Valutare le sfide di adattamento e aumentare la resilienza all'aeroporto di Heathrow

La preparazione della relazione di adattamento ha preso in considerazione le attività di proprietà di HAL e ha comportato una valutazione completa dei rischi legati al clima per le operazioni dirette e indirette di Heathrow. L'approccio adottato è stato quantitativo (ove possibile) incorporando modelli climatici, revisione della letteratura e consultazione concertata con i partner esterni di HAL. In particolare, la modellizzazione climatica è stata effettuata per due periodi di tempo: il breve termine (da qui al 2020) e il medio-lungo termine (dal 2020 al 2050) considerando scenari di emissioni elevate, medie e basse. Le principali incertezze individuate riguardano la modellizzazione dei futuri cambiamenti climatici, lo sviluppo futuro delle attività a Heathrow, i rischi indiretti da parte di terzi e i livelli di soglia critici per attività specifiche. La valutazione affronta le incertezze adottando un approccio precauzionale e classificando l'incertezza dei rischi individuati. Nello scenario peggiore, la valutazione del rischio ha individuato 34 rischi a breve e medio-lungo termine. La principale variabilità climatica rilevante si riferisce alle previste variazioni a più lungo termine degli estremi di temperatura e precipitazioni e alle incertezze nelle condizioni di vento prevalenti in futuro. Questi ultimi sono particolarmente preoccupanti, in quanto le due piste dell’aeroporto sono parallele e non esiste una pista di vento trasversale.

L'obiettivo del rapporto di adattamento HAL è quello di soddisfare i requisiti del governo del Regno Unito, a seguito della legge sui cambiamenti climatici del 2008. Dalla sua presentazione nel 2011, l'attuazione della strategia di adattamento segue principi di buona pratica quali: assenza di rimpianti, sinergie, principio di precauzione, flessibilità, integrazione, conoscenza, proporzionalità o sostenibilità. Un adattamento riuscito di Heathrow sarebbe misurato dalla capacità dell'aeroporto di continuare a soddisfare le sue funzioni statutarie e le esigenze delle parti interessate e a soddisfare le sue priorità organizzative.

Nella relazione di adattamento sono state individuate tre classi di risposte prioritarie di adattamento: "Azione", "preparare" e "guardare breve" risposte:

• Azione: individua la risposta necessaria nel breve termine, sia per gestire i rischi a breve termine (classificati come elevati) sia perché la soluzione ai rischi a più lungo termine deve iniziare nel breve termine a causa di lunghi cicli di pianificazione o attuazione.
• Preparare: identifica la necessità di ulteriori attività di ricerca e/o sviluppo prima di confermare eventuali azioni di gestione del rischio.
• Guarda il briefing: i rischi sono rilevanti a lungo termine e richiedono un mandato di osservazione continuo per monitorare l'evoluzione scientifica e gli effetti dei cambiamenti climatici.

Le prime due classi sono state consegnate entro i primi tre anni (2012-2014). Su richiesta dell'autorità per l'aviazione civile (CAA), nel 2014 è stato elaborato e presentato un piano di resilienza operativa. Tra i punti chiave relativi alla resilienza operativa figurano i seguenti:

• Avere valutazioni del rischio per l'infrastruttura sotto il suo controllo e per tutti i servizi che offre in aeroporto, con procedure di gestione chiare e piani di comunicazione chiari per porre rimedio e affrontare l'impatto della perdita di infrastrutture o servizi.
• Il processo dovrebbe includere la diffusione di informazioni ai passeggeri e una certa fornitura di benessere dei passeggeri se le compagnie aeree sono lente nell'organizzarlo.
• Tutti i piani dovrebbero essere sostenuti da solidi modelli di continuità operativa.
• L'assegnazione della capacità durante le perturbazioni dovrebbe essere prestata la massima attenzione, in quanto negli aeroporti ad alta densità come quelli di Heathrow i ritardi non possono essere facilmente assorbiti.

Heathrow ha implementato una serie di nuove tecnologie e processi al fine di fornire una maggiore capacità e aumentare la sua resilienza alle perturbazioni meteorologiche. Queste misure forniscono risposte di adattamento nell'ambito della classe di "azione" individuata nella relazione di adattamento, che affrontano sfide quali forti precipitazioni, cambiamenti dei livelli delle acque sotterranee e crescente variabilità delle nevicate:

• Un modo in cui Heathrow sta mitigando l'impatto delle modifiche al vento è attraverso le procedure di separazione basata sul tempo (TBS), che sono state introdotte nel marzo 2015. TBS utilizza i dati del vento in tempo reale per calcolare il tempo di sicurezza ottimale tra gli aeromobili in arrivo, consentendo di ridurre le distanze di separazione per mantenere il tasso di atterraggio. TBS apporta ulteriori vantaggi operativi oltre a fornire una futura resilienza climatica a Heathrow.
• Nuove regole di separazione del vortice di scia (RECAT-EU). Un'altra misura in esame è la riduzione delle separazioni tra gli aeromobili (e quindi l'aumento della capacità aeroportuale) in determinate particolari condizioni di vento trasversale, in cui il vortice viene spazzato via.
• Gestione del flusso degli aeroporti attraverso il Demand Capacity Balancing (DCB). DCB è in grado di prevedere il comportamento dei voli e gli effetti di eventuali azioni intraprese dall'aeroporto per modificare i risultati. In questo modo, la capacità effettiva dell'aeroporto può essere stimata in anticipo con maggiore precisione, tenendo conto delle condizioni previste di un'ampia gamma di variabili, come i venti globali o le condizioni meteorologiche locali, e delle misure di emergenza che l'aeroporto deve adottare. Il flusso dell'aeroporto viene successivamente gestito tenendo conto di queste condizioni. Il DCB dovrebbe essere attuato nel 2018-2019.
• Modifiche alle procedure di bassa visibilità (LVP) per aumentare la resilienza all'impatto della nebbia, attraverso sistemi di atterraggio strumentale (eILS) potenziati.
• Un investimento di 37 milioni di GBP per migliorare la resilienza alla neve (a seguito degli insegnamenti tratti dall'evento sulla neve del 2010), tra cui attrezzature aggiuntive, nuovi processi per le previsioni meteorologiche, una struttura di comando e controllo migliorata e un piano dettagliato per il benessere dei passeggeri.

Queste misure non solo hanno un effetto nell'ottenere la resilienza alle perturbazioni meteorologiche. Poiché le proiezioni sui cambiamenti climatici per Heathrow suggeriscono una maggiore variabilità in futuro (ad esempio per le piogge e le nevicate), le misure attuate stanno anche aumentando la resilienza climatica a medio e lungo termine dell'aeroporto.

La valutazione dei rischi legati ai cambiamenti climatici effettuata da Heathrow esamina inoltre in che modo le temperature più estreme potrebbero incidere sui marciapiedi dell'aeroporto in termini di deformazione, capacità portante e durata, sebbene il rischio derivante dagli effetti delle temperature estreme sia basso nel breve-medio termine. A più lungo termine (in 50 anni o più) potrebbero verificarsi aumenti di temperatura più significativi e la necessità di introdurre materiali alternativi e requisiti prestazionali nella composizione della pavimentazione.

Utilizzando le migliori informazioni disponibili sui futuri effetti climatici e applicando una valutazione completa del rischio che ha adottato un approccio precauzionale basato sul caso peggiore ai futuri rischi legati ai cambiamenti climatici, la relazione di adattamento ha concluso che:

• Heathrow dispone di misure di controllo e piani di emergenza completi per la gestione dei rischi legati al clima, che sono considerati sufficienti per gestire i rischi legati ai cambiamenti climatici nel breve termine (ad esempio fino al 2020).
• Al momento non è possibile condurre una valutazione dettagliata delle proiezioni climatiche oltre il 2050, poiché questa scala temporale non rientra nei tipici cicli di pianificazione aeroportuale e la scienza del clima diventa sempre più incerta a lungo termine.
• I rischi climatici a breve termine sono prevalentemente bassi e, laddove i rischi siano più significativi, sono già gestiti attraverso i programmi di mitigazione e resilienza esistenti.
• Supponendo che non vengano apportate modifiche alle misure di controllo esistenti, si prevede che i rischi associati agli impatti dei cambiamenti climatici a medio e lungo termine peggioreranno.
• Supponendo che la relazione di adattamento sia attuata e continuamente evoluta, si garantirà che i rischi residui siano gestiti in modo adeguato.
• Le principali risposte di adattamento individuate a breve termine si basano generalmente sulle azioni esistenti pianificate dall'impresa.
• L'attuazione delle azioni di adattamento sarà garantita da una chiara titolarità tra le unità operative di Heathrow, unitamente all'obbligo di riferire costantemente in merito ai progressi compiuti nei consessi di alto livello per la gestione delle prestazioni in materia di salute, sicurezza e ambiente (HS&E).
• La revisione periodica (5 revisioni annuali complete e intermedie) della valutazione del rischio climatico garantirà un aggiornamento continuo della relazione di adattamento in linea con le migliori informazioni disponibili sulla scienza del clima, le soglie di rischio e i cicli di pianificazione delle imprese e delle infrastrutture.

Le azioni a breve termine intraprese finora hanno affrontato principalmente l'attuale variabilità climatica e stanno aprendo la strada a un approccio più globale e a lungo termine alle sfide dei cambiamenti climatici. Dal 2011, l'adattamento ai cambiamenti climatici è stato integrato nei principali strumenti di pianificazione dell'aeroporto. Ciò include il piano aziendale annuale di capitale strategico, che ora dedica una sezione specifica agli investimenti di resilienza, il sistema di gestione aeroportuale, che segue le linee guida ISO14001:2015, tra cui l'adattamento ai cambiamenti climatici, il piano annuale di resilienza operativa e un processo di rischio aziendale che include la revisione periodica dei 34 rischi inizialmente individuati nel rapporto di adattamento 2011.

La preparazione del rapporto di adattamento e la sua attuazione seguono un approccio collaborativo, con la partecipazione di professionisti dei diversi servizi tecnici e società coinvolte nelle operazioni HAL.

Tra i principali partner esterni e regolatori consultati durante la preparazione del rapporto di adattamento figuravano l'Agenzia per l'ambiente, i servizi nazionali di traffico aereo (NATS), il London Borough of Hillingdon, Transport for London (TfL), gli operatori del trasporto di superficie e le principali compagnie aeree di Heathrow. Sono state individuate interdipendenze in cui è probabile che le azioni di altri incidano sulla capacità di Heathrow di gestire i propri rischi legati ai cambiamenti climatici. Questi riguardano principalmente la fornitura di servizi di pubblica utilità chiave, le infrastrutture per il carburante degli aeromobili, i servizi di accesso di superficie e le infrastrutture e le operazioni delle compagnie aeree.

Il rapporto HAL sull'adattamento ai cambiamenti climatici è stato presentato al governo del Regno Unito e pubblicato dopo l'approvazione nel maggio 2011. Le informazioni contenute nella relazione sono state utilizzate nel piano nazionale di adattamento. A seguito del Climate Change Act del 2008, il governo britannico ha chiesto a HAL e ad altre organizzazioni di presentare un rapporto sui progressi compiuti entro il 2016. Tali aggiornamenti dovrebbero alimentare la prossima valutazione nazionale dei rischi derivanti dai cambiamenti climatici, la cui pubblicazione è prevista entro il 2017.

Questa preparazione della relazione di adattamento è stata accolta con favore in tutto l'aeroporto. I fattori di successo includono il coinvolgimento di professionisti dei vari servizi e aziende coinvolte nelle operazioni HAL; altri fattori di successo sono legati alla disponibilità di scenari ben sviluppati in materia di cambiamenti climatici e alla già profonda dipendenza delle operazioni e della gestione dalle informazioni meteorologiche. Le azioni individuate offrono un buon parametro di riferimento per monitorare i progressi compiuti nel conseguimento dei risultati.

I principali fattori limitanti sono dovuti all'incertezza dei modelli climatici a lungo termine. Sebbene vi siano alcuni punti in comune in termini di ostacoli all'adattamento (ossia l'incertezza scientifica), altri sono molto determinati dalla situazione di un'organizzazione. Per l'aeroporto di Heathrow i principali ostacoli al successo dell'adattamento sono riassunti di seguito:

• Incertezza scientifica, per quanto riguarda il ritmo e la portata dei cambiamenti climatici e in particolare l'incertezza scientifica che circonda alcune variabili attualmente non in grado di essere modellate in modo probabilistico, vale a dire la direzione prevalente del vento.
• Incertezze finanziarie e vincoli di risorse. L'aeroporto deve bilanciare la necessità di investire nell'adattamento con altre priorità di investimento delle imprese. Inoltre, come società regolamentata, il suo rendimento è regolato dall'Autorità per l'aviazione civile (CAA) in cicli di 5 anni che non corrispondono necessariamente alle sfide a lungo termine poste dai cambiamenti climatici.
• Incertezza in merito ai futuri sviluppi nel settore dell'aviazione: proiezioni della domanda, tendenze delle destinazioni, cambiamenti tecnologici nel settore dell'aviazione e futuri piani di sviluppo dell'aeroporto a medio e lungo termine.
• Limiti di spazio. L'impronta di Heathrow è relativamente compatta rispetto ad altri importanti hub aeroportuali di tutto il mondo. I vincoli di spazio sul sito limitano lo stoccaggio delle forniture in loco e limitano la capacità di HAL di espandere alcune infrastrutture e risorse che migliorerebbero la capacità di adattamento all'aeroporto.
• Limiti di capacità della pista. Heathrow è uno degli aeroporti più congestionati al mondo e la mancanza di capacità inutilizzata significa che, a differenza di molti altri aeroporti britannici o europei, HAL ha pochissimo spazio di manovra quando si verificano interruzioni.
• Limitazioni di autorizzazione. Le attività di Heathrow sono vincolate da numerosi vincoli di autorizzazione che riflettono la vicinanza dell'aeroporto alle zone residenziali, vale a dire la quota di voli notturni, l'accordo di Cranford, la qualità dell'aria e i limiti di impronta acustica. Alcuni di questi vincoli di autorizzazione possono incidere sulle opzioni di adattamento disponibili per l'aeroporto.
• interdipendenze. In qualità di proprietario di molte altre organizzazioni con sede a Heathrow, HAL è limitata nel modo in cui può modellare direttamente l'adattamento intrapreso da altre organizzazioni. Non tutte le decisioni di adattamento saranno prese internamente da HAL e il gestore aeroportuale sarà influenzato dal grado in cui altri enti dell'aeroporto scelgono di adattarsi ai cambiamenti climatici. Inoltre, per alcuni dei suoi servizi essenziali, vale a dire carburante, trasporto del personale, energia elettrica e acqua potabile, HAL si affida a organizzazioni esterne esterne di terzi e, qualora i cambiamenti climatici incidano negativamente su tali servizi, la capacità di adattamento di Heathrow potrebbe essere compromessa.
• Altri requisiti legislativi. La risposta di adattamento di HAL dovrà essere bilanciata con altri requisiti normativi. Primaria tra queste è la necessità di mantenere la sicurezza degli aeroporti e dell'aviazione.

Qualsiasi azione di adattamento che segue la strategia deve essere oggetto di un'analisi costi-benefici.

Il quadro giuridico principale di tale riesame è costituito dalle leggi sull'adattamento ai cambiamenti climatici (2008), che conferiscono al governo del Regno Unito il cosiddetto potere di comunicazione in materia di adattamento. Sulla base di ciò, il governo ha chiesto a HAL, tra molte altre mangiatoie di infrastrutture, di fornire un rapporto di adattamento entro il 2011 e di aggiornarlo regolarmente.

La legge sui cambiamenti climatici (2008) ha creato un quadro giuridico per aumentare la capacità del Regno Unito di rispondere e adattarsi alle conseguenze dei cambiamenti climatici. Una componente essenziale della legge e del programma intergovernativo di adattamento ai cambiamenti climatici (ACC) consiste nel sottoporre al Parlamento le valutazioni dei rischi delle minacce e delle opportunità poste al Regno Unito dagli impatti fisici dei cambiamenti climatici su base quinquennale, con la prima valutazione nazionale dei rischi che sarà presentata nel gennaio 2012. Le organizzazioni i cui beni e funzioni sono considerati di importanza nazionale sono state indirizzate dal governo a valutare la loro vulnerabilità alle conseguenze dei cambiamenti climatici.

DEFRA ha identificato gli operatori dell'aeroporto di Heathrow come particolarmente importanti nell'adattare il Regno Unito ai cambiamenti climatici, a causa della sua importanza per l'economia nazionale e per il trasporto globale di persone e merci. Heathrow (tra gli altri aeroporti di importanza strategica del Regno Unito) è considerato nell'ambito del programma ACC come un'autorità di segnalazione prioritaria e fa parte della prima tranche di organizzazioni necessarie per contribuire alla valutazione nazionale dei rischi legati ai cambiamenti climatici.

La relazione di adattamento è aggiornata ogni cinque anni. La prima relazione riveduta è stata presentata al governo del Regno Unito nel luglio 2016. Tutte le risposte nell'ambito della categoria "azione" sono state attuate e sono stati intrapresi studi per quelle nell'ambito delle categorie "preparare" e "osservare brevi". Il registro dei rischi di adattamento ai cambiamenti climatici di Heathrow è riesaminato periodicamente, valutando lo stato dei rischi e individuando i nuovi rischi posti dai cambiamenti climatici. C'è anche una revisione periodica dei progressi nella scienza dei cambiamenti climatici e delle nuove informazioni. In particolare, la nuova serie di proiezioni sui cambiamenti climatici del Regno Unito (UKCP18) sarà rivista, una volta pubblicata nel 2018.

La vita dipende dalle azioni specifiche. La revisione della strategia di adattamento è prevista ogni cinque anni.

Katherine Rolfe
Environment Manager
Heathrow Airport Limited (HAL)
Tel.: +44 (0)7843 033 285
E-mail: Katherine_Rolfe@heathrow.com