Tamponi ripariali

Le fasce tampone ripariali sono bande lineari di vegetazione naturale o seminaturale permanente adiacenti a ruscelli e fiumi. Un disegno tampone ripariale generale, multiuso, consiste in una striscia di erba, arbusti e alberi tra il normale livello dell'acqua pieno di banca e terreni più intensamente utilizzati, come terreni coltivati, strade, aree edificate. Le fasce tampone ripariali sono un'opzione di adattamento in grado di: 

• prevenire le inondazioni: I tamponi ripariali danno spazio alle dinamiche naturali di un fiume, come l'innalzamento e la caduta dei livelli dell'acqua, e consentono il rallentamento del flusso e la creazione di percorsi di flusso serpeggianti. Ciò riduce il potenziale di erosione dei canali dei fiumi e quindi il potenziale di inondazioni a valle. 
• attenuare la siccità: migliorando la ricarica delle acque sotterranee aumentando la permeabilità del suolo e aumentando il tempo di contatto delle acque con i suoli, o attraverso gli effetti di ombreggiamento forniti da alberi e arbusti che migliorano le condizioni microclimatiche. 
• garantire il raffreddamento: l'effetto ombreggiante dei tamponi ripariali contribuisce a creare un microclima che serve a raffreddare i corpi idrici sovraombreggiati, aumentando l'umidità dell'aria e stabilizzando le temperature. 

Oltre all'adattamento, ci si aspetta una moltitudine di benefici dalle fasce tampone ripariali, poiché agiscono come: 

• Filtro naturale per inquinanti e agenti di prevenzione dell'eutrofizzazione: fungono da scudo contro il flusso terrestre dai campi agricoli riducendo il deflusso di sedimenti e inquinanti che raggiungono il corso d'acqua. Le zone tampone riducono mediamente l'NO 3–N del 33 % nel deflusso superficiale e del 70 % nelle acque sotterranee (Valkama et al., 2019). 

• Corridoio naturale che collega habitat e specie che facilita la dispersione delle specie naturali. Consentono la connettività tra pendenze longitudinali (a monte-a valle) e laterali (tra flusso e terra). La connettività longitudinale è particolarmente importante per la dispersione delle specie attraverso gradienti di temperatura, mentre la connettività laterale consente microclimi eterogenei che aiutano le specie a far fronte alle fluttuazioni meteorologiche. 

Data la gamma di benefici, i tamponi ripariali sono caratteristiche importanti da mantenere e ripristinare nel paesaggio. Le fasce tampone sono quindi ampiamente sostenute come misure agroambientali nei programmi europei di sviluppo rurale. La larghezza di una striscia tampone funzionale dipende dal contesto del paesaggio, dalla larghezza del flusso e dalla dinamica del flusso. Nelle pianure agricole intensive, sono particolarmente importanti ampie fasce tampone di 10-100 m. La larghezza del cuscinetto ripariale e la gestione della sua vegetazione naturale o seminaturale dovrebbero essere specifiche del contesto e tenere conto in particolare dell'idraulica del fiume e dell'intero bacino idrografico. Per questo motivo è necessario un coordinamento tra i diversi livelli di governance e di integrazione nei piani regionali e dei bacini idrografici. 

L'attuazione delle fasce tampone ripariali richiede il coinvolgimento di vari attori (dirigenti fluviali, agricoltori, ecc.) che dovrebbero essere coinvolti per rendere fattibile l'adozione dell'opzione di adattamento. L'opzione è generalmente ben accettata dal pubblico a causa dei suoi effetti positivi sul paesaggio e dei molteplici benefici collaterali che offre. Le autorità locali coinvolte nei programmi ambientali e nei terreni agricoli ad alto valore naturalistico possono contribuire all'attuazione sul campo. 

Il successo delle fasce tampone vegetate dipende fortemente da caratteristiche quali la larghezza della zona tampone, la pendenza dei campi adiacenti, il tipo e la varietà del suolo e la densità della vegetazione. Gli effetti collaterali negativi temporanei minori durante la piantagione di vegetazione e le opere correlate lungo il corpo idrico sono altamente compensati, ma gli effetti positivi a medio e lungo termine, se l'opzione è attentamente progettata e pianificata. 

