Sistemas nacionales de alerta de calor y salud y planes de acción

Tras los dramáticos acontecimientos de olas de calor en Europa en el pasado (por ejemplo, en 2003), muchos países europeos han establecido asociaciones entre los servicios meteorológicos, las agencias de protección civil y las autoridades de salud pública a nivel nacional, subnacional o local. El objetivo de estas asociaciones es proteger a los ciudadanos de los impactos negativos del clima cálido en su salud anunciando avisos e implementando medidas de mitigación cuando se espera que el pronóstico del tiempo afecte negativamente la salud de la población en un país, región o ciudad.

La respuesta integral de los gobiernos nacionales o las autoridades regionales a los riesgos para la salud del calor extremo generalmente se denota como plan de acción de salud térmica (HHAP), mientras que el componente de alerta basado en el clima de un HHAP se conoce como sistema de alerta de salud térmica (HHWS).

HHWS generalmente consiste en pronósticos meteorológicos, métodos para evaluar la relación entre el clima y la salud, un sistema de alertas «calificadas» y la comunicación de tales alertas. Un HHWS utiliza pronósticos meteorológicos para iniciar intervenciones agudas de salud pública diseñadas para reducir los impactos del estrés térmico en la salud humana durante condiciones de calor extremo. El HHWS se activa una vez que la temperatura u otro índice de calor supera los umbrales especificados. La mayoría de los HHWS son desarrollados y mantenidos por los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales y están conectados a un HHAP.

Los mapas temáticos que figuran a continuación ofrecen una visión general de los sistemas HHAP y HHWS existentes en Europa sobre la base de la información recopilada en 2019 por la Oficina Regional de la OMS para Europa (para HHAP, sobre la base de una encuesta de las autoridades sanitarias nacionales) y el proyecto HEAT-SHIELD (para HHWS, sobre la base de una encuesta de los servicios meteorológicos nacionales). Obsérvese que la cobertura geográfica de estas encuestas difería en cierta medida y que no todos los países han respondido a ellas.

En el proyecto SCORCH financiado por la UE se llevó a cabo una revisión independiente de HHAP y HHWS en Europa. Los resultados han sido publicados en el artículo Gobernando las olas de calor en Europa: comparar las políticas y prácticas sanitarias para comprender mejor las funciones, las responsabilidades y la colaboración.

Fuentes: