Entisen suolatehtaan sopeutuva ennallistaminen Camarguessa, Etelä-Ranskassa

Noin 70 prosenttia Camarguen suistosta sijaitsee alle metrin korkeudessa, joten alue on erittäin altis tulville. 1860-luvulta lähtien Rhônen suistoalue on lähes kokonaan polderisoitu, mikä johtuu historiallisesti rakennettujen patojen rakentamisesta rannikkoalueen tulvimisen estämiseksi. Tämä vähensi voimakkaasti Rhônejoen sedimenttipäästöjä, mikä vaikutti dyynien muodostumiseen ja nopeutti rannikon eroosiota. Lisäksi Salin-de-Giraudin aluetta muutettiin voimakkaasti teollisen suolantuotannon aikana (suuria muutoksia tehtiin vuosina 1950–1970) luomalla haihdutus- ja kiteytysaltaita suolan uuttamista varten. Veden dynamiikka ja ekologiset olosuhteet muuttuivat merkittävästi: Suolan louhintaan käytetyt vesimuodostumat irrotettiin ympäröivistä vedenalaisista valuma-alueista, rannikon padot mahdollistivat meriveden virtausten täydellisen keinotekoisen valvonnan ja merivettä pumpattiin keinotekoisesti kevään ja kesän aikana.

Sen jälkeen, kun Conservatoire du Littoral oli hankkinut alueen, suurimmat haasteet liittyivät näin ollen siihen, että alueen tehtävä muuttui perustavanlaatuisesti suolantuotannosta kosteikkojen suojeluun mukautuvan hoidon ja NBS-lähestymistavan avulla.

Geological and Mining Research Bureaun (BRGM) vuonna 2018 tekemän tutkimuksen mukaan Camarguen odotetaan olevan yhä alttiimpi ilmastonmuutoksesta johtuvalle rannikoiden eroosiolle ja merenpinnan nousun riskeille. Äärimmäinen merenpinnan nousu, joka määritellään 100 vuoden myrskyn nousuksi, huipputason merenpinnan nousun alueellistetussa skenaariossa (95.^persentiilin ennuste RCP 8,5: stä) ennustetaan 1,6: n ja 1,8 metrin välillä vuoteen 2100 mennessä tutkimuksen mukaan, jossa arvioidaan tulvariskiä Välimeren Unescon maailmanperintökohteille. BRGM toteutti ääri-ilmiöihin ja ennustettuun merenpinnan nousuun liittyvät meriveden upotusmallit käyttäen LIDAR-kuvia. Mallit ohjasivat hallintastrategiaa ja katastrofiriskien vähentämisprosessia.

Camarguessa sijaitsevan entisen suolatehtaan kunnostushankkeelle asetettiin seuraavat hoitotavoitteet:

• Palautetaan järjestelmän luonnollinen hydrologinen toiminta ja yhdistetään alue uudelleen ympäröiviin vesistöihin (sisävesilaguunit, Rhône-joki ja Välimeri).
• Palautetaan rannikkolaguunien ja hiekkarannikon, mukaan lukien dyynit, suolainen kasvillisuus ja marskimaat, luonnolliset ekosysteemiominaisuudet.
• Pidetään yllä tai lisätään aluetta, joka toimii vesilintujen lisääntymispaikkana.
• Toteutetaan mukautuvaa hallinnointia rannikon suojelemiseksi myrskyiltä ja merenpinnan nousulta.
• Edistetään kestävää kehitystä, mukaan lukien ekomatkailun ja virkistystoiminnan kehittäminen.

Kaiken kaikkiaan työt on toteutettu ekosysteemin luonnonominaisuuksien ja häiriönsietokyvyn palauttamiseksi, jotta voidaan edistää ”majoitustilaa” koskevaa strategiaa ilmastonmuutoksen ja luonnonkatastrofien lisääntyneiden riskien varalta.

Ennallistamisprosessin toteutti Camarguen alueellinen luonnonpuisto (koordinoiva johtaja) yhteistyössä Tour du Valat -tutkimusinstituutin ja kansallisen luonnonsuojeluyhdistyksen (yhteisjohtajat) kanssa Conservatoire du Littoralin (maanomistaja) suojeluksessa.

