Adattamento ai cambiamenti climatici in una foresta di faggi periurbani con un numero elevato di visitatori — Foresta di Sonian, Belgio
La foresta Soniana dominata dal faggio è minacciata dal cambiamento climatico e dall'aumento della pressione esercitata dalle attività ricreative. L'approccio olistico alla gestione, che coinvolge le parti interessate oltre i confini regionali e rende i visitatori più consapevoli delle vulnerabilità forestali, contribuisce a sviluppare una responsabilità collettiva per proteggere un'oasi periurbana di biodiversità.
La foresta di Sonian copre una superficie totale di 4.400 ettari, distribuiti in tre diverse regioni: 2,500 ha nella regione fiamminga, 1.650 nella regione di Bruxelles e 250 ha nella regione della Vallonia. La foresta di Sonian è una foresta emblematica in Belgio. Si tratta di una vecchia foresta in crescita che non è mai stata toccata dall'agricoltura con una geologia del suolo intatta che è rimasta coerente dall'ultima era glaciale. Come un paesaggio unico preservato che risale alla fine dell'ultima era glaciale, ha un ecosistema eccezionale con una fauna e una flora miracolosamente ricche per una foresta urbana. La caratteristica principale della foresta dominata dal faggio (il 65 % del baldacchino è occupato da faggio) sono le cosiddette foreste di faggi cattedrale (20 % della foresta della regione di Bruxelles). Con un'età media di 140 anni, gli alberi hanno tutti la stessa età, formando un paesaggio caratteristico. Un altro 15 % del paesaggio è costituito da foreste di querce e zone umide. La foresta Soniana è soggetta a vari livelli di protezione: è riconosciuta come "area dello spazio verde" nel piano territoriale regionale, include cinque siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO protetti come "Foreste di faggio antiche e primordiali dei Carpazi e altre regioni d'Europa" e, grazie al suo uso storico come "Foresta di carbone", ha una protezione legale come "Paesaggio conservato". Fa anche parte della rete Natura 2000 dell'UE.
La foresta di Sonian sta affrontando una crescente pressione dall'uso ricreativo ed è particolarmente vulnerabile ai cambiamenti climatici a causa della sua composizione di alberi di faggio. Affrontare questi problemi con un approccio olistico e basato sugli ecosistemi per una foresta resiliente ai cambiamenti climatici è una parte importante del concetto di gestione. Ciò può aiutare a mantenere la multifunzionalità di questa straordinaria foresta di faggi in Belgio in tempi di cambiamento climatico. Le azioni di gestione in corso stanno migliorando la connettività ecologica della foresta con altri spazi verdi e dovrebbero apportare benefici ai cittadini che vivono nelle aree urbane vicine, colpite da temperature estreme a causa dell'effetto dell'isola di calore.
Descrizione del caso studio
Sfide
La foresta di Sonian è una foresta periurbana situata nel cuore del Belgio, nel Brabante densamente popolato. Soffre di intense pressioni ricreative, dell'inquinamento atmosferico e idrico e degli effetti dei cambiamenti climatici che minacciano l'equilibrio ecologico della foresta.
Anche prima della pandemia di COVID, più di 10,000 visite per ettaro e per ettaro sono state registrate nelle zone periurbane delle foreste (Colson V. et al, Doidi L., 2012). Ciò dimostra l'enorme pressione ricreativa e il potenziale impatto negativo sull'ecosistema forestale e sugli habitat sensibili.
Questi effetti sono aggravati dal fatto che la Foresta Soniana non è collegata a nessun'altra foresta e frammentata in quattro pezzi da infrastrutture, ostacolando la diversione delle specie e la miscelazione genetica. È fondamentale riconnettere la foresta internamente ed esternamente con altre aree naturali di grande valore, nonché le foreste e le reliquie forestali. In queste circostanze esterne, mantenere i paesaggi emblematici che migliorano lo stato di conservazione degli habitat e delle specie Natura 2000 è difficile.
