Enfermedades transmitidas por los alimentos

Efectos observados

Especies invasoras y exóticas y vectores portadores de enfermedades

Las especies exóticas son animales, plantas o microorganismos que se han introducido como resultado de la actividad humana (es decir, la globalización del comercio, el crecimiento del turismo) en un área que no podría haber alcanzado por sí sola. Si se vuelven invasivos, pueden crear serios problemas en nuevos territorios, como por ejemplo, plagas en la agricultura o como vectores de enfermedades en la cría de animales. El cambio climático puede afectar la probabilidad de que las especies exóticas se establezcan en nuevos lugares al crear condiciones de hábitat más favorables, lo que lleva a una mayor propagación y un mayor riesgo de infestación (EFSA, 2020c). Por ejemplo, en Europa, los caracoles manzana representan una amenaza para los humedales del sur de Europa, con fenómenos meteorológicos extremos e inundaciones (influidas por el cambio climático) que aumentan la propagación natural de esta plaga a través de ríos y canales (EFSA, 2014).

El cambio climático también puede desempeñar un papel en el establecimiento y la persistencia de especies vectoras (por ejemplo, moscas, mosquitos, garrapatas). Una especie vectorial es un animal que puede transmitir un agente infeccioso de un animal infectado a un ser humano u otro animal. En la base de datos VectorNet puede encontrarse información sobre la distribución europea de varias especies de mosquitos, garrapatas, moscas de arena y mosquitos mordedores, que pueden ser vectores de patógenos que afectan a la salud humana o animal.

Enfermedades zoonóticas

La transmisión de infecciones o enfermedades entre animales y seres humanos («enfermedades zoonóticas») es una fuente importante de riesgo para la seguridad alimentaria. Factores ambientales como la temperatura, las precipitaciones y la humedad influyen en la distribución y supervivencia de bacterias como Salmonella y Campylobacter. La presencia de norovirus en, por ejemplo, ostras, también está relacionada con la escorrentía de aguas residuales causada por fuertes tormentas e inundaciones (EFSA, 2020c). Entre los problemas de seguridad alimentaria con mayor probabilidad de aparición en Europa, identificados en EFSA (2020c), el vibrio y las ciguatoxinas son más probables y ambos están relacionados con el consumo de mariscos.

Como parte del esfuerzo por combatir los efectos del cambio climático en la salud, los informes anuales conjuntos de la EFSA y el ECDC «Una sola zoonosis sanitaria» hacen un seguimiento conjunto de los datos sobre animales, alimentos y seres humanos, lo que permite que surjan señales climáticas (EFSA y ECDC, 2024).

Bacterias vibrio en los mariscos

Los vibrios son bacterias transmitidas por el agua que viven principalmente en aguas costeras y salobres, ya que prosperan en aguas templadas y cálidas con salinidad moderada. Pueden causar gastroenteritis o infecciones graves para las personas que han consumido mariscos o conchas crudos o poco cocidos, como las ostras. El contacto con agua que contiene Vibrios también puede causar infecciones de heridas y oídos.

Debido al aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, en los últimos 20 años, Europa ha visto un aumento de las infecciones por Vibrio. Las aguas costeras más cálidas han llevado a una expansión de las áreas donde las bacterias Vibrio pueden multiplicarse, lo que resulta en un mayor riesgo de infecciones por el consumo de mariscos contaminados. Las regiones que están particularmente en riesgo incluyen aquellas con aguas salobres o de baja salinidad (por ejemplo, el Mar Báltico, las aguas de transición del Mar Báltico y del Mar del Norte y el Mar Negro), así como las zonas costeras con grandes afluencias de ríos. Recientemente se ha facilitado en la EFSA (2024) una visión global de los aspectos de salud pública de Vibrio spp. relacionados con el consumo de productos del mar en la UE.

Respuestas políticas

Proyecto CLEFSA de la EFSA: Cambio climático y riesgos emergentes

De 2018 a 2020, la EFSA llevó a cabo el proyecto CLEFSA: «Elcambio climático como motor de los riesgos emergentes para la seguridad de los alimentos y los piensos, la salud vegetal y animal y la calidad nutricional». Esta iniciativa se basó en el trabajo previo de la EFSA en las evaluaciones de riesgos relacionados con el clima y aprovechó sus sólidas colaboraciones con las autoridades nacionales, las organizaciones internacionales, la comunidad científica y otras partes interesadas en los riesgos emergentes y sus motores.

CLEFSA tuvo como objetivo desarrollar métodos y herramientas para identificar y caracterizar los riesgos emergentes vinculados al cambio climático. El proyecto se centró en:

• Identificación de riesgos a largo plazo utilizando escenarios de cambio climático;
• Escaneo horizontal y crowdsourcing para recopilar señales de alerta temprana de diversos
• Ampliar la red de expertos para incluir a especialistas de las agencias de la UE y de las Naciones Unidas;
• Diseñar herramientas basadas en el análisis de decisiones multicriterio (MCDA) para evaluar los riesgos en la seguridad de los alimentos y los piensos, la salud vegetal y animal y la calidad nutricional.

La red CLEFSA reunió a expertos de organismos internacionales, de la UE y de las Naciones Unidas, así como a coordinadores de importantes proyectos sobre cambio climático financiados por la UE. Este grupo de expertos desempeñó un papel central en la identificación de problemas emergentes y la configuración de la herramienta MCDA. La EFSA también adaptó sus criterios de identificación de riesgos emergentes existentes para abordar los retos específicos que plantea el cambio climático.

El proyecto CLEFSA ha identificado, caracterizado y analizado estadísticamente más de 100 problemas / riesgos emergentes para la seguridad de alimentos y piensos, la salud vegetal, animal y la calidad nutricional, impulsados por el cambio climático.

Es probable que el cambio climático aumente la gravedad, la duración o la frecuencia de los posibles efectos de los peligros nuevos o reemergentes y aumente su probabilidad de aparición. Se han identificado biotoxinas marinas entre las que tienen una mayor probabilidad de aparición.

Los resultados del proyecto CLEFSA se publicaron en un informe exhaustivo en 2020 (EFSA, 2020).