Keinotekoinen meriveden pumppaus suolanpoistoon käytettäviin haihdutusaltaisiin lopetettiin ja laadittiin laaja toimintasuunnitelma, jota alettiin toteuttaa painovoimaisten vesivirtojen ja muiden luonnollisten prosessien palauttamiseksi. Tärkeimpiä teoksia ovat: i) kanavaruoppaus, ii) uusien yhteyksien rakentaminen ja entisten yhteyksien kunnostaminen entisten suolatehtaiden ja niitä ympäröivien murtovesien ja makean veden ekosysteemien välillä sekä iii) merenrantapatojen hylkääminen, jotta vesi voi liikkua vapaasti entisten suolatehtaiden laguunien ja Välimeren välillä. Lisäksi pato, joka rakennettiin vuonna 1859 ihmisten ja omaisuuden suojelemiseksi, joka sijaitsee kauempana sisämaassa, mukautetaan varmistamaan tulvien suojelu Rhônen suistossa.

Tällaiset hydrauliset työt mahdollistavat entisen suolatehtaan vesijärjestelmän yhdistämisen läheisessä Camarguen luonnonsuojelualueella sijaitseviin laguuneihin ja mereen. Vesimuodostumien uudelleenliittäminen johtaa vesireittien uudelleenmuotoiluun luonnollisella tavalla NBS-lähestymistavan mukaisesti. Äskettäin syntyneestä maaperästä ja ennallistetuista vesiväylistä tulee ”uusia” elinympäristöjä kasvillisuudelle, kaloille, linnuille ja muille luonnonvaraisten eläinten ja kasvien populaatioille. Tämän lähestymistavan mukaisesti rannikkoekosysteemin odotetaan muuttuvan kestävämmäksi, jotta se pystyy paremmin selviytymään merenpinnan nousun ja merimyrskyjen, myös niihin liittyvien tulvien, vaikutuksista.

Työt ovat edelleen käynnissä. Seuraavaa tulevaisuutta varten suunniteltuja toimia ovat muun muassa seuraavat: i) sisävesien suojelupatojen mukauttaminen edelleen ja niiden sijainnin muuttaminen; ii) hydraulisten kunnostustöiden jatkaminen ja iii) pyöräilyreittien luominen kestävää matkailua ja virkistystoimintaa varten. Näitä toimia ohjaavat tulevaisuudessa uudet mallit uppoamisriskin analysoinnin hienosäätämiseksi merenpinnan nousua koskevan uuden tietämyksen kehityksen mukaisesti.

Alueen hydrologisen ja ekologisen dynamiikan arvioimiseksi toteutetaan ympäristöseurantaa, jota ylläpidetään lähitulevaisuudessa suunnitteilla olevien uusien hydraulisten töiden tehokkuuden arvioimiseksi. Tähän sisältyy ennallistettujen ekosysteemien hydrologisten ja ilmastopuskuritoimintojen arviointi sekä joidenkin biologista monimuotoisuutta koskevien indikaattoreiden, kuten vaeltavien kalalajien esiintymisen ja levinneisyyden, suuntaukset.

Vuoropuhelu läheisen Salin de Giraudin kylän paikallisten toimijoiden ja asukkaiden kanssa aloitettiin paikallisen yhteisön tietoisuuden ja hyväksynnän lisäämiseksi. Julkisia kokouksia, opastettuja kierroksia, valokuvanäyttelyitä ja työpajoja järjestettiin, ja niissä tuotettiin tietopaneeleja, esitteitä ja videoita, joilla tiedotettiin asianmukaisesti väestölle, lisättiin tietoisuutta ilmastonmuutoskysymyksestä ja jaettiin johtamisvalintoja.

Useat menestystekijät edistivät ennallistamistöiden toteuttamista erityisesti siksi, että ympäristöyhteisö (ekosysteemin uudelleen luonnonmukaistaminen), tiedeyhteisö (tietämyksen kehittäminen) ja koko yhteiskunta (myrskyjen ja merenpinnan nousun vaikutuksia lieventävä puskurialue ja virkistystoiminnan uusi alue) ovat pitäneet niitä hyödyllisinä. Mahdollisuus säästää julkisia varoja ja investoida merenrantapatojen ylläpitoon verrattuna edullisempaan interventioon kannusti varmasti tämän lähestymistavan omaksumiseen.

Vaikka paikallisyhteisölle oli järjestetty useita tiedotusaloitteita, restaurointihankkeen toteuttaminen kohtasi tiettyä vastustusta asukkailta, jotka kamppailivat hyväksyäkseen, että merenrantapato hylättiin. Tarve parantaa viestintää ja yhteistyötä läheisen yhteisön kanssa hyväksynnän lisäämiseksi teosten jatkamiseksi ilmeni selvästi.

