Deslizamientos de tierra

Impactos directos e indirectos en la salud de los deslizamientos de tierra

Cuestiones de salud

Los deslizamientos de tierra se refieren a una variedad de peligros diferentes que implican el movimiento del suelo, incluido el flujo de lodo, el deslizamiento de rocas o la caída de rocas. A menudo ocurren junto con otros peligros, como inundaciones, y son más comunes en áreas montañosas. Los deslizamientos de tierra pueden causar varios impactos directos en la salud, incluyendo muertes, lesiones (por ejemplo, huesos rotos, lesiones internas, traumatismo craneal) y estrés mental severo cuando se presencia destrucción y muerte (por ejemplo, angustia psicológica, ansiedad, depresión, trastorno por estrés postraumático (TEPT)) (Kennedy et al., 2015). La gravedad del impacto se debe, al menos en parte, a la velocidad del deslizamiento de tierra, que toma a las personas por sorpresa y deja poco tiempo para la advertencia y la activación de los procedimientos de emergencia (Petrucci, 2022).

Los deslizamientos de tierra también tienen un efecto indirecto en la salud humana. La interrupción de la infraestructura, las instalaciones sanitarias y las redes de transporte puede obstaculizar los esfuerzos de respuesta a emergencias, reducir la accesibilidad de la atención sanitaria y retrasar los tratamientos médicos, lo que agrava los problemas de salud (Kennedy et al., 2015). Además, la infraestructura interrumpida, incluidos los sistemas de saneamiento y suministro de agua, así como los impactos ecológicos, pueden reducir la calidad del agua y causar infecciones si las personas entran en contacto con agua, tierra o alimentos contaminados. Las consecuencias socioeconómicas, como el desplazamiento después de un deslizamiento de tierra y la pérdida de empleo, propiedad y medios de vida, también pueden provocar impactos en la salud mental a largo plazo (Kennedy et al., 2015). Los trabajadores de recuperación y los voluntarios involucrados en actividades de limpieza relacionadas con deslizamientos de tierra están particularmente expuestos a riesgos para la salud, incluidas enfermedades, lesiones y muertes.

Efectos observados

En el período 1995-2014, 27 países[1] de la región europea registraron 1.370 muertes y 784 lesiones en 476 deslizamientos de tierra mortales (Haque et al., 2016). Cuando se identificó la causa del deslizamiento de tierra, se debió más comúnmente a eventos climáticos extremos, como fuertes lluvias e inundaciones. En algunos otros casos, los deslizamientos de tierra fueron provocados por la minería, las actividades industriales o los terremotos (Haque et al., 2016). En general, las personas que viven en zonas montañosas, como los Alpes o en zonas montañosas de Turquía, son las más afectadas por los deslizamientos de tierra, pero otros factores, como las propiedades del suelo, la cubierta terrestre y el flujo de agua, también influyen en la probabilidad de deslizamientos de tierra. Entre 1995-2014, hubo una tendencia creciente de deslizamientos de tierra, que fue más pronunciada entre 2008 y 2014. En algunos países, como Italia y Turquía, donde se registró el 43% de todos los deslizamientos de tierra mortales, se observaron muchos más deslizamientos de tierra en la segunda mitad del período 1995-2014 y particularmente en los últimos 5 años, en su mayoría provocados por fenómenos naturales como fuertes lluvias e inundaciones (Haque et al., 2016). Hay muy poca información cuantitativa disponible sobre los impactos en la salud de los deslizamientos de tierra más allá de las muertes o lesiones y casi no hay datos sobre los impactos psicosociales y de salud mental de los deslizamientos de tierra en Europa (Kennedy et al., 2015).

