Quando l'incertezza potrebbe diventare motivo di inazione, l'applicazione dei principi della gestione adattiva (ad esempio, concentrarsi su soluzioni flessibili, opzioni vantaggiose per tutti, misure solide in una serie di possibili scenari) faciliterà il processo decisionale (cfr. Come tenere conto dell'incertezza?).

Quando si tratta di selezionare e dare priorità alle opzioni di adattamento appropriate per l'attuazione, un approccio prudente inizia riconoscendo che esistono diverse opzioni praticabili e combinazioni di opzioni per un adattamento efficace. Alcuni di essi saranno più adatti a ridurre al minimo i rischi associati all'attuazione anche di fronte alle incertezze associate in merito ai rischi e benefici. Queste opzioni sono indicate come:

• "Opzione di adattamento senza rammarico" che vale la pena qualunque sia la portata dei futuri cambiamenti climatici;
• "Opzioni a basso rammarico" che sono azioni adattivi per le quali i costi associati sono relativamente bassi e per i quali i benefici, sebbene realizzati principalmente nell'ambito dei futuri cambiamenti climatici previsti, possono essere relativamente elevati;
• Le "opzioni vincenti" sono opzioni di adattamento che forniscono il risultato desiderato in termini di riduzione dei rischi climatici o di sfruttamento delle opportunità potenziali, ma hanno anche un contributo significativo a un altro obiettivo sociale, ambientale o economico;
• "Opzioni di gestione flessibili o adattabili" sono quelle opzioni che possono essere adattate facilmente (e a basso costo), se le circostanze cambiano rispetto alle proiezioni effettuate inizialmente; e
• Le "opzioni multiplo-benefici" forniscono sinergie con altri obiettivi quali la mitigazione, la riduzione del rischio di catastrofi, la gestione ambientale o la sostenibilità (ad esempio, gli approcci basati sugli ecosistemi di solito forniscono tali molteplici benefici).

A causa dell'ampia gamma di potenziali impatti futuri dei cambiamenti climatici e delle loro incertezze implicite, dovrebbero essere privilegiate opzioni di adattamento a molteplici benefici, senza rancore e a basso rammarico (cfr. i principi chiave). Tra gli esempi figurano i dispositivi di risparmio idrico nelle regioni colpite da siccità o scarsità d'acqua o isolamento degli edifici in regioni esposte a ondate di calore. Insistere su opzioni con molteplici vantaggi può anche facilitare il finanziamento delle misure correlate, attingendo risorse e ponendo l'accento sui benefici condivisi che superano i costi degli investimenti.