Prevención de los daños causados por el clima a los bosques

La participación de las partes interesadas es vital para el éxito de las estrategias de ordenación forestal en la adaptación al cambio climático. La participación de las comunidades locales, los propietarios de tierras, los gobiernos, las ONG, las asociaciones forestales, los centros de asesoramiento forestal y las empresas garantiza que las estrategias sean integrales, sostenibles y adaptadas a las necesidades locales. A continuación se muestra una descripción general de los roles de las partes interesadas en varios grupos de estrategia:

• Prevención de incendios (cortafuegos verdes, quemaduras prescritas, pastoreo controlado): La colaboración con las comunidades locales, los agricultores y los departamentos de bomberos es esencial para administrar estratégicamente la vegetación, reducir los riesgos de incendio y garantizar prácticas seguras y efectivas.
• Gestión forestal (tala selectiva, adelgazamiento, especies resistentes al fuego, trampas de feromonas y retiradas de árboles o troncos infestados): Los administradores forestales, las asociaciones ambientales y forestales y los terratenientes locales deben colaborar para garantizar que la recolección selectiva, el adelgazamiento y el manejo de plagas se realicen de manera que preserven la salud forestal al tiempo que equilibran los intereses económicos.
• Gestión de especies (migración asistida, agrosilvicultura): La participación de las partes interesadas locales en proyectos de migración asistida y agrosilvicultura fomenta la administración a largo plazo. Los gobiernos, las asociaciones forestales, las ONG y los científicos pueden proporcionar apoyo técnico y financiero, mientras que la participación de la comunidad garantiza el mantenimiento adecuado y la relevancia para los ecosistemas locales.

La participación de las partes interesadas garantiza que las estrategias de gestión forestal se adapten a las condiciones locales, fomentando la resiliencia a largo plazo y la propiedad comunitaria de las iniciativas de salud forestal.

Varias iniciativas europeas destacan la importancia de la participación de las partes interesadas en la gestión forestal sostenible para mitigar los efectos del cambio climático, los incendios forestales y otras perturbaciones forestales. Por ejemplo, en Portugal (estudiode caso Viseu Dão Lafões),un esfuerzo de colaboración entre las comunidades locales, los gestores forestales y las autoridades públicas implementó el pastoreo de ganado y prescribió la quema para reducir el riesgo de incendios forestales. Desarrollados en asociación con agricultores y bomberos locales, estos métodos utilizan animales de pastoreo para reducir naturalmente la maleza y la vegetación, creando zonas resistentes al fuego.

Del mismo modo, en Bélgica (estudiode caso del bosque soniano),la selección de especies y la tala selectiva se utilizan para gestionar la vegetación y reducir el riesgo de incendios forestales. Las autoridades públicas, los gestores forestales, las carreteras y los municipios colaboran para equilibrar la salud ecológica con los intereses económicos. Estos enfoques muestran cómo la participación activa de diversas partes interesadas (comunidades, organismos públicos y propietarios de tierras) puede fomentar la gestión forestal sostenible en Europa.

Limitaciones

El adelgazamiento, la reforestación y la agrosilvicultura requieren recursos financieros significativos para la mano de obra, el equipo y la gestión regular. Si bien la tala selectiva es mejor para el medio ambiente, a menudo es menos rentable que la tala, lo que la hace menos atractiva para las empresas madereras. El pastoreo administrado también implica gastos adicionales, como mover y mantener el ganado. Finalmente, el establecimiento de cortafuegos puede ser costoso, especialmente en áreas con usos competitivos de la tierra, a menudo limitando su adopción generalizada. Algunas lagunas legislativas también pueden obstaculizar la aplicación de algunas medidas. Por ejemplo, la quema prescrita debe regularse adecuadamente a nivel nacional o regional, mientras que los ajustes a las regulaciones de caza pueden ser necesarios para administrar la navegación en las áreas donde comenzaron las actividades de reforestación.

Cuando se implementan sin el conocimiento y la experiencia adecuados, estas estrategias pueden perturbar los ecosistemas locales y dañar la biodiversidad. Por ejemplo, la quema prescrita y la tala selectiva pueden perturbar temporalmente los hábitats y la vida silvestre. Del mismo modo, las operaciones de adelgazamiento pueden atraer críticas de asociaciones ambientales preocupadas por las perturbaciones de los ecosistemas. La introducción de especies no autóctonas para la migración asistida puede plantear preocupaciones sobre los impactos ambientales. La introducción de especies resistentes al fuego o la migración asistida podrían alterar el equilibrio del ecosistema, lo que podría dar lugar a especies invasoras o monocultivos que reducen la biodiversidad. El pastoreo excesivo en los sistemas de pastoreo gestionados puede conducir a la degradación del suelo, la erosión y la pérdida de hábitat. Los esfuerzos de reforestación mal administrados pueden no restaurar la diversidad ecológica original, centrándose en cambio en una gama limitada de especies. Todo esto puede tener efectos en cascada sobre el funcionamiento del ecosistema.

