Una valle verde dell'Emscher a prova di alluvione e calore, Germania

Nel corso del XX^secolo il fiume Emscher è stato utilizzato principalmente per drenare rapidamente e completamente tutte le acque reflue della zona. Ciò ha portato a fluttuazioni estreme nella quantità di acqua scaricata. A seguito di un acquazzone, fino a 350 metri cubi al secondo di acqua avrebbero potuto scorrere attraverso l'Emscher, al contrario durante i periodi di siccità solo 11 metri cubi al secondo di acqua avrebbero potuto scorrere attraverso questo corso d'acqua inquinato. Considerando la proiezione dei cambiamenti climatici ci si possono aspettare più estremi.

Secondo le proiezioni climatiche a lungo raggio, l'area di Emscher sperimenterà inverni più umidi e moderati, insieme a venti estremi e tempeste più frequenti. Le estati saranno più calde e con eventi ricorrenti di precipitazioni estreme. Questi cambiamenti climatici avranno effetti duraturi sulle condizioni socioeconomiche della popolazione, sulla sicurezza, sulla produttività e sulla competitività della regione. Più in dettaglio, si prevedono le seguenti sfide in materia di cambiamenti climatici per l'area (Quirmbach et al., 2012):

• Aumento degli eventi di precipitazioni estreme: più spesso e più grave. I cambiamenti climatici raddoppieranno gli eventi di precipitazioni estreme. I dati dal 1961 al 1990 mostrano eventi di pioggia con più di 40 mm / d che si verificano circa 2 volte all'anno. Le proiezioni per eventi simili per gli anni 2021-2050 sono circa 5 volte all'anno e per gli anni 2071-2100 anche più di 5 volte. Le precipitazioni medie annue aumenteranno di circa il 9% entro il 2050.
• Aumento della temperatura: giorni più caldi, giorni meno freddi. Negli ultimi 50 anni, la temperatura media dell'aria ha mostrato un aumento di 1°C. Per il futuro, la temperatura media annua dovrebbe aumentare di altri 1,6 gradi entro il 2050 e di circa 2,9 gradi entro il 2100. Non solo l'aumento della temperatura media, anche gli estremi saranno più comuni con più giorni con temperature superiori a 30 gradi. Entro il 2050, si prevede che si verificheranno il 50% in più di giorni caldi e entro il 2100 circa il 100% in più di giorni caldi. Ciò causerà stress da calore, soprattutto per l'invecchiamento della popolazione umana nell'area della Ruhr. I giorni freddi con gelo e ghiaccio diminuiranno di circa il 50% entro il 2050 e di circa l'80% entro il 2100.
• Impatti sulle acque sotterranee: meno d'estate e più in alto d'inverno. In estate, si prevede che temperature più elevate si tradurranno in un tasso di ricarica delle acque sotterranee inferiore. In inverno, con più precipitazioni, il livello delle acque sotterranee dovrebbe aumentare. Ciò aumenterà la possibilità di inondazioni. In particolare, se non viene attuata una gestione sostenibile delle acque piovane, le aree a rischio di alluvioni aumenteranno di circa il 20% nel prossimo futuro.
• Impatti sugli ecosistemi. I cambiamenti climatici sopra descritti avranno un impatto su ecosistemi quali corpi idrici, zone umide e boschi. I corpi idrici sono particolarmente sensibili: bassi livelli di acqua in estate aumenteranno il livello di nutrienti e inquinanti, precipitazioni estreme causeranno erosione sulle rive del fiume e una temperatura più elevata abbasserà il livello di ossigeno nell'acqua.

Per prepararsi alle future condizioni climatiche, l'Emschergenossenschaft (Emscher Cooperative), l'associazione di gestione delle acque responsabile del fiume Emscher, ha deciso di adottare soluzioni flessibili basate sulla natura. È stata scelta la possibilità di combinare la canalizzazione delle acque reflue originariamente dirette all'Emscher e ai suoi affluenti in fognature chiuse, con il rilancio dei fiumi, al fine di rafforzare il ciclo dell'acqua e trarre profitto dal tampone idrico e dal raffreddamento fornito dai servizi ecosistemici della natura. In sintesi, i principali obiettivi di adattamento erano:

• Per l'estate: creare i corridoi verdi del parco paesaggistico di Emscher per il raffreddamento, nonché creare un sistema idrico resiliente, evitando così l'essiccazione di ruscelli e fiumi.
• Per l'inverno: aumentare la capacità di ritenzione dei corpi idrici al fine di evitare inondazioni in caso di forti piogge.

Una soluzione tradizionale in risposta alle esigenze di scarico dell'acqua previste sarebbe la costruzione di un sistema fognario in grado di far fronte alle variazioni previste delle quantità d'acqua. Con il progetto di rivitalizzazione di Emscher è stato adottato un approccio più transitorio rafforzando il ciclo dell'acqua convertendo il fiume e i suoi affluenti in corsi d'acqua simili alla natura e convogliando le acque reflue attraverso fognature chiuse. Gradualmente in fase di sviluppo, la valle comprende già spazi verdi di raffreddamento, aree per il controllo delle inondazioni, aree ricreative e una rete di habitat. Tutte queste misure contribuiscono al miglioramento della qualità della vita nell'area metropolitana della Ruhr. Elementi chiave importanti del progetto Emscher sono stati e sono il ripristino naturale del sistema Emscher, la gestione delle acque reflue con impianti sotterranei del sistema fognario, la considerazione della protezione dalle inondazioni in tutti i progetti e la gestione sostenibile delle acque piovane con il ritorno dell'acqua piovana (pulita) nei cicli idrici naturali. Ulteriori elementi sono le iniziative educative intorno alla valle dell'Emscher e lo sviluppo di preziose aree ricreative.

I corpi idrici simili alla natura hanno una maggiore capacità di tamponare eventi meteorologici estremi. In caso di forti precipitazioni, un corpo idrico simile alla natura ha una maggiore capacità di ritenzione rispetto a uno pesantemente modificato. Le cinture verdi che accompagnano l'Emscher e i suoi affluenti fungono da corridoi di rifornimento di aria fresca per le aree urbane densamente popolate. Le zone umide e le aree di ritenzione delle acque piovane raffreddano le isole di calore. La qualità della vita delle persone aumenta, lo stress da calore si riduce e nuove piste ciclabili lungo i corpi idrici offrono possibilità di mobilità sostenibile. L'approccio globale adottato è quello di integrare la gestione delle risorse idriche e la pianificazione urbana per uno sviluppo urbano sensibile all'acqua.

Prima dell'avvio di progetti come dynaklim e Future Cities, ogni attore della regione di Emscher ha sviluppato il proprio approccio di adattamento. Ad esempio, i comitati per l'acqua hanno analizzato se la loro gestione sostenibile dell'acqua fosse idonea a far fronte agli impatti previsti dei cambiamenti climatici. Le città hanno valutato il loro parco immobiliare e discusso quali miglioramenti sarebbero necessari in risposta all'effetto isola di calore. Inoltre, l'Associazione regionale della Ruhr (Regionalverband Ruhr) ha promosso le sue misurazioni delle temperature urbane. Con il sostegno di questi due progetti è stato sviluppato un approccio intersettoriale, che comprende tutti i portatori di interessi pertinenti di diversi settori, quali: gestione delle risorse idriche, pianificazione, edilizia, servizi sanitari e di emergenza. Inoltre, in qualità di partner del progetto Città future, il caso Emscher è servito da esempio per sviluppare strategie volte a rendere le regioni urbane idonee a far fronte agli impatti previsti dei cambiamenti climatici. Nell'ambito del progetto è stato sviluppato lo strumento congiunto "Bussolaper l'adattamento delle città future"per aiutare le regioni urbane a creare la propria strategia di adattamento. Questo strumento ha favorito un approccio interdisciplinare per raggiungere soluzioni intersettoriali.

Un esempio di risultato del progetto Future Cities è lo sviluppo sostenibile di due parchi industriali a prova di clima a Bottrop, nella regione di Emscher. Inondazioni improvvise dopo forti precipitazioni si sono verificate spesso in entrambi i siti. Si prevede che questa situazione si intensificherà con i cambiamenti climatici. La Emschergenossenschaft e il comune di Bottrop hanno concordato una cooperazione per ristrutturare i parchi industriali "Scharnhölzstraße" e "Boytal", combinando così misure idriche, verdi ed energetiche per renderli a prova di clima. La "Scharnhölzstraße" è un vecchio sito commerciale con una superficie quasi completamente sigillata. Sul sito, le forti piogge tendono a causare problemi e surriscaldamento durante i periodi di siccità. È stato adottato un approccio combinato per lo spazio pubblico da un lato e i locali di proprietà privata dell'industria dall'altro. Sono state previste soluzioni decentralizzate per l'acqua piovana (infiltrazione di acqua piovana e uso di acqua piovana, utilizzo di energia solare e arricchimento della zona verde) per rafforzare l'area per i prossimi eventi climatici.

