Una valle verde Emscher a prova di alluvione e calore, Germania

Nel corso del XX ^secolo il fiume Emscher è stato utilizzato principalmente per drenare rapidamente e completamente tutte le acque reflue della zona. Ciò ha provocato fluttuazioni estreme nelle quantità di acqua scaricata. A seguito di un acquazzone, fino a 350 metri cubi al secondo di acqua avrebbero potuto scorrere attraverso l'Emscher, al contrario durante i periodi di siccità solo 11 metri cubi al secondo di acqua avrebbero potuto scorrere attraverso questo corso d'acqua inquinato. Considerando la proiezione del cambiamento climatico ci si può aspettare più estremi.

Secondo le proiezioni climatiche a lungo raggio, l'area di Emscher sperimenterà inverni più umidi e moderati, insieme a venti estremi e tempeste più frequenti. Le estati saranno più calde e con eventi ricorrenti di precipitazioni estreme. Questi cambiamenti climatici avranno effetti duraturi sulle condizioni socioeconomiche della popolazione, sulla sicurezza e sulla produttività e competitività della regione. Più in dettaglio, per la zona si prevedono le seguenti sfide in materia di cambiamenti climatici (Quirmbach et al., 2012):

• Aumento degli eventi piovosi estremi: più spesso e più grave. I cambiamenti climatici raddoppieranno gli eventi di precipitazioni estreme. I dati del 1961-1990 mostrano eventi piovosi con oltre 40 mm / d che si verificano circa 2 volte all'anno. Le proiezioni per eventi simili per gli anni 2021-2050 sono circa 5 volte all'anno e per gli anni 2071-2100 anche più di 5 volte. Le precipitazioni medie annue aumenteranno di circa il 9% entro il 2050.
• Aumento della temperatura: giorni più caldi, meno freddi. Negli ultimi 50 anni, la temperatura media dell'aria ha mostrato un aumento di 1°C. Per il futuro, la temperatura media annuale dovrebbe aumentare di altri 1,6 gradi entro il 2050 e di circa 2,9 gradi entro il 2100. Non solo la temperatura media aumenterà, ma anche gli estremi saranno più comuni con più giorni con temperature superiori a 30 gradi. Entro il 2050, si prevede che si verifichi il 50% in più di giorni caldi e entro il 2100 circa il 100% in più di giorni caldi. Ciò causerà stress da calore, in particolare per l'invecchiamento della popolazione umana nella zona della Ruhr. Le giornate fredde con gelo e ghiaccio diminuiranno di circa il 50% entro il 2050 e di circa l'80% entro il 2100.
• Impatti sulle acque sotterranee: meno in estate e più in inverno. In estate, si prevede che temperature più elevate si tradurranno in una minore velocità di ricarica delle acque sotterranee. In inverno, con più precipitazioni, il livello delle acque sotterranee dovrebbe aumentare. Ciò aumenterà la possibilità di inondazioni. In particolare, se non verrà attuata una gestione sostenibile delle acque meteoriche, le aree a rischio di alluvione aumenteranno di circa il 20% nel prossimo futuro.
• Impatti sugli ecosistemi. I cambiamenti climatici sopra descritti avranno un impatto su ecosistemi quali corpi idrici, zone umide e boschi. Soprattutto i corpi idrici sono sensibili: bassi livelli d'acqua in estate aumenteranno il livello di sostanze nutritive e inquinanti, precipitazioni estreme causeranno l'erosione sulle rive del fiume e una temperatura più elevata abbasserà il livello di ossigeno nell'acqua.

Per prepararsi alle future condizioni climatiche, l'Emschergenossenschaft (Cooperativa Emscher), l'associazione di gestione delle acque responsabile del fiume Emscher, ha deciso soluzioni flessibili basate sulla natura. La scelta è stata fatta per combinare la canalizzazione delle acque reflue originariamente dirette all'Emscher e ai suoi affluenti in fognature chiuse, con la rivitalizzazione dei fiumi, con l'obiettivo di rafforzare il ciclo dell'acqua e trarre profitto dal buffering dell'acqua e dal raffreddamento fornito dai servizi ecosistemici della natura. In breve, i principali obiettivi di adattamento erano:

• Per l'estate: creare i corridoi verdi del parco paesaggistico Emscher per il raffreddamento, oltre a creare un sistema idrico resiliente, evitando così l'essiccazione di ruscelli e fiumi.
• Per l'inverno: aumentare la capacità di ritenzione dei corpi idrici al fine di evitare inondazioni in caso di forti piogge.

Una soluzione tradizionale in risposta alle esigenze di scarico dell'acqua previste sarebbe stata la costruzione di un sistema fognario in grado di far fronte alle variazioni previste delle quantità d'acqua. Con il progetto di rivitalizzazione Emscher è stato adottato un approccio più transitorio rafforzando il ciclo dell'acqua convertendo il fiume e i suoi affluenti in corsi d'acqua simili alla natura e facendo incanalare le acque reflue attraverso fognature chiuse. A poco a poco in fase di sviluppo, la valle comprende già spazi verdi di raffreddamento, aree per il controllo delle inondazioni, aree ricreative e una rete di habitat. Tutte queste misure contribuiscono al miglioramento della qualità della vita nell'area metropolitana della Ruhr. Importanti elementi chiave del progetto Emscher sono stati e sono il ripristino naturale del sistema Emscher, la gestione delle acque reflue con installazioni sotterranee del sistema fognario, la considerazione della protezione dalle inondazioni in tutti i progetti e la gestione sostenibile dell'acqua piovana con il ritorno dell'acqua piovana (pulita) nei cicli naturali dell'acqua. Altri elementi sono le iniziative educative intorno alla valle dell'Emscher e lo sviluppo di preziose aree ricreative.

I corpi idrici simili alla natura hanno una maggiore capacità di tamponare gli eventi meteorologici estremi. In caso di forti precipitazioni, un corpo idrico simile alla natura ha una capacità di ritenzione più elevata rispetto a uno pesantemente modificato. Le cinture verdi che accompagnano l'Emscher e i suoi affluenti funzionano come corridoi di approvvigionamento di aria fresca per le fitte aree urbane. Le zone umide e le aree per la ritenzione delle acque piovane raffreddano le isole di calore. La qualità della vita delle persone aumenta, lo stress da calore si riduce e nuove piste ciclabili lungo i corpi idrici offrono possibilità di mobilità sostenibile. L'approccio globale adottato è quello di integrare la gestione delle risorse idriche e la pianificazione urbana per uno sviluppo urbano sensibile alle risorse idriche.

Prima che iniziassero progetti come dinaklim e Future Cities, ogni attore nella regione di Emscher ha sviluppato il proprio approccio di adattamento. Ad esempio, i pannelli idrici hanno analizzato se la loro gestione sostenibile delle risorse idriche fosse idonea a far fronte agli impatti previsti dei cambiamenti climatici. Le città hanno valutato il loro parco immobiliare e discusso quali miglioramenti sarebbero necessari in risposta all'effetto isola di calore. Inoltre, l'Associazione regionale Ruhr (Regionalverband Ruhr) ha favorito le sue misurazioni delle temperature urbane. Con il sostegno di questi due progetti è stato sviluppato un approccio intersettoriale, che ha coinvolto tutte le parti interessate di diversi settori quali la gestione delle risorse idriche, la pianificazione, l'edilizia, la sanità e i servizi di emergenza. Inoltre, essendo partner del progetto Future Cities, il caso Emscher è servito da esempio per sviluppare strategie per rendere le regioni urbane adatte a far fronte agli impatti attesi dei cambiamenti climatici. Nell'ambito del progetto è stato sviluppato lo strumento congiunto "Bussola per l'adattamento delle città future" per aiutare le regioni urbane a elaborare la propria strategia di adattamento. Questo strumento ha promosso un approccio interdisciplinare per raggiungere soluzioni intersettoriali.

Un esempio di risultato del progetto Future Cities è lo sviluppo sostenibile di due parchi industriali a prova di clima a Bottrop, nella regione di Emscher. Inondazioni improvvise dopo forti piogge si sono verificate spesso in entrambi i siti. Si prevede che questa situazione si intensificherà con i cambiamenti climatici. L'Emschergenossenschaft e il comune di Bottrop hanno concordato una cooperazione per ristrutturare i parchi industriali "Scharnhölzstraße" e "Boytal", combinando in tal modo misure idriche, verdi ed energetiche per renderli a prova di clima. La "Scharnhölzstraße" è un vecchio sito commerciale con una superficie quasi completamente sigillata. Sul sito, forti piogge tendono a causare problemi e surriscaldamento durante i periodi di siccità. È stato adottato un approccio combinato per lo spazio pubblico, da un lato, e per i locali privati dell'industria, dall'altro. Sono state previste soluzioni decentralizzate per l'acqua piovana (infiltrazione delle acque piovane e uso dell'acqua piovana, utilizzo di energia solare e arricchimento della zona verde) per rafforzare l'area per i prossimi eventi climatici.

