Mise en œuvre du plan directeur intégré pour la sécurité côtière en Flandre

Le littoral flamand est long de 67 km et se compose principalement de plages de sable fin. Il comprend 460 hectares de dunes qui fournissent une défense naturelle contre la mer et sont protégées et gérées par la division côtière (qui fait partie de l’Agence des services maritimes et côtiers – gouvernement flamand) avec une vision de l’utilisation et du développement durables.

Le littoral est intensivement utilisé, y compris dix villes côtières, protégées par des digues. Parmi celles-ci, Zeebrugge et Ostende abritent d'importants ports commerciaux avec des zones industrielles connectées. Les mêmes villes, avec Nieuwpoort et Blankenberge, sont également l'emplacement d'importantes marinas récréatives. Outre les activités humaines, la côte flamande comprend également des zones naturelles précieuses, telles que l'entrée des marées à la frontière avec les Pays-Bas, appelée Zwin. De plus, les polders de basse altitude de l'arrière-pays forment une zone inondable de 15 km de large où vivent environ 400 000 personnes.

Les points vulnérables initiaux de la défense côtière avaient été évalués dans le cadre d'une étude menée par la Division côtière pour l'élaboration du plan directeur. L’étude avait montré qu’environ un tiers du littoral flamand n’était pas suffisamment protégé contre les tempêtes violentes (c’est-à-dire celles dont la probabilité était de 0,1 % par an). L'élévation du niveau de la mer et d'autres effets liés au changement climatique (tels que le changement de l'intensité et de la fréquence des tempêtes et des précipitations) pourraient exacerber cette vulnérabilité. Au cours de la phase de mise en œuvre du plan directeur, le niveau de sécurité de l’ensemble de la côte flamande a été réévalué au moyen d’analyses périodiques (tous les six ans) et après de graves tempêtes, de la mise à jour des cartes des inondations et du calcul des risques résiduels après la mise en œuvre des mesures.

L'objectif principal du plan directeur pour la sécurité côtière, approuvé en 2011, est d'améliorer les défenses du littoral flamand contre les effets des tempêtes (jusqu'à 1 000 ans de période de retour) et de l'élévation du niveau de la mer (+30 cm) d'ici 2050. Les objectifs à plus long terme, compte tenu des nouveaux défis posés par le changement climatique et des projections actualisées de l’élévation du niveau de la mer, sont désormais pris en considération dans le cadre du projet «Kustvisie». Il a été lancé en 2017 et visait à protéger la côte après 2050.

Les mesures sont planifiées en tenant compte de la nature dynamique de la côte, avec une vue d'ensemble visant le développement durable de la zone côtière. Des objectifs environnementaux, économiques, sociaux, culturels et récréatifs sont inclus dans le plan afin de trouver un équilibre entre toutes les composantes et avec la participation de la société et des parties prenantes.

En mars 2007, la division côtière a lancé un plan directeur intégré pour la sécurité côtière (Masterplan Kustveiligheid) afin de protéger la Flandre contre les inondations extrêmes actuelles et futures (2050). Les inondations extrêmes ont été définies comme celles associées aux tempêtes avec une période de retour de 1:1000 ans. Le plan directeur vise à assurer le même niveau de protection dans les conditions actuelles et dans le cas d'une élévation du niveau de la mer de +30 cm d'ici 2050.

Avant la finalisation du plan directeur, un plan d’urgence pour l’exécution des travaux les plus critiques était en place entre 2004 et 2010. Cela a permis de résoudre les problèmes les plus urgents et de couvrir les risques à court terme. Ces risques ont été cartographiés par une étude qui faisait partie de l'élaboration du plan directeur. En particulier, les mesures d'urgence mises en œuvre ont fourni une protection contre les tempêtes avec une période de retour de 1 à 100 ans au minimum sur l'ensemble du littoral.

Le gouvernement flamand a approuvé le plan directeur pour la sécurité côtière le 10^juin 2011, après son approbation par les dix villes et communautés côtières flamandes.

