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Le virus du Nil occidental (VNO) est un virus transmis par les moustiques qui cause la fièvre du Nil occidental et a une large distribution géographique. La hausse des températures est susceptible d'accroître la transmission et d'étendre la distribution du VNO et la durée de la saison de transmission, augmentant ainsi le risque d'infection dans les points chauds existants ainsi que dans les régions d'Europe précédemment non touchées.

Nombre total de cas de fièvre du Nil occidental et de cas localement déclarés (carte) et nombre total de cas déclarés et de cas localement déclarés (graphique) en Europe
Source: ECDC, 2024, Atlas de surveillance des maladies infectieuses

Remarques : La carte et le graphique présentent des données pour les pays membres de l’EEE et les pays coopérants, à l’exclusion du Danemark, de la Suisse et de la Turquie en raison de l’absence de données. Les limites et les noms indiqués sur cette carte n'impliquent pas l'approbation ou l'acceptation officielle par l'Union européenne. La maladie est à déclaration obligatoire au niveau de l’UE, mais la période de déclaration varie d’un pays à l’autre. Lorsque les pays signalent zéro cas, le taux de notification sur la carte est indiqué comme «0». Lorsque les pays n’ont pas communiqué de données sur la maladie au cours d’une année donnée, le taux n’est pas visible sur la carte et est qualifié de «non déclaré» (dernière mise à jour en juillet 2024).

Source & transmission

Le VNO est présent chez un nombre remarquablement élevé d'espèces (d'oiseaux) différentes, ce qui explique sa large répartition géographique (Blitvich, 2008). Alors que les oiseaux agissent comme l'hôte principal du virus, les humains et les autres mammifères peuvent tomber malades lorsqu'ils sont piqués par un moustique infecté par le VNO. Pourtant, les mammifères sont incapables d'infecter les moustiques eux-mêmes (Chancey et al., 2015). Les infections constantes entre les moustiques et les oiseaux pendant les saisons d'activité des moustiques entraînent le maintien de quantités virales élevées, ce qui entraîne des risques toujours élevés d'infection humaine. Tout au long de la saison hivernale en Europe, le VNO peut persister chez les moustiques (Rudolf et al., 2017).

Le VNO est principalement transmis par les moustiques Culex et,dans une moindre mesure, par les moustiques Aedes. Les moustiquesCulex sont largement répandus en Europe (ECDC, 2022a,b). Il existe néanmoins une probabilité plus élevée de transmission du VNO dans le sud que dans le nord de l’Europe, étant donné que des températures plus élevées accélèrent le potentiel de transmission des moustiques Culex (Colpitts et al., 2012; Vogels et al., 2017). Les moustiques peuvent également transmettre le VNO à leurs œufs et à leurs larves, maintenant ainsi la circulation du virus (Colpitts et al., 2012).

Outre la voie d'infection par le vecteur moustique, le VNO peut également être transmis par transfusion sanguine, transplantation d'organes ou transmission maternelle de la mère à l'enfant à naître (Hayes et coll., 2005).

Effets sur la santé

Seulement 20% des personnes infectées par le VNO présentent des symptômes. Environ un cinquième de ces patients développent une fièvre, qui s'accompagne souvent d'autres symptômes tels que maux de tête, douleurs, vomissements, diarrhées ou éruptions cutanées. La plupart des personnes qui développent de la fièvre se rétablissent complètement, mais peuvent éprouver de la faiblesse et de la fatigue pendant une période prolongée.

Une minorité de personnes infectées développent une maladie grave, c'est-à-dire la maladie neuroinvasive du Nil occidental (WNND). Dans le cas du don d'organes, cependant, le risque de développer WNND est relativement élevé: 40% des personnes recevant un organe infecté par le VNO contractent le VNO (Anesi et al., 2019). WNND peut inclure la méningite (inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière), l'encéphalite (inflammation du cerveau lui-même), ou dans de rares cas la poliomyélite, qui peut entraîner une paralysie partielle et des dommages aux muscles cardiaques ou pulmonaires. Les symptômes comprennent une forte fièvre, des maux de tête, une raideur du cou, des tremblements, des convulsions, une perte de vision, un engourdissement ou même une paralysie et un coma. Les patients présentant des symptômes graves peuvent ne pas se rétablir complètement et parfois le WNND a une issue fatale.

Morbidité et mortalité en Europe

Dans les pays membres de l’EEE et les pays coopérants (à l’exclusion du Danemark, de la Suisse et de la Turquie en raison de l’absence de données), au cours de la période 2008-2022:

  • 6 537 cas
  • Le taux de notification dans l’UE/EEE était de 0,1 cas pour 100 000 habitants en 2019, contre 0,3 en 2018.
  • Le taux de létalité des cas parmi les infections dont l'issue était connue était en moyenne de 12 % au cours de la période 2016-2019
  • Plus de 90% des cas ayant un statut d'hospitalisation déclaré ont été hospitalisés entre 2016 et 2019
  • Un nombre croissant d'infections identifiées comme acquises localement, avec plus de 90% des cas acquis localement entre 2016 et 2022.
  • Aucune tendance claire dans le nombre d'infections localement acquises signalées n'a pu être discernée entre 2010 et 2019. Toutefois, des pics ont été enregistrés en 2010, 2012, 2013, 2016, 2018 et 2022.

(ECDC, 2014-2022)

Répartition au sein de la population

  • Les taux d’infection augmentent avec l’âge et sont les plus élevés du groupe d’âge présentant le taux de maladie le plus élevé d’Europe: >65 ans
  • Les taux d'infection sont plus élevés chez les hommes que chez les femmes (ECDC, 2014-2021)
  • Groupes à risque d'évolution sévère de la maladie: les personnes âgées et les personnes à faible immunité
  • Groupes présentant un risque plus élevé d'infection: travailleurs migrants et voyageurs

Sensibilité climatique

Aptitude climatique

Le VNO peut infecter les moustiques Culex à des températures aussi basses que 18 °C. Pourtant, des températures plus élevées entraînent des périodes d'incubation plus courtes (c.-à-d. la période de développement du virus chez le moustique), une mutation et une évolution plus rapides du virus et une charge virale amplifiée (Leggewie et al., 2016). Les espèces de moustiques Culex se développent entre environ 11 et 35 °C, avec des taux de développement plus rapides et des saisons plus longues à des températures plus élevées (Mordecai et al., 2019; Rueda et al., 1990). Des températures suffisamment élevées au cours du mois de mai ont un impact important sur la dynamique de transmission du VNO tout au long de la saison (Angelou et al., 2021). Outre la température de l'air, les moustiques Culex sont également sensibles à d'autres facteurs climatiques, tels que la température du sol, l'humidité relative, la teneur en eau du sol et la vitesse du vent, qui sont des facteurs importants de l'épidémiologie du VNO (Stilianakis et al., 2016). L’augmentation des précipitations, l’humidité élevée et le vent diminuent l’abondance des moustiques et, partant, le risque de transmission du VNO (Ferraccioli et al., 2023). Pourtant, des récipients naturels ou artificiels remplis d'eau sont nécessaires pour la reproduction.

Saisonnalité

En Europe, la plupart des cas se produisent entre juillet et octobre avec un pic d'infections principalement en août (ECDC, 2014-2021). La saisonnalité des infections coïncide avec une période plus chaude où les moustiques vecteurs sont les plus actifs, où les taux de morsures d’oiseaux sont élevés et où la température ambiante suffisamment élevée permet la multiplication du virus chez les vecteurs à travers l’Europe (ECDC, 2014-2021; Kioutsioukis et al., 2019).

Impact du changement climatique

Les facteurs climatiques sont les principaux moteurs de la dynamique des populations de moustiques transmettant le VNO, la température et les longues périodes de climat modéré à chaud étant les déterminants les plus importants de l’augmentation des populations de moustiques (Ferraccioli et al., 2023). Un climat plus chaud en Europe entraînera généralement une période d'incubation plus courte du VNO et accélérera le taux d'évolution du virus, augmentant ainsi la charge virale au sein des populations hôtes. De plus, à des températures plus élevées, les moustiques Culex se développent plus rapidement, prolongent leur saison de reproduction et se nourrissent plus souvent. Par conséquent, l'augmentation des températures est susceptible d'entraîner une transmission plus rapide et une distribution plus large du VNO, des saisons de transmission plus longues et un risque plus élevé d'acquisition locale d'infections humaines par le VNO dans les zones de transmission existantes et dans les régions européennes précédemment non touchées (Leggewie et al., 2016).

Prévention & Traitement

Prévention

  • Protection personnelle: Vêtements à manches longues, anti-moustiques, moustiquaires ou moustiquaires, climatisation et limitation des activités de plein air la nuit
  • Contrôle des moustiques: la gestion de l’environnement, par exemple en réduisant au minimum les possibilités de reproduction dans les eaux naturelles et artificielles ouvertes, et les mesures biologiques ou chimiques, par exemple les insecticides et les produits chimiques pour le traitement de l’eau (voir, par exemple, les activités du groupe de lutte contre les moustiques en Allemagne);
  • Surveillance active des moustiques, des cas de maladies et de l’environnement afin de prévenir la transmission (voir, par exemple, les études de cas de l’initiative «Mückenatlas»,du projet EYWA ou de la surveillance du VNO en Grèce)
  • Sensibilisation aux symptômes de la maladie, à la transmission de la maladie et aux risques de piqûres de moustiques
  • Dépistage des donneurs de sang et d'organes
  • À l'heure actuelle, aucun vaccin contre le VNO n'est autorisé à être administré aux humains (DeBiasi et Tyler, 2006).

Traitement

  • Pas de traitement antiviral spécifique et efficace
  • Traitement des symptômes avec contrôle de la douleur ou thérapie de réhydratation
  • Surveillance étroite pour les patients atteints d'encéphalite ou d'inflammation du cerveau. Soutien du ventilateur ou massages cardiaques pour éviter l'insuffisance respiratoire ou cardiaque (Chancey et coll., 2015; DeBiasi et Tyler, 2006).

Further informations

Références

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