Gli effetti di mitigazione delle inondazioni e della siccità potrebbero essere variabili, a seconda delle condizioni locali e della qualità della progettazione e dell'attuazione. I buffer forestali creano detriti legnosi che influenzano maggiormente la morfologia del flusso. Le dimensioni degli alberi e degli arbusti, l'età e la densità sono fattori da considerare nell'efficacia del controllo delle inondazioni, della ritenzione idrica e delle capacità di filtrazione. Anche le strisce vegetative piantate con specie autoctone possono contribuire alla biodiversità locale a lungo termine. Le specie non autoctone piantate possono avere effetti negativi sulla sostenibilità a lungo termine delle riserve o potenzialmente danneggiare gli ecosistemi locali della zona.  In effetti, la selezione di una vegetazione adeguata deve essere attentamente valutata per garantire un'elevata capacità di trattenere il suolo e l'acqua e contribuire alla biodiversità locale. La necessità di una manutenzione regolare della vegetazione dovrebbe inoltre essere presa in considerazione per ridurre al minimo gli sforzi necessari per la sua conservazione a lungo termine. 

Ci sono anche una varietà di fattori sociali ed economici che possono frenare l'adozione di buffer ripariali, tra cui: mancanza di programmi di incentivazione, obiettivi mal definiti, mancanza di manutenzione e opposizione da parte dei proprietari terrieri. 

Il costo totale delle fasce tampone ripariali comprende i costi di pianificazione, i costi di impianto (alberi, arbusti, vegetazione locale), i costi dei terreni e/o le entrate perse per la sostituzione delle aree agricole/pascoli e i costi dei lavori di manutenzione. Questi costi dipendono enormemente dalla posizione e dalle dimensioni della striscia tampone, ma si è dimostrato che sono notevolmente bilanciati con i benefici a lungo termine. 

I buffer ripariali forniscono molteplici benefici per l'adattamento ai cambiamenti climatici come la creazione di microclimi, la mitigazione delle inondazioni e della siccità. Inoltre, agendo come corridoio della biodiversità e migliorando la qualità delle acque locali attraverso la loro capacità di filtrazione di nutrienti e inquinanti, i tamponi ripariali sono elementi importanti per mantenere e ripristinare il paesaggio. Le fasce tampone possono anche ridurre i costi di fertilizzazione a causa della riduzione del deflusso di nutrienti e possono ridurre la frequenza del ripristino delle rive dei fiumi a causa della riduzione delle inondazioni e dell'erosione. 

Inoltre, la vegetazione perenne come gli alberi è particolarmente utile per il sequestro del carbonio atmosferico a lungo termine, rendendo anche i tamponi ripariali un potenziale strumento per ulteriori progressi verso la mitigazione dei cambiamenti climatici. 

La PAC impone agli agricoltori di proteggere e gestire l'acqua attraverso la creazione di fasce tampone lungo i corsi d'acqua, gestire l'acqua per l'irrigazione e proteggere le acque sotterranee dall'inquinamento. Secondo la nuova proposta della politica agricola comune per il periodo 2023-2027, gli agricoltori devono rispettare i requisiti di inverdimento per poter beneficiare del sostegno, tra cui fasce tampone lungo fiumi di almeno 3 m di larghezza privi di pesticidi e fertilizzanti. Tuttavia, fino all'entrata in vigore delle nuove riforme della PAC non esiste una definizione comune di dimensione o area della striscia cuscinetto e i governi possono elaborare le proprie definizioni della striscia cuscinetto. Nell'ambito del programma di sviluppo rurale sono previsti pagamenti per estendere tali zone cuscinetto. Questo può includere anche zone più boscose. 

L'opzione di adattamento della costruzione di un cuscinetto ripariale è associata anche alla direttiva quadro dell'UE sulle acque, che impone a ciascun bacino idrografico di presentare ogni sei anni un piano di gestione per proteggere la risorsa idrica dalle pressioni umane, compreso il deflusso agricolo, al fine di conseguire un buono stato ecologico. 

Potrebbero essere necessari 10-15 anni per sviluppare un cuscinetto ripariale pienamente maturo che includa alberi e benefici di ombreggiamento, nonché la creazione di un corridoio per la biodiversità. Tuttavia, entro 1 anno, potrebbero essere piantati arbusti e vegetazione locale che già iniziano a mostrare i loro primi effetti positivi in termini di riduzione dell'erosione e filtrazione degli inquinanti. Il monitoraggio e la manutenzione dell'area dovrebbero essere gestiti con attenzione, in particolare durante i primi 5 anni, riducendo gli sforzi di gestione tra 5-10 anni dopo lo stabilimento cuscinetto, una volta che diventa più maturo e meno vulnerabile alle pressioni ambientali locali. 

Il tempo di vita previsto è superiore a 25 anni se le misure sono ben stabilite nei primi anni di attuazione, con la maggior parte della manutenzione nei primi 5-10 anni.