Anche se il sistema Emscher è ora ben preparato, eventi di piogge torrenziali possono ancora causare inondazioni di tanto in tanto. Altri progetti di conservazione, riqualificazione e adattamento sono stati quindi avviati o sono in programma. Ad esempio, nel 2020 la Conferenza della Ruhr ha avviato un nuovo progetto chiamato "Regione resiliente al clima con carisma internazionale"(Klimaresiliente Region mit internationaler Strahlkraft). Nell'ambito di questo progetto, l'approccio ecosistemico e olistico applicato nella regione di Emscher sarà esteso all'intera area della regione della Ruhr. Il sistema della Ruhr copre un'area di 4.435 km2, in cui circa 5,1 milioni di persone vivono in 53 città e comunità. Per l'attuazione delle misure di adattamento, nei prossimi dieci anni saranno disponibili finanziamenti per un volume di circa 250 milioni di euro in questo settore.

Il progetto di restauro dell'Emscher è strettamente legato allo sviluppo regionale e ha dato grande importanza alla sensibilizzazione e all'educazione. La nuova valle dell'Emscher viene sviluppata attraverso la stretta collaborazione di comuni, aziende e cittadini, coordinata dalla Emschergenossenschaft (Cooperativa Emscher).

I due progetti "Dynaklim" e "Città future" hanno fornito un importante contributo al rafforzamento della cooperazione tra i diversi attori. All'interno del primo progetto, è stato istituito il gruppo dinaklim. Comprende più di 50 partner di rete: aziende coinvolte nell'economia regionale, enti idrici, comuni, università e strutture di ricerca, nonché iniziative regionali e della società civile. Insieme, hanno elaborato una strategia regionale congiunta di adattamento ai cambiamenti climatici. La rete dinaklim ha creato un costante scambio di nuove conoscenze ed esperienze pratiche tra i partner del progetto e con il pubblico. Analogamente, diverse azioni sono state definite durante il progetto Future Cities e sono state istituite con l'obiettivo di sostenere la prosecuzione dopo la conclusione del progetto. Sono state avviate una serie di iniziative per garantire la durabilità dei progetti di cui sopra, tra cui il coinvolgimento dei portatori di interessi:

• Le precedenti riunioni annuali del progetto dinaklim sono proseguite dai partner del progetto DWA (Deutschen Vereinigung für Wasserwirtschaft, Abwasser und Abfalland).
• Alcune misure sviluppate nel contesto del progetto dinaklim sono state integrate nel "piano di protezione del clima"del governo della Renania settentrionale-Vestfalia.
• La tabella di marcia di Emscher 2020 conferisce alle organizzazioni responsabili il diritto al processo di adattamento e stabilisce che tali organizzazioni proseguano le azioni necessarie anche dopo la conclusione dei progetti.
• L'uso della bussola per l'adattamento delle città del futuro nella città di Dortmund prevede un'ampia partecipazione delle parti interessate. Il processo è iniziato con un'analisi delle parti interessate per garantire che nessun attore pertinente sia escluso.

Altre attività pertinenti di partecipazione dei portatori di interessi sono:

• In caso di ripristino dei corsi d'acqua del sistema Emscher, i residenti sono coinvolti nella pianificazione e nell'attuazione di un ampio processo di informazione e partecipazione.
• Per quanto riguarda la gestione sostenibile delle acque meteoriche, le persone nella regione di Emscher sono informate in dettaglio su come possono essere coinvolte, compresa una piattaforma Internet.
• In particolare per quanto riguarda gli eventi di precipitazioni estreme, è stata avviata una campagna di informazione nell'ambito del progetto Future Cities. La campagna si basa sulla piattaforma Internet.

I bacini idrografici dell'Emscher e l'adiacente fiume Lippe affrontano sfide simili del cambiamento climatico. Le due schede idriche, l'Emschergenossenschaft e il Lippeverband, hanno quindi sviluppato insieme misure per la gestione delle risorse idriche.

