Une communauté de pratique pour la gestion durable des forêts entourant le lac Occhito dans les Pouilles, Italie

Les incendies de forêt sont actuellement l'une des principales causes de dommages aux forêts dans la région entourant le lac Occhito. L'augmentation de la température de l'air, la réduction des précipitations annuelles moyennes et la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes (vagues de chaleur) sont des facteurs du changement climatique qui favorisent la propagation des incendies, en particulier des incendies de forêt. Les projections des modèles (plannational d’adaptation au changement climatique, 2023)suggèrent que le sud de l’Italie sera confronté à des températures plus élevées et à des précipitations réduites: si l’on considère le pire scénario (RCP 8,5), la température pourrait augmenter jusqu’à 2 °C et les précipitations pourraient diminuer jusqu’à 20 % d’ici à 2050. Une augmentation du nombre de jours chauds et secs et du nombre d'épisodes de sécheresse extrême (durée > 3 mois) est également attendue.

La situation dans le sud de l’Italie est encore aggravée par la présence de certains types de végétation forestière, , qui présentent un degré élevé d’inflammabilité, tels que les broussailles méditerranéennes, les forêts de pins méditerranéennes, les forêts de chênes verts et les forêts de chênes duveteux. En 2020, l’Agence régionale pour l’environnement (ARPAPuglia, 2022)a enregistré 398 incendies dans les Pouilles, avec une superficie totale couverte par des incendies de près de 3 600 ha. Plus de 40 % de cette superficie (1 474 ha) était boisée. La province la plus touchée dans la région des Pouilles est Foggia (où se trouve la forêt d'Occhito), à la fois en termes de nombre d'incendies et de superficie couverte, avec près de 1 200 ha. Depuis 2013, la surface annuelle moyenne des incendies individuels a toujours été inférieure à 10 ha (à l'exception de 2017), ce qui suggère que la prévention et la gestion active des incendies de forêt deviennent efficaces dans la région.

Outre le changement climatique, l'abandon des terres agricoles entraîne davantage de défis, l'accumulation de végétation non gérée sur le sol et l'établissement de nouveaux établissements urbains dans les campagnes. Les deux processus augmentent le risque d'incendie pour les personnes et les biens situés à l'interface ville-forêt, avec des coûts croissants pour la protection civile, en particulier en été.

Le mauvais état de la zone forestière (perturbations, glissements de terrain, incendies) réduit son efficacité pour la consolidation des pentes et pour la préservation de l'état écologique du lac. La sylviculture est pratiquée à travers des interventions éparses basées sur les besoins locaux et sans objectif de gestion. Le territoire est une mosaïque de propriétés étatiques, municipales et privées. Les administrations locales se plaignent de l'absence d'un plan de gestion forestière et plaident en faveur d'interventions forestières pour maintenir la forêt dans un état sain.  

Le projet PABLO (Planification environnementale et forestière du lac Occhito) vise à promouvoir une innovation et un processus participatif dans le secteur forestier en rassemblant des partenaires scientifiques, techniques, politiques et commerciaux privés (communauté de pratique). Grâce à une approche combinée qui tient compte à la fois des aspects environnementaux et de la production économique, le projet vise à améliorer la résilience des forêts et les fonctions protectrices et environnementales des peuplements forestiers du paysage environnant du lac Occhito. Les objectifs spécifiques sont les suivants:

• Promouvoir les synergies entre les entités privées et publiques pour favoriser la gestion durable des forêts
• Introduire des techniques forestières innovantes et reproductibles
• Mettre en œuvre des interventions sylvicoles de prévention et de gestion des incendies
• Former les opérateurs à la prévention des incendies également au-delà de la durée de vie du projet.

Dans le cadre du projet PABLO, trois types de solutions sont mises en œuvre: (i) l’élaboration d’un plan de gestion forestière pour la zone entourant le lac Occhito; ii) le développement d'un partenariat public-privé pour la mise en œuvre du plan de gestion; (ii) la mise en œuvre d'un projet pilote pour l'application de la technique du brûlage dirigé afin de prévenir les feux de forêt incontrôlés.

 Afin d'assurer la durabilité à long terme de la gestion forestière, un plan de gestion forestière a été élaboré, mettant l'accent sur le paysage forestier entourant le lac Occhito. Le plan de gestion comprend les objectifs, les stratégies et les interventions sylvicoles et non sylvicoles à mettre en œuvre au cours des 10 prochaines années pour renforcer la prévention des incendies de forêt et atténuer l'instabilité hydrogéologique de la zone boisée, exacerbée par le changement climatique.

La préparation du plan a été précédée d'une phase d'inventaire forestier détaillé afin de mieux caractériser la structure forestière et d'évaluer la santé, la vitalité et la tendance actuelle de la gestion. L'inventaire a été préparé en intégrant les techniques de surveillance traditionnelles avec les techniques de télédétection, en particulier Airborne Lidar Sensor. Les données de terrain, en utilisant le plan d'échantillonnage stratifié un par strate, ont été recueillies dans un total de 85 zones homogènes (selon la morphologie et le type de forêt), subdivisées en cellules carrées (23mx23m). Entre autres, la densité des arbres, la composition en espèces, la biomasse, le diamètre à la hauteur du sein, le carbone stocké dans les arbres ont été mesurés dans une cellule aléatoire par zone homogène.

Des données qualitatives ont également été recueillies pour recueillir de l'information sur les conditions environnementales (p. ex. pente, aspect, altitude, instabilité hydrogéologique, dommages à la végétation) et le cadre de gouvernance dans chaque région. Plusieurs vols de drones LiDAR ont été effectués au-dessus de la zone boisée qui ont été utilisés pour fournir un DTM (modèle de terrain numérique), un DSM (modèle de surface numérique) et un CHM (modèle de hauteur de canopée numérique). Toutes les données ont été utilisées pour identifier les zones vulnérables aux changements climatiques et à d'autres impacts et pour éclairer la tâche de planification.

Pour faciliter la mise en œuvre du plan, un modèle public-privé de gestion forestière a été proposé: un «accord forestier» volontaire auquel diverses entités opérant et gérant la zone peuvent adhérer. Il s’agit par exemple de municipalités, d’associations environnementales, de groupes d’action locale et d’entreprises coopératives ou de particuliers qui possèdent ou gèrent certaines parcelles de terrain.  Plusieurs parties prenantes ont exprimé leur intérêt, tant des Pouilles que de la région du Molise, ainsi que de PEFC Italie (organisme de gestion de la certification forestière). Les objectifs stratégiques de l’accord sont d’accroître la capacité de gouvernance territoriale à gérer durablement le territoire et de promouvoir le développement de chaînes d’approvisionnement durables. Cela se fera par la conservation et la fourniture de services écosystémiques, dans le respect de la biodiversité, de l’économie locale, de la culture et des paysages locaux. Dans le projet d'accord sur les forêts, les objectifs stratégiques sont traduits en 13 actions concrètes. Il s’agit notamment de projets visant à préserver et à renforcer la résilience des écosystèmes forestiers grâce à des solutions fondées sur la nature visant à consolider les pentes et à prévenir les risques d’incendie et les épidémies de ravageurs qui s’aggravent en raison du changement climatique.

Enfin, l'applicabilité du brûlage dirigé pour prévenir les risques d'incendie a été testée dans un projet pilote d'une superficie de 4,84 ha. La combustion prescrite est l'application consciente et experte du feu sur des surfaces planifiées, en appliquant des prescriptions précises et des procédures opérationnelles. L'utilisation du feu est une solution naturelle qui rend plus difficile la propagation des incendies de forêt à travers la canopée et réduit la disponibilité de carburant. Grâce au brûlage dirigé, les matières végétales fines et mortes, particulièrement sensibles à l'inflammation, sont enlevées ou réduites, la continuité verticale du combustible est interrompue et de petits espaces ouverts situés à l'intérieur et à la lisière de la forêt sont maintenus ou restaurés. C'est aussi une technique sylvicole, car elle peut favoriser la sélection des espèces les plus désirables et modifier la structure des populations d'arbres, favorisant la croissance diamétrique et assurant une plus grande stabilité de l'écosystème forestier. Après avoir identifié les zones appropriées et formé les opérateurs, le projet pilote a été mis en œuvre. En outre, les administrations locales ont entamé un parcours commun pour explorer les possibilités de combler le vide législatif régional actuel (voir également les sections «Cadre politique et juridique» et «Facteurs de réussite et de limitation»), étant donné que la technique de brûlage dirigé n’est pas encore réglementée par des lignes directrices opérationnelles régionales spécifiques.

Le partenariat de l'Accord sur les forêts suivra périodiquement les interventions prévues dans le Plan de gestion forestière, et plus généralement les activités envisagées par l'Accord sur les forêts, en termes d'efficacité: la coordination de cette activité relève de l'organe de gestion de l'accord sur les forêts.

La participation des parties prenantes est à la base du projet PABLO, qui fait du concept de «communauté de pratique» son pilier essentiel. Les communautés de pratiques sont des groupes de personnes qui partagent des préoccupations, des intérêts et des objectifs communs. La communauté de pratique PABLO est composée d'entités publiques et privées, qui participent au projet avec différents rôles et responsabilités. Il comprend le consortium Capitanata (qui gère le réseau hydraulique et les interventions de reboisement), le centre de recherche ARIA de l’université de Molise, trois petites entreprises agroforestières privées (ATSMontemaggiore, Tecno Forest, D.R.E.Am. Italia) et l’entité régionale chargée de promouvoir la coopération au niveau régional (LegaCoop Puglia). En outre, le courtier Agriplan Innovation soutient le projet. De nombreuses autres entités, telles que les municipalités et les propriétaires privés ayant des intérêts économiques dans la zone boisée, sont impliquées. Plusieurs événements ont été organisés afin d'informer et de partager les résultats du projet et de rassembler les personnes potentiellement intéressées pour signer l'Accord sur les forêts. Avec l'approche de la communauté de pratique et l'Accord sur les forêts, les personnes vivant et travaillant sur le territoire du lac Occhito devraient devenir les principaux acteurs de la transition vers la durabilité environnementale, sociétale et économique de la gestion forestière.

L'un des principaux facteurs de succès du projet est la coopération entre différentes entités privées et publiques pour travailler avec un objectif commun. Plusieurs municipalités se sont intéressées au projet et ont participé à ses manifestations. Ensemble, ils ont identifié des opportunités pour contraster l'abandon des terres et le dépeuplement ainsi que pour valoriser le territoire, ouvrant la voie à des activités économiques nouvelles et diversifiées, comme l'écotourisme.

Étant donné que le projet a reçu un financement du programme de développement régional des Pouilles, les activités du projet se sont concentrées sur le côté des Pouilles du lac (côté est). Cependant, la zone boisée entourant le lac Occhito s'étend également sur la région du Molise (côté ouest du lac). Il est confronté à des problèmes très similaires à ceux rencontrés dans les Pouilles. Ainsi, le projet PABLO s'est efforcé d'exporter ses résultats vers le Molise. Plusieurs activités d’échange, telles que diverses réunions, ont été organisées auxquelles les parties prenantes des Pouilles et du Molise pourraient participer. Certaines municipalités situées dans la région du Molise participeront davantage à l’accord forestier, afin de contribuer aux activités prévues par le plan forestier et d’en tirer parti.

Grâce à une approche ascendante pour la mise à l'échelle verticale, du niveau sous-régional au niveau régional, le projet a le potentiel d'atteindre des niveaux de gouvernance plus élevés, créant les conditions pour des projets similaires dans d'autres domaines et augmentant le transfert de connaissances.

La technique du brûlage dirigé qui a été testée dans le cadre du projet PABLO manque de réglementation appropriée dans la région des Pouilles, bien qu'elle soit envisagée par la législation régionale, a été testée et fait l'objet d'une attention croissante. Par conséquent, son application opérationnelle et à grande échelle est actuellement limitée par une lacune actuelle de la législation régionale. Le fait d'attirer l'attention de diverses administrations sur cette question a constitué une première étape pour combler cette lacune.   

Un long travail préparatoire a été nécessaire pour préparer le plan de gestion forestière où toutes les informations sur les contraintes d'utilisation des terres ont été collectées avec des données provenant d'études botaniques, forestières, agronomiques et fauniques antérieures. La collecte et l’analyse des données LiDAR ont également nécessité plusieurs ressources et ont été entravées par des conditions météorologiques défavorables prolongées entre janvier et juin 2021. En outre, les pandémies de COVID-19, qui ont incité le gouvernement national et régional à imposer plusieurs restrictions aux activités sur le terrain et sociales, ont encore retardé les travaux prévus.

Le coût total du projet est de 498.550,00 euros, provenant de Puglia PSR. Le projet comprend 4 modules de travail (i. gestion et coordination du projet, ii. Suivi, iii. Mise en œuvre, iv. Diffusion). Les coûts totaux sont répartis comme suit: WP1 (192500 €) 4% du total, WP2 (10000 €) 2% du total, WP3 (373000 €) 75% du total et WP4 (96300 €) 19% du total des coûts.

Plusieurs avantages sont attendus de la mise en œuvre du projet. Lorsqu'elles sont bien gérées, les forêts représentent une source importante de revenus en fournissant plusieurs services écosystémiques susceptibles de générer des avantages économiques, écologiques et sociétaux. Une gestion coordonnée des forêts devrait: (i) renforcer la fonction protectrice de la forêt (consolidation des pentes et préservation de l’eau); ii) l’augmentation du stock forestier en croissance; iii) promouvoir la conservation de la biodiversité tout en maintenant la production de bois et de produits non ligneux; iii) améliorer la résilience des forêts; (iv) soutenir la régénération naturelle et les processus naturels de régénération de la forêt; et ; (iv) réduire le nombre et la gravité des incendies et des maladies des végétaux causés par des organismes nuisibles.

Le projet devrait également générer des avantages sociaux, en surmontant le scepticisme général quant à la possibilité de concilier la protection de l'environnement avec les aspects économiques et sociaux. Le projet vise à maximiser l'utilisation de chaînes d'approvisionnement courtes pour les produits du bois, en reliant les fournisseurs locaux aux consommateurs locaux. Il s’agit notamment des produits du bois issus d’opérations de routine, telles que la commercialisation de résidus de bois, qui ont une incidence positive sur les économies locales et le développement rural. Cela contribuera également à la valorisation des zones rurales abandonnées ou marginales pour lutter contre l’abandon rural et le dépeuplement. L'utilisation de la forêt pour les activités récréatives et l'écotourisme par le biais d'interventions visant à améliorer les routes et les sentiers pastoraux agricoles et forestiers de la région est également encouragée.

Le projet PABLO est à l’origine du cadre du programme de développement rural 2014-2020 (PSRPuglia),dans le cadre de la mesure 16.2. Il soutient la réalisation de projets pilotes et de produits, pratiques et processus d’innovation dans le secteur agricole et forestier, grâce à la coopération de multiples partenaires.

La région des Pouilles, ayant reconnu le rôle des forêts et de la gestion forestière dans la fourniture de services écosystémiques, a commencé à réorganiser et à rénover la législation régionale et la planification du secteur, conformément aux exigences de la législation-cadre forestière nationale (décret législatif^no 34 du 3 avril 2018). La gestion forestière est actuellement régie par la loi régionale sur les forêts et les chaînes d’approvisionnement forestières (loi 01/2023). Parmi plusieurs objectifs, il vise à améliorer la résilience et le fonctionnement des écosystèmes forestiers régionaux afin de soutenir la réduction des risques de catastrophe, l’atténuation et l’adaptation au changement climatique, la biodiversité et la préservation des paysages. Il établit la nécessité de préparer et d'adopter un programme forestier régional (Programma Forestale Regionale, PFR, en cours d'élaboration) pour identifier des stratégies régionales de préservation, de valorisation et de gestion active du patrimoine forestier et des chaînes d'approvisionnement connexes. L’inventaire forestier de la région des Pouilles et l’adoption de la carte des types forestiers régionaux (site webde la région de Pouilles) en tant qu’outil de connaissances fondamentales pour la planification ont constitué les premières étapes de la réalisation du RFP.

La loi régionale du 6 août 2021, n° 24, prévoit le brûlage dirigé. Les brûlures prescrites peuvent être utilisées dans des zones stratégiques et limitées et dans des conditions environnementales spécifiques qui garantissent le confinement du feu dans une zone prédéfinie. Les brûlages dirigés sont autorisés pour la prévention des incendies, la conservation des paysages et des habitats naturels, la gestion agricole et forestière (amélioration de la production fourragère et élimination des agents pathogènes), les activités de recherche, la formation des pompiers et le développement d'activités de communication. Toutefois, les directives régionales nécessaires pour réglementer l'utilisation des brûlages dirigés font toujours défaut, ce qui limite leur utilisation effective au niveau régional. En juin 2023, le plan régional de prévision, de prévention et de gestion active des incendies de forêt (2023-2025) a été adopté. Le plan devrait accélérer le processus d'élaboration de lignes directrices normatives pour les brûlures prescrites dans les Pouilles. 

Le projet PABLO a débuté en août 2020 et s’est terminé en août 2024. La phase sur le terrain, y compris l’étude des forêts à l’aide de drones LiDAR, s’est achevée à l’automne 2021. Les activités de brûlage dirigé ont été effectuées au printemps 2021. Le plan de gestion environnementale et forestière a été achevé en 2023 et est en attente de publication et de mise en œuvre finales. L'Accord sur les forêts est actuellement ouvert aux abonnements.

Le plan de gestion environnementale et forestière de la zone entourant le lac Occhito est conçu pour durer 10 ans. Une première révision du plan est prévue après cinq ans. Le premier accord sur les forêts, une fois finalisé, sera en place pendant cinq ans. Toutes les actions envisagées par ces outils de gestion auront une durée de vie indéfinie et seront efficaces à long terme.

Giovanni Santuopoli

Department of Agriculture, Environment and Food, University of Molise

giovanni.santopuoli@unimol.it

Alvites, C., O’Sullivan, H., Francini, S., Marchetti, M., Santopuoli, G., Chirici, G., ... & Bazzato, E. (2024). Cartographie de la hauteur de la canopée à haute résolution: Intégration de l’enquête sur la dynamique mondiale des écosystèmes (GEDI) de la NASA avec des données de télédétection multisources. Télédétection, 16(7), 1281.

Brochure du projet PABLO