus clientes y empleados. El 80% de los compradores de crédito son de provincias ubicadas en el Parque Nacional (Reggio Emilia, Parma y Módena). Al tiempo que se mantienen los proyectos locales, los estándares de certificación son internacionales, lo que permite, en principio, que los créditos se vendan a nivel mundial. Esta combinación pone de relieve la importancia de la proximidad entre los distritos industriales y los bosques: Las empresas aprecian la compra de créditos cerca de su casa.

La solución principal es la Plataforma de Trading para Créditos de Sostenibilidad y su sistema subyacente. Las empresas locales, deseosas de demostrar su compromiso con la sostenibilidad social y ambiental, compran créditos generados por bosques certificados y vendidos a través de la plataforma. De esta manera, financian proyectos de restauración forestal, que hacen que los bosques sean más resistentes al cambio climático. Estas operaciones se supervisan a través del registro de créditos de acceso público .

El sistema de comercio de crédito de sostenibilidad se basa en la implementación generalizada de la Gestión Forestal Sostenible y Responsable en toda la Reserva de la Biosfera de los Apeninos Toscano-Emilianos, coordinada por la Autoridad del Parque Nacional. Dentro de este sistema, la gestión forestal sostenible se define como respetuosa con el medio ambiente (mantenimiento de la biodiversidad, productividad forestal, procesos ecológicos), socialmente útil (que proporciona beneficios a largo plazo a la sociedad local y en general) y económicamente sostenible (rentable sin agotar los recursos). La certificación forestal (PEFC y FSC) es la herramienta utilizada para promover esta gestión, asegurando el cumplimiento de estándares ambientales, sociales y económicos científicamente sólidos y estrictos.

Un elemento clave de la Plataforma de Comercio de Créditos de Sostenibilidad es el mecanismo local establecido para remunerar los servicios ecosistémicos generados por los bosques certificados.

Los créditos de sostenibilidad se generan mediante la adopción de soluciones específicas de gestión forestal que se implementan en el territorio del parque con adicionalidad (es decir, generando beneficios adicionales) en comparación con la gestión tradicional. Estas soluciones de manejo se implementan dentro de bosques certificados para manejo forestal sostenible/responsable y Servicios Ecosistémicos. Los créditos de sostenibilidad representan el reconocimiento de un valor de mercado para los servicios ecosistémicos proporcionados por los bosques certificados. Son el resultado de un proceso que implica la cuantificación, evaluación y certificación sólida de los impactos positivos de la gestión forestal sostenible en la cantidad y calidad de los servicios ecosistémicos. El principal, pero de ninguna manera el único, indicador cuantitativo es la tonelada métrica equivalente de CO2 secuestrado. Una condición crucial para generar créditos es que las acciones implementadas proporcionen beneficios adicionales en comparación con la gestión tradicional. Deben realizarse dentro de bosques certificados de acuerdo con las normas FSC y PEFC tanto para la Gestión Forestal Sostenible/Responsable como para los Servicios de los Ecosistemas. El sistema de crédito certifica la adopción de una o más de las siguientes medidas de sostenibilidad dentro del bosque:

● Aumento de la biomasa forestal

● Reforzar la rotación mínima de los bosques caducifolios gestionados

● Conversión de árboles forestales (bosques en los que los árboles o arbustos se cortan periódicamente al nivel del suelo) en bosques altos (árboles grandes y maduros)

● Reforestación después de eventos extremos

● Actividades de forestación/reforestación

● Reducción del riesgo de incendio

● Actividades de protección contra daños bióticos

Las acciones de gestión específicas llevadas a cabo para demostrar el impacto positivo en la calidad de los Servicios de los Ecosistemas incluyen:

● Desarrollo de técnicas específicas de silvicultura, basadas en la selección y cuidado de árboles diana específicos, creando también dendromicrohábitats para insectos, aves, pequeños mamíferos y anfibios

● Protección de la regeneración forestal

● Transición hacia bosques con estructura y composición más naturales

● Creación de franjas de protección para minimizar las perturbaciones y corredores ecológicos para mejorar la integridad y la conectividad de los ecosistemas

● Soluciones basadas en la naturaleza para la conservación de la calidad del suelo/agua

● Mantenimiento o restauración de lagos, estanques y turberas para mantener el agua en el bosque

● Intervenciones de apoyo a los hábitats de polinizadores (estructuras verdes, refugios, nidos, etc.)