Muchas de estas estrategias requieren una gestión continua, personal experto y recursos económicos. Los cortafuegos, las zonas de amortiguamiento y el adelgazamiento necesitan un mantenimiento regular para seguir siendo efectivos, mientras que los bosques volverán a crecer con el tiempo, lo que requerirá una intervención periódica. Además, la infraestructura necesaria para llevar a cabo operaciones como el adelgazamiento o la tala selectiva, como carreteras y puntos de acceso, puede fragmentar hábitats e introducir riesgos adicionales. En áreas remotas o de difícil acceso, estos desafíos logísticos se vuelven aún más pronunciados. Por último, muchas de estas estrategias, especialmente la reforestación y el establecimiento de nuevas especies, requieren un tiempo considerable antes de que sus beneficios se realicen plenamente. Por lo tanto, se requieren inversiones a largo plazo.

La percepción pública y los obstáculos regulatorios son barreras significativas para el éxito de estas estrategias. Las quemaduras prescritas, en particular, enfrentan oposición debido a las preocupaciones sobre la seguridad, la calidad del aire y el potencial de que los incendios se salgan de control. Las regulaciones gubernamentales a menudo restringen o no permiten el uso de prácticas como la quema prescrita o el pastoreo controlado. Esto complica los esfuerzos para implementar estas estrategias a escala.

Éxitos

El Programa de Prevención de Incendios Forestales de la Unión Europea apoya a las comunidades locales en la gestión de los bosques para reducir los riesgos de incendio y, al mismo tiempo, crear oportunidades de empleo. Al proporcionar financiación y capacitación, el programa ha logrado que las poblaciones locales participen en actividades forestales que promueven tanto el desarrollo económico como la prevención de incendios. Además, se dispone de fondos especiales para el desarrollo rural a través del programa. Estos fondos pueden apoyar estrategias de gestión destinadas a prevenir los incendios forestales y otras amenazas relacionadas con el cambio climático para la salud forestal.

La implementación de medidas de preservación puede reunir a socios comerciales científicos, técnicos, políticos y privados en una comunidad de práctica. Por ejemplo, en Italia (estudiode caso del lago Occhito),los esfuerzos para preservar los bosques alrededor del lago Occhito conectaron varios municipios y actividades económicas diversificadas, como el ecoturismo.

Para garantizar el éxito de las estrategias de conservación forestal, como la prevención de incendios, las especies y la gestión forestal, deben cumplirse varias condiciones clave: i) los sistemas de prevención deben integrarse con otros instrumentos de ordenación forestal; ii) deben disponerse de recursos adecuados para la aplicación de la estrategia; iii) las estrategias elegidas deben ser objeto de un seguimiento y una adaptación coherentes; iv) es esencial una estrecha colaboración con las partes interesadas. La implementación efectiva de estrategias de preservación forestal puede ahorrar miles de millones de euros. Ayudan a evitar los daños relacionados con el cambio climático, la prevención de incendios a gran escala y la destrucción de los medios de vida y a preservar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.

Las estrategias descritas en esta opción de adaptación son cada vez más reconocidas por su capacidad para mejorar la resiliencia de los bosques, mejorar la biodiversidad y mitigar el riesgo de incendios forestales, a la luz del cambio climático en curso en Europa. Estas estrategias de adaptación también ayudan a mantener la capacidad de captura de carbono de los bosques, garantizando un aire limpio y una atmósfera menos contaminada. Las siguientes estimaciones de costos se basan en una revisión de la literatura disponible y estudios de casos, van desde las opciones menos costosas hasta las más caras, e incluyen factores que pueden influir en los costos. Se trata de estimaciones basadas en la configuración inicial por hectárea y que no incluyen necesariamente el mantenimiento de las diferentes opciones.

