Restauration des dunes côtières

Les dunes côtières et les communautés de prairies naturelles qui leur sont associées agissent comme un obstacle aux ondes de tempête en réduisant les inondations et l'érosion côtière. L'érosion est un phénomène naturel causé par le vent et les vagues côtières; mais elle est exacerbée par des activités humaines telles que l’urbanisation côtière et le tourisme non durable. Le changement climatique amplifie l'érosion des dunes par l'augmentation des tempêtes, des phénomènes météorologiques violents, des inondations et de l'élévation du niveau de la mer. Les mesures de construction, de renforcement et de réhabilitation des dunes visent à restaurer les fonctions de barrière de sable des dunes afin d'obtenir des avantages en matière de protection côtière. 

La construction et le renforcement des dunes peuvent impliquer les processus suivants: 

• Plantation d’herbes dunaires: planter des graminées de dunes pour réduire la vitesse du vent à la surface et ainsi piéger et retenir le sable. La plantation de végétation aide à stabiliser les dunes, encourage la récupération des dunes et peut être utilisée après les dommages causés par les tempêtes. Alternativement, la végétation peut être plantée lorsque de nouvelles dunes embryonnaires deviennent suffisamment hautes. De cette façon, un tampon est créé au front de mer des dunes existantes contrastant avec l'érosion lors des ondes de tempête. En général, le nombre de variétés végétales qui peuvent être plantées sur les dunes est relativement faible. Les espèces sélectionnées doivent être résistantes à l'envasement, au vent et à la salinité. Lorsque la couverture herbeuse est établie, elle peut devenir autosuffisante. Une surveillance régulière et une replantation sont nécessaires. 
• Chaume de dunes: recouvrir la face de la dune de débris végétaux et de branches pour stabiliser le sable, encourager l'accrétion du sable et protéger la végétation dunaire. Les matériaux peuvent être posés au sol manuellement ou mécaniquement. L'apport de matière organique favorise le développement des plantes et de l'herbe. 
• Clôture de dunes: la construction de clôtures le long de la face maritime de la dune afin de réduire la vitesse du vent à la surface et d'encourager le dépôt de sédiments transportés dans l'avant-dune. Les clôtures sont souvent construites en bois. Selon les circonstances locales, ils peuvent également utiliser d'autres matériaux (y compris, par exemple, des filets de poisson usagés). Les clôtures de dunes peuvent également augmenter le dépôt de matière organique et la croissance résultante d'herbes et d'autres plantes. Les clôtures peuvent également servir de barrières contre l'impact des vagues. Cette technique n'est pas adaptée à tous les types de dunes: l'installation de clôtures est difficile sur des pentes raides et dans des zones très instables. En outre, l'entretien peut être complexe dans les zones touristiques accueillant beaucoup de visiteurs. 
• Combinaisons hybrides d'un noyau de digue dans une dune: il s'agit d'une combinaison de structures artificielles dures surmontées de sable, de dunes et de végétation. Il imite les reliefs naturels dans l'esthétique et la plupart des fonctionnalités, et il est beaucoup plus résistant à l'érosion et aux inondations. 

Ces méthodes sont complémentaires et sont généralement combinées: La plantation d'herbe nécessite généralement une clôture et un chaume pour réussir. Les interventions sur les dunes sont plus efficaces lorsqu'elles sont intégrées à la restauration ou au renforcement du transect côtier complet. Cela comprend les zones humides rétro-dune et les dunes consolidées avec végétation arbustive et arborescente. La plantation d'herbe peut être utile pour dissimuler les défenses dures telles que les gabions, le bois ou la structure rocheuse. 

Les dunes artificielles sont des structures artificielles reproduisant la forme des dunes naturelles, souvent en chaîne. Ils sont construits avec du sable apporté d'une zone de source externe. Ils sont façonnés en dunes à l'aide de bulldozers, d'aliments pour dunes ou d'autres moyens. Cela est souvent réalisé en même temps que l’alimentation des plages et peut même être intégré dans des projets d’intervention plus vastes pour la défense côtière, combinant différentes solutions vertes et grises et nécessitant une coordination à différents niveaux de gouvernance (voir également Adaptation des plans de gestion intégrée des zones côtières). 

La construction de dunes peut provoquer des conflits d'intérêts sur l'utilisation des terres. Les propriétaires fonciers peuvent être désireux de préserver les vues sur la mer sans entraver le tourisme le long de la côte. Inversement, la construction ou la restauration de dunes nécessite souvent que les zones proches de la côte soient protégées contre le tourisme massif. Des clôtures pour éviter les perturbations causées par les personnes ou minimiser le transport du sable peuvent être nécessaires. L'escrime et le chaume peuvent avoir un impact négatif sur l'esthétique du paysage et peuvent donc être controversés dans les lieux touristiques. Une autre préoccupation est que le sable provenant de la construction de dunes peut être déposé de manière indésirable dans les zones résidentielles ou commerciales voisines. L'engagement des parties prenantes à un stade précoce du projet (impliquant les autorités locales et les opérateurs économiques) peut contribuer à minimiser ces conflits. La participation des opérateurs touristiques aux initiatives de restauration des dunes peut stimuler le développement de nouvelles initiatives de tourisme durable ou d'écotourisme qui, à leur tour, peuvent contribuer à la préservation des dunes. 

Inversement, les projets de construction, de renforcement et de réhabilitation des dunes peuvent également être l'occasion de sensibiliser les acteurs locaux et les visiteurs. La construction et le renforcement des dunes n'incluent pas nécessairement un processus de participation du public. Cela dépend des objectifs de conservation du site, qui exigent que les propriétaires, les gestionnaires de terres ou les ONG de conservation soient associés au processus de fixation des objectifs de conservation. Si la zone située derrière les dunes est une zone naturelle, les gestionnaires de la nature peuvent vouloir participer à la formation ou au renforcement des dunes pour s'assurer que les objectifs de conservation de la nature du site sont atteints par le processus. La participation à la gestion des risques d'inondation est requise par la directive sur les inondations (2007/60/CE). La construction et le renforcement des dunes peuvent être inclus parmi les mesures prévues dans les plans de gestion des risques d’inondation au titre de la présente directive, ce qui nécessite la participation au processus de planification. 

Facteurs de réussite: 

• S'ils sont bien gérés, les dunes peuvent offrir un haut degré de protection contre les inondations et l'érosion. 

• Ils fournissent également des habitats précieux pour les espèces animales et végétales. La réhabilitation des dunes ou la construction de dunes artificielles est bénéfique pour l'écosystème de la plage. Dans certains cas, les dunes artificielles peuvent restaurer la valeur récréative de la plage. 
• Le chaume des dunes, les clôtures et la plantation d'herbe sont des solutions peu coûteuses pour réduire l'érosion des dunes. 
• Les matériaux utilisés pour le chaume peuvent également être biodégradables et contribuer à une stratégie de maintenance circulaire ou écologique. 
• Le sable et la végétation créent un aspect naturel aux structures artificielles lorsqu'elles s'intègrent aux dunes. 
• La construction et le renforcement des dunes peuvent être combinés avec l'alimentation des plages, pour améliorer la résilience côtière et le paysage naturel du littoral. 

• La construction de dunes peut inclure des passerelles et des sentiers confinés qui peuvent contourner les zones fortifiées ou fragiles et contribuer à l'écotourisme ou aux services écosystémiques locaux. 

Facteurs limitatifs: 

• La plantation d'herbe et le chaume ont moins de chances de réussir si l'érosion est très sévère, et les méthodes nécessitent également beaucoup de main-d'œuvre. Cette option a une durée de vie limitée et nécessite un entretien fréquent (remplacement des plantes, mise en engrais, remplacement des branches emportées, réparation après vandalisme, etc.). 
• Le chaume doit être limité car le transport par des machines entraîne une détérioration; Bien que les clôtures soient généralement en bois dégradable, elles utilisent également des fils et parfois du plastique qui peuvent être une nuisance à long terme. 
• Le chaume est propice aux espèces végétales envahissantes qui peuvent se développer dans des sols riches en nutriments et dépasser les espèces indigènes. 

• La construction de clôtures et de chaume peut limiter l'accès à la dune et à la plage 
• Le chaume et les clôtures modifient également l’aspect visuel naturel de la dune, ce qui peut avoir une influence négative sur les flux touristiques et les activités récréatives. Des panneaux d’information et des initiatives de sensibilisation adéquats devraient donc être mis en place sur le site pour aider les visiteurs à comprendre la valeur environnementale de ces interventions. 
• La dynamique naturelle des dunes et des zones situées derrière elles peut être entravée par le vent fort ou l'érosion hydrique. La combinaison de la plantation avec la création d'aménagements paysagers avec des dérives de vent contrôlées qui permettent la dérive du sable intérieur peut grandement contrecarrer ces pertes d'érosion et générer un paysage passionnant pour les visiteurs. Cela nécessite toutefois une superficie suffisante et une connaissance des régimes éoliens locaux dans le processus de planification.  

Les coûts de mise en œuvre dépendent de la stratégie de construction des dunes. Les coûts de chaume et de plantation peuvent être faibles car le matériau utilisé est bon marché. Toutefois, leur durée de vie limitée implique des coûts d’entretien continus, impliquant notamment des coûts de main-d’œuvre. Les coûts dépendent également de l'emplacement et de l'accessibilité du site. Le prix unitaire pour la reconstruction des dunes (transport du sable et alimentation) pourrait varier de 6,90 à 17,10 €/m3 , en fonction de l'origine des sédiments, de la localisation des dunes et des opérations de transport. Inversement, il est plus difficile d'estimer le coût d'entretien et le coût de la revégétalisation, car cela dépend fortement de la typologie des plantes et de la stratégie utilisée. La plantation protectrice avec des plantes locales herbacées et non invasives pour lutter contre l’érosion de surface peut coûter de 11 à 28 EUR/m2 (Fernández-Montblanc, et al., 2020). 

Les coûts de construction et de renforcement des dunes sont faibles par rapport aux coûts des solutions de défense dure, telles que les digues et les digues. En outre, cette option devrait apporter un large éventail de bénéfices connexes, au-delà de la défense côtière. Les dunes de sable constituent un habitat côtier précieux pour les plantes et les animaux, préservent la biodiversité et encouragent le développement durable des zones côtières, en accordant une attention particulière à l’écotourisme. 

Certains types de dunes naturelles sont classés à l’annexe I de la directive «Habitats» de l’UE en tant qu’habitat naturel présentant un intérêt pour l’UE. Le renforcement et la réhabilitation des dunes, ainsi que, dans certains cas, la (re)construction des dunes, peuvent faire partie du plan de gestion des sites protégés au titre du réseau Natura 2000 de l’UE. La directive de l'UE sur les inondations s'applique aux eaux intérieures ainsi qu'à toutes les eaux côtières de l'ensemble du territoire de l'UE. La directive exige que les États membres prennent en considération les évolutions à long terme, y compris le changement climatique, ainsi que les pratiques d’utilisation durable des terres dans les plans de gestion des risques d’inondation. La construction et le renforcement des dunes peuvent être inclus dans ces plans en tant que mesures visant à réduire l'impact des inondations côtières. 

Le temps de mise en œuvre dépend de l'option de reconstruction des dunes choisie. Cela peut prendre environ 1 à 5 ans. Des changements plus intégraux dans le paysage peuvent prendre plus de temps en raison de l'implication pour les paysages locaux et de la discussion avec les parties prenantes. Toutes les options devraient inclure le temps de maintenance après la mise en œuvre pour s'assurer que les éléments plantés ou placés sont toujours intacts. 

La durée de vie est très variable (5-25 ans). Les éléments biodégradables utilisés dans les interventions doivent être régulièrement remplacés, tandis que les dunes peuvent avoir besoin d'être périodiquement reconstituées avec du nouveau sable et une replantation périodique peut être nécessaire pour renforcer leur fonction de barrière contre l'érosion.