Costruire la resilienza del trasporto ferroviario ai pericoli alpini in Austria

L'aspra natura montuosa delle Alpi orientali, in cui si trova circa il 65% del territorio nazionale austriaco, rappresenta una sfida particolare per la pianificazione e la gestione del trasporto ferroviario. Sollievi e ripidi pendii limitano lo spazio utilizzabile per insediamenti permanenti e infrastrutture. Di conseguenza, le linee ferroviarie seguono spesso le pianure alluvionali o si trovano lungo ripidi pendii instabili, il che le espone notevolmente a inondazioni e in particolare a pericoli alpini, ad esempio colate di detriti, cadute di roccia, valanghe o frane. Di conseguenza, l'infrastruttura e l'esercizio ferroviario sono stati ripetutamente colpiti da pericoli alpini. Ad esempio, diverse carrozze di un treno interurbano sono deragliate al torrente Masonbach (Vorarlberg) l'11^agosto 1995, a seguito di un evento di flusso di detriti che aveva distrutto un ponte. Tre persone sono state uccise, 17 persone sono rimaste gravemente ferite e la pista ha dovuto essere chiusa per quasi una settimana. Sempre nel giugno 2013, inondazioni e detriti hanno causato danni sostanziali all'infrastruttura ferroviaria. L'operatore ferroviario nazionale ÖBB Infra AG ha registrato perdite per circa 75 milioni di euro sulla sua rete ferroviaria.

La maggior parte dei pericoli alpini è innescata da condizioni meteorologiche estreme/gravi (idro) come forti precipitazioni, rapido scioglimento delle nevi o temperature estreme. In futuro, il rischio di pericoli alpini potrebbe aumentare in modo significativo a causa dell'impatto dei cambiamenti climatici. Ad esempio, il numero di precipitazioni molto intense potrebbe aumentare del 36% nelle zone alpine e del 70% nelle pianure del paese (tra il periodo di riferimento 1961-1990 e il periodo di proiezione 2011-2040; Kellermann et al. 2016).

Le ferrovie federali austriache (ÖBB Infra AG), insieme ai partner della società civile, del settore privato e del governo, hanno il difficile mandato di valutare i rischi, adottare misure preventive e garantire il funzionamento sicuro e continuo della rete. Una strategia di riduzione del rischio seguita è l'attuazione di misure di protezione strutturale, come dighe e argini. A tale riguardo, la definizione delle priorità delle misure e le questioni relative alla ripartizione dei costi con altri soggetti governativi interessati rappresentano una sfida. Allo stesso tempo, l'attuazione di misure strutturali contro i pericoli alpini in Austria - con i suoi circa 5.000 torrenti e 3.800 percorsi valanghe - spesso non è fattibile sia per ragioni economiche che per aspetti di protezione della natura e del paesaggio. Poiché le misure tecniche sono quindi limitate nel garantire un livello adeguato di sicurezza per le operazioni ferroviarie nella topografia alpina, vi è una forte necessità di ulteriori misure (non strutturali) di riduzione del rischio, come il monitoraggio meteorologico e l'allarme rapido.

Gli eventi meteorologici estremi rappresentano un grande rischio per l'infrastruttura ferroviaria e la sicurezza dei passeggeri. In futuro, i cambiamenti climatici avranno presumibilmente gravi implicazioni sui pericoli meteorologici nella regione alpina. Per ridurre al minimo i danni diretti all'infrastruttura ferroviaria, ÖBB Infra AG e i suoi partner attuano misure di protezione strutturale laddove ciò sia fattibile dal punto di vista economico, tecnico e ambientale. Tuttavia, soprattutto nell'ambiente alpino non è possibile una protezione completa e il profilo di rischio cambia continuamente a causa dei cambiamenti climatici. Per garantire il funzionamento sicuro e continuo della rete e la sicurezza dei passeggeri, è stato installato un sistema complementare di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido.

ÖBB Infra AG segue principalmente due strategie complementari di gestione del rischio. Da un lato, il rischio di pericoli alpini viene ridotto attraverso l'attuazione di misure di protezione strutturale. ÖBB Infra AG è principalmente responsabile della costruzione e del mantenimento di misure di protezione, come dighe o capannoni di detriti. Nella maggior parte dei casi, deve anche finanziare queste misure. Tuttavia, se le misure previste proteggono anche insediamenti o altri elementi infrastrutturali come strade o approvvigionamento energetico, avviene la cooperazione con altre autorità o comunità statali e regionali e il sistema di protezione può essere sovvenzionato nell'ambito della legge sull'assistenza tecnica idraulica (WBFG [1985] 2014).

