Rannikkoalueiden suojelu hallitulla uudelleenjärjestelyllä, Titchwell Marsh

Englannin itärannikolla on runsaasti lintuja, mutta ilmaston aiheuttama merenpinnan nousu, isostaattinen muutos ja rannikon eroosio aiheuttavat huomattavaa painetta. Norfolkin rannikon AONB-ilmastonmuutosstrategian mukaan paikallinen merenpinta nousee edelleen, ja vuosien 1980–1999 enimmäisarviot vaihtelevat 68 cm:stä (UKCP09-skenaario) yli 80 cm:iin kuluvan vuosisadan loppuun mennessä. Tämä johtaa ”rannikon puristumiseen”, jossa vuorovesialueiden elinympäristöjä estetään muuttamasta maaseudulle merimuurien läsnäolon ja kansainvälisesti tärkeisiin rannikon makean veden elinympäristöihin kohdistuvan uhan lisääntymisen vuoksi. Rantojen hoitoa koskevassa hallituksen politiikassa suositaan yleensä hoitoratkaisuja, jotka kunnioittavat luonnollisia prosesseja ja sopeutuvat rannikon muutoksiin. RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) -suojelualue Titchwell Marshissa Pohjois-Norfolkissa on tällainen tapaus, jossa elinympäristön häviämisen riski on välitön.

Titchwell Marsh Coastal Change Project -hankkeen päätavoitteena oli tarjota tulvasuojaus nimetyille makean veden luontotyypeille lyhyellä, keskipitkällä ja pitkällä aikavälillä ja minimoida samalla vaikutukset nimettyihin luontotyyppeihin tulvasuojauksen ulkopuolella. Hankkeen tavoitteissa keskityttiin seuraaviin:

• Suojellaan makean veden elinympäristöjä rannikoiden eroosion aiheuttamilta tuhoilta. ja
• Merkittävän murtosuon väistämättömän häviämisen lieventäminen/kompensointi.

Hankkeessa toteutettiin Titchwell Marshissa ”hallittu uudelleenjärjestely” vastauksena ilmastonmuutokseen liittyvään merenpinnan nousuun ja lisääntyneeseen eroosioon. Hankkeeseen sisältyi nykyisen länsimuurin vahvistaminen ja uuden muurin (parrinder-seinän) rakentaminen. Näiden kahden muurin tarkoituksena on suojella makean veden elinympäristöjä ainakin seuraavien 50 vuoden ajan. Lisäksi hankkeessa murrettiin merimuuri murtosuon liittämiseksi idässä vuorovesisuolaan. Rikkoutumisen oli tarkoitus liittyä olemassa oleviin marssipuroihin. Näin meri pääsee murtosuolle, joka muuttui vuorovesisuolaksi: murtosuo tulvii usein vuoroveden mukana, minkä ansiosta se voi kehittyä marskimaaksi ja mutasuoksi. Nämä elinympäristöt eivät ole houkuttelevia vain linnuille, vaan ne toimivat meripuolustuksena itsessään ja niillä on merkittävä rooli uuden Parrinder-seinän suojelemisessa.

Murtosuo tuki suurta määrää jalostusavosettia, joka on Pohjois-Norfolkin rannikon erityissuojelualueen erityispiirre. Sen korvaamiseksi, että avocet-pesimisympäristö menetettiin hallitun uudelleenjärjestelyn seurauksena, Titchwellin makean veden suoalueelle luotiin lisää pesimissaaria (lieventäminen) ja RSPB:n Frampton Marshin ja Freiston Shoren luonnonsuojelualueille luotiin uusia avocet-pesimisympäristöjä (hyvitys). Hanke on hyvä esimerkki lieventävien toimenpiteiden ja korvausten käytöstä Natura 2000:n yhteydessä.

Vuoden 2011 lopussa saatiin valmiiksi merimuureja koskevat työt (mm. länsimuurin vahvistaminen, uuden Parrinder Bankin rakentaminen ja murtosuon murtaminen). Makean veden elinympäristöjä suojelee nyt 5,8 m AOD (Above Ordnance Datum) -meripuolustus, jonka tulvantorjuntastandardi on 1 30 vuodessa. Tämän pitäisi riittää suojelemaan aluetta seuraavat 50 vuotta, kunnes Titchwellissä on vähemmän eroosiota aiheuttava rannikkoympäristö. Titchwell Marshin rannikko sijaitsee tällä hetkellä sedimentin drift-jakautumalla, jossa Longshore drift poistaa sedimentin länsisuunnassa ja paikalliset virrat, jotka johtuvat Scolt Headin esteen rantajärjestelmästä Titchwellin itäpuolella, poistavat sedimentin itäsuunnassa. Scolt Headin esterantajärjestelmä on laajentunut länteen monien vuosien ajan, ja ennustetaan, että kun Scolt Head jatkaa laajentumistaan länteen, erosiivinen piste kulkee Titchwellin ohi.

