Ripristino delle foreste dopo le catastrofi legate al clima

I progetti di ripristino forestale in Europa coinvolgono in genere una vasta gamma di attori, tra cui agenzie governative (ad esempio dipartimenti forestali, comuni locali), ONG (come il WWF o Rewilding Europe), istituti diricerca, comunità locali, proprietari terrieri e portatori di interessi del settore privato. Il coinvolgimento delle parti interessate assume spesso forme quali accordi di cogestione, seminari partecipativi e iniziative di tipo partecipativo. Questi processi enfatizzano la collaborazione, assicurando che le competenze scientifiche, le conoscenze locali e le esigenze socio-economiche siano integrate.

Ad esempio, progetti come le iniziative portoghesi per la resilienza agli incendi boschivi coinvolgono i comuni, le ONG e i residenti nella creazione di fasce tagliafuoco. Un'altra iniziativa portoghese coinvolge imprese e altre parti interessate per contribuire alla rigenerazione post-incendio mediante la piantumazione di alberi (Alberiper tutti, Ripristino del paesaggio e rimboschimento nella riserva di Faia Brava).  In Romania, il ripristino della pianura alluvionale del Danubio sta ristabilendo i cicli idrologici naturali ripristinando le zone umide e rimboschindo le aree con specie autoctone che trattengono l'acqua, coinvolgendo pescatori, agricoltori e gruppi di conservazione per garantire l'adesione della comunità.

Attraverso processi partecipativi, i potenziali conflitti possono essere identificati e affrontati precocemente, riducendo al minimo gli impatti negativi e promuovendo soluzioni collaborative. In definitiva, la partecipazione delle parti interessate contribuisce a creare un futuro più inclusivo e sostenibile per le foreste ripristinate, garantendo che forniscano benefici sia per le persone che per gli ecosistemi.

Il ripristino delle foreste dopo eventi meteorologici estremi è necessario per preservare la continuità della fornitura di importanti servizi ecosistemici. L'impegno della comunità sostiene anche il successo di iniziative come la rigenerazione naturale assistita, la prevenzione degli incendi e la riabilitazione del suolo, promuovendo la gestione locale e le pratiche di gestione sostenibile del territorio. Inoltre, i metodi a basso costo, come la rigenerazione naturale e assistita, rendono fattibile il ridimensionamento, specialmente nelle regioni con risorse limitate.

I successi del ripristino in Europa dimostrano il potenziale del ripristino ecologico per affrontare le sfide ambientali e fornire vari benefici. Nell'Europa meridionale, c'è stato un aumento significativo delle aree forestali dagli anni '90 a causa di progetti di imboschimento e rimboschimento. Molti di questi progetti si sono concentrati sul ripristino delle aree degradate dagli incendi boschivi, sul degrado del suolo, sulla desertificazione e sulla conversione di ex terreni agricoli. In particolare, il Portogallo e la Spagna hanno intrapreso notevoli sforzi di ripristino post-incendio dopo aver vissuto importanti eventi di incendio negli ultimi decenni. Inoltre, le iniziative di ripristino nell'Europa meridionale si concentrano spesso sulla lotta alla desertificazione e sul miglioramento della conservazione dell'acqua utilizzando tecniche per migliorare l'insediamento delle piantine e promuovere l'adozione di metodi agricoli a risparmio idrico.

Al di là dell'Europa meridionale, il programma METSO della Finlandia fornisce un altro esempio di un'iniziativa di ripristino forestale di successo. Questo programma si concentra sulla conservazione della biodiversità forestale offrendo incentivi finanziari ai proprietari di foreste che proteggono volontariamente habitat preziosi e attuano progetti di gestione della natura. Il successo del programma deriva dal suo approccio collaborativo, coinvolgendo i proprietari terrieri privati negli sforzi di conservazione e compensandoli per i loro contributi. I diversi approcci e successi osservati in tutta Europa evidenziano il potenziale di ripristino ecologico per migliorare la salute degli ecosistemi e contribuire sia alla conservazione della biodiversità che al benessere umano.

Tuttavia, queste strategie affrontano anche limitazioni. Una sfida fondamentale è la loro dipendenza dalla salute dell'ecosistema esistente. La rigenerazione naturale e la riabilitazione del suolo, ad esempio, richiedono banchi di semi intatti e terreni fertili, condizioni che sono spesso degradate nelle aree target. L'intensità del tempo è un'altra limitazione; strategie come la semina mista, la rigenerazione naturale e il ripristino del suolo richiedono decenni per ottenere pieni benefici ecologici, il che può essere un ostacolo per le parti interessate che cercano risultati immediati. Inoltre, tutte le strategie, tra cui la gestione degli incendi e dei parassiti e il ripristino idrologico, richiedono un monitoraggio e investimenti a lungo termine per sostenerne l'impatto. Le priorità conflittuali in materia di uso del suolo, come l'agricoltura o l'espansione urbana, ne limitano ulteriormente l'attuazione. Allo stesso modo, la scarsità d'acqua influisce sia sul ripristino idrologico che sulla riabilitazione del suolo in regioni aride come il Mediterraneo, minando il recupero della vegetazione e gli sforzi di stabilizzazione del suolo.

Molte strategie di ripristino possono avvantaggiare la biodiversità. Approcci come rigenerazione naturale, rigenerazione assistita, rimboschimento con specie autoctone e piantagioni miste promuovono diversi habitat e servizi ecosistemici come l'impollinazione e il controllo dei parassiti dando priorità alla flora e alla fauna autoctone. Allo stesso modo, strategie come il ripristino idrologico e la gestione degli incendi o la riabilitazione del suolo costruiscono collettivamente la resilienza ai cambiamenti climatici stabilizzando i cicli dell'acqua, riducendo i rischi di incendio e sequestrando il carbonio.

Molti fattori influenzano il costo dei progetti di restauro. Le condizioni specifiche del sito, quali la qualità del suolo, la topografia e il livello di degrado, svolgono un ruolo cruciale nel determinare il tipo e l'intensità appropriati degli sforzi di ripristino. Ad esempio, i siti con suolo gravemente eroso potrebbero richiedere costose modifiche del suolo. "Bassa produttività" o "difficile accesso ", come pendii ripidi, possono scoraggiare gli investimenti privati e aumentare le spese di ripristino. Anche la scelta dei metodi di restauro influisce in modo significativo sui costi. Il ripristino attivo, che comporta la semina o la semina, è generalmente più costoso del ripristino passivo, che si basa sulla rigenerazione naturale. Il restauro attivo fornisce un maggiore controllo, ma richiede spese relative alla manodopera, ai materiali e alla manutenzione. Alcune tecniche di impianto possono aiutare gli alberi a superare le dure condizioni di siccità, come i sistemi di solco o l'impianto subsuperficiale, il che aumenta i costi di ripristino (Stavi et al, 2021).

Anche la portata e la portata del ripristino sono importanti, con progetti più grandi che spesso beneficiano di economie di scala ma richiedono ingenti investimenti iniziali. La disponibilità delle risorse, comprese le sementi, i materiali di semina e la manodopera qualificata, incide direttamente sui costi (Leverkus et al, 2021). L'approvvigionamento di sementi autoctone può essere particolarmente impegnativo e costoso (Agüero et al., 2023).

Il progetto di ricerca dell'Unione europea "Orizzonte 2020" (SUPERB)si è concentrato sulla finanza sostenibile per il ripristino delle foreste (Bollet al. 2024)e ha riconosciuto varie opportunità di finanziamento per sostenere iniziative di ripristino forestale. Includono finanziamenti pubblici, attraverso sovvenzioni e investimenti pubblici e investimenti del settore privato, guidati da imprese che cercano un approvvigionamento sostenibile di risorse o un aumento del valore degli attivi. Sono inoltre disponibili sovvenzioni e sostegno, ad esempio attraverso l'Istituto forestale europeo, spesso incentrati su iniziative e interventi di ripristino a livello di comunità.

I sistemi di pagamento per i servizi ecosistemici offrono incentivi finanziari per l'attuazione di pratiche che migliorano i servizi ecosistemici come il sequestro del carbonio o il miglioramento della qualità dell'acqua. I programmi di compensazione del carbonio consentono a privati o imprese di investire in progetti di sequestro del carbonio come il ripristino delle foreste per compensare le loro emissioni La compensazione della biodiversità, sebbene controversa, può finanziare il ripristino per compensare gli impatti sullo sviluppo. Gli approcci di finanziamento misto combinano fondi pubblici e privati per sostenere iniziative di ripristino su vasta scala o più complesse (Bollet al., 2024). I sistemi di certificazione forestale promuovono la gestione sostenibile delle foreste, compreso il ripristino, fornendo un incentivo basato sul mercato (Nichiforel et al., 2024).

 La direttiva Habitat dell'UE e la direttiva Uccelli forniscono una base per la protezione e il ripristino degli ecosistemi forestali, in particolare all'interno della rete Natura 2000, che copre quasi un terzo delle foreste dell'UE. Tali direttive impongono il ripristino degli habitat a uno "stato di conservazione favorevole". Attività come il rimboschimento o gli adeguamenti idrologici devono evitare di danneggiare gli ecosistemi protetti esistenti o di introdurre specie non autoctone che potrebbero perturbare la biodiversità locale.

