Imboschimento e rimboschimento come opportunità di adattamento

I cambiamenti climatici e gli ecosistemi forestali sono strettamente connessi, con il clima che colpisce principalmente il tasso, la frequenza, l'intensità e la tempistica della temperatura dell'aria, della radiazione solare e delle precipitazioni. Gli impatti dei cambiamenti climatici possono essere sia positivi che negativi sulla struttura forestale, sui modelli di crescita, sulla composizione, sulla produttività e sul funzionamento, a seconda della posizione e del tipo di foresta. Ad esempio, si prevedono effetti positivi, in Europa, sulla produzione di legno e sull'approvvigionamento di legno, soprattutto ad alta latitudine, a causa dell'aumento della concentrazione_di CO2 nell'atmosfera e dell'aumento delle precipitazioni. Tuttavia, i cambiamenti climatici potrebbero rappresentare una minaccia per gli ecosistemi e i servizi forestali, in particolare nelle regioni mediterranee, dove si prevede un aumento dei tassi di mortalità arborea e di incendi boschivi, a causa dell'aumento delle temperature e delle condizioni di siccità (SEE, 2016 bis; 2016b). Le condizioni climatiche modificate hanno già portato a impatti negativi come cambiamenti in: composizione e biodiversità delle specie forestali, tasso di crescita, resistenza ai parassiti e alle malattie, propagazione delle specie invasive, regime di incendi boschivi e suscettibilità agli incendi boschivi.

Le foreste possono fungere da pozzo di assorbimento del carbonio; possono accumulare CO2 atmosferica come_carbonio nella vegetazione e nel suolo. Tuttavia, le attività umane che incidono sull'uso del suolo e sulle caratteristiche forestali possono alterare il ciclo del carbonio tra l'atmosfera e gli ecosistemi terrestri, portando a maggiori emissioni_di CO2. Poiché le foreste sono in grado di fungere da pozzo di assorbimento del carbonio, sono incluse nelle politiche internazionali ( regolamento LULUCF UE 2018/841) per affrontare i cambiamenti climatici sia attraverso processi di mitigazione che di adattamento; occorre privilegiare il collegamento di questi due aspetti.

I progetti di imboschimento e rimboschimento possono svolgere questo duplice ruolo per gli ecosistemi forestali. L'imboschimento (ossia la conversione di terreni non boschivi di lunga data in foreste) si riferisce alla creazione di foreste in cui in precedenza non ce ne sono state, o dove le foreste sono mancate da molto tempo (50 anni secondo l'UNFCCC), mentre il rimboschimento si riferisce al reimpianto di alberi su terreni disboscati più recentemente (cioè la conversione di terreni non boschivi di recente). Se questi due approcci sono considerati complementari, possono consentire opzioni strategiche "win-win". Tuttavia, se gestiti in modo insostenibile, entrambe le pratiche possono essere controverse in quanto possono portare alla distruzione di ecosistemi non forestali originali (ad esempio prati naturali).

A livello internazionale, l'imboschimento e la riforestazione sono stati inizialmente riconosciuti come approcci di mitigazione e sono stati promossi per obiettivi di sequestro del carbonio. Tuttavia, possono anche aiutare le foreste ad adattarsi ai cambiamenti climatici riducendo le pressioni umane (ad esempio riducendo la distruzione o il degrado degli habitat) e migliorando la connettività del paesaggio e riducendo la frammentazione (agevolando così la migrazione delle specie in condizioni di cambiamento climatico). L'imboschimento e il rimboschimento possono anche contribuire a preservare gli hotspot della biodiversità, evitando il degrado del suolo e proteggendo altre risorse naturali (ad esempio l'acqua).