Efectos previstos

Se espera que, con el cambio climático, la frecuencia y la magnitud de los deslizamientos de tierra sigan aumentando, en particular en las regiones alpinas y debido en gran medida al aumento de las precipitaciones extremas (Haque et al., 2016; Auflič et al., 2023). Sin embargo, una comprensión coherente de los futuros impactos del cambio climático en los deslizamientos de tierra y sus impactos en la salud en Europa se ve empañada por la complejidad de muchos mecanismos diferentes y factores ambientales en juego (Olsson et al., 2019). Por ejemplo, es probable que la ocurrencia frecuente de fuertes lluvias e inundaciones provoque más deslizamientos de tierra. En las cadenas montañosas altas, el calentamiento también puede conducir al derretimiento del permafrost y los deslizamientos de tierra asociados. Por otro lado, en las montañas de rango inferior, donde el calentamiento reduce el número de ciclos de congelación-descongelación, promoviendo así las condiciones climáticas de caída de rocas, se espera que disminuyan los deslizamientos de tierra relacionados con la caída de rocas (Nissen et al., 2023). Además, un aumento en el número de deslizamientos de tierra no necesariamente conduciría a un aumento proporcional de los impactos en la salud. Los impactos en la salud resultantes también dependen del alcance del deslizamiento de tierra y del número de personas en riesgo (Franceschini et al., 2022), que se debe a los cambios en la cubierta terrestre, la densidad de población y la distribución de la población (Casagli et al., 2017). El proyecto SAFELAND, financiado por la UE, sobre el riesgo de deslizamientos de tierra en Europa estimó, por ejemplo, que la población en riesgo crecerá un 15 % de aquí a 2090 en comparación con 2010 (a pesar de una disminución general de la población), mientras que solo un 1,5 % adicional de la zona estará expuesta a deslizamientos de tierra (principalmente debido a los cambios en los patrones de precipitación) (Jaedicke et al., 2011).

Prespuestas olicy

La vigilancia antes de que se produzca un deslizamiento de tierra, incluidos los sistemas de identificación, vigilancia y alerta temprana de zonas de riesgo, puede evitar la pérdida de vidas, bienes y medios de subsistencia. En el Mapa Europeo de Susceptibilidad a los Deslizamientos Terrestres (ELSUSv2)se han identificado zonas de riesgo de deslizamientos de tierra en toda Europa. El proyecto GIMS, financiado por la UE, desarrolló un sistema avanzado y de bajo coste para el seguimiento de deslizamientos de tierra y hundimientos, que puede detectar cuándo las laderas están preparadas para deslizarse y proporcionar indicios tempranos de movimientos rápidos y catastróficos. Noruega e Italia tienen sistemas nacionales de alerta rápida para los deslizamientos de tierra, mientras que en Italia, varios gobiernos regionales también operan sistemas de alerta rápida (Guzzetti et al., 2020).

Las acciones inmediatas después de un deslizamiento de tierra, como la emisión de alertas tempranas y la activación de los servicios de búsqueda y rescate y primeros auxilios para los heridos (a menudo parte de los planes de desastre existentes) pueden reducir significativamente los impactos en la salud de los deslizamientos de tierra. El apoyo del gobierno después del desplazamiento forzado debido a eventos como deslizamientos de tierra también puede reducir los impactos a largo plazo en la salud mental (Baseler y Hennig, 2023).

A escala de la UE, ninguna política específica responde exclusivamente a los deslizamientos de tierra. Sin embargo, los deslizamientos de tierra se mencionan, a menudo como parte de una lista de peligros, en algunos documentos legislativos, como el Reglamento sobre disposiciones comunes para regular ocho fondos de la UE. En particular, los deslizamientos de tierra no se mencionan en la Estrategia de Adaptación al Cambio Climático de la UE).

[1] Mientras que los deslizamientos de tierra fueron reportados en 37 países de la Región Europea entre 1995 y 2014, sólo 27 reportaron víctimas, es decir, Turquía, Italia, Portugal, Rusia, Georgia, Suiza, Bulgaria, España, Austria, Noruega, Rumania, Francia, Bosnia, Alemania, Eslovenia, Armenia Azerbaiyán, Inglaterra, Grecia, Serbia, Macedonia, Islandia, Ucrania, Andorra, Irlanda, Polonia, Suecia, Liechtenstein, Bélgica, Moldavia

Referencias