Paludisme

Le paludisme est une maladie fébrile causée par les parasites Plasmodium et généralement transmise par les moustiques. En 2020, près de la moitié de la population mondiale était exposée au risque de contracter le paludisme. Plus de 400 000 décès sont enregistrés chaque année à cause de la maladie, la population de l’Afrique subsaharienne étant la plus exposée. En Europe, 50 ans après son éradication, le paludisme reste un problème de santé majeur. Alors que la plupart des infections en Europe sont liées aux voyages internationaux, des changements climatiques sont prévus pour augmenter le risque d'infections palustres transmises localement en Europe à l'avenir.

Taux de notification du paludisme (carte) et cas signalés (graphique) en Europe
_{Source: ECDC, 2024, Atlas de surveillance des maladies infectieuses}

_{Remarques : Carte et graphique montrant les données pour les pays membres de l’EEE et les pays coopérants, à l’exclusion du Liechtenstein, de la Suisse et de la Turquie en raison de l’absence de données. Les limites et les noms figurant sur cette carte n'impliquent pas l'approbation ou l'acceptation officielle par l'Union européenne. La maladie doit faire l’objet d’une notification au niveau de l’UE, mais la période de référence varie d’un pays à l’autre. Lorsque les pays déclarent zéro cas, le taux de notification sur la carte est indiqué par «0». Lorsque les pays n’ont pas signalé la maladie au cours d’une année donnée, le taux n’est pas visible sur la carte et est étiqueté comme «non déclaré» (dernière mise à jour en juillet 2024).}

Source & transmission

Les infections de paludisme sont causées par des parasites de Plasmodium. Il existe cinq espèces de Plasmodium qui infectent les humains, dont P. ciparum et vivax sont les plus courantes et causent la charge de morbidité la plus élevée (Loy et al., 2017; OMS, 2022). Typiquement, la maladie est transmise par la piqûre d'un moustique femelle Anopheles qui transporte des cellules de Plasmodium dans son sang. Les moustiques Anopheles sont, par rapport à d'autres espèces de moustiques présentes en Europe, relativement petits et minces, avec une posture inclinée. La plupart des espèces d’Anopheles sont actives la nuit, mais certaines mordent également au crépuscule ou tôt le matin (OMS, 2022).

Les anophèles sont largement répartis sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, mais le parasite du paludisme (Plasmodium spp.) n'est pas présent dans toutes ces régions. Néanmoins, la large gamme de distribution du moustique permet à la maladie de se développer à l'échelle mondiale. Le paludisme a été éliminé avec succès de l’Europe il y a 50 ans en drainant les marais, en administrant des médicaments prophylactiques à la population et en pulvérisant des insecticides (Boualam et al., 2021). Dans le sud de l’Europe, cependant, le paludisme est réapparu en 2003, avec un faible nombre de cas transmis localement depuis lors, bien que la grande majorité des infections (> 99 %) soient toujours liées aux voyages (Bertola et al., 2022; OMS, 2022). Il existe des preuves de la présence de moustiques anophèles dans 33 pays européens (ECDC, 2022a,b,c), bien que généralement en faible nombre, avec un risque limité de grandes épidémies de paludisme. En Europe du Nord, les moustiques anophèles sont absents du Danemark, de l’Islande et de la Norvège, mais ont été observés en Finlande et en Suède en 2020 (Bertola et al., 2022; Lilja et al., 2020). Les gens peuvent également être infectés à la maison ou dans les aéroports par des moustiques voyageant dans des valises.

En outre, l'injection ou la transfusion de sang infecté ou l'utilisation d'aiguilles et de seringues contaminées peuvent également transmettre le paludisme. La transmission maternelle, de la mère à l'enfant à naître, est rare.

Effets sur la santé

Les patients développent des symptômes d'infections palustres généralement une à deux semaines après une piqûre de moustique. Pourtant, des infections primaires retardées peuvent survenir, quoique rarement, 6 à 12 mois plus tard (Trampuz et coll., 2003). Au cours des 2-3 premiers jours de la maladie, les symptômes du paludisme sont généralement non spécifiques, y compris la fatigue, les maux de tête et les douleurs dans les articulations, les muscles, l'estomac et la poitrine, conduisant souvent à des diagnostics erronés. Une fièvre qui augmente lentement se développe généralement, le principal symptôme du paludisme. La maladie évolue ensuite vers un frisson tremblant et une forte fièvre, généralement accompagnée de maux de tête, de maux de dos, de diarrhée ou de nausées et parfois de transpiration abondante. Après un intervalle sans fièvre, le cycle des frissons, de la fièvre et de la transpiration se répète. Une attaque primaire non traitée peut durer d'une semaine à un mois ou plus. Parfois - souvent après un traitement inadéquat ou une infection par des parasites résistants aux médicaments - les cellules parasitaires de P. vivax ou de P. ovale restent dormantes dans le foie et déclenchent de nouvelles attaques de paludisme à intervalles irréguliers des mois ou des années plus tard (Trampuz et al., 2003). Sans traitement médical, il est probable que l'infection par le paludisme devienne grave ou même mortelle en quelques heures ou quelques jours, en particulier les infections à P. falciparumpeuvent progresser rapidement (Basu et Sahi, 2017). Les patients présentent rapidement des symptômes plus graves, notamment une infection cérébrale aiguë (paludisme cérébral), une anémie, un faible taux de sucre dans le sang ou une acidité sanguine élevée. Dans de rares cas, le paludisme peut évoluer vers une pigmentation jaune de la peau et des tissus, une insuffisance rénale ou même un choc lorsqu'il n'est pas possible de maintenir un débit sanguin suffisant. Le paludisme sévère est une cause possible de coma. Dans les zones à nombreuses transmissions, P. falciparum peut infecter le placenta et provoquer une anémie sévère, une fausse couche, une naissance prématurée ou un faible poids à la naissance (Basu et Sahi, 2017).

Morbidité et mortalité en Europe

Dans les pays membres de l’EEE (à l’exclusion du Liechtenstein, de la Suisse et de la Turquie en raison de l’absence de données):

• 86 053 infections palustres ont été enregistrées entre 2008 et 2022.
• Le nombre de cas enregistrés a augmenté régulièrement entre 2014 et 2019, les cas diminuant entre 2020 et 2022, probablement en raison des restrictions liées à la COVID-19.

(ECDC, 2014-2020)

Répartition de la population

• Groupe d’âge présentant le taux de maladie le plus élevé d’Europe: 25 à 44 ans (ECDC, 2014-2020)
• Groupes présentant un risque plus élevé d'évolution de la maladie grave: nourrissons et enfants de moins de cinq ans, femmes enceintes, personnes à faible immunité
• Groupes présentant un risque plus élevé d'infection: travailleurs migrants et voyageurs
• Le taux de cas confirmés de paludisme est plus élevé chez les hommes que chez les femmes

Sensibilité climatique

Aptitude climatique

Le parasite Plasmodium survit chez les moustiques dans une plage de température comprise entre 15,4 et 35 °C. Les moustiques transmettant le paludisme préfèrent que les précipitations mensuelles soient supérieures à 80 mm et que l'humidité relative mensuelle soit supérieure à 60% (Benali et al., 2014). La température optimale pour les populations de moustiques Anopheles est de 29 °C. Leur capacité à transmettre le paludisme diminue progressivement au-dessus ou en dessous de cette température (Villena et al., 2022).

Saisonnalité

En Europe, les pics du nombre de cas de paludisme se produisent au cours des mois d'été de juillet à septembre. Étant donné que la grande majorité des cas de paludisme sont importés, cela pourrait au moins en partie être lié aux voyageurs revenant de vacances d'été (ECDC, 2014-2020).

Impact du changement climatique

Le développement du parasite Plasmodium chez un moustique est plus rapide dans les climats plus chauds (Grover-Kopec et al., 2006). Le raccourcissement du temps d'incubation, induit par le réchauffement climatique, a le potentiel d'augmenter considérablement le risque d'infection (Beck-Johnson et al., 2013). En outre, les moustiques anophèles devraient se déplacer vers le nord et à des altitudes plus élevées en raison du réchauffement climatique (Hertig et al., 2019). En Europe, les régions précédemment non touchées connaîtront très probablement une augmentation de l'incidence du paludisme. En outre, les températures plus élevées, l'intensité des précipitations et l'humidité de l'air entraîneront une augmentation des populations d'Anophèles, augmentant ainsi la capacité de transmission. La saison active des moustiques devrait se prolonger, les larves croîtront plus rapidement, les populations survivront plus facilement et les taux de morsure augmenteront, augmentant ainsi le risque d'infections par le paludisme (Grover-Kopec et al., 2006). L'augmentation des précipitations peut également créer des habitats plus appropriés pour les moustiques. Le sud et le sud-est de l'Europe risquent de faire partie de l'aire de répartition des moustiques Anopheles, certaines espèces ayant déjà été détectées en Espagne, au Portugal, en Italie et dans les Balkans. En outre, d’autres pays, dont la France, la Grèce, l’Espagne, la Bulgarie, la Serbie et l’Ukraine, pourraient connaître davantage d’infections à Plasmodium transmises localement avec des changements climatiques (Beck-Johnson et al., 2013; Fischer et al., 2020). Au contraire, en Europe du Nord et de l'Ouest, même avec la hausse des températures due au changement climatique, le risque de paludisme peut ne pas augmenter tant que l'urbanisation actuelle et les tendances à la perte de zones humides continuent d'éliminer les sites de reproduction des moustiques (Piperaki et Daikos, 2016).

Malgré l'augmentation des risques d'infection, les effets du changement climatique sur les infections palustres devraient être faibles tant qu'il existe des systèmes de santé qui fonctionnent bien et qui sont très capables de détecter et de traiter le paludisme.

Prévention & Traitement

Prévention

• Protection personnelle: Vêtements à manches longues, anti-moustiques, moustiquaires ou moustiquaires, et évitement des habitats de moustiques
• Contrôle des moustiques: la gestion de l'environnement, par exemple en minimisant les possibilités de reproduction dans les eaux naturelles et artificielles ouvertes, et les mesures biologiques ou chimiques (voir par exemple les activités du groupe d'action contre les moustiques en Allemagne). Pourtant, la résistance des moustiques aux insecticides est un problème.
• Sensibilisation aux symptômes de la maladie, à la transmission de la maladie et aux risques de piqûres de moustiques
• Suivi et surveillance actifs des moustiques, des cas de maladies et de l’environnement afin de prévenir la transmission (voir, par exemple, les études de cas de l’initiative «Mückenatlas»ou du projet EYWA)
• Chimioprophylaxie pour les voyageurs dans les zones d'endémie palustre

Traitement

• Traitement combiné avec des médicaments antipaludiques pour (i) éliminer les parasites et (ii) empêcher les symptômes légers de devenir sévères. Pourtant, la résistance aux médicaments antipaludiques est une menace mondiale pour les efforts de lutte contre le paludisme

Références

Basu, S. et Sahi, P. K., 2017, Malaria: An Update, The Indian Journal of Pediatrics 84(7), 521-528. https://doi.org/10.1007/s12098-017-2332-2

Beck-Johnson, L. M. et al., 2013, The Effect of Temperature on Anopheles Mosquito Population Dynamics and the Potential for Malaria Transmission, PLoS ONE 8(11), e79276. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0079276

Benali, A. et al., 2014, Estimation satellitaire de l’aptitude environnementale au développement de vecteurs du paludisme au Portugal, Télédétection de l’environnement 145, 116–130. https://doi.org/10.1016/j.rse.2014.01.014

Bertola, M. et al., 2022, Updated occurrence and bionomics of potential malaria vectors in Europe: A systematic review (2000–2021), Parasites & Vectors 15(88), 1-34. https://doi.org/10.1186/s13071-022-05204-y

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