Maladie du légionnaire

La légionellose, causée par Legionella spp., peut entraîner une pneumonie et des infections de plusieurs parties du corps. Les cas isolés et les épidémies se produisent dans tous les pays d'Europe, la majorité étant acquise en dehors des établissements de santé. Depuis 2017, environ 10 à 20 % des cas signalés chaque année sont liés à des voyages (ECDC, 2012-2023). Bien que la maladie soit une infection respiratoire rare et principalement sporadique en Europe, elle est largement sous-diagnostiquée et sous-déclarée (ECDC, 2012-2023). L'augmentation des températures, l'intensité plus élevée des précipitations et des événements plus extrêmes peuvent affecter la croissance bactérienne et l'utilisation de l'eau (où la bactérie est présente), ce qui peut augmenter l'incidence de la maladie dans certaines régions.

Source & transmission

Parmi les différentes espèces de Legionella existantes, L. pneumophila est responsable de la plupart des infections à Legionella chez les personnes, affectant principalement les voies respiratoires inférieures (Kozak-Muiznieks et al., 2018). Legionella spp. sont communs et sont présents en faible nombre dans les rivières et les lacs naturels. Dans les systèmes aquatiques artificiels tels que les tours de refroidissement, les réservoirs, les condenseurs à évaporation, les humidificateurs, les fontaines décoratives, l'eau chaude et les systèmes similaires, les bactéries peuvent facilement se multiplier et présenter un risque pour la santé.

Les humains sont principalement infectés par inhalation d'aérosols, c'est-à-dire de gouttelettes d'eau dans l'air qui contiennent Legionella spp.. L'inhalation de gouttelettes d'eau dans l'air entourant les plaies chirurgicales, ou le contact direct avec la plaie, pourrait également infecter les gens (Kashif et al., 2017). Boire de l'eau contaminée ne présente aucun risque et les infections par contact de personne à personne sont extrêmement rares (Correia et al., 2016).

Les épidémies de maladie du légionnaire dans les logements de vacances sont principalement associées aux systèmes d'eau chaude ou froide, y compris les réservoirs d'eau, les sorties de chambres d'hôtel, les douches situées dans les piscines et les spas, ou les arroseurs de jardin. Si les concentrations de bactéries dans l’eau sont élevées, une personne qui inhale les bactéries piégées dans les gouttelettes d’eau peut être infectée pendant qu’elle prend une douche ou un bain (Papadakis et al., 2021). Les grandes épidémies sont souvent associées à des tours de refroidissement ou à des systèmes dits de conditionnement d'air humide. Lorsque Legionella spp. sont présents dans de tels systèmes, ils peuvent rapidement se multiplier et poser un risque dans les installations publiques qui utilisent l'eau pour la climatisation, comme les hôtels. Les systèmes de climatisation à sec ne sont pas dangereux.

La maladie du légionnaire peut également être contractée dans les hôpitaux lorsque Legionella spp. colonise les systèmes d’eau et provoque des infections par le biais de bains, de serviettes chauffées à la vapeur, d’humidificateurs, de fontaines décoratives et de certains dispositifs médicaux (Beauté et al., 2020).

Effets sur la santé

La maladie du légionnaire commence généralement par une toux sèche, de la fièvre, des maux de tête et parfois de la diarrhée. Les infections à Legionella spp. entraînent souvent une forme de pneumonie plusieurs jours après l'infection. Le plus souvent, les poumons et le tractus gastro-intestinal sont affectés. Dans les cas graves, la maladie du légionnaire peut affecter plusieurs organes et parties du corps, entraînant des taux de mortalité élevés. En raison de symptômes similaires, la maladie du légionnaire est souvent diagnostiquée à tort comme une infection pulmonaire régulière. Cependant, la diarrhée et la présence d'enzymes spécifiques dans le sang peuvent indiquer une infection à Legionella spp. Lorsque plusieurs personnes sont diagnostiquées à la fois, cela peut indiquer une épidémie et une source commune d'infection peut être identifiée.

Morbidité & mortalité

Dans les pays membres de l’EEE (à l’exclusion de la Suisse et de la Turquie en raison de l’absence de données), au cours de la période 2005-2022:

117 605 infections (ECDC, 2023)
Le taux de notification annuel le plus élevé à ce jour dans l’UE/EEE a été observé en 2021, avec 2,4 cas pour 100 000 habitants.
Les taux de mortalité varient entre 7 et 9%.
Un nombre croissant de cas ont été signalés entre 2014 et 2022, sauf en 2020 pendant la pandémie de COVID-19 en raison d’une sous-déclaration et d’une diminution de l’exposition.
Les cas liés aux voyages s’élevaient à 15-20 % avant la pandémie, mais sont tombés en dessous de/autour de 10 % en 2020-2021, au moins en partie en raison de la pandémie et des restrictions de voyage associées.

(ECDC, 2012-2023)

Répartition au sein de la population

Groupe d’âge présentant l’incidence de maladie la plus élevée en Europe: > 65 ans, avec plus de 90% de tous les cas signalés chez les personnes de plus de 45 ans (ECDC, 2012-2023)
Groupes à risque d'évolution sévère de la maladie: les personnes de plus de 45 ans, les fumeurs, les personnes ayant une faible immunité ou un mauvais état de santé

Sensibilité climatique

Aptitude climatique

On sait que Legionella spp. a une grande tolérance à la température, étant capable de résister à des températures comprises entre 0 et 68 °C et de croître entre 25 et 42 °C avec la croissance la plus rapide à 35 °C (Spagnolo et al., 2013).

Saisonnalité

En Europe, la plupart des infections se produisent entre juin et octobre, avec des pics pendant les mois d'été lorsque les températures sont plus élevées certaines années (ECDC, 2012-2023).

Impact du changement climatique

La maladie du légionnaire peut augmenter avec l’augmentation des précipitations annuelles et de la température moyenne, de l’intensité et de la durée des précipitations, associées au changement climatique (Han, 2021; Pampaka et al., 2022). L'augmentation des précipitations est le facteur climatique déterminant le plus important puisque Legionella spp. est d'origine hydrique. Des périodes de sécheresse plus fréquentes ou plus intenses induisent de faibles débits, ce qui, d'autre part, peut également augmenter la croissance bactérienne. En outre, l'augmentation de la température de l'air favorise la croissance bactérienne dans la plupart des pays européens, car les conditions optimales pour la croissance bactérienne ne sont pas trop souvent dépassées, par exemple, la croissance optimale se produit à 35 ° C pour Legionella spp. (Spagnolo et al., 2013). En raison de l’évolution de la température et des conditions pluviométriques, qui sont de plus en plus adaptées à Legionella, une expansion vers le nord de la bactérie et de la maladie associée est probable en Europe et des zones précédemment non touchées peuvent connaître des cas ou des foyers de maladie des légionnaires.

Prévention & Traitement

Prévention

Entretien adéquat des systèmes d'eau artificielle et prévention des facteurs de risque (y compris les matières organiques, les températures de l'eau chaude (25-42 °C) et les faibles débits), par exemple, en faisant circuler de l'eau chaude (> 60 °C)
Entretien des systèmes d'alimentation en eau potable et des fontaines décoratives susceptibles de répandre des aérosols et des gouttelettes, par exemple en fournissant de l'eau à des températures inférieures à 25 °C et en nettoyant régulièrement
Maintien d'environnements d'eau salubre pour les activités récréatives en utilisant un nettoyage fréquent et l'utilisation de désinfectants (p. ex. chlore)
Amélioration de la gestion de la sécurité de l'eau à bord des navires, par exemple en maintenant la température de l'eau en dehors de la plage favorable pour Legionella spp. et en désinfectant régulièrement
Surveillancedes maladies des légionnaires, par exemple le réseau européen de surveillance des maladies des légionnaires (ELDSNet), afin de permettre la détection de la maladie et les mesures d’intervention ultérieures pour prévenir sa propagation

(Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, 2020; Sciuto et al., 2021)

Traitement

Antibiotiques

Liens vers d'autres informations

Références

Beauté, J., et al., 2020, Healthcare-Associated Legionnaires' Disease, Europe, 2008-2017, Emerging Infectious Diseases 26(10), 2309-2318. https://doi.org/10.3201/eid2610.181889

Correia, A.M., et al., 2016, Probable Person-to-Person Transmission of Legionnaires’ Disease, New England Journal of Medicine 374 (5), 497-498. https://10.1056/NEJMc1505356

ECDC, 2012-2023, Rapports épidémiologiques annuels 2010-2021 – Maladie du légionnaire. Disponible à l’adresse suivante: https://www.ecdc.europa.eu/fr/legionnaires-disease/surveillance-and-disease-data/surveillance. Dernière consultation en août 2023.

ECDC, 2023, Atlas de surveillance des maladies infectieuses. Disponible à l’adresse suivante: https://atlas.ecdc.europa.eu/public/index.aspx. Dernière consultation en août 2023.

Han, X. Y., 2021, Effets des changements climatiques et de l’exposition routière sur la hausse rapide des taux d’incidence de la légionellose aux États-Unis, PLOS ONE 16(4), e0250364. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0250364

Kashif, M., et al., 2017, Legionella pneumonia associated with severe acute respiratoire distress syndrome and diffuse alveolar hemorrhage—A rare association, Respiratory Medicine Case Reports 21, 7–11. https://doi.org/10.1016/j.rmcr.2017.03.008

Kozak-Muiznieks, N. A., et al., 2018, Comparative genome analysis reveals a complex population structure of Legionella pneumophila subspecies, Infection, Genetics and Evolution 59, 172–185. https://doi.org/10.1016/j.meegid.2018.02.008

Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, 2020, Management of Legionella in Water Systems. Washington, DC, The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/25474

Pampaka, D., et al., 2022, Meteorological conditions and Legionnaires’ disease sporadic cases-a systematic review, Environmental Research 214, 114080. https://doi.org/10.1016/j.envres.2022.114080

Papadakis, A., et al., 2021, Legionella spp. Colonization in Water Systems of Hotels Linked with Travel-Associated Legionnaires’ Disease, eau 13(16), 2243. https://doi.org/10.3390/w13162243

Sciuto, E. L., et al., 2021, Environmental Management of Legionella in Domestic Water Systems: Approches consolidées et innovantes pour les méthodes de désinfection et l’évaluation des risques, micro-organismes 9 (3), 577. https://doi.org/10.3390/micro-organismes9030577

Spagnolo, A. M., et al., 2013, Legionella pneumophila in healthcare facilities, Reviews in Medical Microbiology 24(3), 70–80. https://doi.org/10.1097/MRM.0b013e328362fe66