Haavoittuvassa asemassa olevien ryhmien altistuminen

Ilmastonmuutos vaikuttaa kaikkiin eurooppalaisiin, mutta sen vaikutukset eivät tunnu samanlaisilta. Suurimmat riskit kohdistuvat ikääntyneisiin, lapsiin, raskaana oleviin naisiin ja niihin, joilla on ennestään terveysongelmia, ja sosioekonomisesti heikommassa asemassa olevat ryhmät ovat myös erityisen haavoittuvassa asemassa. Näiden erojen korjaaminen edellyttää häiriönsietokykyistä infrastruktuuria, vankkaa terveydenhuoltojärjestelmän valmiutta ja kohdennettuja sopeutumistoimenpiteitä, joilla priorisoidaan ja suojellaan heikoimmassa asemassa olevia väestöryhmiä.

Ilmastonmuutos vaikuttaa kaikkiin eurooppalaisiin, mutta sen vaikutukset vaihtelevat eri puolilla yhteiskuntaa. Iäkkäät ihmiset, lapset, raskaana olevat naiset ja henkilöt, joilla on ennestään terveysongelmia, ovat suurimmassa vaarassa kokea ilmastoon liittyviä terveysvaikutuksia. Sosioekonomisesti heikommassa asemassa olevat väestöryhmät, mukaan lukien ne, joilla on pienemmät tulot, koulutus tai terveydenhuollon saatavuus, kohtaavat myös suurempia haavoittuvuuksia, koska niillä voi olla vähemmän valmiuksia sopeutua ilmastoon liittyviin riskeihin tai toipua niistä. Ulkotyöntekijät ja ihmiset, jotka asuvat tiheästi rakennetuilla kaupunkialueilla, joilla lämpösaarekkeet voivat nostaa paikallisia lämpötiloja useita asteita, ovat myös haavoittuvia.

Helleaallot ovat vakavin ja laajin ilmastoon liittyvä terveysuhka Euroopassa (EEA, 2024). Äärimmäisten lämpötapahtumien esiintymistiheys, kesto ja voimakkuus kasvavat, mikä aiheuttaa kymmeniä tuhansia ylimääräisiä kuolemia viime kesinä (EEA, 2024). Lisäksi monet sairaalat, koulut ja terveydenhuoltolaitokset sijaitsevat lämpöalttiilla tai tulvariskialueilla – noin 46 prosenttia sairaaloista ja 43 prosenttia kouluista sijaitsee alueilla, jotka ovat vähintään 2 °C lämpimämpiä kuin niiden ympäristö, kun taas noin 10 koulua ja 11 prosenttia sairaaloista sijaitsee tulva-alttiilla alueilla (Euroopan ilmaston ja terveyden seurantakeskus, 2022). Etelä- ja Keski-Eurooppa, mukaan lukien Italian, Kreikan ja Espanjan kaltaiset maat, vaikuttavat erityisesti lämpöaltistuksen, väestön ikääntymisen ja korkean kaupungistumisasteen yhdistelmään.

Ilmastoon liittyvät altistukset osuvat usein samaan aikaan sosiaalisen eriarvoisuuden kanssa, mikä tarkoittaa, että jo heikommassa asemassa olevat kantavat suhteettoman suuren osan terveysriskeistä. Sopeutumistoimenpiteissä jätetään usein huomiotta nämä erot tai ne eivät tavoita niitä eniten tarvitsevia ryhmiä (EEA, 2025). Euroopan väestön ikääntyessä ja kaupunkialueiden laajentuessa on yhä kiireellisempää puuttua haavoittuvassa asemassa olevien ryhmien altistumiseen. Terveydenhuoltojärjestelmien valmiuden vahvistaminen, rakennusten ja infrastruktuurin häiriönsietokyvyn parantaminen ja sosiaalisen haavoittuvuuden sisällyttäminen ilmastonmuutokseen sopeutumista koskevaan suunnitteluun ovat keskeisiä toimia. Kaupunkien viheralueiden parantaminen, esteettömien jäähdytysvaihtoehtojen tarjoaminen ja resurssien kohdentaminen pienituloisille ja syrjäytyneille yhteisöille on ratkaisevan tärkeää eriarvoisen altistumisen vähentämiseksi ja terveyden suojelemiseksi muuttuvassa ilmastossa.

Asiaan liittyvät resurssit

Konferenssiraportti

Gasteinin eurooppalainen terveysfoorumi 2025: ilmastonmuutosta ja terveyseroja käsittelevä istunto

Karttakatseluohjelma

Sosiaalisen infrastruktuurin ilmastoaltistuminen

EEA:n raportti

Oikeudenmukainen selviytymiskyky Euroopassa

Viitteet