• Pastoreo gestionado : 100 a 500 euros por hectárea (dependiendo del terreno y la densidad de vegetación). Los Estados miembros pueden integrar esta estrategia en los programas de desarrollo rural (Comisión Europea: Dirección General de Medio Ambiente, 2021); o diseñar intervenciones para apoyar dichas prácticas y dedicar parte del presupuesto de la política agrícola común (PAC)a sistemas pastorales específicos. El pastoreo de ovejas, por ejemplo, también puede reducir los costos de las operaciones tempranas de adelgazamiento, como se informó en ejemplos de AFINET (AgroForestry Innovation NETworks). El pastoreo también puede ayudar a reducir los incendios forestales y los costes asociados, como demuestra en España el Foro Europeo sobre Conservación de la Naturaleza y Pastoralismo.
• Agrosilvicultura: De 300 a 1.500 euros por hectárea, dependiendo de la integración de los árboles con las prácticas agrícolas. Se trata de una estimación aproximada, pero los beneficios a menudo superan los costes (Kay et al., 2019), dependiendo de la práctica y de la región.
• Cortafuegos verdes: entre 500 y 2 000 euros por hectárea (mayor en zonas propensas a incendios como el Mediterráneo). Estos pueden ser bastante efectivos. Sin embargo, es importante entender que la efectividad depende en gran medida de las propiedades del incendio y de la implementación del cortafuegos, véase por ejemplo el análisis de 563 incendios en España (Ortega et al., 2024).
• Quemaduras prescritas : 500 a 1500 euros por hectárea (más alto en el sur de Europa). Los ejemplos de España pueden consultarse aquí. En Portugual, un ejemplo de los costes y beneficios se muestra en el estudio de caso Climate-ADAPT enViseu Dão Lafões.
• Adelgazamiento: 500 a 2.500 euros por hectárea (con mayores costes en zonas propensas al fuego o densamente vegetadas y dependiendo de si se emplea mano de obra o adelgazamiento mecánico).
• Registro selectivo: entre 500 y 3 000 euros por hectárea (dependiendo del terreno, la densidad de árboles y si se utilizan métodos mecánicos o manuales).
• Especies resistentes al fuego de plantación : De 1.500 a 5.000 euros por hectárea (dependiendo de la selección de especies, la preparación del sitio y el mantenimiento regular). En las zonas de alto riesgo, donde las especies resistentes al fuego están reemplazando a las especies más inflamables, los costos pueden ser más altos debido a la necesidad de preparación del suelo y el riego (como en las regiones mediterráneas).
• Migración asistida: entre 2 000 y 6 000 euros por hectárea, en función de la distancia y la complejidad de la reubicación.

Los beneficios a largo plazo de la ordenación forestal van mucho más allá de los beneficios económicos inmediatos. Las prácticas sostenibles aseguran que los bosques continúen proporcionando servicios vitales para las generaciones futuras. Este aspecto a menudo se pasa por alto en los análisis de costes a corto plazo. Sin embargo, incluso en la perspectiva a corto plazo, estas estrategias proporcionan importantes beneficios sociales (oportunidades de empleo y salud y bienestar públicos); beneficios para el medio ambiente (preservación de la biodiversidad); así como beneficios económicos (por ejemplo, comercialización de residuos de la transformación de la madera).

Las intervenciones como las quemaduras prescritas, el pastoreo gestionado o la tala selectiva deben ajustarse a la Directiva sobre hábitats de la UE y a la Directiva sobre aves, a fin de proteger hábitats y especies específicos. Puede ser necesaria la aprobación de las autoridades medioambientales pertinentes, en particular en las zonas protegidas (por ejemplo, lugares Natura 2000 ). La estrategia forestal de la UE propone una ley de vigilancia forestal. Pondrá en marcha un sistema de seguimiento que garantice la entrega de datos normalizados o armonizados y abarque los bosques y otras tierras boscosas. 

Muchas actividades de gestión forestal, en particular las acciones a gran escala como el adelgazamiento o las quemaduras prescritas, pueden requerir una evaluación de impacto ambiental con arreglo a la normativa nacional y de la UE. Estas evaluaciones evalúan el impacto potencial en la biodiversidad local, el suelo y el agua, y consideran medidas de mitigación para minimizar el daño.

La quema prescrita está estrictamente regulada debido a preocupaciones de seguridad pública. Los países europeos requieren permisos para quemaduras controladas (ver Incendios prescritos y pastoreo como enfoque integrado para hacer que los bosques sean resistentes al clima), cumplimiento de protocolos de seguridad y coordinación con los servicios de bomberos. Las condiciones climáticas, el tiempo y las medidas de seguridad deben documentarse y aprobarse. El personal que realiza quemaduras prescritas u opera equipos de extinción de incendios puede necesitar capacitación y certificación especiales. Esto garantiza prácticas seguras y el cumplimiento de las normas nacionales de prevención de incendios.

Muchos países exigen planes detallados de gestión forestal para actividades como el raleo o la tala selectiva u otras medidas de desarrollo rural. Estos planes de gestión pueden ser necesarios para la solicitud de subvenciones a través del Fondo Europeo de Desarrollo Rural (FEADER). Estos planes garantizan prácticas sostenibles, protegen los intereses públicos y mantienen la salud de los bosques. La tala selectiva y el adelgazamiento generalmente requieren permisos para evitar la sobreexplotación y las prácticas insostenibles. Las leyes nacionales estipulan niveles de cosecha permisibles, especifican especies de árboles y edades, y también pueden exigir requisitos de regeneración.