Recentemente la legge sul ripristino della natura ha segnato una tappa significativa, con l'obiettivo di ripristinare almeno il 20 % delle zone terrestri e marine degradate dell'UE entro il 2030, aumentando progressivamente fino al 90 % entro il 2050. Sottolinea il miglioramento della biodiversità e della resilienza degli ecosistemi in tutte le foreste, siano esse protette o utilizzate per la produzione. Questa legge impone agli Stati membri di elaborare piani di ripristino che garantiscano che gli habitat raggiungano stati di conservazione favorevoli, bilanciando il recupero ecologico con l'uso sostenibile.

La legislazione dell'UE promuove inoltre pratiche sostenibili di gestione forestale che impediscono un ulteriore degrado e incoraggiano il recupero dei paesaggi forestali degradati. Ciò include le normative sul commercio del legname e i sistemi di certificazione forestale come l'FSC. I regolamenti, quali l'applicazione delle normative, la governance e il commercio nel settore forestale dell'UE (FLEGT)e il regolamento dell'UE sui prodotti a deforestazione zero, mirano a garantire l'approvvigionamento legale e sostenibile del legname e dei suoi derivati, sostenendo in tal modo indirettamente gli sforzi di ripristino nei paesi fornitori.

La proprietà terriera svolge un ruolo fondamentale nel ripristino delle foreste. In molti paesi europei, una parte significativa delle foreste è di proprietà privata. Gli sforzi di ripristino richiedono accordi legali con i proprietari terrieri, garantendo la loro partecipazione nel rispetto dei diritti di proprietà. I governi spesso incentivano il ripristino attraverso sovvenzioni o agevolazioni fiscali nell'ambito della politica agricola comune (PAC) o di altri regimi nazionali.

Il ripristino delle foreste è uno sforzo a lungo termine, che spesso dura anni o addirittura decenni prima che diventino evidenti significativi cambiamenti positivi. I progressi misurabili nel ripristino delle foreste richiedono spesso un impegno prolungato. Il tempo di attuazione per il ripristino delle foreste dipende da diversi fattori, tra cui l'estensione e il tipo di degrado, le condizioni ecologiche e il metodo impiegato. Ad esempio, le aree con grave erosione del suolo, perdita di banchi di semi o specie invasive richiedono interventi più intensivi, richiedono più tempo. Il rimboschimento con specie autoctone e la diversificazione attraverso piantagioni miste richiedono generalmente da 20 a 50 anni per sviluppare ecosistemi forestali maturi. Mentre piantare alberi può stabilire la vegetazione in pochi anni, ci vogliono decenni perché la biodiversità, le funzioni ecologiche e la complessità strutturale si riprendano completamente.

Fattori ecologici come il clima, le precipitazioni, la fertilità del suolo e la presenza di fonti di semi vicine influenzano significativamente la velocità di recupero, con condizioni favorevoli che accelerano la crescita e la stabilizzazione dell'ecosistema. Anche l'approccio al restauro svolge un ruolo fondamentale: I metodi passivi come la rigenerazione naturale dipendono dai processi naturali e richiedono più tempo, spesso da 10 a 50 anni o più per mostrare progressi significativi. Questo metodo dipende interamente da processi naturali, come la dispersione dei semi e il ripristino del suolo, che sono influenzati dalle condizioni ambientali e possono estendere la tempistica per il recupero.

Le tecniche attive, come il rimboschimento con specie autoctone o la riabilitazione del suolo, possono produrre risultati iniziali più rapidi, ma richiedono ancora decenni per stabilire pienamente un ecosistema forestale maturo. Spesso i risultati sono notabili entro 3-10 anni. Questi sforzi si concentrano sul miglioramento della salute del suolo, della ritenzione idrica e del controllo dell'erosione, fornendo una base per il successivo recupero delle foreste. I miglioramenti iniziali nella struttura forestale e nella vegetazione possono essere evidenti entro 5-15 anni con la rigenerazione naturale assistita (ANR); con interventi come la rimozione delle specie invasive e la protezione dei giovani alberi accelerando i processi di crescita naturale.

Considerazioni sociali ed economiche, come il finanziamento, il coinvolgimento dei portatori di interessi e i quadri strategici, possono incidere ulteriormente sul ritmo di attuazione, facilitando i progressi o introducendo ritardi.

Il ripristino sostenibile e resiliente delle foreste può durare per decenni o secoli se attuato correttamente. Gli eventi estremi legati al cambiamento climatico possono essere il fattore più importante che disturba i progressi degli sforzi di ripristino ben attuati.