Sebbene il sistema Emscher sia ora ben preparato, eventi di pioggia torrenziale possono ancora causare inondazioni di tanto in tanto. Altri progetti di conservazione, riqualificazione e adattamento sono stati quindi avviati o sono in programma. Ad esempio, nel 2020 la conferenza della Ruhr ha avviato un nuovo progetto chiamato "Regioneresiliente al clima con carisma internazionale"(Klimaresiliente Region mit internationaler Strahlkraft). Nell'ambito di questo progetto, l'approccio ecosistemico e olistico applicato nella regione di Emscher sarà esteso all'intera area della regione della Ruhr. Il sistema della Ruhr copre un'area di 4.435 km2, in cui vivono circa 5,1 milioni di persone in 53 città e comunità. Per l'attuazione delle misure di adattamento, nei prossimi dieci anni saranno disponibili finanziamenti per un volume di circa 250 milioni di euro in questo settore.

Il progetto di restauro di Emscher è strettamente legato allo sviluppo regionale e ha dato grande importanza alla sensibilizzazione e all'istruzione. La Nuova Valle dell'Emscher si sviluppa attraverso la stretta collaborazione di comuni, imprese e cittadini, coordinata dalla Emschergenossenschaft (Cooperativa Emscher).

I due progetti dynaklim e Future Cities hanno fornito un importante contributo al rafforzamento della cooperazione tra i diversi attori. All'interno del primo progetto, è stato istituito il gruppo dynaklim. Comprende più di 50 partner di rete: imprese coinvolte nell'economia regionale, enti idrici, comuni, università e strutture di ricerca, nonché iniziative regionali e della società civile. Insieme hanno elaborato una strategia regionale comune di adattamento ai cambiamenti climatici. La rete dynaklim ha istituito un costante scambio di nuove conoscenze ed esperienze pratiche tra i partner del progetto e con il pubblico. Analogamente, diverse azioni sono state definite durante il progetto Città future e sono state istituite con l'obiettivo di sostenere la prosecuzione dopo la conclusione del progetto. Sono state avviate una serie di iniziative per garantire la durabilità dei progetti di cui sopra, tra cui anche il coinvolgimento dei portatori di interessi:

• Le precedenti riunioni annuali del progetto dynaklim sono proseguite dai partner del progetto DWA (Deutschen Vereinigung für Wasserwirtschaft, Abwasser und Abfalland).
• Alcune misure sviluppate nel contesto del progetto dinaklim sono state integrate nel "Pianoper la protezione del clima"del governo della Renania settentrionale-Vestfalia.
• La tabella di marcia di Emscher 2020 autorizza le organizzazioni responsabili del processo di adattamento e stabilisce che tali organizzazioni proseguano le azioni necessarie anche dopo la fine dei progetti.
• L'uso della bussola per l'adattamento alle città future nella città di Dortmund prevede un'ampia partecipazione delle parti interessate. Il processo è iniziato con un'analisi delle parti interessate per garantire che nessun attore pertinente sia escluso.

Altre attività pertinenti di partecipazione dei portatori di interessi sono:

• In caso di ripristino dei corsi d'acqua del sistema Emscher, i residenti sono coinvolti nella pianificazione e nell'attuazione di un ampio processo di informazione e partecipazione.
• Per quanto riguarda la gestione sostenibile delle acque piovane, le persone nella regione di Emscher sono informate in dettaglio su come possono essere coinvolte, compresa una piattaforma Internet.
• In particolare per quanto riguarda gli eventi di precipitazioni estreme, è stata avviata una campagna di informazione nell'ambito del progetto Future Cities. La campagna si basa sulla piattaforma Internet.

I bacini idrografici dell'Emscher e l'adiacente fiume Lippe affrontano sfide simili del cambiamento climatico. I due bacini idrici, l'Emschergenossenschaft e il Lippeverband, hanno pertanto elaborato congiuntamente misure per la gestione delle risorse idriche.