● Investigación y seguimiento de hábitats de especies amenazadas

● Actividades para mejorar y promover el uso recreativo y cultural de los bosques certificados

Las autoridades públicas, como los municipios, los sindicatos de municipios y las provincias, participan directamente como organismos públicos de gestión forestal. Los municipios y las provincias también son propietarios de bosques. En Italia, a menudo se da el caso de que los derechos de propiedad sobre los bosques son colectivos: los bosques son a menudo «comunes», por lo que los miembros de los organismos de propiedad colectiva tienen una participación directa en la gestión de los bosques. Esto también es válido para los actores privados estándar, como los consorcios forestales voluntarios y los propietarios forestales privados. Las empresas también participan como propietarios. La rica biodiversidad del territorio, cubierta por el proyecto, atrae a muchas instituciones de investigación, como departamentos de varias universidades italianas e institutos / organismos de investigación (CNR, Universidad Estatal de Milán, Universidades de Parma, Pavía, Padua, Florencia, Turín, Bolonia). Esto brinda oportunidades para la cooperación, el asesoramiento y la investigación / monitoreo específico. La población local mostró cierta desconfianza inicial hacia el proyecto por temor a las restricciones de uso de los bosques. Esta falta de confianza fue finalmente superada a través de varias reuniones organizadas en las aldeas afectadas. Estas reuniones aclararon con éxito que el proyecto tenía como objetivo generar valor intergeneracional: mantener los ingresos actuales al tiempo que se preserva un recurso más valioso para las generaciones futuras. Además, se pusieron en marcha proyectos educativos con escuelas primarias locales para crear vínculos entre las comunidades y los bosques.

Factores de éxito

Los factores de éxito incluyen:

• La función coordinadora de la Autoridad de Parques Nacionales y del nuevo Grupo de Certificación Forestal. Permitió que varios propietarios forestales participaran bajo un solo certificado.

• La participación de diversas partes interesadas, incluidos organismos públicos, propiedades colectivas y propietarios privados.

• El respaldo de la investigación científica y el asesoramiento de expertos

• El uso de normas internacionales de certificación bien establecidas (PEFC, FSC).

• Financiación procedente de iniciativas como Next Generation EU.

El crecimiento constante en el número de miembros y área certificada desde el establecimiento formal del grupo en 2022 demuestra que la iniciativa se inició e implementó con éxito e indica el potencial para su escala/replicación. El formato utilizado para generar y comercializar créditos de sostenibilidad se puede replicar en cualquier lugar en áreas con una financiación inicial significativa, bosques públicos de tamaño adecuado y un tejido empresarial sensible a la sostenibilidad. Es importante destacar que los bosques deben poder beneficiarse de la adicionalidad: Los créditos solo se generan si hay una mejora sobre la gestión anterior.

Las Autoridades del Parque adoptaron la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS),obtuvieron una primera certificación en 2014 y su renovación en 2019. La Carta representa una oportunidad importante para identificar formas nuevas y efectivas de desarrollo sostenible para el territorio y mejorar su capacidad para atraer turistas.

Factores de limitación

Un factor limitante importante es el requisito de adicionalidad de la generación de crédito. Cuanto más cerca esté el bosque de su estado prístino, menos créditos se pueden generar. Cuando ya existen prácticas forestales sostenibles, como en el caso de otras regiones italianas como Trentino Alto Adige, se necesita una superficie forestal mucho mayor (50 ha) para generar la misma cantidad de créditos que los generados por una hectárea en Emilia-Romaña y Toscana.

Se espera que el número de créditos generados por las acciones forestales sostenibles disminuya a largo plazo. Esto se debe a una saturación progresiva del mercado, ya que todas las prácticas forestales se implementan en el área del parque y el terreno forestal no cubierto por los créditos de sostenibilidad disminuye progresivamente. Además, el criterio de adicionalidad resulta cada vez más difícil de cumplir.

De hecho, si se alcanza este punto, esto sería una clara señal del éxito del proyecto, pero serán necesarios nuevos mecanismos para garantizar la continuidad a largo plazo de la gestión forestal sostenible.

Cuantificar los costes de este proyecto no es sencillo. El diseño, la puesta en marcha y la explotación del proyecto han requerido cinco años de trabajo por parte del personal del Parque, incluidos viajes y actividades in situ para incorporar a los propietarios y gestores forestales. Esto puede corresponder aproximadamente a unos pocos cientos de miles de euros.