Alue, jolta Parrinderin uuden merimuurin materiaalit kaivettiin, muodostettiin maa-alueeksi. Vedenhallintarakenteita asennettiin 2,4 hehtaarin suuruisen ruovikon elinympäristön luomiseksi. Uuden ruovikon luominen tälle alueelle oli tärkeä sivuhyöty hankkeelle. Projektin loppuun mennessä ruoko oli alkanut luonnollisesti kolonisoida aluetta. Myös tunkeutuvan ruo'on maserointi aiemmin testaamattomalla tekniikalla oli erittäin onnistunutta. Aiemmin ruo'on peittämä alue on asutettu käpertyneellä laiturilla, josta on saatu lisää siemenravintoa vesilintujen talvehtimiseen. Toistuva hoito on tarpeen 5-10 vuoden välein, riippuen ruo'on uudelleenkasvun nopeudesta.

Tuoreen suon lietteen asentaminen kaksinkertaisella kapasiteetilla vanhaan verrattuna on mahdollistanut vedenkorkeuden hallinnan aiempaa dynaamisemmin. Siirtyminen pudotuspöydältä kallistuvaan patosulkuun mahdollistaa myös vedenkorkeuden tarkemman hallinnan, jotta voidaan saavuttaa ihanteelliset vedenkorkeudet kulkua kahlaaville linnuille.

Työn sivuhyötynä oli myös se, että uuden ruovikon ympärille pystyttiin laajentamaan kävijäreittejä.

Hankkeen keskeiset sidosryhmät olivat Natural England (Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen lakisääteinen luonnonsuojeluneuvonantaja), Environment Agency (rannikkotulvien torjunnasta vastaava julkinen elin), Eastern Sea Fisheries (nykyisin Eastern Inshore Fisheries and Conservation Agency, rannikkokalastuksen hallinnoinnista vastaava virasto), suojelualuetta lähimpänä olevissa kylissä asuva paikallisyhteisö ja Titchwell Marshin vierailijat. Sidosryhmien tuki oli ratkaisevan tärkeää, jotta hankkeeseen saatiin tarvittavat suostumukset.

Yksittäisiä kokouksia järjestettiin Natural Englandin, Environment Agencyn ja Eastern Sea Fisheriesin kanssa, ja ne vastasivat selvitysraporttiin. Puhelinkeskusteluja käytiin kahden keskeisen paikallisen kalastajan kanssa, ja paikallisyhteisölle järjestettiin kolme kuulemispäivää, joihin osallistui yli 150 henkilöä. Varauksen vierailijoille tarjottiin lisätulkkausta. Hankkeen ajaksi laadittiin vuosittainen uutiskirje, jonka tarkoituksena oli pitää paikalliset asukkaat ajan tasalla hankkeen etenemisestä.

Hankkeen onnistuneen lopputuloksen kannalta ratkaisevia tekijöitä ovat muun muassa seuraavat:

• Titchwell Marshiin vaikuttavien rannikkoprosessien selkeä ymmärtäminen oli ratkaisevan tärkeää määritettäessä sopivinta ratkaisua ongelmaan.
• Työskentely rannikon prosessien kanssa, ei niitä vastaan, oli elintärkeää Natural Englandin ja Environment Agencyn tuen saamiseksi.
• Investoiminen paikalliseen kuulemiseen ja viestintään oli olennaisen tärkeää rakennusluvan saamiseksi. Paikallisyhteisöltä ei saatu vastalauseita.
• Nimitetään kokeneita urakoitsijoita, jotka ymmärtävät ympäristön kannalta herkässä kohteessa työskentelyn haasteet.

Titchwellin lintujen lisääntymis- ja talvehtimiskiinnostuksen vuoksi rakennustyöt voitiin toteuttaa vain kolmen kuukauden aikaikkunassa (elo-, syys- ja amp; lokakuu), jossa häiriöt voitiin minimoida. Tämä tarkoitti sitä, että hankkeen toteuttaminen kesti kolme vuotta, ja työskentelyikkuna osui samaan aikaan vierailijoiden vilkkaimman ajanjakson kanssa, mikä vaikutti vierailijoiden määrään ja liiketoiminnan suorituskykyyn.

Euroopan komissio kattoi puolet hankkeen kustannuksista Life+-rahoitusvälineensä kautta. Lisärahoitusta antoivat Waste Recycling Environmental Ltd (WREN), SITA Trust ja Crown Estate. Hankkeen kokonaisbudjetti oli 2 009 660,00 euroa, josta EU:n osuus oli 1 004 830,00 euroa.

Hankkeen merkittävänä sivuhyötynä oli uuden ruovikkoelinympäristön luominen, joka tarjosi lisäelinympäristön vesilintujen kaltaisille lajeille sekä laajennetun reitin luontopoluille. Lisäksi uusi makean suon sulku mahdollistaa vedenkorkeuden dynaamisemman hallinnan.

