Adapter l'agriculture aux climats plus humides et plus secs: le projet Tullstorp stream (Suède)

Le ruisseau Tullstorp est un ruisseau de 30 km de long situé dans les plaines du sud de la Suède (comté de Skåne) dans une zone avec des terres très fertiles, avec une grande production agricole. À partir du XIXe siècle, la superficie agricole a progressivement augmenté (elle représente désormais 85 % de la surface du bassin fluvial) parallèlement à la diminution des zones humides historiquement présentes dans la région. Dans le cadre du développement agricole, Tullstorp Stream a été canalisé au début des années 1900. En 2009, l’état écologique du fleuve a été qualifié de «mauvais» conformément à la directive-cadre sur l’eau de l’UE, ce qui a nécessité d’importantes interventions de restauration pour parvenir au bon état écologique d’ici à 2027.

Les événements météorologiques extrêmes récents, avec une période extrêmement humide pendant l'été et l'automne 2017 et une pénurie d'eau à l'été 2018, ont présenté de nouveaux défis pour l'agriculture dans le bassin de la rivière Tullstorp, nécessitant une nouvelle gestion intégrée des ressources en eau face au changement climatique. Bien que les températures plus douces prévues puissent apporter des avantages à l’agriculture en raison d’une saison de croissance prolongée, en particulier en Europe du Nord, des phénomènes météorologiques extrêmes, avec des vagues de chaleur, des inondations et des tempêtes, devraient causer de graves dommages aux cultures dans tous les pays européens (AEE,2019). Les sécheresses augmenteront le besoin d'irrigation, ce qui peut causer des conflits pour l'utilisation de l'eau entre les propriétaires fonciers et avec d'autres utilisateurs d'eau. En outre, des précipitations plus abondantes devraient accroître la pression sur les installations de drainage du sol utilisé pour l'agriculture.

L'objectif principal du premier projet de restauration de Tullstorp (démarré en 2009) était de réduire les charges de nutriments dans la mer Baltique, d'améliorer l'état écologique du cours d'eau, de résoudre les problèmes d'inondation et de faciliter la gestion globale du cours d'eau par les propriétaires fonciers. Les objectifs secondaires étaient l'augmentation de la biodiversité et l'amélioration des possibilités de loisirs.

En réponse aux événements météorologiques défavorables survenus en 2017-2019, le projet Tullstorp stream 2.0 (démarré en 2019) a élargi la portée initiale du premier projet pour prendre en compte les effets du changement climatique sur la zone agricole plus spécifiquement, en luttant contre les problèmes d'une ressource en eau de plus en plus vulnérable, avec des inondations alternant avec de graves périodes de sécheresse. L’objectif principal du projet Tullstorp stream 2.0 est donc de créer des zones humides multifonctionnelles pour stocker l’excès d’eau et la «récolter» du stockage dans un système d’irrigation en recirculation pendant les périodes de pénurie d’eau.

L'objectif global de l'ensemble du projet (projet de cours d'eau Tullstorp et projet de cours d'eau Tullstorp 2.0) est d'obtenir des avantages écologiques et économiques pour les propriétaires fonciers en augmentant la résilience globale du territoire aux impacts des changements climatiques.

Le premier projet de cours d'eau Tullstorp comprenait des mesures telles que le reméandrage, la renaturalisation du lit de la rivière, la création de zones de stockage des inondations, la création et la restauration de bandes tampons et de zones humides. L’objectif du projet d’atteindre une surface de 200 ha de zones humides a été atteint en 2021: plus de 50 zones humides ont été créées ou restaurées et 25 km du cours d'eau ont également été restaurés. À ce jour, le projet a permis de réduire la teneur en azote de la rivière de 30 % et la teneur en phosphore de 50 %.

