Váhrif á viðkvæma hópa

Loftslagsbreytingar hafa áhrif á alla Evrópubúa, en áhrif þeirra eru ekki talin jafngild. Eldra fólk, börn, þungaðar konur og þeir sem eru með undirliggjandi heilsufarsvandamál standa frammi fyrir mestu áhættunni, en hópar sem standa höllum fæti vegna félagshagfræðilegra þátta eru einnig sérstaklega viðkvæmir. Til að takast á við þetta misræmi þarf viðnámsþolna innviði, traustan viðbúnað í heilbrigðiskerfinu og markvissar aðlögunarráðstafanir sem forgangsraða og vernda viðkvæmustu íbúana.

Loftslagsbreytingar hafa áhrif á alla Evrópubúa, en áhrifin eru mismunandi eftir samfélögum. Eldra fólk, börn, barnshafandi konur og einstaklingar með undirliggjandi heilsufar eru meðal þeirra sem eru í mestri hættu á að upplifa loftslagstengd áhrif á heilsu. Hópar sem standa höllum fæti vegna félagshagfræðilegra þátta, þ.m.t. þeir sem eru með lægri tekjur, menntun eða aðgang að heilbrigðisþjónustu, standa einnig frammi fyrir auknum veikleikum vegna þess að þeir kunna að hafa minni getu til að aðlagast eða jafna sig eftir loftslagstengda áhættu. Útivinnufólk og fólk sem býr í þéttbyggðum þéttbýlissvæðum, þar sem hitaeyjar geta hækkað hitastig á staðnum um nokkrar gráður, eru einnig viðkvæm.

Hitabylgjur eru alvarlegasta og útbreiddasta loftslagstengda heilsufarsógnin í Evrópu (EEA, 2024). Tíðni, tímalengd og styrkleiki öfgakenndra hitaviðburða fer vaxandi, sem stuðlar að tugþúsundum ofgnótta dauðsfalla undanfarin sumur (EEA, 2024). Að auki eru mörg sjúkrahús, skólar og heilbrigðisstofnanir á hita- eða flóðahættusvæðum - um 46% sjúkrahúsa og 43% skóla eru á svæðum sem eru að minnsta kosti 2°C heitari en umhverfi þeirra, en um það bil 10 skólar og 11% sjúkrahúsa eru staðsett á flóðasvæðum (Evrópska loftslags- og heilsuathugunarstöðin, 2022). Suður- og Mið-Evrópa, þar á meðal lönd eins og Ítalía, Grikkland og Spánn, verða sérstaklega fyrir áhrifum af samsetningu hitaáhrifa, öldrun íbúa og háu þéttbýlishlutfalli.

Loftslagstengd váhrif falla oft saman við félagslegan ójöfnuð, sem þýðir að þeir sem þegar standa höllum fæti bera óhóflegan hluta heilbrigðisáhættu. Aðlögunarráðstafanir líta oft framhjá þessu misræmi eða ná ekki til þeirra hópa sem eru í mestri þörf (EEA, 2025). Eftir því sem íbúar Evrópu halda áfram að eldast og þéttbýlissvæði stækka verður sífellt brýnna að bregðast við váhrifum á viðkvæma hópa. Mikilvægt er að styrkja viðbúnað heilbrigðiskerfisins, bæta viðnámsþrótt bygginga og innviða og samþætta félagslegan varnarleysi við skipulagningu loftslagsaðlögunar. Mikilvægt er að auka græn svæði í þéttbýli, bjóða upp á aðgengilega kælimöguleika og beina auðlindum að tekjulágum og jaðarsettum samfélögum til að draga úr ójöfnum váhrifum og vernda heilsu í breytilegu loftslagi.