Costruire la resilienza del trasporto ferroviario ai pericoli alpini in Austria

L'aspra natura montuosa delle Alpi orientali, in cui si trova circa il 65% del territorio nazionale austriaco, rappresenta una sfida particolare per la pianificazione e la gestione del trasporto ferroviario. I rilievi e i ripidi pendii limitano lo spazio utilizzabile per insediamenti e infrastrutture permanenti. Pertanto, le linee ferroviarie seguono spesso pianure alluvionali o sono situate lungo pendii ripidi, il che le espone notevolmente a inondazioni e in particolare a pericoli alpini, ad esempio flussi di detriti, cadute di roccia, valanghe o frane. Di conseguenza, l'infrastruttura ferroviaria e il funzionamento sono stati ripetutamente colpiti da pericoli alpini. Ad esempio, le gravi inondazioni del settembre 2024 hanno causato l'indebolimento dei binari, l'inondazione delle gallerie e delle stazioni ferroviarie sui binari ferroviari austriaci est-ovest nella Bassa Austria. Le tempeste estreme di questi giorni hanno lasciato tracce di devastazione anche nelle infrastrutture ferroviarie austriache. Il danno finanziario diretto ammontava a circa 100 milioni di euro.

Le perdite indirette sono state ancora più elevate. In condizioni normali, sull'intera rotta occidentale tra Vienna e St. Pölten, di solito operano circa 550 treni passeggeri e merci. Quando l'evento estremo ha causato l'interruzione del percorso occidentale, solo circa 150 treni sono stati in grado di funzionare ogni giorno.

La maggior parte dei pericoli alpini sono innescati da condizioni meteorologiche estreme / gravi (idro-) come forti precipitazioni, rapido scioglimento della neve o temperature estreme. I forti eventi piovosi in Austria stanno aumentando in modo significativo a causa dei cambiamenti climatici, con precipitazioni orarie ora superiori del 15 % rispetto al 1980 (Haslinger et all, 2025). In futuro, il rischio di pericoli alpini potrebbe aumentare a causa dell'impatto dei cambiamenti climatici. Ad esempio, il numero di forti precipitazioni potrebbe aumentare del 36 % nelle zone alpine e del 70 % nelle pianure del paese (tra il periodo di riferimento 1961-1990 e il periodo di proiezione 2011-2040; Kellermann et al. 2016).

Le Ferrovie federali austriache (ÖBB Infra AG), insieme ai partner della società civile, del settore privato e del governo, hanno il difficile mandato di valutare i rischi, adottare misure preventive e garantire il funzionamento sicuro e continuo della rete. Una strategia di riduzione del rischio seguita è l'attuazione di misure di protezione strutturale, come gallerie di protezione dalle valanghe o barriere di caduta di massi. A tale riguardo, la definizione delle priorità delle misure e delle questioni di ripartizione dei costi con altre parti interessate governative rappresenta una sfida. Allo stesso tempo, l'attuazione di misure strutturali contro i pericoli alpini in Austria, con i suoi circa 5 000 torrenti e 3 800 sentieri di valanghe in tutto il territorio austriaco, spesso non è fattibile sia per motivi economici che per aspetti legati alla protezione della natura e del paesaggio. Poiché le misure tecniche sono quindi limitate nel garantire un livello commisurato di sicurezza per le operazioni ferroviarie nella topografia alpina, vi è una forte necessità di ulteriori misure di riduzione del rischio (non strutturali), come il monitoraggio meteorologico e l'allarme rapido.

Per garantire che l'infrastruttura ferroviaria sia mantenuta e resiliente agli eventi meteorologici estremi, sia l'Unione europea che l'Austria hanno stabilito una gerarchia di quadri giuridici, strategici e finanziari. Grazie alla sua topografia alpina, l'Austria ha alcuni dei requisiti nazionali più rigorosi.

• Legge federale sulle ferrovie (EisbG- Eisenbahngesetz): Sezione 42: Fornisce la base giuridica per il piano quadro ÖBB, un programma di investimenti a rotazione della durata di sei anni. Esso impone al gestore dell'infrastruttura di mantenere la rete in una "condizione sicura e operativa". Questa disposizione include l'obbligo giuridico di effettuare una manutenzione preventiva contro i pericoli naturali.
• Piano quadro ÖBB (2024-2029): Questo è il principale mezzo di esecuzione . Stanzia 21,1 miliardi di EUR per l'espansione e 4,7 miliardi di EUR specificamente per la manutenzione e la liquidazione dei guasti. Il piano si concentra esplicitamente sul rendere la "rete esistente adatta alla crisi climatica" investendo in misure digitali di monitoraggio e protezione strutturale contro i pericoli alpini.
• Strategia austriaca di adattamento ai cambiamenti climatici: Questo quadro politico identifica il settore delle "infrastrutture di trasporto" come altamente vulnerabile. Definisce orientamenti per:
• Sviluppare sistemi di allarme rapido (come infra:wetter).
• Adeguamento degli standard tecnici per le aperture dei ponti e i sistemi di drenaggio per gestire volumi di precipitazioni più elevati (protezione dalle inondazioni da 1 a 100 anni).
• Legge sull'assistenza all'ingegneria idraulica (WBFG): Questo atto consente la condivisione dei costi tra la ferrovia e il governo per le misure di protezione a beneficio del grande pubblico, garantendo che le costose barriere alpine siano finanziariamente sostenibili.

