Plateforme de crowdfunding de Gand réalisant l'adaptation au changement climatique grâce à l'écologisation urbaine, Belgique

Gand, comme de nombreuses villes du nord-ouest de l'Europe, est confrontée aux impacts du changement climatique. La ville subit des effets négatifs en raison des précipitations excessives et de la hausse des températures. La température moyenne en Flandre a augmenté de 2,5°C depuis 1850 (source: Plan climat 2020-2025 ). Le nombre moyen de vagues de chaleur en Belgique est passé d'une fois tous les 3 ans à une fois par an. La ville de Gand elle-même connaît des problèmes de stress thermique. Une étude sur les effets des îlots de chaleur urbains à Gand a démontré que des espaces verts supplémentaires peuvent aider à remédier à ces effets (source: Maiheu et al.,2013). La ville développe donc activement des politiques pour augmenter son nombre d'espaces verts. Les toits verts et les arbres urbains sont des exemples de mesures particulièrement encouragées.

Pour réaliser ces mesures, Gand est à la recherche d'opportunités pour impliquer activement ses citoyens. Gand est une ville très sociale et créative où les citoyens sont activement impliqués dans le développement d'initiatives ascendantes. Cependant, beaucoup de ces projets ont du mal à devenir un projet réussi en raison d'un manque de moyens financiers et de savoir-faire. Bien que la ville et la société disposent de fonds, le défi consiste à rendre ces fonds accessibles pour des projets à petite échelle. Les mécanismes de financement traditionnels, tels que les subventions ou les incitations fiscales, sont moins adaptés à ces types de projets en raison des connaissances et des conditions requises. Dans le même temps, la ville souhaite stimuler les partenariats de co-création plutôt que de financer entièrement les initiatives. De plus, la Ville veut s'assurer que les initiatives qui reçoivent du financement sont soutenues par la communauté. Le défi pour la ville de Gand consiste donc à développer un instrument permettant de financer des initiatives à petite échelle, tout en le gardant accessible et en offrant la possibilité d'impliquer de multiples parties prenantes.

La ville de Gand a entrepris de développer un instrument politique pour soutenir la facilitation de la co-création, y compris son application pour l'adaptation au changement climatique. L’instrument devrait être en mesure de générer un impact (financier) plus large que les subventions ou les incitations fiscales. La co-création implique la participation de multiples parties prenantes. Ces intervenants devraient avoir la possibilité de contribuer financièrement, en faisant du bénévolat ou en faisant de la publicité pour le projet. Tous ces éléments sont essentiels à la réussite d’un projet. L'objectif de la ville de Gand est donc de développer un instrument permettant d'identifier les idées de la communauté et de contribuer à leur réalisation.

La ville de Gand a développé une plateforme de crowdfunding qui permet aux citoyens de partager leurs idées et de lever les fonds nécessaires à leur réalisation. Les idées peuvent varier et inclure l’augmentation de la capacité d’adaptation de la ville. La personne qui soumet une idée devient un «initiateur de projet». Cette personne doit fournir une brève description et un objectif de financement pour le projet. Les personnes qui apportent un soutien financier à un projet sont appelées «supporters». Leur don minimum est de 10 €. Le montant donné par idée est considéré comme un indicateur du soutien communautaire; seuls les projets bénéficiant d'un soutien communautaire suffisant deviendront financièrement viables. L'accent de crowdfunding.gent est mis sur les projets présentant un avantage sociétal, ce qui distingue la plate-forme des autres plates-formes de financement participatif. La plateforme a été lancée le 16 mars 2015.

Les projets peuvent être publiés sur la plateforme via un processus simple. Chaque citoyen de Gand ou personne ayant une idée située à Gand peut soumettre un projet en remplissant le formulaire de demande de crowdfunding.gent. Le projet devient visible sur la plate-forme une fois qu'il est approuvé par le gestionnaire de la plate-forme, qui est nommé par la ville. Il vérifie si la proposition de projet répond à un ensemble d'exigences prédéfinies. Des exemples de critères sont «Le projet doit transcender les intérêts individuels» et «L’initiative doit respecter les lois et règlements qui promeuvent et défendent l’application de la non-discrimination et de l’égalité des chances».

Le gestionnaire de la plateforme peut fournir un retour d’information aux candidats sur la manière d’améliorer les chances de réussite de leur projet. Le projet est publié une fois que le demandeur a apporté les modifications nécessaires. À partir de ce moment, les supporters peuvent faire un don aux projets pendant une période prédéfinie. Les projets reçoivent leurs dons collectés même s'ils n'atteignent pas tout le budget souhaité. Il n'est pas nécessaire d'atteindre l'objectif de préfinancement, car l'expérience a démontré que ces projets peuvent encore être mis en œuvre avec succès moyennant quelques modifications. En cas de modifications, le demandeur est tenu de communiquer aux partisans comment leur argent sera dépensé.