Les travaux ont débuté en 2011. L'ambition est de protéger au plus vite les zones les plus critiques. Le site Web Kustveiligheid (Sécurité côtière) fournit des informations sur les mesures spécifiques prévues dans chaque communauté côtière ainsi que sur l'état d'avancement des travaux. Le plan directeur comprend des mesures à la fois vertes et grises.

Les mesures vertes consistent à nourrir la plage et les dunes. L’autorisation accordée par le gouvernement fédéral, après évaluation des incidences sur l’environnement, permet d’extraire environ 20 millions de mètres cubes de sable – prélevés dans la partie belge de la mer du Nord – sur une période de 10 ans, soutenant ainsi pleinement l’alimentation des plages et des dunes. Les plages et les dunes sont surveillées chaque année pour adapter leur gestion en conséquence. L'efficacité de l'alimentation des plages est périodiquement évaluée à l'aide d'un plan de 6 ans pour répondre à l'érosion encore en cours et faire face à l'élévation future du niveau de la mer. Les volumes nécessaires à la maintenance sont estimés à environ 500 000 mètres cubes par an.

Au cours de la période 2011-2018, les travaux programmés d’alimentation des plages et de réparation des dommages causés par les fortes tempêtes (par exemple, après la tempête «Sinterklaas» en 2013 ou la tempête «Dieter» en 2017) ont été achevés dans les zones à risque recensées dans le plan directeur. D'autres interventions d'alimentation plus petites ont été réalisées dans d'autres endroits pour renforcer l'ensemble de la zone côtière. De plus, le réapprovisionnement de l'estran a été effectué en octobre 2017 à Nieuwpoort. Cette alimentation de l'estran vise à assurer la stabilisation et la croissance d'une plage intertidale fade (plage humide). Il s'agit d'une intervention de compensation de la nature pour les travaux effectués dans et autour du port d'Ostende. D'autre part, il renforce les interventions effectuées dans les sections de plage voisines, retardant l'érosion de la plage.

Le réapprovisionnement en sable ou le remplissage hydraulique est effectué autant que possible d'une manière respectueuse de l'environnement, afin de minimiser les perturbations possibles de l'écosystème côtier. Un programme de surveillance a été mis en œuvre pour les grands projets afin d'évaluer l'impact environnemental immédiatement après l'achèvement des travaux et en suivant l'évolution de la récupération environnementale avec le temps.

Des mesures grises (telles que la rénovation des digues de mer et des murs orageux) ont été mises en œuvre dans les zones où l'alimentation des plages ne pouvait pas répondre aux normes de sécurité souhaitées. Ces mesures de protection ont été conçues pour minimiser leur hauteur et optimiser leur intégration spatiale, améliorant ainsi les possibilités de loisirs. À Ostende, le renforcement et la rénovation de la promenade Albert I, avec un pare-tempête mobile, ont été achevés en 2012. La promenade était reliée à la Zeeheldenplein rénovée (place des héros de la mer). Il s’agit d’une place «accablante» qui protège la ville et offre, à titre d’exemple d’architecture attrayante, des possibilités de loisirs. L'intervention s'inscrit dans un plan plus large de protection de la zone urbaine à risque d'inondation. Cela comprend l'alimentation régulière de la plage et la création d'une nouvelle grande plage protégée par un barrage construit perpendiculairement au littoral.

Des murs d'orage sur des digues rénovées ont été construits à Wenduine (2015) ainsi que dans la marina de Blankenberge (achevé en 2019), combinés à un renouvellement complet des deux zones. Les travaux d'extension de la digue protégeant Zwin, la réserve naturelle la plus connue des côtes flamandes et néerlandaises, commencés en 2016, ont été achevés en tant qu'élément important des travaux à grande échelle visant à préserver cette réserve. En 2018, la construction d'une barrière tournante en acier contre les ondes de tempête dans le chenal portuaire de Nieuwpoort a commencé, afin de protéger la ville et l'arrière-pays contre les hauts niveaux d'eau lors de fortes tempêtes. Les travaux dureront plus de trois ans.