La rivitalizzazione del fiume Emscher e della sua valle è iniziata nel 1992. Dopo molti anni di progettazione e realizzazione, la Nuova Valle di Emscher è passata da un ideale puramente immaginato a una realtà che ha ispirato un nuovo sviluppo urbano. L'ammodernamento delle infrastrutture per le acque reflue e la conseguente rivitalizzazione dell'Emscher rendono il fiume uno spazio prezioso per il tempo libero e il relax nella regione. Le persone possono ora rivivere l'Emscher, che una volta era inaccessibile al pubblico a causa degli alti livelli di inquinamento. La rivitalizzazione dell'Emscher e lo scarico delle acque reflue nei canali sotterranei hanno liberato nuovi spazi per l'innovazione fuori terra, rendendo la regione di Emscher più attraente. Innovazione ecologica, sociale e istituzionale sono state combinate per sviluppare questi nuovi spazi. Pertanto, la riconversione di Emscher non è solo un progetto tecnologico, ma è anche inquadrata come un fattore importante per migliorare notevolmente la qualità della vita e ottenere impatti economici positivi nell'area della Ruhr.

La costruzione di fognature sotterranee è ancora in corso e dovrebbe essere completata entro il 2022. È importante sottolineare che il miglioramento ecologico è un processo continuo, che deve pertanto essere costantemente sostenuto. Il principale fattore limitante per altri interventi è lo spazio. In una regione densamente popolata come la regione di Emscher con 2.700 persone per chilometro quadrato è molto difficile trovare spazio per un sistema fluviale serpeggiante. Le esigenze di spazio in competizione sono molteplici: gli aspetti economici, sociali ed ecologici devono essere ponderati l'uno con l'altro. Inoltre, le autorità pubbliche possono approvare solo piani basati su regolamenti validi.

Con un volume di investimenti di 4,5 miliardi di euro e un periodo di progetto di diversi decenni, vale a dire dal 1989 (inizio del Salone internazionale dell'edilizia IBA Emscherpark) al 2022 (fine prevista della costruzione delle fognature sotterranee convogliate), la conversione di Emscher è uno dei più grandi progetti infrastrutturali in Europa. Investimenti di queste dimensioni hanno un impatto notevole sull'economia di una regione. Attraverso la rivitalizzazione di Emscher sono stati creati circa 1.400 posti di lavoro all'anno negli anni dal 1991 al 2020 (cfr. studio del Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung, novembre 2013). L'importanza del progetto di riconversione va ben oltre i suoi effetti diretti sull'occupazione. L'ammodernamento della regione dell'Emscher offre una nuova qualità della vita e del lavoro e offre grandi opportunità per migliorare in modo sostenibile l'attrattiva della regione della Ruhr. Pertanto, può influenzare positivamente le decisioni delle aziende orientate all'innovazione che intendono trasferirsi o avviarsi nella regione. Il successo della conversione di un sistema fluviale così grande invia anche un segnale positivo per progetti simili di gestione delle acque su larga scala e di sviluppo urbano in tutta Europa.

Considerando le sfide dell'adattamento ai cambiamenti climatici, è quasi impossibile indicare i costi se non fosse stata fatta la scelta di ripristinare l'Emscher, ma di realizzare dighe più alte e fognature più grandi. Oltre a ciò costerebbe una fortuna fornire un sistema di protezione puramente tecnico, questo non sarebbe mai una prova al 100% considerando che nessuno sa esattamente quanto sarà estremo il prossimo evento di pioggia.

La rivitalizzazione dell'Emscher viene pagata attraverso i membri dell'Emschergenossenschaft, che sono i comuni, l'industria mineraria e i privati. Inoltre, è stato fatto il miglior uso possibile di diversi fondi: dallo Stato federale della Renania settentrionale-Vestfalia, finanziamenti nazionali per la ricerca come KLIMZUG e finanziamenti dell'UE come l'obiettivo 2, INTERREG, il 7° PQ e HORIZON2020, LIFE+. Ove possibile, è accolto con favore il sostegno di partiti privati, imprese locali e ONG, come l'Emscherfreunde (Amici dell'Emscher).

La rivitalizzazione di Emscher è iniziata nel 1992. La costruzione di fognature sotterranee richiede circa 25 anni e dovrebbe essere completata entro il 2022. La valorizzazione ecologica del fiume Emscher e della sua valle è un processo continuo.

La rivitalizzazione del fiume Emscher e della sua valle è un processo in corso che dovrebbe durare a lungo.

Emschergenossenschaft / Lippeverband
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