Une communauté de pratique pour la gestion durable des forêts entourant le lac Occhito dans les Pouilles, en Italie

Les incendies de forêt sont actuellement l'une des principales causes de dommages aux forêts dans la région entourant le lac Occhito. L’augmentation de la température de l’air, la réduction des précipitations annuelles moyennes et la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes (vagues de chaleur) sont des facteurs de changement climatique qui favorisent la propagation des incendies, en particulier des incendies de forêt. Les projections modèles (plannational d’adaptation au changement climatique, 2023) suggèrent que le sud de l’Italie sera confronté à des températures plus élevées et à des précipitations réduites: compte tenu du pire scénario (RCP 8,5), la température pourrait augmenter jusqu’à 2 °C et les précipitations pourraient diminuer jusqu’à 20 % d’ici à 2050. Une augmentation du nombre de jours chauds et secs et du nombre de sécheresses extrêmes (durée > 3 mois) est également attendue.

La situation dans le sud de l’Italie est encore aggravée par la présence de certains types de végétation forestière, , qui présentent un degré élevé d’inflammabilité, tels que le maquis méditerranéen, les forêts de pins méditerranéens, les forêts de chênes verts et les forêts de chênes verts. En 2020, l’Agence régionale pour l’environnement (ARPAPuglia, 2022)a enregistré 398 incendies dans les Pouilles, pour une superficie totale couverte par des incendies de près de 3 600 ha. Plus de 40 % de cette superficie (1 474 ha) était boisée. La province la plus touchée dans la région des Pouilles est Foggia (où se trouve la forêt d'Occhito), à la fois en termes de nombre d'incendies et de superficie couverte, avec près de 1 200 ha. Depuis 2013, la surface annuelle moyenne des incendies individuels a toujours été inférieure à 10 ha (à l'exception de 2017), ce qui suggère que la prévention et la gestion active des incendies de forêt deviennent efficaces dans la région.

Outre le changement climatique, l'abandon des terres agricoles entraîne davantage de défis, l'accumulation de végétation non gérée sur le sol et l'établissement de nouveaux établissements urbains à la campagne. Les deux processus augmentent le risque d'incendie pour les personnes et les biens situés à l'interface ville-forêt, avec des coûts croissants pour la protection civile, en particulier en été.

Le mauvais état de la zone boisée (perturbations, glissements de terrain, incendies) réduit son efficacité pour la consolidation des pentes et la préservation de l'état écologique du lac. La sylviculture est pratiquée à travers des interventions dispersées basées sur les besoins locaux et sans objectif de gestion. Le territoire est une mosaïque de propriétés étatiques, municipales et privées. Les administrations locales se plaignent de l'absence d'un plan de gestion forestière et préconisent des interventions forestières pour maintenir la forêt dans un état sain.  

Le projet PABLO (Environmental and forest planning of Occhito Lake) vise à promouvoir un processus d'innovation et de participation dans le secteur forestier en rassemblant des partenaires scientifiques, techniques, politiques et commerciaux privés (communauté de pratique). Grâce à une approche combinée qui tient compte à la fois des aspects environnementaux et de la production économique, le projet vise à améliorer la résilience des forêts et les fonctions protectrices et environnementales des peuplements forestiers du paysage environnant du lac Occhito. Les objectifs spécifiques sont les suivants:

• Promouvoir les synergies entre les entités privées et publiques pour favoriser la gestion durable des forêts
• Introduire des techniques forestières innovantes et reproductibles
• Mettre en œuvre des interventions sylvicoles de prévention et de gestion des incendies
• Former les opérateurs pour la prévention des incendies également au-delà de la durée du projet.

Dans le cadre du projet PABLO, trois types de solutions sont mis en œuvre: i) l ' élaboration d ' un plan de gestion forestière pour la zone entourant le lac Occhito; ii) le développement d'un partenariat public-privé pour la mise en œuvre du plan de gestion; ii) la mise en œuvre d’un projet pilote pour l’application de la technique du brûlage dirigé afin de prévenir les incendies de forêt incontrôlés.

 Afin d'assurer la durabilité à long terme de la gestion forestière, un plan de gestion forestière a été élaboré, axé sur le paysage forestier entourant le lac Occhito. Le plan de gestion comprend les objectifs, les stratégies et les interventions sylvicoles et non sylvicoles à mettre en œuvre au cours des 10 prochaines années pour améliorer la prévention des incendies de forêt et atténuer l'instabilité hydrogéologique de la zone boisée, exacerbée par le changement climatique.

La préparation du plan a été précédée d'une phase d'inventaire forestier détaillé afin de mieux caractériser la structure forestière et d'évaluer la santé, la vitalité et la tendance actuelle en matière de gestion. L'inventaire a été préparé en intégrant les techniques de surveillance traditionnelles aux techniques de télédétection, en particulier le capteur Lidar aéroporté. Les données sur le terrain, à l'aide du plan d'échantillonnage stratifié un par strate, ont été recueillies dans un total de 85 zones homogènes (selon la morphologie et le type de forêt), subdivisées en cellules carrées (23mx23m). Entre autres, la densité des arbres, la composition en espèces, la biomasse, le diamètre au sommet du sein, le carbone stocké dans les arbres ont été mesurés dans une cellule aléatoire par zone homogène.

Des données qualitatives ont également été recueillies pour recueillir de l'information sur les conditions environnementales (p. ex. pente, aspect, altitude, instabilité hydrogéologique, dommages à la végétation) et le cadre de gouvernance dans chaque région. Plusieurs vols de drones LiDAR ont été effectués au-dessus de la zone forestière qui ont été utilisés pour fournir un DTM (modèle numérique de terrain), un DSM (modèle numérique de surface) et un CHM (modèle numérique de hauteur de canopée). Toutes les données ont été utilisées pour identifier les zones vulnérables aux changements climatiques et à d'autres impacts et pour éclairer la tâche de planification.

Pour faciliter la mise en œuvre du plan, un modèle de gestion des forêts public-privé a été proposé: un «accord sur les forêts» volontaire auquel diverses entités exploitant et gérant la zone peuvent souscrire. Il s’agit, par exemple, de municipalités, d’associations environnementales, de groupes d’action locale et d’entreprises coopératives ou de particuliers qui possèdent ou gèrent certaines parcelles.  Plusieurs parties prenantes ont manifesté leur intérêt, tant des Pouilles que de la région de Molise, ainsi que du PEFC Italie (organisme de gestion de la certification forestière). Les objectifs stratégiques de l’accord sont d’accroître la capacité de gouvernance territoriale pour gérer durablement le territoire et de promouvoir le développement de chaînes d’approvisionnement durables. Cela se fera par la conservation et la fourniture de services écosystémiques, dans le respect de la biodiversité, de l'économie locale, de la culture locale et des paysages. Dans le projet d'accord sur les forêts, les objectifs stratégiques sont traduits en 13 actions concrètes. Ils comprennent des projets visant à préserver et à renforcer la résilience des écosystèmes forestiers grâce à des solutions fondées sur la nature visant à consolider les pentes et à prévenir les risques d’incendie et les épidémies de ravageurs qui s’aggravent en raison du changement climatique.

Enfin, l'applicabilité des brûlages dirigés pour prévenir les risques d'incendie a été testée dans un projet pilote sur une superficie de 4,84 ha. La brûlure prescrite est l'application consciente et experte du feu sur des surfaces planifiées, en appliquant des prescriptions précises et des procédures opérationnelles. L'utilisation du feu est une solution basée sur la nature qui rend plus difficile la propagation des incendies de forêt à travers la canopée et réduit la disponibilité du carburant. Grâce au brûlage dirigé, les matières végétales fines et mortes, particulièrement sensibles à l'inflammation, sont éliminées ou réduites, la continuité verticale du combustible est interrompue et de petits espaces ouverts situés à l'intérieur et aux abords de la forêt sont maintenus ou restaurés. C'est aussi une technique sylvicole, car elle peut favoriser la sélection des espèces les plus désirables et modifier la structure des populations d'arbres, favoriser la croissance diamétrique et assurer une plus grande stabilité de l'écosystème forestier. Après avoir identifié les domaines appropriés et formé les opérateurs, le projet pilote a été mis en œuvre. En outre, les administrations locales ont entamé un parcours commun afin d’explorer les possibilités de combler les lacunes actuelles de la législation régionale (voir également les sections «Cadre politique et juridique» et «Réussite et facteurs limitatifs»), étant donné que la technique de combustion prescrite n’est toujours pas réglementée par des lignes directrices opérationnelles régionales spécifiques.

Le partenariat de l'Accord sur les forêts assurera un suivi périodique des interventions prévues dans le Plan de gestion forestière, et plus généralement des activités envisagées par l'Accord sur les forêts, en termes d'efficacité: la coordination de cette activité relève de l'organe de gestion de l'accord sur les forêts.

La participation des parties prenantes est à la base du projet PABLO, qui fait du concept de «communauté de pratique» son pilier essentiel. Les communautés de pratiques sont des groupes de personnes qui partagent des préoccupations, des intérêts et des objectifs communs. La communauté de pratique PABLO est composée d'entités publiques et privées, qui participent au projet avec différents rôles et responsabilités. Il comprend le consortium Capitanata (qui gère le réseau hydraulique et les interventions de reboisement), le centre de recherche ARIA de l’université Molise, trois petites entreprises agroforestières privées (ATSMontemaggiore, Tecno Forest, D.R.E.Am. Italia) et l’entité régionale pour la promotion de la coopération au niveau régional (LegaCoop Puglia). En outre, le courtier Agriplan Innovation soutient le projet. De nombreuses autres entités, telles que les municipalités et les propriétaires privés ayant des intérêts économiques dans la zone boisée, sont impliquées. Plusieurs événements ont été organisés pour informer et partager les résultats du projet et recueillir les personnes intéressées potentielles pour signer l'accord sur les forêts. Avec l'approche de la communauté de pratique et l'Accord sur les forêts, les personnes vivant et travaillant sur le territoire du lac Occhito devraient devenir les principaux acteurs de la transition vers la durabilité environnementale, sociétale et économique de la gestion forestière.

L'un des principaux facteurs de succès du projet est la coopération entre différentes entités privées et publiques pour travailler avec un objectif commun. Plusieurs municipalités se sont intéressées au projet et ont participé aux événements du projet. Ensemble, ils ont identifié des opportunités de contraste entre l'abandon des terres et le dépeuplement ainsi que de valorisation du territoire, ouvrant la voie à des activités économiques nouvelles et diversifiées, telles que l'écotourisme.

Étant donné que le projet a reçu un financement du programme de développement régional des Pouilles, les activités du projet se sont concentrées sur le côté des Pouilles du lac (côté est). Cependant, la zone boisée entourant le lac Occhito s'étend également sur la région du Molise (côté ouest du lac). Il fait face à des problèmes très similaires à ceux rencontrés dans les Pouilles. Ainsi, le projet PABLO s'est efforcé d'exporter ses résultats vers Molise. Plusieurs activités d’échange, telles que diverses réunions, ont été organisées auxquelles les parties prenantes des Pouilles et du Molise ont pu participer. Certaines municipalités situées dans la région du Molise participeront davantage à l’accord sur les forêts, de sorte qu’elles contribueront aux activités envisagées dans le plan forestier et en bénéficieront.

Grâce à une approche ascendante de la mise à l'échelle verticale, du niveau sous-régional au niveau régional, le projet a le potentiel d'atteindre des niveaux de gouvernance plus élevés, créant les conditions pour des projets similaires dans d'autres domaines et augmentant le transfert de connaissances.

La technique de brûlage dirigé qui a été testée dans le cadre du projet PABLO n'est pas correctement réglementée dans la région des Pouilles, bien qu'elle soit envisagée par la législation régionale, qu'elle ait été testée et qu'elle reçoive une attention croissante. Par conséquent, son application opérationnelle et à grande échelle est actuellement limitée par une lacune actuelle de la législation régionale. Le fait d’attirer l’attention des différentes administrations sur cette question a constitué une première étape pour combler cette lacune.   

Un long travail préparatoire a été nécessaire pour préparer le plan de gestion forestière où toutes les informations sur les contraintes d'utilisation des terres ont été collectées avec des données provenant d'études botaniques, forestières, agronomiques et fauniques antérieures. La collecte et l’analyse des données LiDAR ont également nécessité plusieurs ressources et ont été entravées par des conditions météorologiques défavorables prolongées entre janvier et juin 2021. En outre, les pandémies de COVID-19, qui ont incité le gouvernement national et régional à imposer plusieurs restrictions aux activités sur le terrain et sociales, ont encore retardé les travaux prévus.

Le coût total du projet est de 498.550,00 euros, provenant de Puglia PSR. Le projet comprend 4 modules de travail (i. gestion et coordination du projet, ii. Surveillance, iii. Mise en œuvre, iv. Diffusion). Les coûts totaux sont répartis comme suit: WP1 (192500 €) 4% du total, WP2 (10000 €) 2% du total, WP3 (373000 €) 75% du total et WP4 (96300 €) 19% du total des coûts.

Plusieurs avantages sont attendus de la mise en œuvre du projet. Chaque fois qu'elles sont bien gérées, les forêts représentent une source importante de revenus en fournissant plusieurs services écosystémiques qui peuvent générer des avantages économiques, écologiques et sociétaux. Une gestion coordonnée des forêts devrait: i) renforcer la fonction protectrice de la forêt (consolidation des pentes et préservation de l'eau); ii) augmentation du stock forestier en croissance; iii) promouvoir la conservation de la biodiversité tout en maintenant la production de bois et de produits non ligneux; iii) améliorer la résilience des forêts; iv) soutenir la régénération naturelle et les processus naturels de réensemencement de la forêt; et ; iv) réduire le nombre et la gravité des incendies et des maladies des végétaux causés par les organismes nuisibles.

Le projet devrait également générer des avantages sociaux, en surmontant le scepticisme général quant à la possibilité de concilier la protection de l'environnement avec les aspects économiques et sociaux. Le projet vise à maximiser l'utilisation de chaînes d'approvisionnement courtes pour les produits du bois, en reliant les fournisseurs locaux aux consommateurs locaux. Cela inclut les produits du bois issus d'opérations de routine, telles que la commercialisation des résidus de bois, avec un impact positif sur les économies locales et le développement rural. Cela contribuera également à la valorisation des zones rurales abandonnées ou marginales pour lutter contre l’abandon rural et le dépeuplement. L'utilisation de la forêt pour des activités récréatives et l'écotourisme par le biais d'interventions visant à améliorer les routes et les sentiers pastoraux agricoles et forestiers de la région est également encouragée.

Le projet PABLO a été à l’origine du cadre du programmede développement rural 2014-2020 (PSR Puglia),dans le cadre de la mesure 16.2. il soutient la réalisation de projets pilotes et de produits, pratiques et processus d’innovation dans le secteur agricole et forestier, grâce à la coopération de multiples partenaires.

La région des Pouilles, ayant reconnu le rôle des forêts et de la gestion forestière dans la fourniture de services écosystémiques, a commencé à réorganiser et à rénover la législation et la planification régionales pour le secteur, conformément aux exigences de la législation-cadre nationale sur les forêts (décret législatif^du 3 avril 2018 n. 34). La gestion des forêts est actuellement régie par la loi régionale sur les forêts et les chaînes d’approvisionnement forestières (loi 01/2023). Parmi plusieurs objectifs, il vise à améliorer la résilience et le fonctionnement des écosystèmes forestiers régionaux afin de soutenir la réduction des risques de catastrophe, l’atténuation et l’adaptation au changement climatique, la biodiversité et la préservation des paysages. Il établit la nécessité de préparer et d'adopter un programme forestier régional (programma forestale regionale, PFR, en cours d'élaboration) afin d'identifier des stratégies régionales pour la préservation, la valorisation et la gestion active du patrimoine forestier et des chaînes d'approvisionnement connexes. L’inventaire forestier de la région des Pouilles et l’adoption de la carte des types de forêts régionales (site webde la région de Puglia) en tant qu’outil de connaissances fondamentales pour la planification ont été les premières étapes vers le RPP.

La loi régionale no 24 du 6 août 2021 prévoit un brûlage dirigé. Les brûlages dirigés peuvent être utilisés dans des zones stratégiques et limitées et dans des conditions environnementales spécifiques qui garantissent le confinement du feu dans une zone prédéfinie. Le brûlage dirigé est autorisé pour la prévention des incendies, la conservation des paysages et des habitats naturels, la gestion agricole et forestière (améliorer la production fourragère et éliminer les agents pathogènes), les activités de recherche, la formation des pompiers et le développement d'activités de communication. Cependant, les directives régionales nécessaires pour réglementer l'utilisation des brûlures prescrites font toujours défaut, ce qui limite leur utilisation réelle au niveau régional. En juin 2023, le plan régional de prévision, de prévention et de gestion active des incendies de forêt (2023-2025) a été adopté. Le plan devrait accélérer le processus d'élaboration de directives normatives pour les brûlures prescrites dans les Pouilles. 

Le projet PABLO a débuté en août 2020 et s’est achevé en août 2024. La phase de terrain, y compris l’étude des forêts à l’aide de drones LiDAR, s’est achevée à l’automne 2021. Les activités de brûlage prescrites ont été effectuées au printemps 2021. Le plan de gestion environnementale et forestière a été achevé en 2023, et il est en attente de publication finale et de mise en œuvre. L'Accord sur les forêts est actuellement ouvert aux abonnements.

Le plan de gestion environnementale et forestière de la zone entourant le lac Occhito est conçu pour durer 10 ans. Une première révision du plan est prévue après cinq ans. Le premier accord sur les forêts, une fois finalisé, sera en place pendant cinq ans. Toutes les actions envisagées par ces outils de gestion auront une durée de vie indéfinie et seront efficaces à long terme.

Giovanni Santuopoli

Department of Agriculture, Environment and Food, University of Molise

giovanni.santopuoli@unimol.it

Alvites, C., O’Sullivan, H., Francini, S., Marchetti, M., Santopuoli, G., Chirici, G., ... & Bazzato, E. (2024). Cartographie de hauteur de canopée haute résolution: Intégration de la Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) de la NASA aux données de télédétection multisources. Télédétection, 16(7), 1281.

Brochure du projet PABLO