Questo quadro nazionale sostiene l'attuazione delle politiche dei trasporti dell'UE. Tali politiche mirano a una "mobilità sostenibile e resiliente", come indicato nella strategia dell'UE per una mobilità sostenibile e intelligente. Attua inoltre l'obiettivo di trasporti coerenti, efficienti, multimodali e di alta qualità, come perseguito dal regolamento sulla rete transeuropea dei trasporti (TEN-T). Quest'ultimo impone che i progetti di "interesse comune" debbano dimostrare la resilienza ai cambiamenti climatici. In particolare, impone ai gestori dell'infrastruttura di valutare la vulnerabilità ai cambiamenti climatici (alluvioni, ondate di calore) e di attuare misure di adattamento per proteggere gli investimenti pubblici.

Gli eventi meteorologici estremi rappresentano un grande rischio per l'infrastruttura ferroviaria e la sicurezza dei passeggeri. In futuro, il cambiamento climatico avrà presumibilmente implicazioni sui pericoli meteorologici nella regione alpina. Gli obiettivi delle misure strutturali e operative, attuate da ÖBB Infra AG insieme ai suoi partner, sono di ridurre al minimo i danni diretti all'infrastruttura ferroviaria laddove ciò sia economicamente, tecnicamente e ambientalmente fattibile. Tuttavia, soprattutto nell'ambiente montano alpino, la piena protezione non è possibile e il profilo di rischio a causa dei cambiamenti climatici cambia continuamente. L'obiettivo dei sistemi di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido è quindi quello di garantire il funzionamento sicuro e continuo della rete e la sicurezza dei passeggeri nonostante la crescente frequenza e portata degli eventi estremi previsti dai cambiamenti climatici.

ÖBB Infra AG segue principalmente due strategie complementari di gestione del rischio. Da un lato, il rischio derivante dai pericoli alpini è ridotto mediante l'attuazione di misure di protezione strutturale. ÖBB Infra AG è principalmente responsabile della costruzione e del mantenimento di misure di protezione, come gallerie di protezione dalle valanghe o barriere di caduta. Nella maggior parte dei casi, deve anche finanziare tali misure. Tuttavia, se le misure previste proteggono anche insediamenti o altri elementi infrastrutturali come strade o approvvigionamento energetico, ÖBB Infra AG collabora con altre autorità o comunità statali e regionali e il sistema di protezione può essere sovvenzionato nell'ambito della legge sull'assistenza tecnica idraulica (WBFG [1985] 2014).

D'altra parte, il rischio derivante dai pericoli delle montagne alpine è ridotto migliorando la preparazione alla risposta e alla gestione delle emergenze. Un elemento chiave della strategia di riduzione del rischio di ÖBB è il sistema di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido denominato infra:wetter, gestito congiuntamente da ÖBB e dal servizio meteorologico privato UBIMET GmbH. Questo portale web interattivo, a disposizione dello staff ÖBB. Combina i dati provenienti dalle stazioni meteorologiche proprie ed esterne dello ZAMG (Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik - Istituto centrale di meteorologia e geodinamica), radar, satelliti e previsioni meteorologiche locali e globali con informazioni dettagliate sulla rete ferroviaria completa in Austria. Fornisce un calcolo di importanti parametri meteorologici come temperatura, velocità del vento, precipitazioni, nevicate e la linea della neve a livello locale.

Oltre a fornire avvisi personalizzati e specifici per rotta a circa 1.800 utenti, infra:wetter viene utilizzato anche per identificare in anticipo le cosiddette condizioni meteorologiche critiche (CMC): condizioni meteorologiche che potrebbero portare a maggiori perturbazioni del traffico ferroviario. Tali condizioni richiedono un’azione coordinata da parte del dipartimento «Geotecnica e gestione dei rischi naturali» dell’ÖBB Infra AG. Nel caso in cui venga rilevata una condizione meteorologica critica con un tempo di pre-allarme sufficiente, viene emesso un avviso meteorologico e viene attuato un piano di procedure. Ciò può includere l'installazione di un comando di incidenza che decide in merito alle precauzioni di sicurezza operativa, come i limiti di velocità, le chiusure dei binari o altre misure temporanee di mitigazione. Ad esempio, nel caso in cui si prevedano forti nevicate, possono essere adottate misure quali una pianificazione riveduta delle risorse umane e la fornitura di servizi invernali o il preriscaldamento dei punti di commutazione per garantire l'operatività della rete. L'esistenza di un sistema funzionante di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido è anche una soluzione di gestione dei rischi efficace e flessibile per affrontare i cambiamenti previsti nella frequenza e nell'intensità dei pericoli climatici dovuti ai cambiamenti climatici.

Attualmente, il sistema è in fase di ulteriore sviluppo per far fronte meglio ai temporali e alle forti piogge. L'obiettivo è aumentare la prevedibilità in termini di quando e dove le rotte potrebbero essere interessate.

Per affrontare il rischio rappresentato dai pericoli naturali, ÖBB Infra AG impiega risorse pertinenti ed è responsabile delle decisioni importanti. Tuttavia, a causa della complessa situazione dei pericoli alpini, la loro gestione all'interno del trasporto ferroviario in Austria non può essere gestita da ÖBB Infra AG da sola e le misure strutturali di mitigazione del rischio nel settore dei trasporti devono essere allineate alle strategie pubbliche di gestione del rischio in molti luoghi. Pertanto, sono necessari partenariati e una cooperazione vitale tra le varie parti interessate a diversi livelli amministrativi, vale a dire dal livello locale a quello nazionale.

A livello sovraordinato, ÖBB Infra AG collabora con i ministeri federali su questioni strategiche come le decisioni legislative e le norme tecniche. A livello di misure strutturali di riduzione del rischio, ÖBB Infra AG collabora con le autorità regionali, le comunità e il ministero federale dell'Agricoltura e delle foreste, della protezione del clima e dell'ambiente, delle regioni e della gestione delle risorse idriche (BMLUK). Per quanto riguarda le misure non strutturali, ÖBB Infra AG collabora con il settore privato, le istituzioni accademiche e le autorità regionali per il funzionamento del sistema di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido e per migliorare le valutazioni dei rischi, ad esempio con i servizi di allarme valanghe delle province austriache.

Il successo della strategia di gestione dei rischi dell’ÖBB, in particolare del sistema infra:wetter e delle misure strutturali di protezione contro i pericoli alpini, si fonda su un equilibrio pragmatico tra l’innovazione ad alta tecnologia e l’ingegneria tradizionale.

Fattori di successo

Limitare i fattori e le sfide

• Fattori fisici e biologici: Lo spazio è il vincolo principale. Nelle strette valli alpine, spesso non c'è letteralmente spazio per costruire una nuova galleria di roccia senza violare gli habitat protetti o gli insediamenti esistenti. Le severe leggi austriache sulla protezione della natura possono ritardare di anni le misure strutturali.
• Fattori sociali: C'è una specifica sfida di "percezione del rischio". Mentre gli esperti vedono la necessità di una chiusura dei binari basata su dati infra:wetter, il pubblico spesso vede questi ritardi "preventivi" come un segno di inefficienza piuttosto che di sicurezza, portando a pressioni sociali e resistenza alle interruzioni del servizio. Ciò evidenzia la necessità di una migliore sensibilizzazione e comunicazione dei rischi.
• lacune nelle conoscenze tecniche: Mentre il sistema gestisce la neve e il vento in modo eccellente, le inondazioni improvvise e i temporali localizzati rimangono un "punto cieco". Questi eventi si verificano in pochi minuti e non devono modellarsi sulla scala dei contatori necessaria per la sicurezza ferroviaria.
• Limiti economici: La protezione totale è matematicamente e finanziariamente impossibile. Con diverse centinaia di percorsi di valanghe, l'ÖBB deve dare la priorità agli interventi. Questo approccio "triage" che dà priorità ai compiti che richiedono azioni più urgenti può essere politicamente sensibile se una regione specifica ritiene che il suo collegamento ferroviario sia meno protetto di altri.