En 2019, plusieurs études ont été réalisées pour concevoir les mesures nécessaires contre les tempêtes à Zeebrugge, Mariakerke-Raversijde (Ostende) et Ostende (connexion à Zeeheldenplein). Ces projets devraient démarrer en 2020.

Compte tenu de l'évolution dynamique de la côte sablonneuse flamande, une évaluation complète des mesures mises en œuvre est réalisée tous les six ans pour s'assurer que toutes les sections côtières, identifiées dans le plan directeur, respectent les normes de sécurité suivantes:

• Au pic de la tempête, le débit d'eau de mer qui peut passer au-dessus de la ligne de sécurité ne doit pas dépasser 1 l/m/s, ce qui garantit que la stabilité des bâtiments adjacents n'est pas menacée.
• L'érosion éventuelle des dunes pendant la tempête ne doit pas s'étendre à la première zone résidentielle.
• Le volume des dunes restantes après l’impact de la tempête doit être suffisant pour éviter une brèche dans la ceinture des dunes.
• La doublure de la digue de mer devrait rester stable pendant une tempête pour éviter une brèche.

L'érosion côtière et les effets des tempêtes émergentes sont suivis de près par avion survolant la plage (deux fois par an) et les zones dunaires (une fois tous les trois ans). En utilisant la technologie LiDAR (Light Detection And Ranging), des cartes de hauteur des plages et des dunes sont créées, permettant de contrôler l'érosion côtière et de planifier des interventions de gestion.

La deuxième évaluation a été achevée en 2017. Il a révélé que le niveau de protection a fortement augmenté dans les zones où toutes les mesures prévues ont été mises en œuvre. Dans d'autres endroits, où les mesures ne sont pas encore ou pas entièrement mises en œuvre ou nécessitent une alimentation constante, les niveaux de sécurité ne sont pas pleinement atteints. La prochaine étape vers la sécurité côtière est l'évaluation de la sécurité des infrastructures portuaires existantes comme les écluses et les portes d'un événement de tempête de 1000 ans (correspondant à une probabilité d'occurrence d'une telle tempête de 0,1% en un an).

Au cours de l'élaboration du plan directeur, une attention particulière a été accordée à la communication et à la participation des parties prenantes (questionnaire, présentations, brochures, bulletin d'information, etc.). La consultation des parties prenantes a notamment été menée au moyen d’un comité de pilotage et d’un comité consultatif. Le comité de pilotage est composé de représentants de différents gouvernements et administrations aux niveaux provincial, flamand et belge. Le comité consultatif est composé de parties prenantes directes et locales des communautés et des villes côtières, des organisations de protection de la nature, des clubs nautiques, des clubs de plage et des secteurs de l'économie locale, y compris l'horeca (hôtellerie, restauration et restauration). Les mêmes organes consultatifs sont également associés à la phase de mise en œuvre des mesures du plan directeur. En outre, un programme de communication est mis au point, comprenant des informations destinées au grand public. Il couvre l'avancement des travaux et la publication du site Kustveiligheid qui fournit des informations sur les mesures prévues et mises en œuvre.

Le plan directeur identifie clairement les zones les plus critiques du système côtier, ce qui permet d'optimiser l'utilisation des ressources et de se concentrer sur les priorités réelles. D'autres facteurs de succès sont:

• l’adoption d’une approche intégrée, fondée sur l’intégration de mesures de protection vertes (nourriture de la plage et des dunes) et grises (parois anti-tempête, élargissement des digues avec bassin de stabilisation des vagues, barrière anti-tempête);
• la combinaison de mesures de protection avec des interventions de requalification urbaine, comme dans le cas de la ville d’Ostende, où la protection côtière a été intégrée à l’amélioration du port, à la rénovation de la promenade maritime et à la construction de parkings souterrains;
• l’adoption d’une double vision temporelle, comprenant à la fois une vision à court terme visant à améliorer la protection des zones actuellement à risque et une vision à long terme (2050) visant à fournir le niveau de protection souhaité, même à l’avenir. À cet égard, le projet Coastal Vision fournira une vision à plus long terme du littoral flamand avec un horizon temporel allant jusqu'en 2100.
• une large participation des parties prenantes, tant au cours des phases de conception que de mise en œuvre du plan directeur.