Inoltre, il cambiamento climatico è uno dei principali problemi per i gestori forestali della foresta di Sonian. La temperatura media annuale dovrebbe aumentare in tutti gli scenari (Portale Climatico per le Fiandre) Le ondate di calore ricorrenti e più lunghe sono destinate a diventare più comuni. Entro il 2100, non ci sarebbero precipitazioni nella regione costiera del Belgio per circa 237 giorni, il che è in grande contrasto con i 173 giorni secchi misurati nel 2018 (Portale Climatico per le Fiandre). Inoltre, il verificarsi di eventi estremi come le inondazioni dovrebbe aumentare e può già essere osservato (Portale costiero belga).
La foresta di Sonian è particolarmente vulnerabile ai cambiamenti climatici a causa della sua composizione di alberi di faggio. Periodi primaverili ed estivi più lunghi e asciutti sono una sfida per il faggio a causa del loro apparato radicale poco profondo. Gli eventi estremi potrebbero avere un forte impatto su queste popolazioni di alberi poiché non sono ben adattati alla siccità estrema o agli eventi di calore o alle inondazioni. L'introduzione di altre specie arboree più adattate al clima nella foresta di Sonian è complessa. Il predominio del faggio che ama l'ombra soppianta costantemente altre specie arboree che preferiscono più luce e rendono difficile per alcune specie più dipendenti dalla luce (rovere sessile, piccola calce lievitata) da stabilire. Il faggio è dominante nella maggior parte delle parti della foresta, soprattutto ora che questa specie si sta rigenerando abbondantemente. Infatti, dall'inizio del XXI secolo, le annate di faggio molto buone (noto anche come anni "mast") sono diventate sempre più comuni. Mantenere o raggiungere l'elevata qualità degli habitat forestali secondo i requisiti dell'UE Natura 2000 richiede uno stile di gestione adattivo in linea con le diverse condizioni della zona.
Obiettivi
I piani di gestione delle tre regioni amministrative interessate dalla foresta di Sonian tengono conto dei cambiamenti climatici. Essi includono le seguenti linee d'azione principali, che sono tutte intimamente collegate tra loro.
- Migliorare e migliorare il valore della natura e lo stato di conservazione degli habitat e delle specie protette nell'ambito della rete Natura 2000 dell'UE. Gli obiettivi principali sono: deframmentazione forestale (ricollegamento di appezzamenti separati di foresta e di altri spazi verdi per la connettività ecologica); aumentare la diversità delle specie arboree e la variazione genetica; migliorare la struttura forestale; lasciare più boschi e alberi morti (come habitat per insetti, funghi, uccelli e molti altri organismi) e prestare attenzione a specifiche fauna e flora; e per aumentare la resistenza individuale degli alberi e la resilienza allo stress abiotico e biotico (diradamento pesante per fornire agli alberi più spazio in crescita e area del suolo accessibile).
- Rendere la foresta più resistente agli effetti attesi dei cambiamenti climatici, come siccità estreme in primavera, inverni molto umidi, forti piogge e tempeste di vento.
- Trovare un equilibrio sostenibile tra ricreazione, protezione della biodiversità e raccolta del legname. Aumentare la consapevolezza della foresta migliorando la comunicazione tra i gestori e il pubblico, ricollegando i cittadini con la natura e creando una società resiliente ai cambiamenti climatici.
- Preservare le qualità del paesaggio e il suo patrimonio culturale e ambientale.
Opzioni di adattamento implementate in questo caso
Soluzioni
Due gruppi principali di soluzioni sono in fase di implementazione nella foresta di Sonian. La prima comprende diverse azioni per una gestione forestale adattata al clima, la seconda comprende misure per riconnettere i cittadini con la natura, creando una società inclusiva e resiliente ai cambiamenti climatici.
Gestione forestale adattata al clima
Per conseguire gli obiettivi sopra elencati, si stanno attuando misure forestali su piccola scala e di copertura forestale continua per proteggere il sito e soddisfare i requisiti di Natura 2000. In questo modo si conservano in parte caratteristiche paesaggistiche tipiche come la cattedrale di faggio. Gli spazi aperti, i corpi idrici e i bordi del bosco (in particolare aree sensibili e preziose) stanno ricevendo sempre più attenzione.
