Boisement et reboisement

Le changement climatique et les écosystèmes forestiers sont étroitement liés, le climat affectant principalement le taux, la fréquence, l'intensité et le moment de la température de l'air, du rayonnement solaire et des précipitations. Le changement climatique pourrait représenter une menace pour les écosystèmes et les services forestiers, en particulier dans les régions méditerranéennes, où des taux plus élevés de mortalité des arbres et d’incendies de forêt, en raison de l’augmentation des températures et des conditions de sécheresse, devraient augmenter (AEE, 2016a; 2016b). La modification des conditions climatiques a déjà eu des effets négatifs, tels que des changements dans: la composition et la biodiversité des espèces forestières, le taux de croissance, la résistance aux organismes nuisibles et aux maladies, la propagation des espèces envahissantes, le régime des feux de forêt et la sensibilité des forêts aux incendies.

Les forêts peuvent servir de puits de carbone; ils peuvent accumuler du CO2 atmosphérique sous forme de carbone dans la végétation et les sols. Cependant, les activités humaines affectant les caractéristiques de l'utilisation des terres et de la foresterie peuvent modifier le cycle du carbone entre l'atmosphère et les écosystèmes terrestres, ce qui entraîne davantage d'émissions de CO2. Étant donné que les forêts sont en mesure d’agir en tant que puits de carbone, elles sont incluses dans les politiques internationales (règlement UTCATF de l’UE 2018/841) visant à lutter contre le changement climatique à la fois par des processus d’atténuation et d’adaptation; il convient de privilégier le lien entre ces deux aspects.

Les projets de boisement et de reboisement peuvent jouer ce double rôle pour les écosystèmes forestiers. Le boisement (c'est-à-dire la conversion de terres non forestières de longue date en forêts) fait référence à l'établissement de forêts là où il n'y en avait pas auparavant, ou là où les forêts sont absentes depuis longtemps (50 ans selon la CCNUCC). Le reboisement fait référence à la replantation d'arbres sur des terres plus récemment déboisées (c'est-à-dire la conversion de terres récemment non forestières en forêts). Si ces deux approches sont considérées comme complémentaires, elles peuvent permettre des options stratégiques «gagnant-gagnant». Toutefois, si elles ne sont pas gérées de manière durable, les deux pratiques peuvent être controversées car elles peuvent conduire à la destruction des écosystèmes non forestiers d’origine (par exemple, les prairies naturelles).

Au niveau international, le boisement et le reboisement ont été initialement reconnus comme des approches d'atténuation et ont été encouragés pour atteindre les objectifs de séquestration du carbone. Toutefois, elles peuvent également aider les forêts à s’adapter au changement climatique en réduisant les pressions humaines (par exemple en réduisant la destruction ou la dégradation des habitats) et en améliorant la connectivité des paysages et en réduisant la fragmentation (facilitant ainsi la migration des espèces dans les conditions du changement climatique). Le boisement et le reboisement peuvent également contribuer à préserver les points chauds de la biodiversité, en évitant la dégradation des sols et en protégeant d’autres ressources naturelles (par exemple l’eau).

La gestion durable des terres boisées ou reboisées contribue à la poursuite des mesures d'adaptation, car elle maintient l'état des forêts et garantit les services écosystémiques, en particulier à l'échelle locale, en réduisant la vulnérabilité au changement climatique et à la perte de biodiversité. En cas de mauvaises récoltes dues au changement climatique, les forêts peuvent fournir des filets de sécurité aux communautés locales avec leurs produits (par exemple, avec des produits ligneux ou non ligneux, tels que le gibier à plumes, les noix, les graines, les baies, les champignons, les plantes médicinales). Les forêts aident également à réguler le débit d'eau et les ressources en eau grâce à leurs services écosystémiques liés à l'hydrologie (par exemple, la conservation du débit de base, la régulation du débit pluvial et le contrôle de l'érosion). En outre, la plantation d'arbres peut créer de nouveaux habitats pour des espèces plus tolérantes et améliorer la biodiversité, en particulier lorsque les plantations multispécifiques (choisir des espèces indigènes et éviter les espèces envahissantes, moins adaptées à l'habitat) sont préférées. Le boisement et le reboisement peuvent également contrôler la dégradation des sols, les risques hydrauliques et les glissements de terrain et encourager les communautés locales à adopter des systèmes agroforestiers ou sylvopastoraux, créant ainsi de nouvelles possibilités de revenus. Enfin, les pratiques de gestion forestière, telles que la récolte sanitaire, peuvent aider à réduire les attaques de ravageurs et de maladies.