La dura natura montuosa delle Alpi orientali, che copre il 65% dell'Austria, rappresenta una profonda sfida per la gestione ferroviaria, poiché pendii ripidi e strette pianure alluvionali costringono le infrastrutture in zone ad alto rischio per flussi di detriti, cadute di rocce e valanghe. Questa vulnerabilità è stata chiaramente illustrata dalle alluvioni del settembre 2024. Questi hanno causato circa 100 milioni di EUR di danni finanziari diretti a binari e gallerie nella Bassa Austria, mentre le perdite indirette dovute a interruzioni del servizio sono state ancora più gravi. I costi indiretti spesso eclissano i danni diretti alle infrastrutture. Si propagano attraverso l'intera economia nazionale, influenzando sia la vita quotidiana dei cittadini che l'affidabilità delle catene di approvvigionamento internazionali. Le industrie che si affidano alla consegna "just-in-time", come i cluster automobilistici o chimici, subiscono un arresto della produzione quando le materie prime sono bloccate. La riduzione dei treni giornalieri costringe migliaia di pendolari a sostituire più lentamente gli autobus ferroviari o i veicoli privati, portando a enormi perdite di tempo.

Nel 2012, il solo servizio di autobus sostitutivi costava circa 15 000 EUR al giorno. Il recupero del treno passeggeri deragliato è costato più di 100 000 EUR. A ciò vanno aggiunti i costi dei danni alle barriere antivalanghe, ai binari e ad altre infrastrutture. Le Ferrovie federali austriache (ÖBB) stimano i costi di rinnovo di circa 5 milioni di EUR per il Tirolo e il Vorarlberg.

Le condizioni meteorologiche sfavorevoli possono portare alla chiusura di intere reti ferroviarie e rotte di traffico, principalmente a causa di eventi quali nevicate, tempeste e inondazioni. I ritardi o i guasti legati alle condizioni meteorologiche sulle rotte di trasporto e sulle linee ferroviarie generano costi aggiuntivi per l'impresa ferroviaria. A partire da 60 minuti di ritardo, è previsto un rimborso della tariffa del 25 %, anche in caso di ritardi dovuti alle condizioni meteorologiche, come previsto dal regolamento (UE) 2021/782 relativo ai diritti e agli obblighi dei passeggeri nel trasporto ferroviario. In nessun altro settore è così importante l'aderenza agli orari e il trasporto tempestivo di persone e merci.

La riduzione di queste ricadute e ritardi legati ai cambiamenti climatici comporta diversi vantaggi, principalmente in termini di costi evitati, garanzia di attività economiche, riduzione dei pagamenti ai passeggeri e al personale operativo incagliato.

La costruzione di misure di protezione strutturale (ad esempio gallerie e sistemi di protezione contro le inondazioni) può richiedere fino a diversi anni per l'attuazione. L'attuazione di altre misure strutturali, come le reti di protezione contro le frane e i flussi di detriti, è un compito continuo gestito da ÖBB Infra AG. Le misure di protezione si concentrano anche sulla protezione contro le cadute mediante l'installazione di reti di protezione che richiedono anche una manutenzione continua. Attualmente ÖBB Infra AG e UBIMET GmbH analizzano sistematicamente le condizioni meteorologiche per quanto riguarda le anomalie causate dai cambiamenti climatici. Ciò consente una migliore pianificazione preventiva delle misure.

ÖBB Infra AG e UBIMET GmbH hanno implementato il sistema di monitoraggio meteorologico e di allarme rapido infra:wetter nel 2005 ed è ancora operativo (aggiornamento 2026).

Le misure di protezione strutturale come le gallerie di protezione dalle valanghe o le barriere di caduta di roccia di solito hanno una durata di diversi decenni. Il monitoraggio meteorologico e il sistema di allarme rapido infra:wetter è un compito permanente.

ÖBB-Infrastruktur AG
Line Management and Asset Development
Department for Geotechnics and Natural Hazard Management
1020 Vienna

E-mail: meteo@oebb.at

Progetto ENHANCE, finanziato dal 7° PQ, "Enhancing risk management partnerships for catastrophic natural hazards in Europe" (Rafforzare i partenariati per la gestione dei rischi per i pericoli naturali catastrofici in Europa)

INFRA.wetter – Weather Warning and Information System for Railway Infrastructure (Sistema di allarme meteorologico e di informazione per le infrastrutture ferroviarie), conferenza di Lakeside. Sicurezza nella mobilità 2008, https://uic.org/IMG/pdf/weather_information_warning_systems__christian_rachoy.pdf

ÖBB INFRA – Per un domani stabile. Relazione annuale 2024 ÖBB-Infrastruktur AG

RISKCAST - Sistema flessibile e modulare di rilevazione e trasmissione delle informazioni per la registrazione e la previsione dei processi di rischio naturale. Un progetto finanziato nell'ambito dell'iniziativa pilota per la ricerca sulle infrastrutture di trasporto - 2011 (solo in tedesco)

Clim _ect. - Analisi dell'impatto climatico lungo le linee ferroviarie ÖBB. Un progetto finanziato nell'ambito del programma Transport Infrastructure Research 2018 (VIF2018). Sintesi - 2021 (solo in tedesco)