Algunas especies arbóreas están en riesgo de extinción (listaroja europea de árboles)y necesitan protección en virtud de la legislación nacional o de la UE. Por lo tanto, no se pueden cortar sin autorización especial. El adelgazamiento o la tala selectiva en estas áreas debe priorizar el cumplimiento de estas protecciones.

Para cualquier estrategia en terrenos privados, es necesario el consentimiento del propietario legal. En algunos países, los propietarios pueden ser elegibles para subsidios o incentivos si permiten ciertas medidas de conservación o prevención de incendios. Muchos bosques europeos permiten el acceso público en virtud de la legislación sobre el «derecho de itinerancia». Por lo tanto, las medidas como las quemaduras prescritas o la tala selectiva deben tener en cuenta la seguridad pública y las restricciones de acceso durante la implementación de ciertas medidas.

El pastoreo gestionado implica consideraciones legales en torno a la gestión del ganado, los derechos de pastoreo y, a veces, las leyes de zonificación. Los países pueden regular la intensidad y la duración del pastoreo para evitar el pastoreo excesivo o garantizar la regeneración de los bosques. El pastoreo gestionado debe cumplir las normas de la UE enmateria de bienestar animal, que garantizan el acceso de los animales al agua, al refugio y a un forraje suficiente, minimizando al mismo tiempo los riesgos de sobrepoblación.

La UE y los distintos países regulan el control de plagas y la fitosanidad mediante directivas destinadas a prevenir la propagación de especies y enfermedades invasoras. Estrategias como la eliminación de árboles infestados y el despliegue de trampas de feromonas deben cumplir los protocolos de bioseguridad (véanselas directrices de la Fiscalía Europea). Algunos pueden requerir notificación o aprobación de las autoridades. Las trampas de feromonas y otras medidas de gestión de plagas pueden estar sujetas a regulaciones nacionales o de la UE específicas sobre medidas de biocontrol (uso de enemigos naturales para la reducción de poblaciones de plagas), especialmente en áreas protegidas o sensibles.

Muchos países de la UE ofrecen incentivos financieros o subvenciones para apoyar las prácticas forestales sostenibles, la prevención de incendios y el control de plagas en el marco de la Política Agrícola Común (PAC) y el Programa LIFE de la UE. Sin embargo, para acceder a la financiación, los proyectos deben cumplir los criterios de elegibilidad, como demostrar los beneficios ecológicos y adherirse a las mejores prácticas. Cada país europeo tiene un departamento o ministerio forestal nacional que publica directrices sobre gestión forestal, prevención de incendios y control de plagas. Al abordar estos aspectos legales, las estrategias de preservación forestal en Europa pueden implementarse de manera más efectiva y sostenible, alineándose con objetivos climáticos y de conservación más amplios, respetando al mismo tiempo la seguridad pública, los derechos de propiedad privada y la protección de la biodiversidad.

El tiempo de ejecución de las opciones propuestas varía en función de la medida seleccionada. Puede variar desde:

• A corto plazo (hasta 6 meses): Trampas de feromonas, quema prescrita (si es estacional), fases iniciales de pastoreo gestionado y eliminación a pequeña escala de árboles infestados.
• A medio plazo (6 meses - 2 años): Adelgazamiento, tala selectiva, eliminación a gran escala de árboles infestados, establecimiento de pastoreo gestionado y configuración inicial de cortafuegos verdes.
• A largo plazo (más de 2 años): Madurez de cortafuegos verde, plantación de especies resistentes al fuego, migración asistida y ciclos continuos de pastoreo gestionado para el mantenimiento continuo de los bosques.

El calendario de cada estrategia puede ampliarse en función de las normativas específicas de cada región, las condiciones medioambientales y los retos logísticos en la zona boscosa.

La duración de las opciones propuestas también varía en función de la medida seleccionada. Puede variar desde:

• A corto plazo (hasta 2 años): Trampas de feromonas, quema prescrita (ciclos repetidos) y eliminación de árboles infestados.
• A medio plazo (10-20 años): Adelgazamiento y algunas configuraciones de pastoreo manejadas, que necesitan intervención periódica para mantener la efectividad.
• A largo plazo (20-50+ años): Especies resistentes al fuego, tala selectiva y cortafuegos verdes con mantenimiento periódico.
• Muy largo plazo (50-100+ años): Migración asistida y establecimiento de especies arbóreas de larga vida adaptadas al clima.

El monitoreo regular y la gestión adaptativa son esenciales para mantener la efectividad de cada estrategia y responder a las condiciones cambiantes de los bosques.