Crowdfunding.gent offre en outre aux initiateurs la possibilité de demander une subvention municipale du projet. La ville a mis à disposition un fonds de 55 000 € par an spécifiquement affecté à la plateforme de crowdfunding. La demande de financement municipal doit être indiquée dans le formulaire de demande original. Les initiateurs peuvent choisir de demander 25, 50 ou 75 % du financement municipal. Pour être éligible à un financement, le montant prédéfini du cofinancement doit être augmenté. Par exemple, un projet qui a demandé 50% du financement municipal avec un objectif de financement de 1000 € doit collecter au moins 500 € de dons de supporters. Cette condition est un moyen pour la ville de s'assurer que le projet bénéficie d'un soutien communautaire suffisant. La décision d'honorer ou non une demande est prise par un jury indépendant composé d'experts locaux. Par projet, le montant maximal de la subvention municipale pouvant être obtenu est de 5 000 euros. Le montant du financement municipal est en tout temps basé sur l'objectif de financement prédéfini.

Jusqu’à présent, deux initiatives présentées par l’intermédiaire de la plateforme de financement participatif peuvent être considérées comme des contributions aux objectifs de la ville en matière d’adaptation au changement climatique. En raison de l’évolution des priorités, la plupart des initiatives de financement participatif sont actuellement (mise à jour 2023) principalement axées sur le financement d’événements socioculturels, d’initiatives de solidarité en faveur des personnes vulnérables et de campagnes visant à préserver les zones naturelles de l’urbanisation.

Les deux projets d'adaptation au changement climatique étaient axés sur la production alimentaire durable et l'amélioration des espaces verts. Le premier projet «Lekker dichtbij!» établit des mini-jardins sur les balcons des logements sociaux. Grâce à l'agriculture urbaine, davantage d'espaces verts sont créés, ce qui contribue à atténuer les températures extrêmes dans les zones urbaines. En outre, la production alimentaire locale réduit le besoin de transport sur de longues distances et empêche ainsi l'échappement des émissions de dioxyde de carbone. L'agriculture urbaine nécessite également souvent une agriculture moins intensive, car l'agriculture est réalisée à plus petite échelle. En outre, Lekker dichtbij! a renforcé l'intégration sociale en stimulant la coopération entre les résidents de divers milieux culturels. Le projet a réussi à relever l'objectif de financement prédéfini.

Un autre projet, «The Edible Street», a été conçu pour transformer les façades traditionnelles en pierre en jardins verticaux afin de créer des espaces verts supplémentaires tout en stimulant la production alimentaire locale. À l’instar du projet «Lekker dichtbij!», il contribue à l’amélioration des espaces verts et à la réduction des émissions de dioxyde de carbone. Bien que ce projet n'ait pas réussi à atteindre l'objectif de financement prédéfini, il a été mis en œuvre avec succès en le réduisant. Au lieu de placer 100 planteurs dans 5 rues, 88 planteurs ont été placés dans 3 rues.

Jusqu’en 2023, 150 initiatives financées par la plateforme de financement participatif ont été réalisées, avec plus de 10 000 personnes impliquées et plus de 545 000 euros collectés. La petite échelle des projets de financement participatif (une moyenne d’environ 8 000 euros par projet) et la portée très large des projets qui peuvent être financés par l’intermédiaire de la plateforme n’ont manifestement qu’un impact limité dans le contexte de la lutte contre l’adaptation au changement climatique. En effet, ces types de projets peuvent principalement être considérés comme des succès pour l’ambition de la ville de réaliser davantage de cocréation avec les citoyens. Il est certain que la plateforme de financement participatif a le potentiel d’être un excellent moyen de réaliser de petites «gouttes» dans le contexte de l’adaptation au changement climatique qui peuvent générer des effets d’entraînement plus importants.

Crowdfunding.gent a été développé par la Ville de Gand avec le soutien d'un développeur de plateforme de crowdfunding existant. Aucune autre partie prenante n'a participé à la phase d'élaboration du processus. Les citoyens de Gand et les investisseurs privés sont considérés comme des utilisateurs finaux de la plateforme. Ils peuvent participer en tant qu'initiateurs d'un projet ou utilisateurs finaux. La ville de Gand a nommé un responsable des politiques pour gérer la plateforme. Le gestionnaire de plateforme de la ville est la personne qui se connecte aux utilisateurs finaux. Il examine les demandes de projet, s'occupe de la communication avec les citoyens et gère le contact avec le développeur de la plateforme. Ses activités n'incluent pas les transactions financières ou les activités de maintenance de plateformes. Les activités de maintenance sont effectuées par le développeur de la plateforme. En ce qui concerne les subventions municipales, la ville a nommé un jury d'experts locaux. La décision finale sur la composition de ce jury est prise par le conseil municipal.

La plate-forme cible principalement un public en ligne en raison de sa configuration. Toutefois, les citoyens «hors ligne» ont la possibilité de contacter le gestionnaire de la plateforme par téléphone ou par courrier. Il est disponible pour remplir le formulaire de demande avec eux en personne. Une variété de canaux de communication ont été utilisés par la ville de Gand pour informer les citoyens sur la plate-forme. Il s’agit notamment de dépliants, des comptes officiels de la ville sur les réseaux sociaux et d’un article dans le magazine de la ville.

La plate-forme de financement participatif a réussi à identifier des idées moins susceptibles d'être financées par des subventions. Cette inéligibilité peut s’expliquer par le faible montant du budget demandé ou par une inadéquation avec les exigences ou l’objectif des subventions existantes. Pour assurer la production maximale, la ville de Gand n'a pas défini de critères spécifiques que les projets doivent respecter. Ils se sont plutôt concentrés sur la définition des types de projets qu'ils ne soutiendraient pas. Ces définitions ont ensuite été traduites en un ensemble de conditions minimales que les projets doivent remplir pour être inclus sur la plateforme. Par exemple, les projets ayant un but commercial ou ayant un caractère religieux, philosophique ou politique explicite ne sont pas éligibles à un financement. Chaque demande est examinée manuellement par un agent des politiques pour s'assurer que les projets répondent à ces exigences avant leur publication.

Le projet «The Edible Street» démontre que les projets financés par le financement participatif ont le potentiel de créer un effet d’entraînement plus important. La mise en œuvre de ce projet a été rapidement suivie d'un projet similaire à Courtrai; Groene Straat (rue verte). Cette initiative finance la réalisation de jardinières et d’autres formes de «vertical green» en proposant des achats en vrac. L'initiateur a basé le projet sur une évaluation rapide des éléments de base du projet de Gand qui permettrait d'étendre le projet au niveau de la ville. Au sein de la Groene Straat, 22 projets avec du vert (comestible) supplémentaire ont été réalisés. Un autre projet qui a suivi l’exemple de Gand est «Groenselare» dans la ville de Roeselare, qui a commencé à fournir des informations aux citoyens sur les moyens de créer des façades vertes après que la ville a été nommée les villes les plus «grises» de Flandre en 2014.

Un facteur limitant de ce type d'instrument est les ressources financières nécessaires pour construire et maintenir la plate-forme. En outre, un nombre suffisant d'heures-hommes doit être mis à la disposition d'un membre du personnel de la ville pour gérer le contenu de la plate-forme. La plateforme est considérée comme un succès si 1 projet sur 3 atteint son objectif de financement prédéfini. Un taux de réussite de 100 % ne serait pas réaliste, car plusieurs facteurs de réussite échappent au contrôle de la ville. Par exemple, l'initiateur de projet n'est pas nécessairement un gestionnaire de projet expérimenté. En outre, il est difficile pour la ville de contrôler les sujets politiques abordés par les propositions de projets sur la plate-forme de financement participatif. Par exemple, des projets plus culturels qu’environnementaux ont été proposés au cours de la première année de crowdfunding.gent et cet objectif est même devenu le plus pertinent au cours des années suivantes. Le recours au financement participatif en tant qu’instrument politique implique l’acceptation du fait que le résultat exact ne peut pas être facilement contrôlé. D'autre part, il offre une excellente occasion de renforcer l'innovation, la coopération et la solidarité dans une ville.

La première année (2015) de la plateforme crowdfunding.gent a permis de générer un chiffre d'affaires total de 70 000 euros. Sur le nombre total de projets, 80 % ont recueilli suffisamment de fonds pour la mise en œuvre. Jusqu'à présent, deux projets ont bénéficié d'une subvention municipale supplémentaire. Cette subvention s'est élevée au total à 1,480 euro. Le développement de la plate-forme a impliqué des coûts fixes et réguliers. Les deux coûts ont été pris en charge par la ville de Gand. Les coûts ont été inférieurs aux recettes de la première année perçues par les projets de financement participatif. Le savoir-faire informatique spécifique nécessaire au développement et à la maintenance d’une plateforme de financement participatif nécessitait l’implication d’une partie externe. Outre les coûts fixes, la ville a besoin d'un chef de projet interne qui peut servir de point de contact central pour le compte de la ville. Ce responsable politique doit être associé en permanence au projet, au moins à temps partiel, pour que le projet se déroule sans heurts.