La rivitalizzazione del fiume Emscher e della sua valle è iniziata nel 1992. Dopo molti anni di pianificazione e implementazione, la Nuova Valle dell'Emscher è passata da un ideale puramente immaginario a una realtà che ha ispirato un nuovo sviluppo urbano. La modernizzazione delle infrastrutture per le acque reflue e il conseguente rilancio dell'Emscher stanno rendendo il fiume uno spazio prezioso per il tempo libero e il relax nella regione. La gente può ora sperimentare di nuovo l'Emscher, che una volta era inaccessibile al pubblico a causa degli alti livelli di inquinamento. La rivitalizzazione dell'Emscher e lo scarico delle acque reflue nei canali sotterranei ha liberato nuovi spazi per l'innovazione fuori terra, rendendo la regione dell'Emscher più attraente. L'innovazione ecologica, sociale e istituzionale è stata combinata per sviluppare questi nuovi spazi. Pertanto, la conversione di Emscher non è solo un progetto tecnologico, ma è anche inquadrata come un fattore importante per migliorare in particolare la qualità della vita e ottenere impatti economici positivi nella zona della Ruhr.

La costruzione di fognature sotterranee è ancora in corso e dovrebbe essere completata entro il 2022. È importante sottolineare che la valorizzazione ecologica è un processo continuo, che deve pertanto essere costantemente sostenuto. Il principale fattore limitante per altri interventi è lo spazio. In una regione densamente popolata come la regione di Emscher con 2.700 persone per chilometro quadrato è molto difficile trovare spazio per un sistema fluviale serpeggiante. Le richieste concorrenti sullo spazio sono molteplici: gli aspetti economici, sociali ed ecologici devono essere soppesati l'uno contro l'altro. Inoltre, le autorità pubbliche possono approvare i piani solo sulla base di normative valide.

Con un volume di investimenti di 4,5 miliardi di euro e un periodo di progetto di diversi decenni, vale a dire dal 1989 (inizio dell'Esposizione Internazionale dell'Edilizia IBA Emscherpark) al 2022 (fine prevista della costruzione delle fognature sotterranee e convogliate), la conversione di Emscher è uno dei più grandi progetti infrastrutturali d'Europa. Investimenti di queste dimensioni hanno un impatto notevole sull'economia di una regione. Attraverso la rivitalizzazione dell'Emscher sono stati creati circa 1 400 posti di lavoro all'anno negli anni dal 1991 al 2020 (cfr. studio del Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung, novembre 2013). L'importanza del progetto di riconversione va ben oltre i suoi effetti diretti sull'occupazione. Il miglioramento della regione dell'Emscher offre una nuova qualità della vita e del lavoro e offre grandi opportunità per migliorare in modo sostenibile l'attrattiva della regione della Ruhr. Pertanto, può influenzare positivamente le decisioni delle aziende orientate all'innovazione che intendono trasferirsi o avviarsi nella regione. Il successo della conversione di un sistema fluviale così grande invia anche un segnale positivo per progetti simili di gestione delle risorse idriche e di sviluppo urbano su larga scala in tutta Europa.

Considerando le sfide dell'adattamento ai cambiamenti climatici, è quasi impossibile citare i costi se non si fosse scelta di ripristinare l'Emscher, ma di implementare dighe più alte e fognature più grandi. Oltre a ciò costerebbe una fortuna fornire un sistema di protezione puramente tecnico, questo non sarebbe mai una prova al 100% considerando che nessuno sa esattamente quanto sarà estremo il prossimo evento di pioggia.

La rivitalizzazione dell'Emscher viene pagata attraverso i membri dell'Emschergenossenschaft, che sono comuni, industria mineraria e privati. Inoltre, sono stati utilizzati al meglio diversi fondi: dallo Stato federale della Renania settentrionale-Vestfalia, finanziamenti nazionali per la ricerca come KLIMZUG e finanziamenti dell'UE come l'obiettivo 2, INTERREG, FP7 e HORIZON2020, LIFE+. Ove possibile, il sostegno di partiti privati, imprese locali e ONG, come l'Emscherfreunde (Amici dell'Emscher), è accolto con favore.

La rivitalizzazione Emscher è iniziata nel 1992. La costruzione di fognature sotterranee richiede circa 25 anni e dovrebbe essere completamente completata entro il 2022. La valorizzazione ecologica del fiume Emscher e della sua valle è un processo continuo.

La rivitalizzazione del fiume Emscher e della sua valle è un processo in corso che dovrebbe durare a lungo.

Emschergenossenschaft / Lippeverband
Office of the board of management

Mario Sommerhäuser, head of office
E-mail: sommerhaeuser.mario@eglv.de

Martina Oldengott
E-mail: oldengott.martina@eglv.de

Andreas Giga
E-mail: giga.andreas@eglv.de 

Emschergenossenschaft / Lippeverband