Bosco Limite - Una strategia partecipativa di risparmio idrico e ricarica artificiale delle falde acquifere nel Nord Italia

Le falde acquifere dell'alta pianura veneta e friulana forniscono acqua potabile per la maggior parte di entrambe le regioni. Un certo numero di industrie estraggono le acque sotterranee, così come il settore agricolo che preleva le acque sotterranee in aggiunta alla quantità per l'irrigazione prelevata dalle acque superficiali. Allo stesso tempo, la pianura superiore è la principale area di ricarica per i sistemi acquiferi inferiori. Pertanto, la protezione e la conservazione della falda acquifera non confinata sono essenziali per garantire la futura disponibilità di acqua. Tuttavia, la domanda di acqua dolce è in aumento con la crescita della popolazione, il cambiamento di uso del suolo e l'aumento previsto della variabilità climatica, mettendo sotto pressione la disponibilità e la qualità dell'acqua. In particolare, le variazioni del ciclo idrologico regionale legate ai cambiamenti climatici (in particolare l'intensità, l'ubicazione e la variabilità stagionale delle precipitazioni) pongono sfide per la gestione sostenibile delle risorse idriche sotterranee e dei relativi ecosistemi.

Negli ultimi 30-40 anni sono divenuti evidenti i rischi per gli ecosistemi dipendenti dalle falde acquifere dell'alta pianura veneta e friulana. Il calo dei livelli delle falde acquifere a causa del sovrasfruttamento ha portato alla scomparsa delle zone umide e delle sorgenti, mentre gli impatti delle attività agricole (ad esempio a causa della fertilizzazione) hanno contribuito al degrado qualitativo delle acque sotterranee. È probabile che questi effetti negativi peggiorino nei prossimi decenni con l'intensificarsi della frequenza e dell'intensità della siccità e della scarsità d'acqua (Baruffi et al., 2012).

Una valutazione completa degli effetti dei cambiamenti climatici sulle risorse idriche sotterranee è stata fornita nell'ambito del progetto Life+ TRUST volto ad analizzare i potenziali impatti e rischi dei cambiamenti climatici sulle acque sotterranee nell'alta pianura veneta e friulana (Nord Italia) al fine di affrontare strategie di adattamento come le tecniche di ricarica artificiale gestita (MAR). Le proiezioni sui cambiamenti climatici (2071-2100, scenario climatico A1B) mostrano che la ricarica delle acque sotterranee, sia nel Veneto che nelle aree di studio del Friuli alla fine del periodo di irrigazione, diminuirà di oltre il 70% rispetto al periodo di riferimento (1971-2000). Durante l'inverno, le future precipitazioni medie nella regione di TRUST sembrano essere superiori di circa il 20% rispetto al periodo di controllo. Al contrario, le precipitazioni tendono a diminuire durante le altre stagioni, soprattutto in estate, quando le precipitazioni sembrano essere più deboli del 15%. La gestione della ricarica delle falde acquifere è un problema complesso a causa delle diverse fonti di incertezza legate alla distribuzione spaziale e temporale dell'acqua, all'impermeabilizzazione del suolo e al comportamento delle falde acquifere ai prelievi a fini potabili e di irrigazione.

 Gli obiettivi ambientali e sociali dell'Area di Infiltrazione Forestale di Bosco Limite sono:

• Promuovere la conservazione dell'acqua risparmiando, circa, 12.000 m3 di acqua all'anno, migliorando anche l'adattamento alla siccità e agli impatti della scarsità d'acqua dei cambiamenti climatici;
• Aumentare la biodiversità incoraggiando l'insediamento di piante e animali autoctoni della regione;
• Proteggere il paesaggio introducendo un nuovo bosco di querce e carpini, tipico della Pianura Padana, ristabilendo un paesaggio storico quasi scomparso;
• Catturare 50 t di anidride carbonica all'anno in 30 anni;
• introdurre una nuova fonte di energia rinnovabile fornita dalla biomassa legnosa per uso domestico;
• Migliorare il territorio restituendone il valore naturalistico e offrendo iniziative di educazione ambientale alle scuole e alle associazioni locali; e
• Migliorare la qualità della vita della popolazione locale attraverso la creazione di nuove aree verdi.

Il sistema delle Aree di Infiltrazione Forestale è stato ideato e sviluppato per la prima volta nel 2007 da Veneto Agricoltura, l'Ente della Regione Veneto responsabile degli aspetti legati allo sviluppo agricolo, forestale e agroalimentare.

Il design della FIA mira a massimizzare le funzioni ambientali ed economico-produttive. In tal modo, la superficie del terreno deve essere organizzata in modo da consentire la coltivazione di colture specifiche e sfruttare il più possibile l'elevato tasso di infiltrazione che contraddistingue i terreni dell'area di Bosco Limite, al fine di provvedere alla ricarica delle acque sotterranee. Le infrastrutture e la successiva gestione della FIA devono seguire e rispettare una serie di principi idraulici, ambientali, agronomici e forestali, strettamente interconnessi.

Il metodo innovativo consiste nello sfruttare in modo positivo l'elevato tasso di infiltrazione dei suoli al di sopra della fascia di risorgenza, destinando la loro superficie alla coltivazione di un bosco che permette di massimizzare il tasso di infiltrazione. Le soluzioni consistono in aree di infiltrazione che presentano un totale di 10 canali di infiltrazione longitudinali di forma sinusoidale con ampie curve. Ogni canale ha una lunghezza di circa 93 metri e sono distanziati di circa 14 metri (interassiale). Quattro di questi canali corrono est-ovest (prima area) e sei corrono nord-sud (seconda area). L'acqua viene distribuita uniformemente nell'area di ricarica mediante un sistema di regolazione del livello dell'acqua, che divide equamente il flusso disponibile tra i singoli canali di infiltrazione. Ogni canale di infiltrazione ha strutture di controllo del livello dell'acqua distanziate di 30 metri l'una dall'altra. Queste strutture consentono al sistema di formare un "serbatoio" che migliora l'efficacia dell'infiltrazione.

La FIA deve essere supervisionata a monte da un sistema di controllo dei sedimenti in ingresso e da un sistema per il monitoraggio delle acque di infiltrazione. La trappola per sedimenti, o meglio una piccola vasca con una superficie di circa 50 m2, raccoglie i solidi sospesi presenti nell'acqua di aspirazione. Ciò riduce i blocchi dei canali e garantisce una durata utile più lunga per il sistema. Il materiale scavato in eccesso viene utilizzato per creare un aumento sul lato nord-occidentale dell'area di infiltrazione, fornendo una barriera visiva e acustica tra l'area boschiva e la strada pubblica adiacente.

L'area boschiva è un bosco naturalistico che si compone di sezioni di quattro file parallele di vegetazione alternate a canali. Una delle quattro file di ogni sezione è destinata al taglio periodico (per consentire la manutenzione dei canali da parte del Land Reclamation Board), mentre le altre tre contengono alberi ad alto fusto. I filari paralleli ai canali, anch'essi sinusoidali, sono piantati in due modi diversi. Le file che devono essere periodicamente tagliate (situate a Sud o ad Est: circa 1.400 piante/ha dedicate alla silvicoltura a rotazione breve quinquennale) contengono specie arboree secondarie alternate (cenere a foglie strette e carpino comune) che possono essere tagliate secondo necessità per la manutenzione. Nei tre filari centrali di alberi ad alto fusto, le specie arboree primarie (quercia comune, rovere, frassino comune, olmo campestre, pioppo e tiglio) si alternano a specie secondarie (da un minimo di 1.200 piante/ha ad un massimo di 2.400 piante/ha che sono cenere a foglie strette e carpino comune). Nocciola, ontano, olivello spinoso, olivello spinoso, olivello spinoso, ligustro selvatico e corniolo sono piantati lungo i confini esterni del bosco.

L'uso del sistema idraulico FIA funziona caricando gli scarichi per una durata fino a 200 giorni (da settembre ad aprile) se l'acqua può essere derivata dai fiumi senza influire negativamente sul suo regime idrologico. L'eventuale utilizzo del sistema FIA avviene periodicamente durante la stagione di irrigazione (da aprile a settembre).

La falda acquifera è gestita dal Brenta Land Reclamation Board, insieme a Veneto Agricoltura e alle autorità locali. Il progetto Bosco Limite è stato sostenuto da vari sponsor che sono stati attivamente coinvolti nel progetto per mitigare parte delle loro emissioni di CO2.

Con il supporto di Etifor Srl (spin-off dell'Università di Padova che fornisce servizi di consulenza internazionale per aiutare le organizzazioni a cogliere il pieno valore dei prodotti e dei servizi forniti dalla natura) è in progetto la realizzazione di una nuova Area di Infiltrazione Forestale di 7 ettari a livello di Medio-Brenta, la più grande mai realizzata in Veneto. In questo contesto, Etra SpA (società di servizi idrici), Coldiretti Veneto (organizzazione sindacale agricola), Etifor Srl (spin-off dell'Università di Padova per la valutazione degli ecosistemi) e gli agricoltori interessati lavorano all'interno del gruppo operativo "GruppoOperativo Brenta 2020 (GO Brenta 2020)" finanziato da Misura 16.1 del Programma di Sviluppo Rurale 2014-2020 (PSR). Il GO Brenta 2020 ha in programma di identificare aree e proprietari che potrebbero ospitare la nuova FIA ed esplorare meccanismi di finanziamento innovativi. Etifor Srl si sta attualmente concentrando sulla governance tra gli enti locali, sullo sviluppo dei pagamenti per i servizi ecosistemici e sullo screening dei finanziamenti europei e regionali. Etifor Srl supporterà Etra Spa e il Consiglio di Bacino Brenta (responsabile della gestione idrica locale) nelle attività economiche, legali e di raccolta fondi per la potenziale creazione di un fondo dedicato. Applicando un "green fee" sulla bolletta dell'acqua, il fondo sarebbe in grado di raccogliere il capitale per i progetti ambientali nelle aree di raccolta e ricarica. Il sito Facebook di Bosco Limite è costantemente aggiornato con tutte le attività organizzate sul territorio.

L'Area di Infiltrazione Forestale, come tutti gli altri tipi di Ricarica acquifera gestita (MAR), è una misura di adattamento promettente per la vulnerabilità ai cambiamenti climatici relativa alla gestione delle acque. Il caso di Bosco Limite dimostra che la FIA è fondamentale per controllare la sovra-astrazione e per il ripristino dell'equilibrio delle acque sotterranee, migliorando allo stesso tempo la qualità delle acque sotterranee e parte delle funzioni degli ecosistemi. Inoltre, le foreste contribuiscono a ridurre le ondate di calore e a mitigare le emissioni di CO2.

I dati misurati nella FIA implementata portano a valori molto incoraggianti in termini di capacità di infiltrazione per ettaro che è nell'intervallo di 20 - 50 l / s / ha, a seconda della permeabilità del suolo. I valori di infiltrazione tendono ad aumentare nel tempo grazie all'effetto radice delle piante adiacenti alle trincee. Lo stesso beneficio è difficile da trovare in altri tipi di sistemi MAR, che invece mostrano un calo significativo della capacità di infiltrazione nel tempo a causa del progressivo intasamento, che richiede una manutenzione extra e costosa, necessaria per recuperare i valori iniziali.

Inoltre, la rete delle parti interessate e i nuovi partenariati locali sono fondamentali per il successo della FIA. È stato dimostrato che il reddito della FIA è superiore ad altre colture tipiche come il mais o la soia.

I fattori limitanti dipendono dalle caratteristiche specifiche dell'area utilizzata per la FIA, che includono: i) le caratteristiche del sottosuolo e del suolo, ovvero i loro aspetti pedologici e idrogeologici che determinano la capacità di infiltrazione dell'area; ii) uso del suolo, vale a dire ciò che si trova in cima al suolo, che influisce nuovamente sui processi di infiltrazione dell'acqua; iii) la disponibilità del terreno per l'installazione di sistemi di ricarica, e altri.

Nel 1999 il consiglio regionale del Veneto ha adottato un progetto denominato "MO.S.A.V. - Modello Strutturaledegli Acquedotti del Veneto" che mira a ridurre la frammentazione delle strutture degli acquedotti e ad aumentare non meno del 15 % l'efficienza e la sicurezza relative all'approvvigionamento idrico potabile e ai sistemi di trattamento delle acque. Il MO.S.A.V. è strutturato in tre sorgenti d'acqua interconnesse dove l'Acquedotto del Veneto Centrale (SAVEC), che comprende il territorio idoneo alla ricarica acquifera gestita, è il più grande. Un nuovo progetto relativo a SAVEC mira a fornire circa il 30% dell'approvvigionamento di acqua potabile del Veneto, in particolare nell'area del Polesine, diventando una risorsa strategica ed essenziale per la regione. Ciò comporta alcuni altri rischi correlati che devono essere affrontati, come l'esaurimento delle acque sotterranee, la diminuzione del deflusso vitale del fiume e l'aumento degli inquinanti derivanti dalle attività agricole e dal drenaggio dalle aree urbane.

In effetti, la FIA non è un rimedio per la scarsità d'acqua in tutte le aree. Le condizioni della falda acquifera devono essere adeguate e l'acqua di sorgente (in eccesso) deve essere presente. È quindi importante valutare in anticipo il potenziale delle applicazioni FIA prima di iniziare le attività sul campo.

La parte infrastrutturale del sistema di infiltrazione (canali di infiltrazione, sistema di controllo dei sedimenti e sistema di monitoraggio delle acque di infiltrazione) è stata finanziata dal progetto Life+ AQUOR (LIFE 2010 ENV/IT/380) "Attuazione di una strategia partecipata di risparmio idrico e ricarica artificiale per il riequilibrio quantitativo dello strato idrico sotterraneo dell'alta pianura vicentina" (2011-2015, bilancio complessivo € 1.814.548). I costi della parte boschiva della FIA sono stati coperti dai fondi erogati da Veneto Agricoltura (attraverso il Programma di Sviluppo Rurale - 2007-2013) nell'ambito di un progetto già esistente per il rimboschimento dei terreni coltivati e per la creazione di foreste permanenti. La creazione di Bosco Limite ha coinvolto anche fondi erogati da enti locali e imprese private, che hanno investito in questo progetto al fine di compensare le emissioni e gli impatti ambientali derivanti dalle loro attività.

Secondo le informazioni raccolte attraverso interviste, il proprietario di Bosco Limite ha firmato due accordi di 10 anni nel 2011. Dal Comune di Carmignano di Brenta, il proprietario riceve 1.500 euro all'anno per aprire ogni giorno Bosco Limite alla comunità locale e consentire lo svolgimento di attività ludico-didattiche. Con l'altro accordo con il Brenta Land Reclamation Board, il proprietario ottiene l'equivalente di 1.200 euro/ha all'anno per la fornitura del servizio idrico di infiltrazione.

Inoltre, Bosco Limite produce legna da ardere ottenuta dalle normali attività di manutenzione del bosco che è sufficiente a soddisfare il fabbisogno annuale della famiglia del proprietario. La remunerazione del legname sarà quantificata al trentesimo anno. Alla fine del 2018 ci sarà probabilmente il primo introito dalla presenza di alberi da tartufo.

In Italia non esiste una legislazione ad hoc sui sistemi di ricarica gestiti delle falde acquifere. Attualmente, le disposizioni pertinenti in materia di gestione delle risorse idriche sono contenute nel cosiddetto "codice ambientale" 152/2006 (EnC). Gli articoli 104 e 105 mirano a proteggere il livello di qualità delle fonti idriche e a stabilire misure specifiche per gestire lo scarico nelle acque superficiali e sotterranee. Altre disposizioni pertinenti sono contenute nei piani regionali di protezione delle acque adottati dalle regioni italiane, tra cui il Veneto, in conformità dell'EnC. Tali piani prevedono misure volte a tutelare la qualità e la quantità delle risorse idriche. A livello nazionale la recente modifica dell'articolo 104 dell'EnC ha portato all'adozione del comma 4-bis in base al quale l'autorità competente può autorizzare l'aumento in condizioni controllate dei corpi idrici sotterranei secondo i criteri stabiliti dal Ministero dell'Ambiente.

2 anni (dal 2011 al 2013) compresa la progettazione e l'implementazione del meccanismo di ricarica delle falde acquifere.

La durata effettiva della FIA è di 30 anni. Trascorso tale periodo, saranno prese in considerazione nuove condizioni al fine di valutare il futuro dell'area: se mantenerlo come FIA o se dedicarlo ad altri usi.

Giulia Amato
ETIFOR | Valuing Nature
Padova University Spin-off
Viale dell'Università 16
c/o Agripolis - Department TESAF
35120 Legnaro (Padova), Italy
E-mail: giulia.amato@etifor.com 

Umberto Niceforo
Consorzio di Bonifica Brenta
Riva IV novembre,15
35013 Cittadella (Padova), Italy
E-mail: info@consorziobrenta.it 

Veneto Agricoltura, Etifor Srl, Brenta Land Reclamation Board, progetto AQUOR