Lisäksi on olemassa useita epävarmuustekijöitä siitä, miten ekosysteemi reagoi ennallistamistoimiin, koska ymmärrys merenpinnan nousun vaikutuksista kosteikkoihin on edelleen vähäistä. Käynnissä oleva alueen ympäristöseuranta parantaa ekosysteemien toimintaa koskevaa tietämystä ja tukee NBS-lähestymistavan tehokkuutta. Realistisemmat ennusteet kosteikkojen reagoinnista ilmastonmuutokseen voisivat auttaa suunnittelemaan tulevia tehokkaita hoitotoimia.

Talouden näkökulmasta uutta hoitostrategiaa pidettiin edullisempana vaihtoehtona kuin rantapatojen kokonaisvaltaista ylläpitoa. Arviolta 7–13 miljoonan euron investointi sekä 80–140 miljoonan euron vuotuinen kunnossapitoinvestointi on tehty sisäisen suojavallijärjestelmän ylläpitämiseksi ja mukauttamiseksi (noin 16 km:n lineaarinen laajennus). Hydraulisten uudelleenliitäntöjen kustannusten arvioitiin olevan alle 1,5 miljoonaa euroa.

Ennallistamisen hyötyjä on arvioitu ympäristön, yhteiskunnan ja talouden näkökulmasta. Ekologiselta kannalta seurantatulokset osoittivat, että ennallistetut rannikkolaguunit ja suoekosysteemit toimivat paremmin: suokasvillisuuden onnistunut lisääntyminen, terve pohjaeläimistö ja laguunien vedenalainen makrofyyttipeite, hydrobiologisten yhteyksien parantuminen sellaisten vesimuodostumien välillä, joilla voi olla taimitarhan rooli, sekä kalalajien vaellusreitti. Sosiaalisesta näkökulmasta kunnostettu alue tarjoaa virkistysmahdollisuuksia paikallisyhteisölle ja matkailijoille, jotka pääsevät vapaasti alueen osiin, ja Rhônen suiston esteettinen ja maisemallinen arvo kasvaa. Hankkeessa luotiin myös mahdollisuus kehittää uutta tieteellistä tietoa rannikon kosteikkojen dynamiikasta. Ekologisen ennallistamisen taloudellisiin hyötyihin kuuluu paitsi julkisten varojen käytön merkittävä vähentäminen tulvariskeiltä suojautumiseksi myös useiden ennallistettujen kosteikkojen tarjoamien ekosysteemipalvelujen tarjoaminen, mukaan lukien edellä mainittuun matkailu- ja virkistystoimintaan liittyvät palvelut.

Alueen hydrauliseen ennallistamiseen tarvittavat tekniset työt oli ilmoitettava tai hyväksyttävä yksinkertaisen ympäristövaikutusten arvioinnin jälkeen, jotta ne olisivat EU:n Natura 2000 -direktiivin ja vesipolitiikan puitedirektiivin mukaisia.

Rannikon ennallistamishanke on täysin niiden suuntaviivojen mukainen, jotka Bouches-du-Rhônen departementtihallitus (Direction départementale des territoires et de la mer, DDTM) on hyväksynyt. Bouches-du-Rhône on Camarguen merenalaisten uppoamisten riskinhallinnasta vastaava viranomainen. Strategiassa annetaan rannikkoradalle mahdollisuus liikkua vapaasti hiekkatankojen luonnollisen muodostumisen myötä ja samalla ylläpidetään ja vahvistetaan olemassa olevia infrastruktuureja ihmisten ja omaisuuden suojelemiseksi kauempana sisämaassa.

Restaurointityöt aloitettiin vuonna 2011 sen jälkeen, kun Conservatoire du littoralista tuli sivuston omistaja, ja ne ovat edelleen käynnissä. Uudet hydrauliset kunnostusohjelmat on tarkoitus aloittaa vuoteen 2022 mennessä nykyisen toteutettavuustutkimuksen perusteella makean veden hallinnan parantamiseksi alueen reuna-alueilla.

Ennallistaminen on pitkäaikainen hanke, jota pidetään jatkuvana, mukautuvana prosessina vastauksena rannikon muuttuvaan dynamiikkaan ja merenpinnan nousuun. Seuranta ja ylläpito ovat olennainen osa tätä prosessia.

Brigitte Poulin
Head of Ecosystem Department
Tour du Valat, Research Institute for the Conservation of Mediterranean Wetlands
E-mail: poulin@tourduvalat.org 
Tel. +33 (0)4 90972975