D'altra parte, il rischio derivante dai pericoli alpini viene ridotto migliorando la preparazione per la risposta e la gestione delle emergenze. Un elemento chiave della strategia di riduzione del rischio di ÖBB è il sistema di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido denominato infra:wetter, gestito congiuntamente da ÖBB e dal servizio meteorologico privato UBIMET GmbH. Questo portale web interattivo a disposizione del personale ÖBB combina i dati delle stazioni meteorologiche proprie ed esterne dello ZAMG (Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik - Istituto centrale di meteorologia e geodinamica), radar, satelliti e proiezioni meteorologiche locali e globali con informazioni dettagliate sull'intera rete ferroviaria in Austria. Fornisce un calcolo di importanti parametri meteorologici come la temperatura, la velocità del vento, le precipitazioni, le nevicate e la linea della neve a livello locale.

Oltre a fornire avvisi personalizzati e specifici del percorso a circa 1.500 utenti, infra:wetter viene anche utilizzato per identificare in anticipo le cosiddette condizioni meteorologiche critiche (CMC): condizioni atmosferiche che possono causare gravi perturbazioni del traffico ferroviario e richiedono pertanto un'azione coordinata da parte del dipartimento di gestione dei pericoli naturali dell'ÖBB Infra AG. Nel caso in cui venga rilevata una condizione meteorologica critica con sufficiente tempo di preallarme, viene emesso un avviso meteorologico e viene attuato un piano di procedure. Ciò può includere l'installazione di un comando di incidenza che decide in merito alle precauzioni di sicurezza operative, come limiti di velocità, chiusure dei binari o misure temporanee di mitigazione. Ad esempio, nel caso in cui siano previste forti nevicate, possono essere adottate misure quali una pianificazione riveduta delle risorse umane e la fornitura di servizi invernali o il preriscaldamento dei punti di commutazione per garantire l'operatività della rete. L'esistenza di un sistema di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido funzionante è anche una soluzione efficace e flessibile di gestione del rischio per affrontare i cambiamenti previsti nella frequenza e nell'intensità dei pericoli climatici dovuti ai cambiamenti climatici.

Per affrontare il rischio rappresentato dai pericoli naturali, ÖBB Infra AG fornisce le risorse necessarie per la gestione dei pericoli naturali ed è autorizzata a prendere le proprie decisioni in qualità di azienda. Tuttavia, a causa della complessa situazione dei pericoli alpini, la loro gestione all'interno del trasporto ferroviario in Austria non può essere gestita da ÖBB Infra AG da sola e le misure strutturali di mitigazione del rischio nel settore dei trasporti devono essere allineate con le strategie pubbliche di gestione del rischio in molti luoghi. Sono pertanto necessari partenariati e una cooperazione vitale tra le varie parti interessate a diversi livelli amministrativi, vale a dire dal livello locale a quello nazionale.

A livello sovraordinato, ÖBB Infra AG collabora con i ministeri federali su questioni strategiche quali le decisioni legislative e gli standard tecnici. A livello di misure di riduzione del rischio strutturale, ÖBB Infra AG collabora con le autorità regionali, le comunità e il Ministero federale dell'agricoltura, delle foreste, dell'ambiente e della gestione delle risorse idriche (BMLFUW). Per quanto riguarda le misure non strutturali, ÖBB Infra AG collabora con il settore privato, le istituzioni accademiche e le autorità regionali per il funzionamento del sistema di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido e per migliorare le valutazioni dei rischi.

La costruzione di misure di protezione strutturale può richiedere fino a diversi anni per l'attuazione. Ad esempio, in seguito all'evento del flusso di detriti al Taxenbach nel 2013, l'ÖBB ha costruito una barriera strutturale del flusso di detriti che è stata completata nel 2016. Il sistema di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido infra:wetter è stato attuato nel 2005 congiuntamente da ÖBB Infra AG e UBIMET GmbH.

Le misure di protezione strutturale come dighe o barriere di detriti di flusso di solito hanno una durata di diversi decenni. Il monitoraggio meteorologico e il sistema di allerta precoce infra:wetter è un compito permanente.

Annegret Thieken
University of Potsdam
Institute of Earth and Environmental Science
Phone:+49 331 977 2984
E-mail: annegret.thieken@uni-potsdam.de

Progetto ENHANCE "Enhancing risk management partnerships for catastrophic natural hazards in Europe" finanziato dal 7° PQ