Le plan directeur de protection des côtes est plutôt ambitieux et nécessite donc un engagement continu et un soutien technique et financier. Cela est nécessaire à l'avenir afin de ne pas limiter la mise en œuvre intégrale des mesures identifiées. Une attention particulière doit également être accordée à la surveillance et à l'évaluation des effets écologiques potentiels des interventions prévues, y compris l'alimentation des plages en particulier.

La mise en œuvre de certaines mesures a suscité des préoccupations locales, par exemple à Nieuwpoort, pour le nouveau barrage anti-tempête prévu. Des mesures supplémentaires ont été prises dans ce cas pour répondre à la fois aux préoccupations environnementales (interférence du bâtiment de contrôle avec les oiseaux) et aux exigences du secteur de la navigation de plaisance (augmentation de la vitesse d'écoulement due au rétrécissement de la section). En abaissant la hauteur du bâtiment de contrôle et en le finissant par une couche non réfléchissante, les exigences des spécialistes de l'avifaune ont été satisfaites. En ajoutant des ponceaux supplémentaires dans les culées de la barrière anti-tempête, le rétrécissement de la section humide a été réduit avec une réduction des vitesses d'écoulement à travers le passage.

Le coût total de l'investissement du gouvernement flamand dans le plan directeur pour la sécurité côtière est d'environ 300 millions d'euros. Cette estimation n’inclut pas les coûts liés à l’élaboration architecturale de mesures de protection grises visant à préserver, voire à améliorer, les valeurs architecturales et récréatives locales. Ces coûts sont pris en charge par les municipalités côtières. Les coûts d'entretien des nouvelles plages (c'est-à-dire la conservation des conditions de sécurité après l'alimentation des plages) s'élèvent à environ 8 millions d'euros par an.

Les principaux avantages sont liés à l’objectif principal du plan directeur, à savoir protéger les communautés côtières contre les tempêtes avec une probabilité annuelle de 0,1 %, dans les conditions actuelles et en cas d’élévation du niveau de la mer (jusqu’à 30 cm d’ici 2050). La protection des côtes implique le maintien d'actifs humains côtiers, notamment: utilisation résidentielle de l'espace côtier, tourisme, activités portuaires et industrielles. Des plages plus larges et la conception de digues qui optimisent leur intégration dans l'espace côtier existant généreront probablement des avantages en termes de tourisme. Les projets de suivi et les études réalisées pour évaluer l'impact environnemental des interventions et l'efficacité des solutions mises en œuvre fournissent des informations utiles à des fins de recherche et d'activités de gestion futures.

Le plan directeur est conforme aux objectifs de la directive européenne sur les inondations (2007/60/CE).

Le plan directeur de sécurité côtière est intégré dans les mesures d’adaptation de la stratégie nationale belge en matière de changement climatique et élaboré dans le cadre de l’action 1.34 de la partie flamande du plan national belge d’adaptation.

La mise en œuvre des travaux a débuté en 2011 et est toujours en cours. Début 2020, les deux tiers du budget total ont été exécutés ou ont fait l’objet d’un appel d’offres.

Les objectifs de protection du plan directeur ont été fixés pour protéger les zones côtières flamandes d’ici à 2050. Au-delà de cet horizon, un nouveau projet (Kustvisie) a été lancé en 2017 pour assurer la sécurité de la côte flamande, en tenant explicitement compte des nouveaux défis posés par le changement climatique.

Peter Van Besien
Flemish Government
Agency for Maritime and Coastal Services, Coastal Division
E-mail: peter.vanbesien@mow.vlaanderen.be

Site web Kustveiligheid (Sécurité côtière) et plan directeur Kustveiligheid (Plan directeur pour la sécurité côtière).