Koska ehdotetut työt kuuluivat Washin ja Pohjois-Norfolkin rannikon erityissuojelualueisiin ja erityisten suojelutoimien alueisiin ja niillä oli todennäköisesti merkittävä vaikutus (erityisesti joihinkin Pohjois-Norfolkin rannikon erityissuojelualueen nimettyihin piirteisiin), tämän ehdotuksen asianmukainen arviointi oli tarpeen. Kaavoitushakemukseen liitetyssä ympäristöselonteossa annettiin tietoja asianmukaisen arvioinnin tueksi, mukaan lukien yksityiskohtaiset tiedot lieventävistä ja korvaavista toimenpiteistä, joita pidettiin tarpeellisina alueen asianomaisten nimettyjen piirteiden osalta. Siihen sisällytettiin tietoja sen osoittamiseksi, että muut luontoasetuksen asiaankuuluvat vaatimukset täyttyivät, mukaan lukien vähemmän vahingollisten vaihtoehtoisten ratkaisujen ja alueiden osoittamiseen liittyvien erittäin tärkeän yleisen edun kannalta pakottavien syiden (IROPI) huomioon ottaminen.

Ehdotetun järjestelmän tärkein vaikutus erityisten suojelutoimien alueiden erityispiirteisiin oli murtosuon muuttaminen vuorovesialueeksi, jolle ovat ominaisia muta- ja marskimaat. Tämä olisi myönteinen vaikutus, joka johtaisi vuorovesialueiden elinympäristöjen lisääntymiseen (11,09 hehtaaria) nimetyillä alueilla.

Ehdotettu järjestelmä olisi aiheuttanut tilapäisen kielteisen vaikutuksen meripensaikkoon Suaeda vera, joka on erityisten suojelutoimien alueelle ominainen piirre. Titchwellin suojelualueen merenseinien varrelta löytyi pensaikkoista merihelmiä, joihin muurien vahvistamis- ja korottamistyöt olisivat vaikuttaneet. Laadittiin pensaiden istutusohjelma, joka johtaisi lajin kokonaisjakauman nettokasvuun Titchwellissä.

Merkittävimmät suorat haitalliset vaikutukset erityissuojelualueeksi / Ramsar-alueeksi nimettyyn alueeseen olisivat kohdistuneet talvehtivaan kahlaajamajaan ja siitoskantaan. Molemmat erityissuojelualueet sijaitsivat murtosuon saarilla, jotka menetettäisiin uudelleenjärjestelyn seurauksena. RSPB oli sitoutunut varmistamaan, että tarvittavat lieventävät ja korvaavat toimenpiteet olivat käytössä ja täysin toimivia ennen kuin Pohjois-Norfolkin rannikon erityissuojelualueelle aiheutui vahinkoa Titchwellissä. Ennustetut haitalliset vaikutukset nousuveden kahluupaikkaan voitaisiin kokonaan lieventää luomalla uusia saaria Titchwellin makean veden suohon. Tämä hyödyttäisi myös jalostusavosetin populaatiota, vaikka varovaisuusperiaatetta noudatettiin ja korvaava elinympäristö avosetin jalostukseen Frampton Marshin ja Freiston Shoren luonnonsuojelualueilla Lincolnshiren puolella The Washissa luotiin.

Titchwellissä makean veden suon saarten pinta-ala kasvoi 5 450 neliömetristä 10 175 neliömetriin. Uudet saaret tarjosivat sopivan elinympäristön nousuveden kahlaajille ja pesiville elinympäristöille vähintään 18 parille pesiviä avoceteja. Koska Pohjois-Norfolkin rannikon erityissuojelualueella ei ollut helposti saatavilla sopivia alueita korvaavan elinympäristön luomiseksi, jotta voitaisiin lieventää vaikutuksia jäljellä oleviin 34 avocet-pariin, elinympäristön luominen The Washissa (lähin käytettävissä oleva paikka) määriteltiin seuraavaksi parhaaksi alueeksi, jolla kompensoidaan avocetin jalostukseen kohdistuvaa jäljellä olevaa haitallista vaikutusta.

Hankkeen suunnittelulupa saatiin heinäkuussa 2009 ja syyskuussa 2011 itäseinään tehty murto, joka mahdollisti meriveden pääsyn murtosuolle.

Ehdotetun uudelleensuuntaamisen arvioitiin olevan kestävä seuraavien 50 vuoden ajan, minkä jälkeen rannikon luonnollinen muutos voi johtaa Titchwell Marsh RSPB Reserve -varannon vähemmän eroosiota aiheuttavaan ympäristöön ja tarjota pitkän aikavälin kestävyyden.

RSPB Titchwell Marsh
E-mail: titchwell@rspb.org.uk 

Life-ohjelma ja RSPB