Le deuxième projet de flux Tullstorp (projet de flux Tullstorp 2.0) se concentre sur un système qui combine: (i) réservoirs d’eau multifonctionnels, (ii) irrigation en recirculation et (iii) système de drainage personnalisé pour adapter la production agricole aux conditions météorologiques extrêmes. Les réservoirs d'eau multifonctionnels dans ce projet sont définis comme des systèmes de terres humides qui sont principalement créés pour stocker l'eau de surface et les nutriments afin que l'eau stockée puisse être utilisée comme nouvelle source d'eau pour l'irrigation. Les zones humides sont généralement multifonctionnelles car elles fournissent une variété de services écosystémiques, y compris la régulation du débit de l'eau, la préservation de la biodiversité, le contrôle de l'eutrophisation et la séquestration du carbone. L'irrigation en recirculation est un système qui restitue le plus grand volume possible d'eau de surface et de nutriments stockés dans un réservoir multifonctionnel pour faire pousser les cultures en minimisant la consommation d'énergie et d'eau. Le drainage personnalisé est un système qui, en fonction des conditions physiques et des besoins de drainage, utilise autant que possible l'eau de surface et les nutriments que l'irrigation de recirculation et les précipitations naturelles fournissent au champ.

Dans le cadre du projet de cours d'eau Tullstorp 2.0, une intervention pilote est en cours pour restaurer les anciens étangs de sucrerie qui sont alimentés avec de l'eau provenant du système de drainage, des eaux pluviales et du cours d'eau Tullstorp.

Un programme de surveillance est en cours pour évaluer les effets du premier projet de cours d'eau Tullstorp. Un site d'échantillonnage, situé dans la partie inférieure de la zone du projet, est utilisé pour évaluer les impacts globaux des interventions. La surveillance comprend le débit des rivières, la qualité de l'eau et les communautés zoo-benthos. Des relevés de poissons sont également effectués chaque année dans cinq à sept stations fluviales. L'évaluation complète de l'efficacité des projets pilotes en cours dans le cadre du projet 2.0 du volet Tullstorp sera cruciale pour soutenir la future mise en œuvre à grande échelle.

L'ensemble du projet du ruisseau Tullstorp a été entièrement piloté par la Tullstorp Stream Economic Association. L'Association a été créée en 2009, rejoignant les propriétaires fonciers et d'autres parties prenantes du bassin versant de la rivière pour promouvoir une approche plus intégrée et holistique afin de résoudre les défis de la région et de coordonner les interventions auparavant à petite échelle et isolées effectuées sur de petites zones humides uniques. L'Association (actuellement 60 membres) par l'intermédiaire de son conseil d'administration composé de représentants des parties prenantes (7 membres) est devenue responsable du fonctionnement du projet. Une société de conseil (Naturvårdsingenjörerna AB, Hässleholm) joue un rôle clé dans la mise en œuvre du projet.

L’association a développé un concept unique pour le processus de restauration, désormais connu sous le nom de «méthode Tullstorp». La méthode est basée sur l'engagement fort des propriétaires fonciers, l'approche ascendante, la participation volontaire et l'apprentissage par la pratique à travers des cas de réussite démonstratifs.

De vastes campagnes d'information ont été menées par l'Association avec la participation des médias et l'organisation de conférences et de réunions. Cela a conduit à une approbation rapide du projet par le conseil d'administration du comté, quelques mois après la conception du projet.

La possibilité d'atteindre de multiples objectifs (avantages écologiques, économiques et sociaux) grâce à une approche holistique est le facteur clé de succès du projet qui a motivé les propriétaires fonciers à participer activement au projet. L’approche ascendante adoptée dans le cadre de cette initiative, fortement soutenue et encouragée par les parties prenantes, a donné un fort sentiment d’appropriation et facilité l’approbation et la mise en œuvre des projets. Les propriétaires fonciers ont également été encouragés à participer au projet car ils ont reçu une compensation financière pour les zones incluses dans la restauration du cours d'eau et des subventions pour les zones incluses dans la restauration des zones humides.

L’association économique qui a dirigé le projet aide actuellement les propriétaires fonciers d’une autre zone de chalandise (StåstorpStream)à utiliser la méthode Tullstorp pour la restauration de leur cours d’eau, démontrant ainsi le potentiel de transférabilité du projet vers d’autres zones confrontées à des défis similaires.

Le principal défi est le financement. Ces mesures sont en fait assez coûteuses et le système de financement actuel en Suède (par l'intermédiaire du programme Landsbygds - Programme de district rural) ne peut soutenir que des actions telles que la restauration des rivières et des zones humides, mais pas encore la construction de bassins de rétention d'eau et de systèmes d'irrigation. Après l'achèvement du projet pilote en cours dans le cadre du projet 2.0 du volet Tullstorp, l'identification du financement public sera cruciale pour soutenir la mise en œuvre à grande échelle du projet.

D'autres défis sont liés au long temps nécessaire pour mener à bien toutes les interventions, ce qui est difficile à accepter par les participants et freine l'enthousiasme initial.

Le stockage de l'excès d'eau pendant les périodes humides pour une utilisation pendant les périodes sèches devrait être un moyen très efficace et durable de protéger l'agriculture suédoise contre le changement climatique. Le choix d'utiliser des zones humides multifonctionnelles pour atteindre cet objectif lié au climat offre de multiples avantages tels que la réduction de l'eutrophisation, l'amélioration de la biodiversité, plus d'espace pour la nature et des possibilités accrues de loisirs. Des synergies avec l'atténuation du changement climatique sont également réalisées, en raison de la réduction attendue de la consommation d'énergie pour l'irrigation et du potentiel de séquestration du carbone offert par les zones humides. Des avantages économiques et sociétaux en sont enfin tirés, car les cultures peuvent mieux résister à la sécheresse et aux périodes de précipitations intenses et les propriétaires fonciers peuvent compter sur une ressource en eau mieux gérée. Plus généralement, l’approche globale à la base du projet contribue à la réalisation des objectifs de qualité environnementale de la directive-cadre sur l’eau de l’UE ainsi que de la stratégie «De la ferme à la table» de l’UE, qui permet de produire davantage de denrées alimentaires en gérant durablement les ressources en eau.

Le premier projet Tullstorp a coûté environ 60 millions de SEK (environ 6 millions d'euros). Le projet est principalement financé par le conseil d'administration du comté de Skåne.

Le financement de l'étude préalable et des projets pilotes du projet de cours d'eau Tullstorp 2.0 a été accordé par la subvention LOVA (projets locaux de gestion de l'eau) du conseil d'administration du comté de Skåne, du WWF et de la région de Skåne. Le coût de l'étude préalable est de 0,5 million de SEK et le coût du projet pilote (y compris la gestion, le développement de méthodes et la mise en œuvre pilote) est d'environ 10 millions de SEK (environ 1 million d'euros).

Toutes les mesures de restauration des cours d'eau réalisées au cours du premier projet de cours d'eau Tullstorp et la construction de zones humides multifonctionnelles dans le cadre du projet de cours d'eau Tullstorp 2.0 doivent être officiellement approuvées par le tribunal suédois de l'environnement.

Les mesures mises en œuvre dans le cadre du projet contribuent à la réalisation du bon état écologique, qui est l'un des principaux objectifs de la directive-cadre sur l'eau (2000/60/CE).

Le premier projet du ruisseau Tullstorp a débuté en 2009; la restauration du cours d'eau a été divisée en trois étapes, deux d'entre elles ont été achevées. Le projet devrait être achevé d'ici 2021. Le projet de flux Tullstorp 2.0 a débuté en 2019 par une première étude préalable; la mise en œuvre des projets pilotes est en cours.

Toutes les solutions mises en œuvre dans ce cas sont indéfiniment durables, surtout si elles sont régulièrement entretenues.

Christoffer Bonthron
Project Manager of the Tullstorp stream project.
bonthronchristoffer@gmail.com

EEE, 2021. Solutions fondées sur la nature en Europe: Politiques, connaissances et pratiques en matière d'adaptation aux changements climatiques et de réduction des risques de catastrophe