L'objectif moyen par projet est de 8 000 euros. Les investisseurs privés peuvent bénéficier d'avantages fiscaux lorsqu'ils soutiennent un projet de leur choix. Les organisations, telles que les entreprises, les fondations, les associations, peuvent effectuer un dépôt direct sur le compte du projet. Cela leur permet d'apporter les dépenses en tant que déduction fiscale de la même manière que les dons non participatifs. Un don «régulier» à une campagne de financement participatif est effectué via un compte de plateforme et n'est donc pas éligible à des déductions fiscales.

La ville de Gand fournit 55 000 € / an en fonds pour cofinancer des projets à but non lucratif qui atteignent leur objectif de financement par le biais de la plate-forme de financement participatif. Un jury d'experts locaux prend la décision finale sur le financement d'un projet. Le montant maximal de financement pouvant être alloué par projet est de 5 000 EUR. Les projets qui ont réussi à atteindre leur objectif de financement prédéfini sont toujours admissibles à un financement supplémentaire. Un exemple en est le projet «Lekker dichtbij!», qui a duré plusieurs semaines; elle a présenté sa demande au printemps 2015, a atteint sa date limite de financement le 14 juin 2015 et a été mise en œuvre le 19 juin 2015. Le projet a fixé un objectif de financement de 735 euros, mais au cours de la période de financement, il a dépassé ce montant en levant 822 euros. La ville de Gand a ensuite cofinancé le projet pour un montant supplémentaire de 480 euros. Cependant, même si la possibilité d'un financement public supplémentaire est toujours offerte, il ne semble pas être un facteur de motivation important pour les initiateurs de projets de soumettre une demande. En fait, au cours de la première année de la plateforme de financement participatif, seuls deux projets ont fait l’objet d’une demande et ont reçu un financement public supplémentaire. D’autres éléments, tels que la publicité par la publication du projet sur la plateforme, semblent être un facteur plus décisif pour déterminer s’il y a lieu ou non de soumettre une demande à la plateforme de financement participatif.

Le système de la plate-forme de financement participatif est mis en place de manière à ce qu'il fonctionne financièrement indépendamment de la ville. La ville de Gand a engagé un contractant externe pour développer techniquement et maintenir la plate-forme. Toutes les transactions concernant les dons sont gérées par ce développeur externe. Le fonds municipal de 55 000 € (par an) est géré par le contractant externe pour assurer son bon fonctionnement. La décision d'allouer ou non des fonds supplémentaires est prise par un jury indépendant composé d'experts locaux. Les initiateurs de projets auxquels un financement supplémentaire a été accordé doivent satisfaire à un ensemble d'exigences en ce qui concerne la justification de l'argent dépensé. Dans les 2 mois et 1 an suivant la fin d'un projet, le responsable du projet doit soumettre 3 types de documents. Il s'agit notamment de factures d'articles pertinents, d'un rapport démontrant que le financement a été utilisé aux fins convenues et d'un aperçu des recettes et des dépenses du projet. En outre, la ville a le droit de vérifier sur le site de mise en œuvre du projet si le financement est dépensé de manière appropriée. S'il s'avère que le financement est utilisé à mauvais escient, la ville peut imposer des sanctions au projet responsable. Ces sanctions comprennent le recouvrement du montant de financement attribué ou même l'exemption du bénéficiaire du financement de recevoir un financement à l'avenir. Les conditions détaillées sont fixées dans le «Subsidiereglement voor het cofinancieren van non-profit crowdfundingprojecten “Wijs van Gent”» (ou : Régime de subventions pour le financement de projets de financement participatif à but non lucratif "Crazy about Ghent"), accessible au public sur le site web crowdfunding.gent.

La réglementation nécessaire à la réalisation de crowdfunding.gent a été mise en œuvre le 1er avril 2015. Il est évalué tous les 2 ans. Le projet «Lekker Dichtbij» a soumis sa candidature à la plateforme crowdfunding.gent au printemps 2015. La date limite de financement a été atteinte le 14 juin 2015. Le projet a été mis en œuvre le 19 juin 2015. Le projet «The edible street» a atteint sa date limite de financement à peu près au même moment. La première «journée de placement des planteurs» a déjà eu lieu en mai 2015, avant la fin de la date limite de financement. L'argent qui a été recueilli par le biais de la plate-forme a ensuite été utilisé pour rembourser les participants.

Crowdfunding.gent a été lancé en 2015 et est toujours en cours d’exécution (2023).

Generic e-mail: info@crowdfunding.gent

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