La miscelazione di specie arboree è fatta piantando specie arboree rare (indigene) e più resistenti per aumentare la resilienza. La quercia sessile viene piantata insieme ad altre specie arboree più rare come il carpino e la calce di piccole foglie. Questo offre l'opportunità per le querce sessili di rigenerarsi spontaneamente con meno competizione per la luce solare. La rigenerazione naturale delle specie arboree autoctone garantisce che la foresta si rigenera. Queste azioni imitano la natura e indirizzano o guidano la dinamica naturale. Inoltre, la riduzione della percentuale di faggio aiuta le specie più resilienti a stabilire e sostenere la foresta per adattarsi alle minacce climatiche. Ciò garantisce che la foresta non solo sia meno incline alle malattie e meno esposta ai rischi di gravi tempeste, ma anche meglio equipaggiata per resistere ad altri effetti dei cambiamenti climatici.
Oltre alla miscelazione di specie arboree per la rigenerazione forestale, vengono continuamente eseguite altre azioni di gestione:
Taglio netto: il taglio netto non è più praticato seguendo un approccio più naturale alla gestione forestale senza disturbare la foresta. La raccolta degli alberi mediante un sistema di selezione monoalbero può essere una vera sfida per la miscelazione di specie arboree in una foresta dominata da faggi. Invece di piantare in grandi aperture create da tagli netti, la rigenerazione su piccola scala viene praticata creando piccole aperture in cui le condizioni di luce sono ottimali per una specie arborea appena introdotta. Questa tecnica alternativa permette di mantenere un microclima favorevole grazie alla copertura continua e impedisce uno sviluppo prolifero di vegetazione competitiva come rovi e felci. Tecniche adattate di raccolta del legno (raccolta con cavalli) vengono utilizzate per ridurre al minimo o evitare di disturbare il suolo, ad esempio per la raccolta del legno sono assegnate specifiche corsie di slittamento o abolite laddove si applichino altre tecniche per evitare di disturbare la foresta con strumenti di gestione.
Gestione della biomassa legnosa morta: per aumentare la quantità di biomassa legnosa morta (un habitat importante per molte specie), una gestione attiva del legno morto viene implementata localmente lasciando alberi soffiati dal vento nella foresta. Quando vengono venduti grandi alberi, l'appaltatore deve lasciare le corone degli alberi abbattuti interamente nella foresta. Quando gli alberi vengono abbattuti in habitat sensibili (ad esempio, valli), gli alberi tagliati vengono lasciati negli stand senza disboscare il bosco. Per gli alberi raccolti di diametro superiore a 80 cm all'altezza del seno, ogni pezzo di legno oltre i 16 m di legno è lasciato nella foresta.
Migliorare la connettività ecologica: il miglioramento della migrazione e della conservazione delle specie all'interno delle foreste è garantito mettendo da parte parti della foresta per creare una rete interna di alberi secolari e isole boschive morte. Una delle azioni per ricollegare le foreste internamente è stata realizzata costruendo un ponte ecologico e schermando ferrovie e autostrade al fine di evitare incidenti stradali con la fauna selvatica. Si tratta di un'azione nell'ambito del progetto LIFE+ OZON (2013-2018). Nel 2012 è stato costruito un ‘eco-ponte' sulla ferrovia principale che collega Bruxelles con Namur. La costruzione di un altro ponte ecologico attraverso una strada molto frequentata è prevista per ricollegare le due zone principali del sito patrimonio mondiale dell'UNESCO di Grippensdelle. Riconnettere e ampliare i piccoli siti patrimonio mondiale dell'UNESCO della foresta di Sonian a un minimo di 50 ettari fa parte del concetto di gestione e contribuirà essenzialmente a creare un ecosistema naturale di faggio autosufficiente. .
Gestione delle risorse idriche: la ritenzione idrica è un argomento importante per la conservazione di specie come la salamandra del fuoco e i pesci. Piccole dighe naturali con tronchi di legno o piccoli stagni artificiali vengono creati per rallentare il drenaggio dell'acqua. Trattenere l'acqua nel suolo è fondamentale per mitigare gli impatti dell'aumento degli eventi di siccità. Inoltre, il reindirizzamento o l'impedimento delle acque inquinate dall'ingresso nella foresta è in fase di studio e sarà presto attuato.
Inoltre, in tutte le parti delle foreste, la gestione attiva degli animali invasivi e delle specie vegetali è praticata attraverso la rimozione manuale o la falciatura. Infine, parti della foresta non vengono più gestite apposta, o sono gestite in modo meno intensivo, per creare maggiori opportunità per lo sviluppo di processi spontanei e naturali.
L'implementazione di queste soluzioni viene effettuata insieme al monitoraggio, per studiare se le foreste Soniane saranno in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici attraverso la rigenerazione (semi) naturale e la riduzione del faggio. Per monitorare il successo della strategia di gestione, tutti gli alberi sono mappati e misurati nella foresta di Sonian. L'habitat fornito dagli alberi è documentato e, ove possibile, viene registrata la biodiversità della fauna selvatica e animale o vegetale e viene effettuata una relazione specifica sulla biodiversità. Particolare attenzione è rivolta al monitoraggio degli alberi molto grandi (VLT). La foresta di Sonian contiene oltre 400 ettari di vecchi faggi (> 200 anni) e più di 25,000 sono VLT, principalmente faggio(Vandekerkhove et al., 2011). Può quindi essere considerato uno dei punti di crisi più importanti per il VLT nell'Europa nordoccidentale. I gestori forestali si impegnano a mantenere il numero totale di VLT, il che significa che se un albero cade, altri alberi più piccoli avranno la possibilità di svilupparsi in VLT(Vandekerkhove et al., K. 2018).
Riconnettere i cittadini con la natura, creando una società inclusiva e resiliente ai cambiamenti climatici
La sensibilizzazione sul valore ambientale della foresta è uno dei principali obiettivi per mitigare la pressione esercitata dalle attività ricreative. Il progetto Life Prognoses finanziato dall' UE sta lavorando alle foreste e agli standard della vecchia crescita (Vandekerkhove et al, 2022). La Sonian Forest Foundation migliora la comunicazione e la sensibilizzazione interregionale per il pubblico organizzando molteplici azioni come la Giornata della Foresta Soniana, la Giornata Mondiale delle Foreste, programmi di team building che invitano tutti i possibili stakeholder a dare input e feedback. Sono organizzate iniziative interregionali con volontari per comunicare al pubblico le strategie di gestione forestale e la necessità di ridurre le pressioni turistiche sulla foresta.
Per proteggere il nucleo della foresta e mitigare gli effetti negativi sulla natura, la pressione ricreativa è diretta attraverso cancelli d'ingresso alle periferie della foresta. Qui i visitatori sono accolti vicino ai mezzi pubblici e guidati per rimanere entro 500 m dai cancelli d'ingresso. Queste porte sono segnate con il sistema di sentieri forestali Sonian e delimitate al fine di rendere il visitatore consapevole che i sentieri fanno parte di un'unica foresta interconnessa (anche se diffusa nelle tre diverse regioni belghe). Pannelli informativi sono presenti solo su questi cancelli d'ingresso e non nelle parti interne della foresta. Cibo, alloggio e altre infrastrutture che accolgono i visitatori si concentrano qui.
Rilevanza
Caso sviluppato e implementato principalmente a causa di altri obiettivi politici, ma con una considerazione significativa degli aspetti di adattamento ai cambiamenti climatici
Dettagli aggiuntivi
Partecipazione degli attori interessatI
Le tre regioni amministrative coperte dalla Foresta Soniana (Fiandre, Bruxelles Capitale, Vallonia) stanno lavorando insieme per proteggere la foresta. I gestori regionali della foresta hanno lavorato insieme su una visione comune e interregionale a lungo termine per la foresta. Le tre regioni hanno contribuito alla creazione di una fondazione interregionale, che è la Sonian Forest Foundation, istituita nel 2019.
Per sostenere le iniziative che contribuiscono a preservare il funzionamento dell'ecosistema della foresta e della sua fauna e flora vulnerabili, la Fondazione conta sul sostegno del pubblico. I visitatori devono essere più consapevoli delle aree più vulnerabili della foresta che richiedono particolare attenzione e rispetto. Gli "utenti" della foresta Soniana sono un gruppo diversificato, composto da residenti, escursionisti, ciclisti e mountain bike, cavalieri, jogger, famiglie con bambini, proprietari di cani, amanti della natura, scuole, organizzazioni giovanili, ecc. Queste azioni dovrebbero ridurre lo stress causato dall'uso intensivo ricreativo delle foreste, rendendo questo ecosistema più resiliente ai cambiamenti climatici.
