Agroforesterie

La Commission européenne a défini l'agroforesterie comme des systèmes d'utilisation des terres dans lesquels les arbres sont cultivés en combinaison avec l'agriculture sur les mêmes terres. En agroforesterie, les plantes vivaces ligneuses sont délibérément intégrées aux cultures et/ou aux animaux sur la même parcelle ou unité de gestion des terres, sans intention d'établir un peuplement forestier restant. Les arbres peuvent être disposés en tiges simples, en rangées ou en groupes, tandis que le pâturage peut également avoir lieu à l’intérieur des parcelles (agroforesterie sylvicole, sylvopastoralisme, vergers pâturés ou entrecroisés) ou dans les limites entre les parcelles (haies, lignes d’arbres). L'agroforesterie peut être mise en œuvre dans divers arrangements spatiaux ou séquences temporelles, valorisant les interactions écologiques et économiques entre les différentes composantes. Il est possible d'identifier cinq pratiques d'agroforesterie spatiale de base: 

• agroforesterie sylvopastorale: une combinaison d’arbres et d’arbustes avec la production fourragère et animale; 
• agroforesterie sylvicole: arbres et arbustes intercalés avec des cultures annuelles ou pérennes; 
• l’agriculture forestière: les zones boisées utilisées pour la production ou la récolte de cultures spéciales naturelles à des fins médicinales, ornementales ou culinaires; 
• haies, brise-vent et bandes tampons riveraines: les lignes de végétation vivace naturelle ou plantée (arbres et arbustes) bordant les terres cultivées ou les pâturages et les sources d’eau afin de protéger le bétail, les cultures, le sol et/ou la qualité de l’eau; 
• jardins familiaux ou potagers: la combinaison d'arbres et d'arbustes avec la production de légumes. 

L'agroforesterie exploite la complémentarité entre les espèces pérennes (arbres ou arbustes) et les cultures, afin que les ressources disponibles puissent être exploitées plus efficacement. Des versions efficaces et modernes de l'agroforesterie permettent la diversification de l'activité agricole et une meilleure utilisation des ressources environnementales. La parcelle agroforestière reste productive pour l'agriculteur et génère des revenus continus, ce qui n'est pas le cas lorsque les terres arables sont simplement reboisées. 

L'agroforesterie peut être mise en œuvre dans différentes régions, en produisant des aliments et des fibres pour une meilleure sécurité alimentaire et nutritionnelle, en soutenant les moyens de subsistance, en atténuant la pauvreté et en promouvant des environnements agricoles productifs et résilients. En outre, l’agroforesterie peut contribuer à l’atténuation du changement climatique et à l’adaptation à celui-ci en augmentant le stockage du carbone, en prévenant la déforestation, en renforçant la conservation de la biodiversité, en produisant de l’eau plus propre et en contrôlant l’érosion des sols, permettant ainsi aux terres agricoles de mieux faire face aux inondations et aux sécheresses. En outre, au fil du temps, les exploitations agroforestières peuvent devenir moins dépendantes des subventions aux cultures et moins sensibles aux variations des prix des cultures, car le bois génère une part importante de leurs revenus. Dans le cadre de vastes systèmes agroforestiers, la valeur de service des parcs sylvicoles (terres ouvertes avec des groupes d'arbres dispersés temporairement ou en permanence cultivés) peut également bénéficier bientôt aux entreprises agricoles. 

Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), plus de 1,2 milliard de personnes dans le monde pratiquent l’agroforesterie sur environ 1 milliard d’hectares (ha) de terres (FAO, 2017). Dans l'UE, l'agroforesterie gagne maintenant en popularité sur tout le continent en raison de ses avantages écologiques et économiques. Selon le projet Agforward, la superficie totale consacrée à l’agroforesterie dans l’UE-27 est d’environ 15,4 millions d’hectares (près de 9 % de la superficie agricole utilisée), avec une prédominance des formes d’agroforesterie sylvopastorale (15,1 millions d’hectares) et une plus petite partie de l’agroforesterie sylvo-pastorale (358 000 hectares).  Y compris l'élevage des rennes augmente la superficie à 52 millions d'hectares. Cependant, une grande variabilité dans la quantité de terres agricoles impliquant l'agroforesterie se produit entre les pays, variant d'environ 50% en Grèce et au Portugal à des valeurs plus faibles en Europe centrale et septentrionale. Parmi les exemples de pratiques agroforestières figurent le pâturage des moutons sous des chênes-lièges (dans les montados et les dehesas trouvés dans certaines parties du Portugal et de l'Espagne pour un total de 4,6 millions d'hectares), les grands arbres fruitiers sous lesquels les cultures sont cultivées, ou le pâturage du bétail (Streuobst en Europe centrale), ou l'élevage de rennes dans la forêt boréale. 

Le potentiel de l'agroforesterie pour contribuer au développement durable a été reconnu par les cadres politiques internationaux, y compris la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) et la Convention sur la diversité biologique (CDB), justifiant un investissement accru dans son développement. En Europe, il est soutenu par les premier (paiement direct) et deuxième (soutien au développement rural) piliers de la politique agricole commune (PAC). En tant que pratique durable fournissant plusieurs écoservices, l’agroforesterie peut contribuer à la réalisation des trois objectifs de la PAC: production alimentaire viable, gestion durable des ressources naturelles et action pour le climat, et développement territorial équilibré. 

La réussite de la mise en œuvre des programmes agroforestiers nécessite la participation des organisations de parties prenantes des secteurs public et privé. Les programmes de recherche et de vulgarisation doivent impliquer les parties prenantes afin de s'assurer que les programmes sont pertinents, applicables et pratiques. Les forums multipartites et les réunions interministérielles devraient coordonner l'approche du développement de l'agroforesterie et créer des synergies entre les multiples secteurs. S'attaquer aux stratégies d'agroforesterie rapproche le gouvernement local du niveau de prise de décision en matière de gestion. La planification intégrée de l'utilisation des terres par le biais d'approches participatives fondées sur les parties prenantes peut fournir des plates-formes de coordination et de négociation intersectorielles. Une coordination intersectorielle devrait être accordée aux agences agricoles, étant donné que l'agroforesterie est pratiquée principalement dans les exploitations agricoles. L'agroforesterie devrait également rassembler les zones urbaines et rurales (approche territoriale) et contribuer à un système de production multifonctionnel (approche paysagère). 

Un réseau pour l’agroforesterie (Fédération européenne de l’agroforesterie, EURAF) est actif en Europe et compte environ 280 membres issus de 20 pays européens. Il encourage l'adoption de pratiques agroforestières dans toute l'Europe et gère un site Web dédié pour partager des informations, des résultats scientifiques et des questions politiques sur l'agroforesterie. Elle organise également une conférence semestrielle et participe à de grands projets de recherche.

Les politiques publiques favorisant le développement de l'agroforesterie devraient être considérées comme un ensemble d'actions et d'outils qui créent des conditions favorables au développement de tels systèmes. Dans ces politiques, la contribution des parties prenantes, l'accès à l'information, les technologies appropriées et les services de vulgarisation, les partenariats privés et publics et les récompenses pour les services environnementaux et la bonne gouvernance sont plus importants que le règlement lui-même. Les politiques et les interventions gouvernementales devraient promouvoir les avantages à court et à long terme et créer des conditions favorables au développement des systèmes agroforestiers. 

L'agroforesterie est confrontée à des défis tels que des incitations politiques défavorables, une diffusion inadéquate des connaissances, des contraintes juridiques et une mauvaise coordination entre les multiples secteurs auxquels elle contribue. Elle n'est pas suffisamment prise en compte dans l'élaboration des politiques nationales, l'aménagement du territoire et les programmes de développement rural. En conséquence, sa contribution potentielle à l'économie et aux objectifs de développement durable n'a pas encore été pleinement reconnue ou exploitée, et les résultats escomptés ne sont pas encore atteints. 

Parmi les facteurs limitatifs potentiels figuraient la charge administrative et la structure de propriété forestière, qui pourraient être abordées par un échange et une promotion supplémentaires des bonnes pratiques entre les États membres et au sein de ceux-ci. Dans le cadre de la PAC, plus de 25 mesures sont conçues pour améliorer les cinq pratiques agroforestières considérées (sylvopastorales, sylvicoles, sylvicoles, bandes tampons riveraines et jardins familiaux), mais la complexité des règles de mise en œuvre de l’agroforesterie et le manque de cohérence entre les piliers I et II de la PAC ne soutiennent pas les activités agroforestières. Une simplification des règles de mise en œuvre de l'agroforesterie est donc souhaitée. 

Les programmes agroforestiers constituent un investissement à long terme. Il faut un certain temps avant que les arbres mûrissent et fournissent les fonctions et les avantages attendus, ce qui implique que plusieurs années sont nécessaires pour que les systèmes agroforestiers deviennent rentables. Dans le même temps, les agriculteurs peuvent faire face à des pertes de revenus nets initiales avant de bénéficier de leur investissement, ce qui peut réduire leur désir d'investir dans l'agroforesterie. Toutefois, les avantages à moyen terme sont pertinents et peuvent encourager la mise en œuvre de l’agroforesterie. 

Enfin, de nombreux agriculteurs manquent de connaissances sur l’agroforesterie et des programmes d’éducation/de formation sont nécessaires pour promouvoir cette approche dans le cadre de la PAC. Par conséquent, l'intégration de l'agroforesterie dans l'enseignement scolaire et collégial est essentielle pour sensibiliser les futurs agriculteurs et utilisateurs finaux aux nombreux avantages de cette pratique. 

La combinaison des arbres, des cultures et du bétail atténue les risques environnementaux, aide à créer une couverture permanente du sol contre l'érosion, minimise les dommages causés par les inondations et améliore le stockage de l'eau, augmentant ainsi la productivité. En outre, les arbres apportent des nutriments provenant de couches de sol plus profondes, ou dans le cas des légumineuses, par la fixation de l'azote, ce qui peut convertir la litière foliaire en engrais pour les cultures. Plus en détail, l'agroforesterie: 

• contribue à la protection et au maintien de la capacité de production agricole; 
• augmente la productivité agricole, étant donné que la combinaison de systèmes d’arbres et de cultures peut conduire à une capture plus efficace des ressources, telles que le rayonnement solaire ou l’eau, et réduit le besoin d’intrants externes, tels que les engrais ou les pesticides; 
• offre une diversification des produits agricoles, ce qui peut accroître les bénéfices économiques en générant des recettes annuelles et périodiques provenant de productions multiples et en réduisant les risques associés à la production d’un seul produit de base; 
• améliore la qualité des sols et de l’eau, réduit l’érosion (du vent) et prévient les dommages dus aux inondations; 
• réduit la vulnérabilité aux températures élevées, car les arbres fournissent un abri aux cultures et réduisent les dommages connexes; 

• améliore la biodiversité grâce à la création d’un habitat diversifié où les espèces sauvages peuvent vivre; 
• agit dans la lutte contre les organismes nuisibles, l'amélioration de la pollinisation et le maintien des terres pour les générations futures; 
• offre des possibilités récréatives – telles que l’équitation, le vélo de montagne, l’observation de la faune sauvage et le tourisme rural – qui profitent au grand public, permettent aux propriétaires fonciers de diversifier leurs revenus et renforcent la diversité et l’attractivité du paysage; 
• accroît la séquestration du carbone dans la production végétale permanente/annuelle, les sols et les paysages, contrastant ainsi avec le changement climatique; 

La PAC soutient financièrement l'agroforesterie. Les agriculteurs peuvent recevoir des paiements directs par hectare de terre au titre de l’agroforesterie, ainsi qu’une aide à la mise en place ou au maintien de systèmes agroforestiers dans le cadre du volet «développement rural» de la PAC. Les trois types de terres éligibles à recevoir des fonds au titre de la PAC (pilier I) sont les terres arables (avec une densité d’arbres inférieure à 100 arbres par hectare), les prairies permanentes (ou pâturages permanents) et les cultures permanentes. Dans le cadre du pilier II, la mesure 8.26 soutient la mise en place et l’entretien de systèmes agroforestiers, en couvrant les coûts d’établissement (jusqu’à 80 %) et les coûts d’entretien avec une prime annuelle pendant cinq ans. Des coûts importants sont liés à la transition vers l’agroforesterie, qui prend du temps et doit être soutenue. 

Les avantages des systèmes agroforestiers ont été négligés à la fin du XXe siècle. De multiples restrictions juridiques à la gestion multifonctionnelle des terres et des cadres fiscaux complexes ont également restreint le développement de l'agroforesterie au fil des ans. Entre 2001 et 2010, en commençant par les systèmes de cultures intercalaires, tous les systèmes agroforestiers sont progressivement devenus éligibles aux subventions établies par la PAC. Maintenant, toutes les terres agricoles sont admissibles, quel que soit le degré de couverture arborée, à l'exception des forêts et des terres utilisées pour la production non agricole. L’agroforesterie est également éligible au premier et au deuxième pilier de la PAC après 2020 (2021-2027), axé sur les services environnementaux et climatiques dans lesquels l’agroforesterie pourrait jouer un rôle clé dans l’architecture verte de la future PAC. Les États membres doivent décider comment et dans quelle mesure ils souhaitent soutenir l’agroforesterie au moyen de leurs plans stratégiques. 

L’agroforesterie fait également partie du cadre d’action du nouveau pacte vert, avec la stratégie «De la ferme à la table» et la stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030, qui devraient travailler en tandem avec la nouvelle PAC pour soutenir la mise en œuvre des pratiques agroforestières. 

Le délai de mise en œuvre des pratiques agroforestières est généralement de quelques années environ. Toutefois, elle dépend fortement du niveau de diffusion des connaissances sur l’agroforesterie , des politiques et des interventions gouvernementales dans la région, ainsi que du degré de participation des parties prenantes.  

L'agroforesterie est une mesure d'adaptation à long terme et a généralement une longue durée de vie (décennies).