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El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos, que causa al menos 390 millones de infecciones al año y pone un número mil veces mayor de personas en riesgo de contraer una infección (OMS, 2012). La incidencia global estimada del dengue ha crecido 30 veces en los últimos 50 años (Li y Wu, 2015) debido a una variedad de factores, como la globalización, los viajes, el comercio, los factores socioeconómicos, los asentamientos humanos, la evolución viral y posiblemente el cambio climático (Murray et al., 2013). Los viajeros a menudo transportan el virus del dengue (DENV) entre países (OMS, 2022) y en Europa la mayoría de los casos (> 99 %) están relacionados con los viajes. La idoneidad climática para la transmisión del dengue dentro de Europa ya está aumentando, y las temperaturas más altas esperadas en el futuro crearán condiciones aún más favorables para el dengue que transporta mosquitos en varias partes de Europa Central.

Tasa de notificación de dengue (mapa) y casos notificados (gráfico) en Europa
Fuente: ECDC, 2023, Atlas de Vigilancia de Enfermedades Infecciosas

Notas:

El mapa y el gráfico muestran los datos de los países miembros del EEE, excluidos Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza y Türkiye debido a la ausencia de datos. Los límites y nombres que se muestran en este mapa no implican el respaldo oficial o la aceptación por parte de la Unión Europea.
La enfermedad es notificable a escala de la UE, pero el período de referencia varía entre los países.
Cuando los países notifican cero casos, la tasa de notificación en el mapa se muestra como «0». Cuando los países no han notificado la enfermedad en un año determinado, la tasa no es visible en el mapa y se etiqueta como «no declarada» (última actualización en abril de 2023).

Fuente y transmisión

El DENV se transmite principalmente a los seres humanos a través de mosquitos Aedes hembra infectados. Estos mosquitos pican a la luz del día, aunque puede haber picos de actividad en la mañana y al final de la tarde. Un mosquito se vuelve infeccioso cuando se alimenta de una persona con DENV. El mosquito infectado sigue siendo infeccioso y peligroso para otras personas durante el resto de su vida (OMS, 2022). El dengue también se puede transmitir de una madre embarazada a su bebé (Sinhabahu et al., 2014). La transmisión a través de sangre durante la donación de órganos o transfusiones de sangre es rara (Pozzetto et al., 2015).

El mosquito Aedes aegypti es el vector primario del DENV en el mundo. Está bien adaptado al clima cálido y húmedo de los (sub)trópicos. Ae.aegypti solía estar presente en Europa, y particularmente en la cuenca mediterránea, hasta mediados delsiglo XX, después de lo cual la especie se volvió rara debido a circunstancias higiénicas cambiantes. Sin embargo, recientemente, Ae. aegypti se observó de nuevo con más regularidad en ciertas partes de Europa (Trájer, 2021). Tiene su sede en Madeira (Portugal), el sur de Rusia y Georgia, y se ha introducido en Türkiye, las Islas Canarias (España) y Chipre (ECDC, 2021.a); Miranda et al., 2022).

Aedes albopictus es un vector secundario, menos competente del dengue. Sin embargo, esta especie de mosquito, debido a su tolerancia a temperaturas más bajas, es más relevante en Europa, donde está presente en 28 países europeos y a altitudes de hasta 1 200 m sobre el nivel del mar (ECDC, 2021b). E. albopictus causó en 2010 las primeras transmisiones locales de dengue en Europa (en Francia y Croacia), y varios brotes europeos a partir de entonces, especialmente en Italia y Francia. Los brotes generalmente se rastrean hasta viajeros infectados de países tropicales (Mercier et al., 2022).

Se conocen cuatro serotipos diferentes (es decir, subtipos) del DENV. Los pacientes que se recuperan de una infección con un tipo son en su mayoría inmunes contra ese tipo por el resto de su vida, pero no son inmunes a otros tipos (Murugesan y Manoharan, 2020).

Efectos en la salud

El dengue causa un amplio espectro de síntomas. Si bien la mayoría de los casos son asintomáticos o leves, el dengue también puede manifestarse como una enfermedad grave similar a la gripe que incluso puede ser fatal en casos raros. En general, el dengue se puede reconocer cuando una fiebre alta (alrededor de 40.°C) se acompaña de al menos dos síntomas más, como un dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolores musculares y articulares, náuseas, vómitos, glándulas inflamadas o una erupción cutánea. Los síntomas generalmente duran de 2 a 7 días, después de un período de incubación de 4-10 días. Aunque es menos común, algunas personas desarrollan dengue severo, que se manifiesta como dolores abdominales severos, vómitos persistentes, respiración rápida, sangrado de encías o nariz, fatiga, inquietud, agrandamiento hepático, sangre en vómitos o heces. Esta forma grave de dengue puede dar lugar a complicaciones como hemorragia grave, insuficiencia orgánica o incluso fugas plasmáticas (Umakanth y Suganthan, 2020; OMS, 2022). La fiebre del dengue durante el embarazo puede resultar en un menor peso al nacer, un mayor riesgo de angustia fetal y un parto prematuro (Sinhabahu et al., 2014).

Morbilidad en Europa

En los países miembros del EEE (excluyendo Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Liechtenstein, Suiza y Türkiye debido a la ausencia de datos), para el período 2008-2021:

  • Se notificaron 22,164 infecciones por el virus del dengue, de las cuales alrededor del 90 % estaban relacionadas con los viajes (ECDC, 2023)
  • La tasa de notificación UE/EEE fue de 0,5 casos por cada 100000 habitantes en 2020
  • No se pudo discernir una tendencia clara en el número de casos desde 2016, mientras que el número de casos aumentó constantemente entre 2011 y 2016
  • El número de casos adquiridos localmente aumentó desde 2013 hasta 24 casos en 2020, con la mayoría de los casos detectados en Francia, España e Italia

(ECDC, 2014-2022)

Distribución entre la población

  • Grupo de edad con la tasa de enfermedad más alta de Europa: 25-44 años, tanto hombres como mujeres (ECDC, 2014-2022)
  • Grupos en riesgo de enfermedad grave: bebés, ancianos, personas con inmunidad débil
  • Grupos con mayor riesgo de infección: trabajadores migrantes y viajeros

Sensibilidad climática

Idoneidad climática

La probabilidad de transmisión de DENV depende de la temperatura, con la tasa de infección más alta cuando la temperatura ambiental es de 31.°C (Xiao et al., 2014).

Los vectores DENV, los mosquitos Aedes, requieren recipientes naturales o artificiales llenos de agua para la reproducción, aunque los huevos pueden permanecer viables durante varios meses en condiciones secas y eclosionarán tan pronto como estén en contacto con el agua (OMS, 2022). Muchas transmisiones locales recientes tienen lugar en áreas residenciales suburbanas, que tienen áreas (semi)naturales que proporcionan un hábitat para los mosquitos y al mismo tiempo tienen densidades de población relativamente altas (Cochet et al., 2022). Aunque Ae. albopictus es un vector de dengue secundario y menos competente, podría desempeñar un papel importante en la propagación geográfica de la enfermedad en Europa. E. albopictus puede sobrevivir en una amplia gama de condiciones climáticas y se encontró a altitudes de hasta 1 200 m sobre el nivel del mar. Sus huevos son altamente resistentes a altas y bajas temperaturas y largos períodos de sequía. Inviernos suaves con temperaturas mínimas de -5.°C permiten el establecimiento de una población estable de mosquitos (Waldock et al., 2013). E. aegypti tiene una tolerancia a la temperatura más estrecha que Ae. albopictus, con temperaturas por debajo de 4.°C siendo fatales para el mosquito (Brady et al., 2013).

Estacionalidad

En Europa, los picos en el número de casos de dengue varían anualmente. Los números más altos se registran a menudo en agosto y noviembre, pero en algunos años también en enero y marzo-abril. Los picos observados reflejan los patrones de transmisión estacionales en los países probables de infección, que están relacionados con condiciones climáticas favorables, así como la estacionalidad de los viajes entrantes (ECDC, 2014-2022).

Impacto del cambio climático

Junto con el creciente número de casos de dengue relacionados con los viajes, el aumento de las temperaturas, la humedad y la intensidad de las precipitaciones asociadas al cambio climático están relacionados con un mayor número de casos de dengue en Europa (Stephenson et al., 2022). La idoneidad climática para la transmisión del dengue en Europa ya ha aumentado en las últimas décadas. Un clima más cálido (con temperaturas de hasta 31.°C) conduce a una replicación más rápida del virus y una mayor carga de virus en los mosquitos, de ahí un mayor riesgo de infección para las personas (Xiao et al., 2014). Las temperaturas más altas también crean condiciones más favorables para la reproducción de mosquitos y un desarrollo más rápido de las larvas, lo que resulta en poblaciones de mosquitos más grandes. Una humedad más alta puede extender la vida útil de los mosquitos (Marini et al., 2020). Los patrones de lluvia alterados pueden favorecer o limitar la reproducción y la actividad de los mosquitos, dependiendo del momento. En algunas partes de Europa, especialmente Francia e Italia, se espera que las poblaciones de mosquitos Ae. albopictus se establezcan después de la migración hacia el norte. Se prevé que el índice de idoneidad climática para el mosquito tigre y la duración de la temporada adecuada aumenten en el futuro en varias regiones de Europa. Sin embargo, en algunos países que actualmente tienen condiciones adecuadas para las poblaciones de mosquitos, como el norte de Italia, el aumento esperado de las sequías de verano disminuirá la idoneidad del hábitat para el mosquito tigre (Tjaden et al., 2017). Se espera una expansión de la población de mosquitos Ae. aegypti en Europa. Esta especie tiene un rango de temperatura preferido más estrecho y se beneficiará principalmente del aumento de la temperatura que hace que el clima de Europa sea más adecuado para su supervivencia (Medlock y Leach, 2015; Yadav et al., 2004).

Prevención y tratamiento

Prevención

  • Protección personal: ropa de manga larga, repelentes de mosquitos, mosquiteros o pantallas, y evitar hábitats de mosquitos
  • Control de mosquitos: gestión medioambiental, por ejemplo, minimizando las oportunidades de reproducción en aguas naturales y artificiales abiertas, medidas biológicas o químicas (por ejemplo, ver las actividades del grupo de acción de control de mosquitos en Alemania)
  • Sensibilización sobre los síntomas de la enfermedad, la transmisión de enfermedades y los riesgos de picadura de mosquitos
  • Seguimiento y vigilancia activos de los mosquitos, los casos de enfermedades y el medio ambiente para prevenir la transmisión (véanse, por ejemplo, los estudios de casos delainiciativa «Mückenatlas», la vigilancia del dengue en Francia o el proyecto EYWA)
  • La vacuna contra el dengue actualmente existente es solo para personas de 9 a 45 años de edad en áreas endémicas con una infección en el pasado. Otros candidatos a la vacuna contra el dengue están en evaluación, pero aún no están listos para su uso (Chawla et al., 2014; OMS, 2022).

Tratamiento

  • No hay terapia antiviral específica y efectiva
  • Rehidratación y reposo en cama
  • Asesoramiento médico para prevenir complicaciones
  • Para casos graves: medicamentos para el dolor, medicamentos para reducir la fiebre o tratamientos para la artritis

Enlaces a más información

Referencias

Brady, O. J. et al., 2013, Modelado adulto Aedes aegypti y Aedes albopictus supervivencia a diferentes temperaturas en entornos de laboratorio y campo, Parásitos y vectores 6(351), 1-12. https://doi.org/10.1186/1756-3305-6-351

Chawla, P. et al., 2014, Implicaciones clínicas y tratamiento del dengue, Asian Pacific Journal of Tropical Medicine 7(3), 169-178. https://doi.org/10.1016/S1995-7645(14)60016-X

Cochet, A., et al., 2022, dengue autóctono en Francia continental, 2022: extensión geográfica e incremento de la incidencia, Eurovigilancia 27(44), 2200818. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2022.27.44.2200818

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ECDC, 2021b, Aedes albopictus — distribución actual conocida: Marzo de 2021. Disponible en https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-march-2021. Consultadopor última vez en diciembre de 2022.

ECDC, 2014-2022, Informes epidemiológicos anuales para 2012-2020 — Fiebre del dengue. Disponible en https://www.ecdc.europa.eu/en/dengue-fever/surveillance-and-disease-data/annual-epidemiological-reports. Consultado el último mes de abril de 2023.

ECDC, 2023, Atlas de Vigilancia de Enfermedades Infecciosas. Disponible en https://atlas.ecdc.europa.eu/public/index.aspx. Consultado el último mes de abril de 2023.

Li, Y. y Wu, S., 2015, Dengue: Qué es y por qué hay más, Science Bulletin 60(7), 661-664 https://doi.org/10.1007/s11434-015-0756-5

Marini, G. et al., 2020, Influencia de la Temperatura en la Dinámica del Ciclo de Vida de la Población de Aedes albopictus Establecida en latitudes templadas: Un experimento de laboratorio, Insectos 11 (11), 808. https://doi.org/10.3390/insects11110808

Medlock, J. M. et al., 2015, Efecto del cambio climático en el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores en el Reino Unido, The Lancet Infectious Diseases 15(6), 721-730. https://doi.org/10.1016/S1473-3099(15)70091-5

Mercier, A. et al., 2022, Impacto de la temperatura en el dengue y la transmisión de chikungunya por el mosquito Aedes albopictus, Scientific Reports 12(6973), 1-13. https://doi.org/10.1038/s41598-022-10977-4

Miranda, M. Á., et al., 2022, AIMSurv: Primera vigilancia armonizada paneuropea de las especies de mosquitos invasores de Aedes de relevancia para las enfermedades transmitidas por vectores humanos, Gigabyte 2022, 1-13. https://doi.org/10.46471/gigabyte.57

Murray, N. E. et al., 2013, Epidemiología del dengue: perspectivas pasadas, presentes y futuras, Epidemiología Clínica 20(5), 299-309. https://doi.org/10.2147/CLEP.S34440

Murugesan, A. y Manoharan, M., 2020, virus del dengue. En: Ennaji, M.M. (Ed), patógenos virales emergentes y reemergentes 1, 281-359. Elsevier. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-819400-3.00016-8

Pozzetto, B. et al., 2015, ¿Es la fiebre del dengue transmitida por transfusión una amenaza potencial para la salud pública?, World Journal of Virology 4(2), 113-123. https://doi.org/10.5501/wjv.v4.i2.113

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Tjaden, N. B. et al., 2017, Modelando los efectos del cambio climático global en la transmisión de Chikungunya en el siglo XXI, Scientific Reports 7(3813), 1-11. https://doi.org/10.1038/s41598-017-03566-3

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Umakanth, M. y Suganthan, N., 2020, Manifestaciones inusuales de fiebre del dengue: A Review on Expanded Dengue Syndrome, Cureus 12(9), e10678. https://doi.org/10.7759/cureus.10678

Waldock, J. et al., 2013, El papel de las variables ambientales en la biología de Aedes albopictus y la epidemiología chikungunya, patógenos y salud mundial 107(5), 224–241. https://doi.org/10.1179/2047773213Y.0000000100

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Xiao, F.-Z. et al., 2014, El efecto de la temperatura en el período de incubación extrínseca y la tasa de infección por el virus del dengue serotipo 2 en Aedes albopictus. Archivos de Virology 159 (11), 3053-3057. https://doi.org/10.1007/s00705-014-2051-1

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