Fondamentale è anche il coinvolgimento delle seguenti diverse categorie di parti interessate: autorità pubbliche, gestori delle foreste, amministrazioni responsabili delle strade, dell'acqua, dello sviluppo urbano e degli undici comuni interessati dalla foresta. Inoltre, altri attori attivi all'interno e nei dintorni della Foresta Soniana sono associazioni per la conservazione della natura, associazioni di guida, associazioni sportive, partner turistici e movimenti giovanili.
Successo e fattori limitanti
Fattori limitanti
I principali fattori limitanti sono legati a: i) le limitate risorse finanziarie e ii) le norme applicabili alle diverse zone delle stesse foreste. Per quanto riguarda il primo punto, il personale e le risorse sono in ritardo rispetto alla quantità di gestione fisica che deve essere effettuata nella foresta. In effetti, la foresta sta cambiando più velocemente di quanto la gestione possa seguire per affrontare gli effetti dei cambiamenti climatici o aumentare la resilienza climatica. Per quanto riguarda il secondo punto, si applicano normative diverse e strategie di gestione dell'uso del suolo nelle tre diverse regioni della foresta, il che rende particolarmente impegnativa la conservazione delle foreste. Sono in corso modifiche legislative per garantire lo stesso livello di protezione in tutta la foresta.
Inoltre, una comunicazione efficace rappresenta un'ulteriore sfida. È difficile far conoscere ai visitatori quali sono le zone più vulnerabili della foresta e quali sono le aree ben consolidate (meno vulnerabili). La lingua rappresenta un'altra barriera, poiché diverse lingue sono parlate nelle tre regioni coperte dalla foresta Soniana.
Fattori di successo
I cambiamenti climatici possono talvolta ridurre il tempo necessario ai gestori forestali per risolvere un problema di rigenerazione. La rigenerazione naturale può essere accelerata dai cambiamenti climatici per alcune specie che prosperano a temperature più elevate come il tiglio piccolo Tilia cordata o la ciliegia selvatica (Prunus avium).
Dal 2005, l'abbondante rigenerazione naturale del faggio ha avuto successo in tutta la foresta, contribuendo a creare un microclima favorevole e a migliorare la resistenza delle foreste ai cambiamenti climatici. Si prevede un aumento complessivo della resilienza climatica dalla gestione adattiva della foresta, anche in caso di danni alle tempeste. L'introduzione di specie autoctone rare con un'ampia base genetica è fondamentale e questa azione potrebbe assicurare la presenza di fonti di sementi per il futuro, anche senza l'intervento umano.
Costi e benefici
La raccolta del legno dalla foresta di Sonian fornisce un piccolo reddito da circa 10,000 m³/anno con benefici annuali di almeno ~ 600,000 EUR. La manutenzione annuale delle infrastrutture (all'interno della foresta) è calcolata a un tasso di circa 1 000 000 EUR all'anno. I costi annuali di impianto sono calcolati a circa 80,000 EUR/anno. Il finanziamento di questi costi proviene dalle varie province coperte dalla foresta di Sonian e da progetti finanziati dall'Europa (programma Eu LIFE).
I benefici associati alle misure di gestione forestale sono già stati osservati. Soprattutto nei siti protetti dall'UNESCO ("Proprietà seriale transnazionale: Antiche e primordiali foreste di faggio dei Carpazi e di altre regioni d'Europa) la biodiversità è fiorente e la ritenzione idrica creata da dighe e pozze naturali mitiga gli effetti dell'erosione del suolo e del drenaggio dovuto all'aumento delle precipitazioni e delle tempeste. L'aumento della diversità degli alberi (in età e specie) aiuta a regolare la produttività delle foreste in tempi di siccità o stress termico. Protegge anche la foresta da malattie e stress da parassiti che sono più comuni negli ultimi anni a causa dei cambiamenti climatici.
Come risultato delle azioni di gestione, la foresta sta lentamente diventando mista e stratificata, con un certo numero di viali boschivi rinnovati. Nella parte della foresta del sito UNESCO, la quantità di legno morto è aumentata da 28 a 116 m³/ha nel periodo 1986-2001 e si è stabilizzata a circa 109 m³/ha nel 2011. Questi valori sono vicini a ciò che è stato trovato nelle foreste di faggi naturali. Nonostante i cambiamenti climatici e gli effetti attesi sulle foreste di faggio, la foresta sembra ancora prosperare. Più di 1000 specie di funghi, di cui 200 sono state identificate e più di 300 specie di scarafaggi di legno morto (Vandekerkhove et al, 2019). La gestione di Deadwood viene praticata e monitorata attivamente anche nelle aree al di fuori delle denominazioni Unesco ed è stata segnalata un aumento fino a 21 m3/ha(e ancora in aumento). Fornisce un'area di habitat in crescita, per molti insetti, funghi, e quindi uccelli e altri aspetti della biodiversità forestale (inventario forestale permanente, 2020). Nella più antica riserva forestale, Joseph Zwaenpoel, sono stati registrati cambiamenti spettacolari come i maggiori aumenti di legno morto e biodiversità dipendente dal legno morto.
Aspetti legali
L'intera foresta di Sonian è protetta dalla legislazione belga dal 1959 come riserva naturale; e protetto come sito Natura 2000 dell'UE nelle tre regioni. Tre diversi enti di governo sono responsabili della gestione forestale. Poiché la foresta è suddivisa in tre regioni, vi sono legislazioni diverse nelle tre regioni (si vedano i fattori di successo e limitanti). Le norme e altri aspetti giuridici nella regione fiamminga sono menzionati nel "Codice dellanatura e delle foreste". La legislazione vallone ha un codice di condotta simile in materia di foreste e silvicoltura, pubblicato nel settembre 2008. La legislazione di Bruxelles dipende nella maggior parte degli aspetti ancora dal "codice forestale" risalente al 1854. È in corso una revisione e un adeguamento del presente Codice.
Tempo di implementazione
Il tempo di attuazione dei diversi piani di gestione dura 24 anni. Il piano di gestione della regione fiamminga per il sito è stato adottato nel 2013, il piano di gestione per la parte vallone del sito nel 2016 e un piano di gestione per la parte di Bruxelles è stato adottato nel 2019.
La gestione adattativa viene attuata a un tasso di circa lo 0,5 % all'anno nella conversione dei cavalletti di faggio piantando altre specie (circa 20 ettari all'anno).
Durata
L'attuazione di questi piani di gestione della silvicoltura adattiva per il clima dovrebbe durare molte generazioni.
Informazioni di riferimento
Contatto
Frederik VAES
Head of Department of Environment Brusselsl
Havenlaan 86C/3000 B-1000 Brussel
fvaes@leefmilieu.brussels
Siti Web
Riferimento
Stima della fréquentation récréative de la forêt de Soignes. —Colson, V., Braun, M., Doïdi, L. -2012
Etudes de l'adéquation des essences aux stations forestières de la forêt de Soignes (Zone bruxelloise) dans le contexte du changement climatique.- Daise, J., Claessens, H., Rondeux, J. — 2009
La Forêt de Soignes. Connaissances nouvelles pour un patrimoine d'avenir. Chapitre 20: La forêt de Soignes, sito unico pour les sciences de la terre et l'archélogie.- Langohr R., 2009 pag. 195.
Vandekerkhove, K., Vanhellemont, M., Vrńka, T., Meyer, P., Tabaku, V., Thomaes, A., Leyman, A., De Keersmaeker, L., Verheyen, K., 2018a. Alberi molto grandi in un bosco di faggio di pianura (Fagus sylvatica L.): Densità, dimensioni, crescita e modelli spaziali rispetto ai siti di riferimento in Europa. Ecologia e gestione forestale 417, 1-17.
Synthèse 2020 de l'inventaire forestier de la Forêt de Soignes Bruxelloise- BE- 2020.
Pubblicato in Climate-ADAPT Dec 14 2023 - Aggiornamento più recente in Climate-ADAPT Apr 18 2024
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