El proyecto «Trading Platform for Sustainability Credits» ha recibido financiación en el marco del proyecto «Next Generation EU», financiado por la UE, Green Community Garfagnana Groenlandia (Garfagnanagreenland). Strategie per una comunità locale sostenibile”).

Los créditos de sostenibilidad son un instrumento de mercado, con una etiqueta de precio adjunta a cada crédito vendido. Los créditos se venden a 33 euros + IVA cada uno. Como cada hectárea genera una media de 3 créditos, el coste es de unos 100 euros/ha (+IVA). Desde el inicio del proyecto en xx hasta agosto de 2025, se han vendido 12.099 créditos de sostenibilidad a 50 compradores únicos. Los ingresos se devuelven en su totalidad a los gestores forestales para nuevas intervenciones forestales sostenibles.

Los beneficios no monetarios proporcionados por las soluciones implementadas son amplios e incluyen resultados positivos relacionados con la prestación de cinco servicios ecosistémicos principales: captura y almacenamiento de dióxido de carbono; la conservación de la biodiversidad; el turismo y las funciones recreativas del bosque; regulación del ciclo del agua y conservación del suelo s. Más en detalle, los beneficios esperados son

● Adaptación al cambio climático & Mitigación:

o Aumento de la resiliencia climática de los bosques.

o Aumento de las reservas de carbono en los reservorios forestales.

o Mejora de la capacidad de absorción y almacenamiento de dióxido de carbono.

o Protección de los asentamientos y las actividades económicas contra la alteración hidrogeológica y la erosión, especialmente durante las precipitaciones extremas.

● Cobeneficios medioambientales:

o Mantenimiento de la biodiversidad, la productividad forestal y los procesos ecológicos.

o Creación de hábitats y apoyo a diversas especies de plantas, animales y hongos (Conservación de la Biodiversidad).

o Mejora de la gestión del ciclo del agua.

o Conservación de la calidad del suelo.

● Cobeneficios sociales:

o Beneficios psicofísicos de las actividades recreativas en el bosque (Salud y bienestar).

o Preservación y mejora de la función histórica y cultural del bosque.

● Cobeneficios económicos:

o Operaciones forestales sostenibles que sean suficientemente rentables sin agotar los recursos.

o Mecanismo para que las empresas implementen estrategias y proyectos ambientales, sociales y de gobernanza.

o Los bosques altos podrán revivir la economía maderera para la construcción y la industria papelera.

o Al fomentar la contratación de expertos forestales, el proyecto ha generado empleo cualificado en la zona.

Todavía no se dispone de un análisis cuantitativo de estos beneficios. Sin embargo, se está llevando a cabo una iniciativa de seguimiento para evaluar los resultados del proyecto. De todos modos, es posible destacar que desde el inicio del proyecto, el área cubierta por el manejo sostenible se movió de aproximadamente 10,000 ha a 30,000 ha con crecientes solicitudes de propietarios y gerentes forestales para unirse al proyecto.

El Grupo de Certificación se creó formalmente en 2022 como un consorcio de propietarios forestales dirigido por la Autoridad del Parque. Obtuvieron su primera certificación en diciembre de 2022. El grupo se expandió en 2023 y nuevamente en 2024, confirmando la certificación en enero de 2024. No se facilitan explícitamente plazos de ejecución específicos para la plataforma o las medidas individuales. El proyecto está en curso y cada año se emiten nuevos certificados.

No se define una vida útil fija para las medidas del proyecto. La gestión forestal sostenible y responsable y la prestación de servicios ecosistémicos se describen como actividades en curso destinadas a garantizar beneficios para las "futuras generaciones". La naturaleza de las medidas, como el aumento de la biomasa, la conversión de árboles forestales, la reforestación y el mantenimiento de las funciones del ecosistema, implica un esfuerzo o beneficios continuos a largo plazo que persisten durante períodos significativos.

National Park Authority of the Tuscan-Emilian Apennines

info@creditisostenibilita.it

Guía de créditos de carbono, https://zeroco2.eco/es/magazine/corporate-sustainability/carbon-credits-guide/

Especificaciones para la negociación de créditos de sostenibilidad (en italiano), https://creditisostenibilita.it/wp-content/uploads/2023/11/DISCIPLINARE-PER-LA-COMPRAVENDITA-CREDITI-DI-SOSTENIBILITA.pdf