Valutare le sfide di adattamento e aumentare la resilienza all'aeroporto di Heathrow

La preparazione della relazione di adattamento ha preso in considerazione le attività di proprietà di HAL e ha comportato una valutazione globale dei rischi legati al clima per le operazioni dirette e indirette di Heathrow. L'approccio adottato è stato quantitativo (ove possibile), includendo la modellizzazione climatica, la revisione della letteratura e la consultazione concertata con i partner esterni di HAL. In particolare, la modellizzazione climatica è stata effettuata per due periodi di tempo: a breve termine (vale a dire fino al 2020) e a medio-lungo termine (vale a dire dal 2020 al 2050), tenendo conto degli scenari di emissioni elevate, medie e basse. Le principali incertezze individuate riguardano la modellizzazione dei futuri cambiamenti climatici, lo sviluppo futuro degli asset a Heathrow, i rischi indiretti da parte di terzi, nonché i livelli di soglia critici per asset specifici. La valutazione affronta le incertezze adottando un approccio precauzionale e classificando l'incertezza dei rischi individuati. Nello scenario peggiore, la valutazione dei rischi ha individuato 34 rischi a breve e medio-lungo termine. La principale variabilità climatica rilevante si riferisce alle variazioni previste a più lungo termine delle temperature e delle precipitazioni estreme e alle incertezze delle condizioni del vento prevalenti in futuro. Questi ultimi destano particolare preoccupazione, in quanto le due piste dell’aeroporto sono parallele e non vi è alcuna pista trasversale.

L'obiettivo del rapporto di adattamento HAL è quello di soddisfare i requisiti del governo del Regno Unito, a seguito della legge sui cambiamenti climatici del 2008. Dalla sua presentazione nel 2011, l'attuazione della strategia di adattamento segue principi di buone pratiche quali: assenza di rimpianti, sinergie, principio di precauzione, flessibilità, integrazione, conoscenza, proporzionalità o sostenibilità. Un adattamento riuscito di Heathrow sarebbe misurato dalla capacità dell'aeroporto di continuare a soddisfare le sue funzioni statutarie e le esigenze delle parti interessate e di soddisfare le sue priorità organizzative.

Nella relazione di adattamento sono state individuate tre classi di risposte prioritarie in materia di adattamento: risposte "azione", "preparazione" e "osservare le sintesi":

• Azione: individua la risposta necessaria a breve termine, sia per gestire i rischi a breve termine (classificati come elevati) sia perché la soluzione ai rischi a più lungo termine deve iniziare a breve termine a causa di lunghi cicli di pianificazione o attuazione.
• Preparare: individua la necessità di ulteriori attività di ricerca e/o sviluppo prima di confermare eventuali azioni di gestione del rischio.
• Sintesi di osservazione: i rischi sono rilevanti a lungo termine e richiedono un mandato di vigilanza continuo per monitorare l'evoluzione scientifica e gli effetti dei cambiamenti climatici.

Le prime due classi sono state consegnate entro i primi tre anni (2012-2014). Su richiesta dell'autorità per l'aviazione civile (CAA), nel 2014 è stato elaborato e presentato un piano di resilienza operativa. Tra i punti chiave relativi alla resilienza operativa figurano i seguenti:

• disporre di valutazioni dei rischi per l'infrastruttura sotto il suo controllo e per tutti i servizi che offre all'aeroporto, con procedure di gestione chiare e piani di comunicazione chiari per porre rimedio e affrontare l'impatto della perdita di infrastrutture o servizi.
• Il processo dovrebbe includere la diffusione di informazioni ai passeggeri e una certa fornitura di benessere dei passeggeri se le compagnie aeree sono lente a organizzarlo.
• Tutti i piani dovrebbero essere sostenuti da solidi modelli di continuità operativa.
• Si dovrebbe prestare la massima attenzione all'assegnazione della capacità durante le interruzioni, poiché negli aeroporti ad alta densità come i ritardi di Heathrow non possono essere facilmente assorbiti.

Heathrow ha implementato una serie di nuove tecnologie e processi al fine di fornire una maggiore capacità e aumentare la sua resilienza alle perturbazioni meteorologiche. Queste misure forniscono risposte di adattamento nell'ambito della classe di "azione" identificata nella relazione di adattamento, che affrontano sfide quali forti precipitazioni, cambiamenti dei livelli delle acque sotterranee e crescente variabilità delle nevicate:

• Un modo in cui Heathrow sta mitigando l'impatto dei cambiamenti del vento è attraverso le procedure di separazione basata sul tempo (TBS), che sono state introdotte nel marzo 2015. TBS utilizza i dati del vento in tempo reale per calcolare il tempo di sicurezza ottimale tra gli aeromobili in arrivo, consentendo di ridurre le distanze di separazione per mantenere il tasso di atterraggio. TBS porta ulteriori benefici operativi oltre a fornire la futura resilienza climatica a Heathrow.
• Nuove regole di separazione del vortice di scia (RECAT-EU). Un'altra misura in esame è la riduzione delle separazioni tra gli aeromobili (e quindi l'aumento della capacità aeroportuale) in determinate condizioni di vento trasversale, in cui il vortice viene spazzato via.
• Gestione del flusso aereo tramite Demand Capacity Balancing (DCB). DCB è in grado di prevedere il comportamento dei voli e gli effetti di eventuali azioni intraprese dall'aeroporto per modificare i risultati. In questo modo, la capacità effettiva dell'aeroporto può essere stimata in anticipo con maggiore precisione, tenendo conto delle condizioni previste di un'ampia gamma di variabili, come i venti globali o le condizioni meteorologiche locali, e delle misure di emergenza che l'aeroporto deve adottare. Il flusso dell'aeroporto viene successivamente gestito tenendo conto di queste condizioni. Il DCB dovrebbe essere attuato nel periodo 2018-2019.
• Modifiche alle procedure in bassa visibilità (LVP) per aumentare la resilienza all'impatto della nebbia, attraverso sistemi avanzati di atterraggio strumentale (eILS).
• Un investimento di 37 milioni di GBP per migliorare la resilienza alla neve (a seguito degli insegnamenti tratti dall'evento sulla neve del 2010), comprese attrezzature aggiuntive, nuovi processi per le previsioni meteorologiche, una struttura di comando e controllo migliorata e un piano dettagliato di benessere dei passeggeri.

Queste misure non solo hanno un effetto nell'ottenere resilienza alle perturbazioni meteorologiche. Poiché le proiezioni sui cambiamenti climatici per Heathrow suggeriscono una maggiore variabilità in futuro (ad esempio per pioggia e nevicate), le misure attuate stanno anche aumentando la resilienza climatica a medio e lungo termine per l'aeroporto.

La valutazione del rischio legato ai cambiamenti climatici di Heathrow esamina anche come temperature più estreme potrebbero influire sui marciapiedi dell'aeroporto in termini di deformazione, capacità portante e durata, sebbene il rischio derivante dagli effetti delle temperature estreme sia basso nel breve e medio termine. A più lungo termine (in 50 anni o più) potrebbero esserci aumenti di temperatura più significativi e la necessità di introdurre materiali alternativi e requisiti prestazionali nella composizione della pavimentazione.

Utilizzando le migliori informazioni disponibili sui futuri effetti climatici e applicando una valutazione globale dei rischi che ha adottato un approccio precauzionale peggiore ai futuri rischi legati ai cambiamenti climatici, la relazione di adattamento ha concluso che:

• Heathrow dispone di misure di controllo complete e piani di emergenza per la gestione dei rischi legati al clima, che sono considerati sufficienti per gestire i rischi legati ai cambiamenti climatici a breve termine (ad esempio fino al 2020).
• In questo momento non è possibile condurre una valutazione dettagliata delle proiezioni climatiche oltre il 2050, poiché questa scala temporale non rientra nei tipici cicli di pianificazione aeroportuale e la scienza del clima diventa sempre più incerta a lungo termine.
• I rischi climatici a breve termine sono prevalentemente bassi e, laddove i rischi sono più significativi, sono già gestiti attraverso i programmi di mitigazione e resilienza esistenti.
• Supponendo che non vi siano modifiche alle misure di controllo esistenti, si prevede che i rischi associati agli impatti dei cambiamenti climatici a medio e lungo termine peggioreranno.
• Supponendo che la relazione di adattamento sia attuata e continuamente evoluta, si garantirà che i rischi residui siano gestiti in modo appropriato.
• Le principali risposte di adattamento individuate a breve termine si basano generalmente sulle azioni esistenti pianificate dall'impresa.
• La realizzazione delle azioni di adattamento sarà assicurata attraverso una chiara titolarità in tutte le unità operative di Heathrow, unitamente all'obbligo di riferire costantemente in merito ai progressi compiuti nei consessi di gestione delle prestazioni in materia di salute, sicurezza e ambiente (HS&E).
• La revisione periodica (5 revisioni annuali complete e intermedie) della valutazione del rischio climatico garantirà un aggiornamento continuo della relazione di adattamento in linea con le migliori informazioni disponibili sulla scienza del clima, le soglie di rischio e i cicli di pianificazione delle imprese e delle infrastrutture.

Le azioni a breve termine intraprese finora hanno affrontato principalmente l'attuale variabilità climatica e stanno aprendo la strada a un approccio più globale e a lungo termine alle sfide dei cambiamenti climatici. Dal 2011, l'adattamento ai cambiamenti climatici è stato integrato nei principali strumenti di pianificazione dell'aeroporto. Ciò include il piano industriale strategico annuale del capitale, che ora dedica una sezione specifica agli investimenti in resilienza, il sistema di gestione aeroportuale, che segue le linee guida ISO14001:2015, tra cui l'adattamento ai cambiamenti climatici, il piano annuale di resilienza operativa e un processo di rischio aziendale che include la revisione periodica dei 34 rischi inizialmente identificati nel rapporto di adattamento 2011.

La preparazione del rapporto di adattamento e la sua attuazione seguono un approccio collaborativo, con la partecipazione di professionisti dei diversi servizi tecnici e delle aziende coinvolte nelle operazioni HAL.

I principali partner esterni e le autorità di regolamentazione consultati durante la preparazione della relazione di adattamento comprendevano l'Agenzia per l'ambiente, i servizi nazionali per il traffico aereo (NATS), il distretto londinese di Hillingdon, Transport for London (TfL), gli operatori del trasporto di superficie e le principali compagnie aeree di Heathrow. Sono state individuate interdipendenze laddove è probabile che le azioni di altri abbiano un impatto sulla capacità di Heathrow di gestire i propri rischi legati ai cambiamenti climatici. Questi riguardano principalmente la fornitura di servizi di pubblica utilità chiave, l'infrastruttura per il carburante degli aeromobili, i servizi di accesso di superficie e le infrastrutture e le operazioni delle compagnie aeree.

Il rapporto HAL sull'adattamento climatico è stato presentato al governo del Regno Unito e pubblicato dopo l'approvazione nel maggio 2011. Le informazioni contenute nella relazione sono state utilizzate nel piano nazionale di adattamento. A seguito della legge sui cambiamenti climatici del 2008, il governo del Regno Unito ha chiesto a HAL e ad altre organizzazioni di presentare una relazione sui progressi compiuti entro il 2016. Tali aggiornamenti dovrebbero alimentare la prossima valutazione nazionale dei rischi derivanti dai cambiamenti climatici, che dovrebbe essere pubblicata entro il 2017.

Questa preparazione del rapporto di adattamento è stata ben accolta in tutto l'aeroporto. I fattori di successo includono il coinvolgimento di professionisti dei vari servizi e aziende coinvolte nelle operazioni HAL; altri fattori di successo sono legati alla disponibilità di scenari di cambiamento climatico ben sviluppati e alla già profonda dipendenza delle operazioni e della gestione dalle informazioni meteorologiche. Le azioni individuate costituiscono un buon parametro di riferimento per monitorare i progressi compiuti nel conseguimento dei risultati.

I principali fattori limitanti sono dovuti all'incertezza dei modelli climatici a lungo termine. Sebbene vi siano alcuni punti in comune in termini di ostacoli all'adattamento (ossia incertezza scientifica), altri sono fortemente determinati dalla situazione di un'organizzazione. Per l'aeroporto di Heathrow i principali ostacoli al successo dell'adattamento sono riassunti di seguito:

• Incertezza scientifica, per quanto riguarda il ritmo e la portata dei cambiamenti climatici e in particolare l'incertezza scientifica che circonda alcune variabili attualmente non in grado di essere modellate in modo probabilistico, vale a dire la direzione prevalente del vento.
• Incertezze finanziarie e vincoli di risorse. L'aeroporto deve bilanciare la necessità di investire nell'adattamento con altre priorità di investimento delle imprese. Inoltre, come società regolamentata, il suo rendimento è regolato dall'Autorità per l'aviazione civile (CAA) in cicli di 5 anni che non corrispondono necessariamente alle sfide a lungo termine poste dai cambiamenti climatici.
• Incertezza sui futuri sviluppi del settore dell'aviazione: proiezioni della domanda, tendenze delle destinazioni, cambiamenti tecnologici nel settore dell'aviazione e futuri piani di sviluppo dell'aeroporto a medio e lungo termine.
• Vincoli di spazio. L'impronta di Heathrow è relativamente compatta rispetto ad altri importanti hub aeroportuali in tutto il mondo. I vincoli di spazio sul sito limitano lo stoccaggio delle forniture in loco e limitano la capacità di HAL di espandere alcune infrastrutture e risorse che migliorerebbero la capacità di adattamento dell'aeroporto.
• Vincoli di capacità della pista. Heathrow è tra gli aeroporti più congestionati al mondo e la mancanza di capacità inutilizzata significa che, a differenza di molti altri aeroporti britannici o europei, HAL ha pochissimo spazio di manovra quando si verificano interruzioni.
• Autorizzazione dei vincoli. Le attività di Heathrow sono limitate da numerosi vincoli di autorizzazione che riflettono la vicinanza dell'aeroporto alle zone residenziali, vale a dire la quota di voli notturni, l'accordo di Cranford, i limiti della qualità dell'aria e dell'impronta acustica. Alcuni di questi vincoli di autorizzazione possono incidere sulle opzioni di adattamento disponibili per l'aeroporto.
• interdipendenze. Come proprietario di molte altre organizzazioni con sede a Heathrow, HAL è limitata nel modo in cui può modellare direttamente l'adattamento intrapreso da altre organizzazioni. Non tutte le decisioni di adattamento saranno prese internamente da HAL e il gestore aeroportuale sarà influenzato dalla misura in cui altri organismi dell'aeroporto sceglieranno di adattarsi ai cambiamenti climatici. Inoltre, HAL si affida a organizzazioni esterne esterne di terzi per alcuni dei suoi servizi essenziali, quali carburante, trasporto del personale, energia elettrica e acqua potabile, e se i cambiamenti climatici dovessero avere un impatto negativo su questi servizi, la capacità di adattamento a Heathrow potrebbe essere compromessa.
• Altri requisiti legislativi. La risposta di adattamento di HAL dovrà essere bilanciata con altri requisiti normativi. Primaria tra queste è la necessità di mantenere la sicurezza dell'aeroporto e dell'aviazione.

Qualsiasi azione di adattamento che segua la strategia deve essere oggetto di un'analisi costi-benefici.

Il principale quadro giuridico di questa revisione è il Climate Change Adaptation Acts (2008), che fornisce un cosiddetto Adaptation Reporting Power al governo del Regno Unito. Sulla base di ciò, il governo ha chiesto a HAL, tra molte altre strutture di gestione delle infrastrutture, di fornire un rapporto di adattamento entro il 2011 e di aggiornarlo regolarmente.

La legge sui cambiamenti climatici (2008) ha creato un quadro giuridico per aumentare la capacità del Regno Unito di rispondere e adattarsi alle conseguenze dei cambiamenti climatici. Una componente essenziale della legge e del programma intergovernativo di adattamento ai cambiamenti climatici (ACC) consiste nel presentare al Parlamento valutazioni del rischio delle minacce e delle opportunità poste al Regno Unito dagli impatti fisici dei cambiamenti climatici su base quinquennale, con la prima valutazione del rischio nazionale che sarà presentata nel gennaio 2012. Le organizzazioni le cui risorse e funzioni sono ritenute di importanza nazionale sono state incaricate dal governo di valutare la loro vulnerabilità alle conseguenze dei cambiamenti climatici.

DEFRA ha identificato gli operatori dell'aeroporto di Heathrow come di particolare importanza nell'adattare il Regno Unito ai cambiamenti climatici, a causa della sua importanza per l'economia nazionale e per il trasporto globale di persone e merci. Heathrow (tra gli altri aeroporti strategicamente importanti del Regno Unito) è considerata nell'ambito del programma ACC un'autorità di segnalazione prioritaria e fa parte della prima tranche di organizzazioni tenute a contribuire alla valutazione nazionale dei rischi legati ai cambiamenti climatici.

La relazione di adattamento viene aggiornata ogni cinque anni. La prima relazione riveduta è stata presentata al governo del Regno Unito nel luglio 2016. Tutte le risposte nella categoria "azione" sono state attuate e sono stati intrapresi studi per quelle nelle categorie "preparazione" e "monitoraggio". Il registro dei rischi di adattamento ai cambiamenti climatici di Heathrow è riesaminato periodicamente, valutando lo stato dei rischi e individuando i nuovi rischi posti dai cambiamenti climatici. C'è anche una revisione periodica dei progressi nella scienza dei cambiamenti climatici e nuove informazioni. In particolare, la nuova serie di proiezioni del Regno Unito sui cambiamenti climatici (UKCP18) sarà rivista una volta pubblicata nel 2018.

La durata dipende dalle azioni specifiche. La revisione della strategia di adattamento è prevista ogni cinque anni.

Katherine Rolfe
Environment Manager
Heathrow Airport Limited (HAL)
Tel.: +44 (0)7843 033 285
E-mail: Katherine_Rolfe@heathrow.com