Les forêts sont importantes non seulement pour la biodiversité, mais aussi pour les activités économiques, telles que le commerce du bois et des produits non ligneux et l'écotourisme. En 2021, environ 473 100 personnes travaillaient dans la sylviculture et l’exploitation forestière en Europe. La valeur ajoutée brute totale (VAB) générée par le secteur de la sylviculture et de l’exploitation forestière dans l’UE était de 25 milliards d’EUR en 2021 (Eurostat). Les forêts sont souvent considérées comme esthétiques pour le secteur du tourisme: ils offrent diverses possibilités de randonnées pédestres et à vélo. Les forêts nouvelles ou restaurées peuvent créer des paysages époustouflants qui attirent les touristes à la recherche d'expériences en plein air. Les touristes sont particulièrement attirés par les aspects liés à la biodiversité, par exemple pour la possibilité d'observer les oiseaux. Pour cette raison, le boisement et le reboisement peuvent également être considérés comme des possibilités d'adaptation pour le secteur du tourisme. Il s'agit des cas où ils font partie de stratégies de diversification régionales ou nationales et stimulent des formes durables de tourisme qui respectent et même contribuent à la préservation des forêts. Dans le cadre du programme Agenda 2000, le boisement a été conçu comme une mesure d'accompagnement de la politique agricole commune (PAC) de l'UE. Les politiques de boisement de l’UE ont soutenu la plantation d’environ 2 millions d’hectares d’arbres sur des terres agricoles au cours de la période 1994-2015. Bien que le boisement soit actuellement considéré comme une stratégie d'atténuation par le piégeage du CO2, le niveau de boisement a diminué au cours des dernières décennies. L’allocation dans le cadre des programmes de développement rural de l’UE (2014-2020) prévoyait la plantation de 510 000 hectares supplémentaires.

On ne dispose pas de suffisamment d'informations pour estimer la part des espèces de conifères par rapport aux espèces de feuillus dans les programmes de boisement et de reboisement. Néanmoins, la part des forêts feuillus et mixtes a augmenté en Europe au cours des dernières décennies, même si le boisement avec des conifères continue de dominer dans certains pays.

Différentes parties prenantes peuvent être impliquées dans les pratiques de boisement et de reboisement, en fonction de l'ampleur et de la propriété des terres concernées. Les gouvernements, les ONG et les organisations de la société civile, le secteur privé et les instituts de recherche sont préférables pour assurer l'adaptation à des échelles spatiales et temporelles plus larges. Les parties prenantes devraient être associées à la phase de mise en œuvre des pratiques de boisement et de reboisement (par exemple, à la sélection de la zone boisée ou reboisée et à l’identification des caractéristiques de la plantation d’arbres). Toutefois, les parties prenantes jouent un rôle crucial au cours de la phase de gestion des zones boisées et reboisées, car elles peuvent contribuer à des actions garantissant leur croissance, leur entretien et leur protection.

La majorité des forêts européennes sont privées (environ 60 % des terres boisées) plutôt que publiques (40 %) (fiche d’information de l’UE). Par conséquent, les pratiques de boisement et de reboisement impliquent souvent des propriétaires fonciers privés, et pour réussir, elles doivent être acceptées par ces parties prenantes en surmontant les facteurs institutionnels, tels que les droits et l'accès aux forêts. En particulier, le boisement se produit principalement en plantant des arbres sur des terres privées, car les propriétaires fonciers peuvent s'attendre à des revenus importants que des pratiques agricoles. En outre, le boisement sera couronné de succès si les propriétaires fonciers privés acceptent de participer à des projets de boisement sur de longues périodes.

Le transfert de la propriété de zones plus vastes de forêts communes aux communautés locales et des revenus associés basés sur l’amélioration du stockage du carbone pourrait largement contribuer avec succès à l’atténuation du changement climatique (primaire), mais peut également faciliter le maintien de services écosystémiques pertinents pour l’adaptation au niveau local (par exemple, services de régulation de l’eau, préservation des sols, produits forestiers, etc.).

Les caractéristiques sociodémographiques des propriétaires fonciers (c’est-à-dire la taille de l’exploitation et le régime foncier), l’acceptabilité sociale du boisement par la communauté (par exemple, ne pas être en conflit avec les objectifs agricoles), ainsi que les compétences, les connaissances et l’expérience des propriétaires fonciers pertinentes pour le boisement et le reboisement peuvent être des facteurs de réussite/limitation pour l’adoption de telles pratiques.

Le partage d'informations sur les synergies entre les approches en matière d'adaptation et d'atténuation pourrait également contribuer au succès des pratiques de boisement et de reboisement. Les agriculteurs devraient connaître les possibilités (y compris les possibilités de commercialisation) et les risques de mise en place de boisement et/ou de reboisement sur leurs terres, à des fins d’atténuation et d’adaptation.

Le boisement et le reboisement peuvent modifier le paysage et les services écosystémiques associés. Cependant, des écosystèmes bien gérés peuvent aider les sociétés à s'adapter au changement climatique en générant de multiples avantages socio-écologiques et en promouvant des approches à long terme de l'adaptation au changement climatique.

L'adoption du boisement et du reboisement en tant que pratiques d'adaptation, en intégrant des objectifs d'atténuation, pourrait aider à surmonter les obstacles financiers à l'adaptation car elle peut bénéficier d'un financement carbone (MDP, REDD+, marchés volontaires du carbone). En tant que pratiques d'adaptation, elles peuvent également contribuer à accroître les co-bénéfices de l'atténuation locale et la capacité locale à faire face au changement climatique.

Le boisement et le reboisement peuvent garantir des améliorations sociales, économiques et environnementales, contribuer au développement durable (par exemple, accroître la productivité et la résilience des terres) et générer des revenus supplémentaires. Ces pratiques contribuent également à garantir les services écosystémiques en réduisant la vulnérabilité au changement climatique (c’est-à-dire que les forêts contribuent à la régulation des ressources naturelles, au contrôle des processus hydrologiques et de la dégradation des terres, au maintien de la biodiversité des espèces et à la réduction des attaques de parasites et de maladies).

Les coûts devraient être soutenus pour préparer le terrain, acquérir et planter des espèces d'arbres, fertiliser et clôturer les terres, contrôler la végétation et toutes les pratiques d'entretien et de gestion, en particulier au cours des trois ou cinq premières années. Les coûts d’entretien varient d’une moyenne de 300 EUR par hectare au cours de la première année à environ 100 EUR par hectare au cours de la troisième année (Institut européen des forêts, 2000). Toutefois, des fonds d'aide sont fournis pour aider les propriétaires fonciers locaux à mettre en place des pratiques de reboisement et de boisement. L'aide au boisement dépend des espèces d'arbres, variant d'un maximum d'environ 2400€ ha^-1 pour l'eucalyptus à 4800€ ha^-1 pour les plantations mixtes de feuillus. En outre, des compensations sont prévues pour les propriétaires fonciers afin de couvrir les pertes de revenus dues au boisement des terres agricoles. Un montant maximum de 725 € ha^-1 an^-1 est en fait estimé pour les agriculteurs qui tirent principalement leur revenu de leurs activités agricoles, tandis que 180 € ha^-1 an^-1 est estimé pour les autres personnes de droit privé. Ces coûts ont été établis par le règlement (CE) n° 1054/94 de la Commission afin de réglementer le programme financier adopté le 5 mai 1994.

La politique agricole commune (PAC) représente la principale source de financement de l'UE pour les forêts.  Environ 90 % du financement de l’UE en faveur des forêts provient du Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER). Cela inclut les pratiques de boisement et de reboisement. Au total, 27 % des 8,2 milliards d’EUR établis pour la période 2015-2020 sont alloués au reboisement, tandis que 18 % sont consacrés à rendre les forêts plus résilientes et 18 % à la prévention des dommages. La PAC apporte un soutien financier aux zones rurales, mais les pays de l’UE peuvent choisir de financer des mesures forestières par l’intermédiaire de leurs programmes nationaux de développement rural. Comme indiqué au chapitre VIII du règlement (CE) n° 1257/1999 relatif au développement rural, ce soutien financier n'est accordé qu'aux forêts et aux zones appartenant à des propriétaires privés, à leurs associations, à des municipalités ou à leurs associations.

L'intérêt commercial (logement) ou les recettes touristiques peuvent également être une source de financement pour cette option d'adaptation. Le reboisement et le boisement peuvent enfin créer de nouvelles possibilités d'écotourisme. Ils peuvent également compenser les conséquences négatives du tourisme hivernal, telles que l’altération du paysage de montagne due, par exemple, aux pistes de ski et aux infrastructures associées.

Les activités de boisement et de reboisement sont éligibles au titre du mécanisme pour un développement propre (MDP), qui est le principal instrument de politique internationale au titre de la CCNUCC qui relie l’atténuation et l’adaptation. Les 2 % de compensations carbone au titre du MDP sont imposés pour financer le Fonds pour l'adaptation (article 12.8 du Protocole de Kyoto), même si les projets au titre du MDP ne sont pas formellement tenus d'intégrer des activités d'adaptation.

L'initiative REDD (Réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts) est également utile pour financer la préservation des forêts, augmenter les stocks de carbone dans les écosystèmes forestiers et promouvoir récemment une gestion durable des forêts en lien avec le champ d'application de l'adaptation.

Au niveau international, des accords internationaux, tels que le protocole de Kyoto et l’accord de Paris, ont fait des efforts pour promouvoir l’intégration de l’adaptation et de l’atténuation dans les écosystèmes forestiers, mais ce potentiel ne s’est pas encore pleinement concrétisé.

Au niveau européen, la stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030, adoptée dans le cadre du pacte vert pour l’Europe, prévoit la restauration des écosystèmes dégradés dans toute l’Europe en plantant au moins 3 milliards d’arbres supplémentaires d’ici à 2030. Il vise également à élaborer des lignes directrices sur le boisement et le reboisement respectueux de la biodiversité en appliquant des pratiques forestières plus proches de la nature.

La stratégie de l'UE pour les forêts à l'horizon 2030 est l'une des initiatives phares du pacte vert pour l'Europe et s'appuie sur la stratégie de l'UE en faveur de la biodiversité à l'horizon 2030 . La stratégie contribuera à la réalisation de divers objectifs: les objectifs de l’UE en matière de biodiversité ainsi que les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2030, les objectifs d’adaptation au changement climatique et la neutralité climatique d’ici à 2050. La stratégie met également l'accent sur le tourisme: elle indique que la Commission encouragera la collaboration entre le secteur du tourisme, les propriétaires forestiers et les services de protection de la nature, et établira des normes pour les activités écotouristiques. L'industrie du tourisme devrait travailler en étroite coopération avec les gestionnaires forestiers pour développer des produits touristiques durables qui influencent positivement la santé humaine, sans avoir d'impact négatif sur les valeurs naturelles des destinations prévues, en particulier dans les zones protégées.

FOREST EUROPE (Conférence ministérielle sur la protection des forêts en Europe) est un processus paneuropéen volontaire de politique forestière de haut niveau. Depuis 1990, son objectif est de développer des stratégies communes pour les 46 signataires (45 pays européens et l'UE) sur la manière de protéger et de gérer durablement les forêts.

La PAC est l'un des principaux mécanismes de financement du boisement. Les règles relatives à l’aide aux plans stratégiques sont établies par les pays de l’UE dans le cadre de la politique agricole commune [règlement (UE) 2021/2115][règlement délégué (UE) 2022/126]. Les règles relatives au financement, à la gestion et au suivi de la politique agricole commune sont établies dans le règlement (UE) 2021/2116 [règlement d’exécution (UE) 2022/128]. Il financera près de 623 000 hectares pour le boisement ou la restauration de l’agroforesterie (PAC 2023-27 – 28 plans stratégiques relevant de la PAC en un coup d’œil).

En outre, le règlement (UE) 2018/841 relatif à l’utilisation des terres, au changement d’affectation des terres et à la foresterie (UTCATF) garantit l’inclusion des émissions et des absorptions résultant de l’UTCATF dans le cadre en matière de climat et d’énergie, et les États membres doivent veiller à ce que les émissions résultant de l’utilisation des terres, du changement d’affectation des terres ou de la foresterie soient compensées par une absorption au moins équivalente de CO ₂ dans le secteur («règle de non-dette»).

En outre, les politiques nationales peuvent prévoir des incitations ou imposer des réglementations pour promouvoir des pratiques présentant des synergies entre l’atténuation et l’adaptation; l’inclusion de l’adaptation dans les lignes directrices nationales et les procédures d’approbation des projets d’atténuation pourrait stimuler l’adaptation des activités de boisement et de reboisement.

Le boisement et le reboisement nécessitent un long délai de mise en œuvre, car ils impliquent un large éventail d'acteurs et peuvent rencontrer une complexité institutionnelle, tant au niveau national qu'international.

Le boisement et le reboisement en tant que pratiques d'adaptation font partie des principes de gestion durable des forêts. Ils devraient également faire partie des plans locaux ou nationaux d'aménagement du territoire et donc avoir généralement une longue durée de vie (décennies). En outre, afin de recevoir des fonds, des aides et des compensations pour couvrir les pertes dues au boisement des terres agricoles, les propriétaires doivent garantir l’entretien des terres boisées pendant au moins cinq ans.