La gestione sostenibile dei terreni imboschiti o rimboschiti aiuta a perseguire le risposte di adattamento, poiché mantiene lo stato delle foreste e garantisce servizi ecosistemici, soprattutto su scala locale, riducendo la vulnerabilità ai cambiamenti climatici e alla perdita di biodiversità. In caso di fallimento delle colture dovuto ai cambiamenti climatici, le foreste possono fornire reti di sicurezza per le comunità locali con i loro prodotti (ad esempio con prodotti di legno o non legno, come selvaggina, noci, semi, bacche, funghi, piante medicinali). Le foreste aiutano anche a regolare il flusso idrico e le risorse idriche attraverso i loro servizi ecosistemici idrologici (ad esempio conservazione del flusso di base, regolazione del flusso di tempesta e controllo dell'erosione). Inoltre, piantare alberi può creare nuovi habitat per le specie più tolleranti e migliorare la biodiversità, soprattutto quando si preferiscono piantagioni multispecie (scelta di specie autoctone ed evitando quelle invasive, meno adattate all'habitat). L'imboschimento e la riforestazione possono anche controllare il degrado del suolo, i rischi idraulici e frane e incoraggiare le comunità locali verso sistemi agroforestali o silvo-pastorali, creando così nuove opportunità di reddito. Infine, le pratiche di gestione forestale, come la raccolta dei servizi igienico-sanitari, possono aiutare a ridurre gli attacchi di parassiti e malattie.

Attraverso il programma Agenda 2000, l'imboschimento è stato inteso come misura di accompagnamento della politica agricola. Le politiche di imboschimento dell'UE hanno sostenuto l'impianto di circa 2 milioni di ettari di alberi su terreni agricoli nel periodo 1994-2015. Tuttavia, il livello di imboschimento è diminuito negli ultimi decenni, sebbene l'imboschimento sia attualmente considerato una strategia di mitigazione da parte del sequestro di CO2. L'attuale dotazione nei programmi di sviluppo rurale dell'UE (2014-2020) prevede l'impianto di ulteriori 510 mila ettari.

Non sono disponibili informazioni sufficienti per stimare la quota di specie di conifere rispetto alle specie latifoglie nei programmi di imboschimento e rimboschimento. Tuttavia, la quota delle foreste latifoglie e miste è aumentata in Europa negli ultimi decenni, anche se l'imboschimento con conifere è ancora dominante in alcuni paesi.

Categorie IPCC

Istituzionale: politiche e programmi del governo, Strutturale e fisico: opzioni di adattamento basate sull'ecosistema

Partecipazione degli attori interessatI

Diverse parti interessate possono essere coinvolte nelle pratiche di imboschimento e rimboschimento, a seconda dell'entità e della proprietà dei terreni coinvolti. È preferibile coinvolgere governi, ONG e organizzazioni della società civile, settori privati e istituti di ricerca per garantire l'adattamento a scala spaziale e temporale più ampia. Le parti interessate dovrebbero essere coinvolte nella fase di attuazione delle pratiche di imboschimento e rimboschimento (ad esempio nella selezione della zona imboschita o rimboschita e nell'individuazione delle caratteristiche della piantagione di alberi). Tuttavia, le parti interessate svolgono un ruolo cruciale durante la fase di gestione delle aree imboschite e rimboschite, in quanto possono contribuire ad azioni volte a garantirne la crescita, la manutenzione e la protezione.

Successo e fattori limitanti

La maggior parte delle foreste europee sono di proprietà privata (circa il 60 % dei terreni boschivi) piuttosto che pubbliche (40 %) (scheda informativa dell'UE). Pertanto, le pratiche di imboschimento e rimboschimento spesso coinvolgono i proprietari terrieri privati e, per avere successo, devono essere accettate da queste parti interessate superando fattori istituzionali, come i diritti e l'accesso alle foreste. Soprattutto l'imboschimento avviene principalmente piantando alberi su terreni privati, dal momento che i proprietari terrieri possono aspettarsi redditi maggiori che da pratiche agricole. Inoltre, l'imboschimento avrà successo se i proprietari terrieri privati accetteranno di partecipare a progetti di imboschimento per lunghi periodi.

Trasferire la proprietà di aree più ampie di foreste comuni alle comunità locali e il reddito associato basato su un migliore stoccaggio del carbonio potrebbe essere in gran parte un fattore di successo per contribuire alla mitigazione dei cambiamenti climatici (primari), ma può anche facilitare il mantenimento dei servizi ecosistemici rilevanti per l'adattamento a livello locale (ad esempio servizi di regolazione dell'acqua, conservazione del suolo, prodotti forestali, ecc.).

Le caratteristiche socio-demografiche dei proprietari terrieri (vale a dire la dimensione dell'azienda e la proprietà), l'accettabilità sociale dell'imboschimento da parte della comunità (ad esempio non in conflitto con gli obiettivi agricoli), nonché le competenze, le conoscenze e l'esperienza dei proprietari terrieri rilevanti per l'imboschimento e la riforestazione possono essere fattori di successo/limitanti per l'adozione di tali pratiche.

Anche la condivisione delle informazioni sulle sinergie tra approcci di adattamento e mitigazione potrebbe giovare al successo delle pratiche di imboschimento e rimboschimento. Gli agricoltori dovrebbero conoscere le opportunità (comprese le opportunità di commercializzazione) e il rischio di avviare imboschimento e/o rimboschimento nelle loro terre, per perseguire sia scopi di mitigazione che di adattamento.

Costi e benefici

L'imboschimento e la riforestazione possono cambiare il paesaggio e i servizi ecosistemici associati. Tuttavia, ecosistemi ben gestiti possono aiutare le società ad adattarsi ai cambiamenti climatici generando molteplici benefici socio-ecologici e promuovendo approcci a lungo termine all'adattamento ai cambiamenti climatici.

L'adozione dell'imboschimento e della riforestazione come pratiche di adattamento, integrando obiettivi di mitigazione, potrebbe contribuire a superare gli ostacoli finanziari all'adattamento in quanto può beneficiare del finanziamento del carbonio (CDM, REDD+, mercati volontari del carbonio). Come pratiche di adattamento, possono anche contribuire ad aumentare i co-benefici locali di mitigazione e la capacità locale di far fronte ai cambiamenti climatici.

L'imboschimento e il rimboschimento possono garantire miglioramenti sociali, economici e ambientali, contribuire allo sviluppo sostenibile (ad esempio aumentare la produttività e la resilienza dei terreni) e fornire ulteriore generazione di reddito. Queste pratiche contribuiscono anche a garantire i servizi ecosistemici riducendo la vulnerabilità ai cambiamenti climatici (ossia le foreste aiutano a regolare le risorse naturali, controllare i processi idrologici e il degrado del suolo, mantenere la biodiversità delle specie e ridurre gli attacchi di parassiti e malattie).

I costi devono essere sostenuti per preparare il terreno, acquisire e piantare specie arboree, fertilizzare e recintare il terreno, controllare la vegetazione e per tutte le pratiche di manutenzione e gestione, soprattutto nei primi tre/cinque anni. I costi di manutenzione variano da una media di 300 EUR per ettaro durante il primo anno, a circa 100 EUR per ettaro durante il terzo anno (Istituto europeo delle foreste, 2000). Tuttavia, vengono forniti fondi di aiuto per sostenere i proprietari terrieri locali per l'istituzione di pratiche di rimboschimento e di imboschimento. Gli aiuti all'imboschimento dipendono dalle specie arboree, che variano da un massimo di circa 2 400 EUR ha -1^per l'eucalipto a 4 800 EUR ha -1^per le piantagioni miste di latifoglie. Inoltre, sono previste compensazioni per i proprietari terrieri per coprire le perdite di reddito dovute all'imboschimento di terreni agricoli. Un importo massimo di 725 EUR ha -1^anno -1^è, infatti, stimato per gli agricoltori che traggono principalmente il loro reddito da attività agricole, mentre 180 EUR ha^-1 anno^-1 è stimato per altri soggetti di diritto privato. Tali costi sono stati stabiliti dal regolamento (CE) n. 1054/94 della Commissione al fine di disciplinare il programma finanziario, adottato il 5 maggio 1994.

La politica agricola comune (PAC), rappresenta la principale fonte di fondi dell'UE per le foreste (circa il 90 % dei finanziamenti dell'UE per le foreste proviene dal Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale, il FEASR), comprendendo quindi le pratiche di imboschimento e rimboschimento. Un totale del 27 % degli 8,2 miliardi di euro istituiti per il periodo 2015-2020 è destinato al rimboschimento, mentre il 18 % è destinato a rendere le foreste più resilienti e il 18 % per la prevenzione dei danni. La PAC fornisce sostegno finanziario alle zone rurali, ma i paesi dell'UE possono scegliere di finanziare misure forestali attraverso i loro programmi nazionali di sviluppo rurale. Come indicato nel capo VIII del regolamento sullo sviluppo rurale 1257/1999, tale sostegno finanziario è concesso solo alle foreste e alle superfici di proprietà di proprietari privati, dalle loro associazioni, dai comuni o dalle loro associazioni.

Aspetti legali

Le attività di imboschimento e rimboschimento sono ammissibili nell'ambito del meccanismo di sviluppo pulito (CDM), che è il principale strumento di politica internazionale nell'ambito dell'UNFCCC che collega la mitigazione e l'adattamento. Il 2 % delle compensazioni del carbonio CDM è imposto per finanziare il Fondo di adattamento (articolo 12.8) del protocollo di Kyoto, anche se i progetti CDM non sono formalmente tenuti a integrare attività di adattamento.

L'iniziativa REDD (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation) è utile anche per finanziare la conservazione delle foreste, aumentare gli stock di carbonio negli ecosistemi forestali e promuovere recentemente una gestione sostenibile delle foreste con un legame con il campo di applicazione dell'adattamento.

A livello internazionale, gli accordi internazionali, come il protocollo di Kyoto e l'accordo di Parigi, si sono impegnati a promuovere l'integrazione dell'adattamento e della mitigazione negli ecosistemi forestali, ma finora questo potenziale non si è ancora pienamente realizzato.

A livello europeo, la recente strategia UE 2030 sulla biodiversità, parte del Green Deal europeo, comprende il ripristino degli ecosistemi degradati in tutta Europa piantando almeno 3 miliardi di alberi aggiuntivi entro il 2030. Mira inoltre a sviluppare linee guida sull'imboschimento favorevole alla biodiversità e sulle pratiche di rimboschimento più vicino alla natura. Inoltre, nell'UE l'imboschimento e la riforestazione sono affrontati nel contesto della gestione sostenibile delle foreste (SFM), nell'ambito della valutazione globale delle risorse forestali dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) insieme alle conferenze ministeriali sulla protezione delle foreste in Europa (MCPFE, ora denominata Forest Europe), alla strategia paneuropea sulla diversità biologica e paesaggistica (PEBLDS, 1996) e agli orientamenti a livello operativo paneuropeo per la gestione sostenibile (1998) e al regolamento sullo sviluppo rurale (1305/2013). Le "linee guida paneuropee per l'afforestazione e lariforestazione" con particolare attenzione alle disposizioni dell'UNFCCC (2008) sono state sviluppate anche riconoscendo il ruolo della gestione sostenibile delle foreste nella mitigazione dei cambiamenti climatici, ma la pertinenza dell'adattamento deve ancora essere affrontata adeguatamente a livello internazionale.

Inoltre, il regolamento (UE) 2018/841 sull'uso del suolo, il cambiamento di uso del suolo e la silvicoltura (LULUCF) garantisce l'inclusione delle emissioni e degli assorbimenti derivanti da LULUCF nel quadro per il clima e l'energia e gli Stati membri devono garantire che le emissioni derivanti dall'uso del suolo, dal cambiamento di uso del suolo o dalla silvicoltura siano compensate da un assorbimento almeno equivalente di CO₂ nel settore ("regola di non indebitamento").

Inoltre, le politiche nazionali possono fornire incentivi o imporre regolamenti per promuovere pratiche con sinergie tra mitigazione e adattamento; includere l'adattamento negli orientamenti nazionali e nelle procedure di approvazione per i progetti di mitigazione potrebbe stimolare l'adattamento delle attività di imboschimento e rimboschimento.

Tempo di implementazione

L'imboschimento e il rimboschimento richiedono un lungo periodo di attuazione, in quanto coinvolgono una vasta gamma di attori e possono incontrare complessità istituzionale, sia a livello nazionale che internazionale.

Durata

L'imboschimento e la riforestazione come pratiche di adattamento fanno parte dei principi di gestione sostenibile delle foreste. Dovrebbero inoltre entrare a far parte dei piani d'uso locali o nazionali e quindi generalmente avere una lunga vita (decenni). Inoltre, per ricevere fondi e compensazioni a copertura delle perdite dovute all'imboschimento in terreni agricoli, i proprietari devono garantire il mantenimento dei terreni imboschiti per almeno 5 anni.

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Riferimenti: